寒風如刀，割在臉上。
朱衡率領的這支小小的隊伍，在晉北冬日的曠野上疾馳。他們沒有打出任何旗號，像一群沉默的影子，緊隨著北方地面上那些雜亂的馬蹄印。
一名新加入的鐵衛，名叫陳六，今年才十七歲，是個逃難的軍戶子弟。他緊緊握著冰冷的槍身，心臟在胸膛裡狂跳。他既感到恐懼，又有一種莫名的亢奮。他偷偷看了一眼隊伍最前方的那個背影，挺拔、沉穩，彷彿天塌下來也壓不垮。那便是他們的王爺，那個被外面傳成神仙的男人。
陳六不信甚麼神仙，但他信王爺。他親眼看到王爺如何將一堆破銅爛鐵，變成手中這杆能噴出雷火的“神機銃”；他親身經歷了那種嚴苛到不近人情的操練。他相信，跟著這個男人，能活下去，能吃飽飯，能為死在韃子刀下的爹孃報仇。
行進了約莫兩個時辰，前方斥候——鐵衛一，如鬼魅般從一處山坳後繞了回來。
“王爺，”鐵衛一的聲音壓得很低，但無比清晰，“前方十里，一個叫‘張家堡’的屯子，被圍了。韃子約有兩百騎，正在攻打堡牆。堡子裡還有抵抗，但看樣子撐不了多久。他們分出了一部分人馬，在驅趕抓來的百姓和牲畜，其中……好像有一輛華貴的馬車，不像尋常百姓家之物。”
朱衡勒住馬，隊伍悄無聲息地停了下來。
兩百騎，四倍於己的兵力。而且是精於騎射的蒙古遊騎，正面衝擊，無異於以卵擊石。
“王爺，我們……”鐵衛一請示道。
“救，但不是硬救。”朱衡冷靜地開啟隨身攜帶的簡易地圖，這是他根據多方資訊，親手繪製的。他指著地圖上張家堡北側的一處地形。
“這裡，是一道狹長的山谷，叫‘一線天’，是他們退回草原的必經之路。你帶兩個人，從西面繞過去，動靜搞大一點，放幾槍，襲擾他們負責看押俘虜的側翼。記住，不要戀戰，打了就跑。把他們往北面趕。”
他又指向另一名小隊長：“你帶十個人，埋伏在一線天谷口南側的山坡上，作為預備隊，也負責攔截漏網之魚。”
最後，他的目光落在了剩下的三十七名鐵衛身上。
“剩下的人，跟我來。我們去一線天，給他們準備一份大禮。”
朱衡的計劃簡單而致命：虛張聲勢，驅趕敵人，誘其進入預設的伏擊圈，然後一舉殲滅。這是一個典型的特種作戰思路，利用資訊差和心理戰，以最小的代價換取最大的戰果。
半個時辰後，一線天。
這是一條長約兩百步，寬不過五六丈的狹窄通道，兩側是陡峭的土坡。朱衡帶著主力，迅速在這裡佈下了天羅地網。
“把那幾棵枯樹砍倒，橫在路中間，削尖樹枝，朝向谷口！”
“第一排，依託土坡建立射擊陣地！第二排在你身後五步！第三排在最後！”
“檢查彈藥！把紙殼彈都放在最順手的地方！”
命令被迅速而準確地執行著。三十多名鐵衛，像一群配合默契的狼，在短短一刻鐘內，就將這條平靜的山谷，變成了一個死亡陷阱。
朱衡自己則佔據了側翼最高的一處土坡，這裡視野最好，可以將整個山谷盡收眼底。他冷靜地架好自己的長槍，槍口對準了谷口的方向。
一切準備就緒，山谷中再次恢復了寂靜，只有風聲嗚咽。所有人都屏住了呼吸，等待著獵物上門。
沒過多久，西邊傳來了零星但清脆的槍聲。那是鐵衛一的小隊，開始行動了。
槍聲如同訊號。很快，一線天南邊的地平線上，出現了一片混亂的黑點，並且在迅速放大。
來了！
陳六的心提到了嗓子眼。他看到，那是一群揮舞著彎刀，呼喝叫罵的蒙古騎兵。他們驅趕著一群衣衫襤褸的百姓和牛羊，隊伍中間，果然有一輛雖然破損但依舊看得出奢華的馬車。這群騎兵顯得有些焦躁和憤怒，顯然是被鐵衛一的襲擾搞亂了陣腳，急於逃離這個是非之地。
他們毫不猶豫地一頭扎進了“一線天”的谷口。在他們看來，這不過是一條普通的捷徑。
當領頭的騎兵衝到山谷中段，看到那幾棵橫倒的、被削尖的枯樹時，才意識到了不對。他猛地勒住馬韁，發出一聲驚疑的呼喝。
但已經晚了。
“開火！”
朱衡冰冷的聲音，如同死神的宣判。
“砰砰砰砰——！”
第一排的十二支燧發槍，幾乎在同一時間噴出了火舌！
密集的鉛彈，組成了一道肉眼看不見的死亡之牆，瞬間橫掃了衝在最前面的騎兵。
沒有慘叫，只有戰馬的悲鳴和人體中彈時，那種令人牙酸的“噗噗”聲。衝在最前面的十幾個騎兵，像是撞上了一堵無形的牆壁，連人帶馬，被巨大的動能狠狠地掀翻在地。鮮血和碎肉，在狹窄的山谷中爆開一團團紅霧。
後面的騎兵被這突如其來的打擊，嚇得魂飛魄散。他們從未見過如此恐怖的攻擊。沒有弓箭的軌跡，沒有火銃的煙霧和遲滯，只有一道閃光和雷鳴，然後，最勇猛的同伴就變成了屍體。
“退後！裝彈！”
“第二排，上前！舉槍！”
命令在煙霧中清晰地傳遞。第一排的鐵衛冷靜地後撤，開始機械地裝填彈藥。第二排計程車兵，跨過戰友的身體，面無表情地將槍口對準了谷中已經亂成一團的敵人。
“是明軍的埋伏！”一個蒙古百夫長嘶聲大吼，他試圖重整隊伍，用弓箭還擊。但他的聲音，被第二輪槍聲徹底淹沒。
“開火！”
“砰砰砰砰——！”
又是一輪死亡的齊奏。
這一次，彈雨覆蓋了隊伍的中段。那些正試圖掉頭或者張弓搭箭的騎兵，成了活靶子。鉛彈撕開他們的皮甲，鑽進他們的身體，帶出一蓬蓬血花。山谷裡，人仰馬翻，哭喊聲、咒罵聲、垂死的呻吟聲，混雜在一起，構成了一曲地獄的交響樂。
蒙古人的兇悍和勇氣，在這一刻，被一種來自未知的、無法理解的恐懼徹底擊潰了。這不是戰鬥，這是屠殺。他們引以為傲的騎射，在這狹窄的地形和絕對的火力面前，成了一個笑話。
“撤！撤退！”那名百夫長也怕了，他身邊已經沒有一個站著的親衛。他聲嘶力竭地吼著，撥轉馬頭，就想從谷口逃出去。
他成了最顯眼的目標。
土坡上，朱衡的瞳孔中，倒映出那個倉皇逃竄的身影。他沒有絲毫的情緒波動，冷靜地計算著提前量，然後，輕輕釦動了扳機。
“砰！”
一聲與眾不同的、更加清脆響亮的槍聲，蓋過了所有的嘈雜。
正在狂奔的百夫長，身體猛地一僵。他的後背，爆開一個碗口大的血洞。他難以置信地低頭，看著從自己胸前穿出的那顆仍在旋轉的鉛彈，眼中最後的光彩，迅速熄滅。
他像一袋破麻袋一樣，從馬上栽了下來。
首領的死亡，成了壓垮駱駝的最後一根稻草。剩下的幾十個蒙古騎兵徹底崩潰了，他們扔掉武器，哭喊著，四散奔逃。
但谷口，還有朱衡佈置的第三道防線。
“第三排！自由射擊！不留活口！”
鐵衛們打瘋了。最初的緊張和恐懼，早已被一種屠戮強敵的快感所取代。他們追逐著那些奔逃的身影，冷靜地裝填、瞄準、射擊。手中的“神機銃”，彷彿是死神的鐮刀，在精準地收割著生命。
戰鬥結束得很快。
當硝煙散去，整個“一線天”已經變成了修羅場。近兩百名蒙古騎兵，幾乎全軍覆沒，只有寥寥數騎，慌不擇路地逃進了周圍的山林，但很快也被預備隊追上殲滅。
朱衡的隊伍，僅有兩人被流矢擦傷，無一陣亡。
陳六靠在土坡上，劇烈地喘息著，他的槍管燙得驚人，肩膀被後坐力撞得生疼。他看著滿地的屍體，胃裡一陣翻江倒海，但他沒有吐。他的眼中，只有淚水，和一種大仇得報的灼熱。
朱衡從高處走下，面色平靜地巡視著戰場，彷彿只是完成了一次尋常的狩獵。
“清理戰場，收集所有能用的武器和馬匹。去，把那些百姓和那輛馬車帶過來。”
很快，那些被解救的百姓被帶到了朱衡面前。他們一個個驚魂未定，看著這群如同天兵下凡的黑衣人，眼神裡充滿了敬畏和感激。
當那輛破損的馬車車門被開啟，一個雖然衣衫有些凌亂，但依舊保持著端莊儀態的中年婦人，在兩個丫鬟的攙扶下走了下來。她的身後，還跟著幾個嚇壞了的孩子。
她看了一眼滿地的屍體，臉色白了白，但還是強自鎮定，對著朱衡萬福一禮，聲音微微顫抖，卻不失大家風範：“敢問恩公高姓大名？是哪一部的將軍？救命之恩，宣府總兵高進，必有重報！”
宣府總兵？
朱衡和旁邊的福伯對視一眼，都看到了對方眼中的驚訝。
他們只是想打一場立威之戰，沒想到，竟然順手救下了一條意想不到的大魚。