天亮時，風雪已經停了。
黑石山煤礦派出的上百輛大車，滿載著烏黑髮亮的精煤和一袋袋沉甸甸的白米，浩浩蕩蕩地駛向了代王府在西山的方向。
隊伍的最前方，是錢有金本人。他換了一身嶄新的絳紫色錦袍，騎在一匹高頭大馬上，雖然因為一夜未睡而臉色憔泛，但精神頭卻前所未有的高漲。他挺直了腰桿，看著那些被他派人清理後，依舊在雪地上留下暗紅色痕跡的戰場，眼中再無半分恐懼，只剩下一種大仇得報的快意和一種手握利器的倨傲。
“王爺的恩情，錢某人沒齒難忘！”臨行前，他對著前來交接的福伯，深深一躬，態度恭敬到了極點，“以後王爺但有差遣，只需一句話，我錢有金的礦場，就是王爺的礦場！”
福伯笑眯眯地看著一車車物資被運入西山那座破敗的“試驗場”後方的秘密倉庫，心中樂開了花。這些黑色的石頭和白色的糧食，在王爺眼中，可比那些黃澄澄的金子要寶貴得多。
“錢掌櫃客氣了，我家王爺說了，這是一場公平的買賣。你買到了安寧，我們王府，也買到了過冬的口糧。”福伯說得滴水不漏。
錢有金連連點頭，心中卻不這麼想。這哪裡是買賣，這分明是點石成金的仙術！他現在看那二十支“神機銃”，簡直比看自家的祖宗牌位還要親切。
朱衡並沒有出現在交接現場。他此刻，正在陋巷工坊的地窖裡，聽取鐵衛一的彙報。
“察哈爾部？”朱衡的手指在桌上一張簡陋的晉北地圖上，輕輕敲擊著，眉頭微蹙。
“是的，王爺。”鐵衛一恭敬地站著，將那垂死土匪的原話一字不漏地複述了一遍，“屬下已經派人去查驗黑山豹的屍首，在他貼身衣物裡，發現了一枚狼頭圖騰的骨哨，確係蒙古部落之物。”
地窖裡的氣氛瞬間變得凝重起來。
福伯送走錢有金後，也匆匆趕了回來，正好聽到這段對話，臉色也變了：“王爺，這……這事情可就鬧大了。察哈爾部是如今口外最強大的蒙古部落，他們的首領林丹汗，野心勃勃，一直對我大明邊境虎視眈眈。如果這黑山豹真是他的外甥，那我們……”
“那我們，就等於捅了個馬蜂窩。”朱衡接過了他的話，臉上卻沒有甚麼驚慌失措的表情，反而露出了一絲玩味的思索。
“福伯，你說，一個強大的蒙古部落，為甚麼要把自己的勢力，偽裝成一夥小小的、只知道勒索煤老闆的土匪？”朱衡反問道。
福伯一愣，隨即明白了過來：“王爺的意思是……他們在試探？或者，是在用這種方式，暗中積蓄力量，甚至……刺探我大同的虛實？”
“不無可能。”朱衡站起身，走到那張巨大的圖紙板前，上面已經不是燧發槍的零件圖，而是一張更為複雜的、畫著炮管和炮架的草圖。“一群打家劫舍的烏合之眾，和一支有組織、有背景的敵方先遣隊，性質是完全不同的。前者是疥癬之疾，後者，卻是心腹大患。”
鐵衛一沉聲道：“王爺，是否需要屬下帶人，將黑石山左近的殘餘匪幫徹底清剿，以絕後患？”
“不。”朱衡搖了搖頭，“現在不能打草驚蛇。我需要知道，像‘黑山豹’這樣的馬蜂窩，這晉北地面上，到底還有多少個。”他看向福伯，“我們安插在各處的眼線，該活動起來了。我要知道大同府周邊所有成氣候的匪幫，他們的頭目、人數、武器，以及……他們背後，是否還有別的影子。”
“是！”福伯躬身領命。
朱衡的目光，重新落回地圖上。黑山豹的死，和那個臨終前的“情報”，非但沒有讓他感到棘手，反而讓他看到了一絲契機。
他原本還在發愁，如何名正言順地擴張自己的武裝力量，而不引起朝廷和周邊勢力的警惕。現在，理由送上門了。
“匪患”升級為“邊患”，他這個大明藩王，為了保境安民，操練兵馬，抵禦外辱，豈不是天經地義？
至於察哈爾部……他們來得越快越好。他正好需要一個足夠分量的“磨刀石”，來檢驗一下他這套超越時代的戰爭機器，到底有多鋒利。
就在朱衡的地下工坊裡密謀著更大的棋局時，關於黑石山那一夜的傳說，已經插上了翅膀，以一種驚人的速度，在整個晉北地區傳播開來。
最開始的版本，是從錢有金的嘴裡傳出去的。
他在大同府內最大的酒樓“晉北樓”大宴賓客，酒過三巡，這位錢掌櫃拍著胸脯，滿面紅光地吹噓起來：“……那黑山豹，帶著上百號人，凶神惡煞地衝進來！我錢某人，面不改色，一聲令下，我那二十名神勇護院，人手一杆代王府秘製的‘神機銃’！只見火光一閃，雷聲一響！一排土匪，就跟那麥子一樣，齊刷刷倒了下去！再一閃，又一排！不到一刻鐘，黑山豹和他那幫雜碎，就全都去見了閻王！”
聽者無不譁然。
“錢掌櫃，你莫不是喝多了？鳥銃哪有這般威力？”
“就是！還不用火繩？莫非是神仙法器不成？”
錢有金把眼一瞪：“你們懂甚麼！那是代王爺賜下的神物！尋常兵器，能與之相比？我告訴你們，從今往後，誰再敢打我黑石山的主意，就先掂量掂量自己的脖子，夠不夠‘神機銃’轟的！”
這個版本，充滿了個人英雄主義的誇張，但核心資訊——“代王府”、“神機銃”、“威力巨大”、“全殲悍匪”，卻清晰地傳遞了出去。
第二個版本，來自於那些僥倖逃得性命的土匪。
他們逃回各自的村寨，帶去的是一個截然不同的、充滿了恐懼與迷信的故事。
“魔鬼！錢半城請來了魔鬼！”一個斷了胳膊的土匪，在村口的篝火旁，渾身顫抖地訴說著，“他們手裡拿的不是槍，是黑色的法杖！不用點火，只要念一句咒語，就能射出雷電！那雷電，沾著就死，碰著就亡！豹爺……豹爺就是被一道碗口粗的霹靂，從百步開外給活活劈死的！”
這個版本，更加離奇，也更加深入人心。在普通百姓和江湖草莽的認知裡，“無法理解的強大”約等於“妖術”或“神力”。
很快，第三個版本，也是流傳最廣的版本，在喬淵這樣的大商人的暗中推動下，形成了。
這個版本，融合了前兩者的要素，並進行了一番“合理化”的藝術加工。
“聽說了嗎？代王朱衡，不是凡人。他乃是九天玄武大帝下凡，身負鎮守北疆的天命。他在西山設下煉天爐，採九幽之鐵，引九天之雷，煉製出一種名為‘神機玄雷銃’的法寶。此銃一出，鬼神辟易。黑石山之戰，代王只是派了兩個座下童子，傳了二十支玄雷銃給錢有金，就輕易誅滅了百名妖人。據說，那黑山豹，本是草原狼妖化身，這才引得玄武大-帝出手降妖！”
這個版本，有神、有仙、有名有姓，甚至還有妖，故事性極強，聽起來也最“可信”。
一時間，“代王朱衡”這個原本已經快被大同府遺忘的名字，成了街頭巷尾、茶館酒肆裡最熱門的話題。人們不再議論他是個多麼窮困潦倒的藩王，而是開始神秘兮兮地討論，這位“玄武大帝”下凡的王爺，下一次又會降下怎樣的神蹟。
流言，成了朱衡最好的保護色和宣傳廣告。
他既沒有承認，也沒有否認。這種沉默，在外界看來，更增添了他的神秘與威嚴。
最直接的後果，就是陋巷工坊的“門檻”，快要被踏破了。
只不過，來的不是官府的探子，而是一群群懷揣著金銀和焦慮的“客戶”。
有被周邊山賊騷擾得不堪其煩的地主豪紳，捧著地契和銀票，想求幾支“神機銃”護院。
有負責押運官銀，卻屢屢被劫的鏢局總鏢頭，帶著重金，希望能裝備上這種大殺器。
甚至，連一些跟朱衡八竿子打不著的遠房宗親，都派人送來名貴的禮物，旁敲側擊地詢問，能否“借”幾件“法寶”防身。
朱衡的“代王府農具改良試驗場”門前，第一次出現了排隊的盛況。
這些人自然見不到朱衡，都被福伯客氣地擋了回去。
“各位的心意，我家王爺心領了。只是這‘神機銃’，乃是天授神物，煉製不易，耗材巨大，每一支都需耗費王爺大量心血。實在是……沒有富餘啊。”
福伯嘴上說著“沒有”，臉上卻是一副“價格沒談攏”的為難表情。
那些人精一樣的買家，立刻就懂了。
於是，送上門的，不再是單純的金銀，而變成了陋巷工坊最急需的東西：成車的糧食、優質的鐵料、木炭、硝石、硫磺……
朱衡的秘密基地，在“玄武大帝”的流言庇護下，迎來了一輪瘋狂的原始積累。
地窖裡，工匠們的熱情空前高漲。他們打造的不再是冰冷的零件，而是一件件被外界傳得神乎其神的“法寶”。這種精神上的滿足感，讓他們忘記了疲憊。
朱衡站在工坊中央，看著眼前這熱火朝天的景象，聽著耳邊叮叮噹噹的敲擊聲，心中卻一片冰冷。
第一批產品，成功打響了品牌。
第一桶金，也以他最需要的方式，流入了倉庫。
但他的目光，已經越過了這些，投向了北方那片白雪皚Pái的廣袤草原。
察哈爾部。
那垂死土匪的獰笑，彷彿還在耳邊。
他知道，真正的考驗，才剛剛開始。他現在所做的每一分積累，都是在為那場即將到來的、更大規模的“產品釋出會”做準備。