苞米啃完了，夏天也過去了。九月一號，冷小軍該上學了。頭天晚上，胡安娜就把書包準備好了，是林秀花用碎布頭拼的，五顏六色的，好看得很。裡頭裝了兩根鉛筆，一塊橡皮，一個本子，還有一個鐵皮鉛筆盒，是冷志軍從鎮上買回來的，上面印著孫悟空，舉著金箍棒，威風凜凜的。
“媽，我明天就去上學了？”冷小軍趴在炕上，翻來覆去地看那個鉛筆盒，眼睛亮亮的。
“嗯，明天就去。你高興不？”
“高興！學校裡有好多小朋友，能一起玩。”
“上學不是玩，是學本事。你得好生聽老師的話，不許調皮搗蛋。”
“知道了。”
冷小軍把鉛筆盒放在枕頭底下，翻了個身，閉上眼睛。過了一會兒，又睜開眼：“媽，學校裡有大灰二灰不？”
“沒有。學校不讓帶牲口。”
“那小黑呢？”
“也不讓。”
“點點呢？”
“點點也不行。學校是念書的地方，不是養牲口的地方。”
冷小軍嘆了口氣，又閉上眼睛。過了一會兒，又睜開眼：“媽，我想大灰二灰了。”
“它們就在外頭，你想啥？”
“我明天去了學校，就見不著它們了。”
“放學回來就能見著了。”
冷小軍想了想，覺得有道理，又閉上眼睛。這回真睡著了，手裡還攥著那個鉛筆盒。
第二天天剛亮，冷小軍就醒了。他爬起來，把鉛筆盒從枕頭底下掏出來，看了看，又放回去。穿上衣裳，洗了臉，刷了牙，坐在炕上等著吃飯。胡安娜在灶房裡忙活，烙了兩張餅，煮了一個雞蛋，又倒了一碗小米粥。
“吃了再走。”
冷小軍拿起餅子咬了一口，又咬了一口雞蛋，吃得飛快。
“慢點吃，別噎著。”
“我怕遲到了。”
“不會遲到。你爸送你去，一會兒就到。”
冷小軍把餅子和雞蛋吃完了，又喝了粥，抹了抹嘴，背上書包。“媽，我走了。”
“走吧。聽老師的話。”
“嗯。”
冷志軍牽著他，往學校走。學校在屯子東頭，不遠，走一會兒就到了。是兩間土房，前頭有個院子，院子裡豎著一根旗杆，旗杆上飄著紅旗。冷小軍站在院子門口，往裡頭看，有好幾個小朋友已經在院子裡了，跑來跑去的，嘻嘻哈哈的。
“爸，我進去了。”
“進去吧。聽老師的話。”
“嗯。”
冷小軍鬆開他的手，往院子裡走。走了幾步，又回過頭來：“爸，你啥時候來接我？”
“放學就來接你。晌午就放學。”
“晌午是啥時候？”
“太陽到頭頂上的時候。”
冷小軍抬頭看了看太陽，還早著呢。他咬了咬嘴唇，又看了看冷志軍，轉身往教室裡走。走到門口，又回過頭來，朝冷志軍揮了揮手。冷志軍也朝他揮了揮手。
冷小軍進了教室，找了個位置坐下，把書包放在桌上，掏出鉛筆盒，擺在桌子角上。他看了看周圍的小朋友，都不認識，有點緊張。一個女老師走進來，笑眯眯的，說話輕聲細語的。“同學們好，我是你們的老師，我姓周。從今天起，你們就是一年級的學生了。”
冷小軍看著周老師，不緊張了。
晌午，冷志軍去接他。冷小軍從教室裡跑出來，臉上帶著笑。“爸！我今天學了a、o、e！”
“啥是a、o、e？”
“就是拼音。老師說了，學會了拼音就能認字了。”
“那你學會了嗎？”
“學會了！a——像張大嘴巴，o——像圓圓的雞蛋，e——像大白鵝的脖子。”
冷志軍笑了：“行，學會了就好。”
冷小軍拉著他的手，一邊走一邊說：“爸，我們班有好多小朋友，有叫鐵蛋的，有叫丫蛋的，有叫二柱子的，還有叫小翠的。他們人都挺好的，跟我玩了。”
“那就好。跟小朋友好好處，別打架。”
“不打架。我們玩的可好了。”
回到家，冷小軍把書包放下，跑去找大灰二灰。大灰二灰在院子裡曬太陽，看見他回來了，跑過來圍著他轉，尾巴搖得跟撥浪鼓似的。小黑也跑過來了，圍著他轉，鼻子一抽一抽地聞。點點也站起來了，走過來，用角輕輕頂了頂他。
“大灰！二灰！小黑！點點！我想你們了！”冷小軍抱著大灰二灰，又摸了摸小黑，又摸了摸點點，親熱得不行。
“就半天沒見，至於嗎？”胡安娜在灶房裡笑。
“至於！半天沒見，我可想它們了！”
晚上，一家人坐在炕上。冷小軍把今天學的東西又背了一遍，a、o、e，背得滾瓜爛熟的。冷潛聽著，點了點頭：“行，這小子像他爸，聰明。”
“我小時候也聰明。”冷志軍笑了。
“你聰明啥？你小時候連a、o、e都不會，成天就知道進山打獵。”
“那是我沒上過學。我要上了學，比他還聰明。”
冷潛哼了一聲，不說話了。林秀花在旁邊笑，胡安娜也在笑。
冷小軍背完了拼音，又拿出鉛筆盒，翻來覆去地看。他看了看孫悟空，又看了看鉛筆盒裡頭，裡頭有兩根鉛筆，一塊橡皮，一個本子。他抽出一根鉛筆，在本子上歪歪扭扭地寫了一個a，又寫了一個o，又寫了一個e。寫得不好看，但他挺滿意的。
“爸，你看我寫的！”
冷志軍接過來看了看，a像個蝌蚪，o像個雞蛋，e像個勺子。“行，寫得不錯。明天繼續練。”
“嗯！”
冷小軍把本子和鉛筆收好，放在枕頭底下，跟鉛筆盒擱在一起。他躺在炕上，閉上眼睛，過了一會兒，又睜開眼：“爸，明天還上學不？”
“上。明天后天大後天，天天上。”
“那啥時候能放假？”
“等過年就放假了。”
“過年還有多久？”
“好幾個月呢。”
冷小軍嘆了口氣，又閉上眼睛。過了一會兒，又睜開眼：“爸，我想大灰二灰了。”
“它們就在外頭，你想啥？”
“我明天去了學校，就見不著它們了。”
“放學回來就能見著了。”
冷小軍想了想，覺得有道理，又閉上眼睛。這回真睡著了。
冷志軍看著他，笑了笑。這小子，跟他小時候不一樣。他小時候沒上過學，成天在山裡跑，跟著爹打獵，跟著娘種地。現在日子好了，冷小軍能上學了，能認字了，能學本事了。這是好事。他摸了摸腰上的短刀，刀還在，沉甸甸的。這是爺爺的刀，爹的刀，現在傳給他了。等冷小軍長大了，他要把這把刀傳給他。但冷小軍不一定用得上。冷小軍有文化了，能認字了，能算賬了，不用進山打獵了。這是好事。他笑了笑，閉上眼睛，慢慢睡著了。
外頭傳來狼嚎，一聲一聲的，在夜裡傳得很遠。不是一隻兩隻，是一群，此起彼伏的，像是在互相叫應。他聽著那狼嚎，心裡頭不空落落的了。他知道，那是山裡的狼在叫，在叫那些狼崽。那些狼崽是山裡的種，回山裡是應該的。山裡的狼不能絕，絕了就壞了。這是趕山人的道理，也是山裡的道理。他閉上眼睛，慢慢睡著了。
夢裡，他又站在學校的院子裡，院子裡豎著一根旗杆，旗杆上飄著紅旗。冷小軍從教室裡跑出來，揹著書包，臉上帶著笑。“爸！我今天學了a、o、e！”他蹲下來，看著冷小軍，冷小軍也看著他，眼睛亮亮的。“行，學會了就好。”他笑了。