春風一吹，冷家屯寨牆根下的冰溜子就滴滴答答化了個乾淨。可寨子裡比三九天還熱鬧——東門外新劃的商區，夯土打地基的號子聲震得老榆樹上的喜鵲都不敢落窩。
起——
八十條漢子喊著號子，把合抱粗的梁柁往青石基座上安。這是東北商聯的總部大樓，三層飛簷吊著銅鈴，風一吹叮噹作響。
哈斯光著膀子在工地上監工，汗珠子順著古銅色的脊樑往下淌：歪了歪了！左邊再起半寸！
街對面，隆昌號的王掌櫃正指揮夥計掛匾額。五間門臉打通成的貨棧，光櫃檯就有一丈長。往後瀋陽以北的皮貨生意，都要從這兒過手。
冷會長，王掌櫃看見冷志軍巡街，忙不迭小跑過來，您給瞧瞧，這匯通天下的匾額掛得正不正？
冷志軍仰頭看了看：往左偏一指。
自打東北商聯成立，大夥兒都改口叫他冷會長了。如今這稱呼比都響亮，關裡關外的商隊，認的就是這面旗。
寨子西頭更熱鬧。烏娜吉帶著婦女隊，正給新來的江北移民分派住處。馬三炮覆滅後，江北來投奔的百姓絡繹不絕，寨裡住不下，只好在寨外建新村。
劉嬸子，你家分東頭第二院，三間正房帶灶間。
趙老哥，你們爺仨委屈點，先住排房，秋後給你們起新院！
烏娜吉如今管著整個屯的民政，誰家幾口人、多少地、缺甚麼用度，她心裡都有一本賬。
冷志軍轉到後山訓練場，二百多個保商團後生正在練新陣法。自從得了老毛子那些莫辛納甘步槍，諾敏就琢磨出個三三制——三人一組，九人一隊，攻守兼備。
諾敏吹響哨子，二隊側翼太慢！重來！
槍栓拉得嘩嘩響，後生們貓腰躍進，動作乾淨利落。這些小夥子多半是江北來的苦孩子，如今吃飽穿暖，練起武來格外賣力。
四月十八，商聯總部大樓落成。各地商號送來一百零八塊賀匾，從誠信致遠義利天下，掛滿了整面山牆。冷志軍站在三樓的望臺上，看著寨裡寨外車水馬龍，忽然問身後的烏娜吉：
記得咱們頭回去海邊，帶的甚麼貨？
五張狐狸皮，三領猞猁坎肩。烏娜吉記得清清楚楚，換回海參八十斤。
如今呢？
這個月過往貨物值三十萬現洋。烏娜吉翻看賬本，光稅款就繳了五千。
冷志軍望著蜿蜒北去的官道。如今這條商路上，每天都有上百掛大車往來，沿途靠腳力吃飯的百姓少說也有上萬人。
樹大招風啊。他輕輕嘆了口氣。
這話說了不到十天，風就來了。
這天晌午，一隊官兵護著轎子來到寨前。轎裡下來個留山羊鬍的乾瘦老頭，自稱是朝廷新派的東北巡閱使。
冷會長，老巡閱使說話拿腔拿調，奉上諭，各地商團一律裁撤，改由官軍護衛商路。
議事廳裡頓時炸了鍋。王掌櫃第一個跳起來：這不成！官軍那些老爺兵，見土匪比兔子跑得還快！
老巡閱使把茶碗重重一蹲：這是朝廷旨意！
冷志軍一直沒說話，等眾人吵夠了才開口：大人，裁撤商團不難。只是這沿途數萬百姓的生計......
那是地方官的事！
冷志軍點頭，請大人給我們三天時間交接。
巡閱使滿意地走了。他剛出寨門，冷志軍立即吩咐：哈斯，帶人去把沿途哨卡撤了。諾敏，通知各商隊停運。烏娜吉，給省城張專員發電報。
不到兩天，整個東北商路徹底癱瘓。瀋陽城裡的洋布漲了三倍價，哈爾濱的鹽商急得跳腳，連奉天帥府用的關東煙都斷了貨。
第四天，張專員快馬趕到，臉色鐵青：冷志軍！你搞甚麼名堂！
冷志軍把商聯賬冊推過去：專員請看，如今每月經冷家屯的貨值百萬，養活著沿途十萬百姓。商團一撤，這些人都得餓死。
那是朝廷旨意！
朝廷也要百姓吃飯！
正僵持著，寨外突然傳來喧譁。鐵蛋急匆匆跑進來：會長！外面來了好多老百姓！
眾人出門一看，都愣住了。只見寨門前黑壓壓跪了一片百姓，有趕車的、挑擔的、開店的，怕不有上千人。
青天大老爺！一個白髮老翁叩頭，可不能撤商團啊！咱們全家就指著這條活路呢！
咱們聯名上書！有人高喊，寧可不要朝廷，不能斷活路！
張專員臉色變了幾變，最終一跺腳：罷了！這事我再周旋！
又過七天，省府送來新公文：保商團改為東北商保總局，屬半官方機構，經費自籌。
訊息傳出，整個東北商界都鬆了口氣。經此一事，冷家屯的地位反而更加穩固。連奉天帥府採購軍需，都要派人來商聯接洽。
轉眼到了八月，寨子裡來了位特殊客人——日本滿鐵株式會社的經理小野。這人中國話說得流利，見面就鞠躬：
冷會長，我們滿鐵願意投資商聯，共建東北鐵路網。
怎麼個共建法？
滿鐵出技術出資金，商聯出地皮出人力。利潤嘛......小野推過合同，三七分賬。
冷志軍看都沒看合同：小野先生，還記得馬三炮嗎？
小野臉色微變：那是誤會......
是不是誤會，你心裡清楚。冷志軍起身送客，冷家屯的買賣，不沾東洋貨。
當晚，他在議事廳召開緊急會議。
日本人盯上咱們了。他指著地圖，往後商隊過南滿鐵路，要加雙崗。
哈斯摩拳擦掌：來一個宰一個！
糊塗！冷志軍斥道，要讓他們無從下手。
他下令：所有重要貨物改走新開闢的北路，沿途增設十二個補給站；商保總局成立特別行動隊，由烏娜吉訓練，專司反諜。
重陽節那天，冷家屯舉行首次商聯大會。關內外來了三百多位商界代表，連江浙的綢緞商、山西的票號掌櫃都慕名而來。
席間，冷志軍宣佈成立東北商幫，訂立幫規十條。最重要三條是：一不賣國，二不欺行霸市，三要扶危濟困。
當晚，他在新建的鐘樓上俯瞰全寨。但見寨裡寨外燈火通明，商號幡旗迎風招展，巡更的梆子聲此起彼伏。
烏娜吉輕聲問：還缺甚麼？
缺時間。冷志軍望著北方漆黑的夜空，要給咱們的基業，紮下更深的根。