重陽節剛過，冷家屯寨門前就排起了長隊。關裡關外的商號掌櫃、江湖瓢把子、甚至還有金髮碧眼的洋商人，都揣著拜帖在等召見。
隆昌號王掌櫃到——
義和盛李東家到——
哈爾濱俄國洋行彼得洛夫先生到——
唱名聲從早響到晚，趙德柱帶著幾個識字的後生登記造冊，手腕子都累酸了。寨子裡臨時搭起二十多個帳篷，還是住不下，後來的人只好借住在鄉親家裡。
哈斯帶著槍隊在寨牆上來回巡視，看著底下各色人等直咂嘴：好傢伙，趕上廟會了！
諾敏負責查驗貨物，在寨門口支起三張長條桌。關東人參、長白鹿茸、東海珍珠、西洋鐘錶......琳琅滿目的貨物堆成小山，光是驗貨就用了整整五天。
最讓人開眼的是那個俄國商人彼得洛夫。大鼻子洋人帶著兩個隨從，馬車裡裝的都是鐵傢伙——嶄新的莫辛納甘步槍整整二十箱！
冷先生，洋人操著生硬的漢語，用這些，換，皮毛。
冷志軍試了試槍，準星鋥亮，槍栓順滑，比漢陽造強不少。
怎麼交易？
每月十箱槍，洋人伸出毛茸茸的手指，換，五十張，黑貂皮。
這筆買賣當場敲定。等洋人走後，烏娜吉悄聲說：槍號被銼掉了。
冷志軍摩挲著槍管上的劃痕：是軍火販子。
三天後，省城張專員突然到訪。這回他沒穿中山裝，而是一身戎裝，帶著個戴白手套的副官。
冷團長，張專員指著寨子裡熙熙攘攘的人群，樹大招風啊。
都是正經買賣人。冷志軍不動聲色。
張專員笑笑，遞過一份檔案：上峰決定，在冷家屯設立特稅稽徵所。往後所有過境貨物，都要繳納特別稅。
冷志軍掃了眼稅率，整整提高五成！這分明是要掐斷商路。
張專員，他把檔案推回去，商路一斷，最先餓死的是沿途百姓。
那是你的事。張專員起身，三天後，稽徵所準時掛牌。
當夜，冷家屯燈火通明。各路商賈齊聚打穀場，個個愁眉不展。
冷團長，隆昌號王掌櫃跺腳，這稅要是真收，咱們都得關門！
不如......義和盛李東家壓低聲音，咱們聯名上書？
冷志軍搖頭：官府既然出手，就不會輕易收回成命。
他目光掃過眾人：我倒有個法子。
第二天，冷家屯放出風聲：因稅務新政，即日起所有貨棧停業整頓。訊息像長了翅膀，不出三日，從瀋陽到哈爾濱的商路基本癱瘓。
第五天，幾個大商號的東家聯袂拜訪張專員。又過兩天，省城幾個頭面人物的太太們突然收不到新到的西洋布料了。
第十天，張專員再次來到冷家屯，臉色很不好看。
冷團長，好手段。
不敢，冷志軍給他倒茶，都是被逼的。
最終達成的協議是：稅率維持原樣，稽徵所由保商團代管，稅款直接上繳省庫。
訊息傳出，商路恢復，冷家屯的威望更上一層樓。連奉天的大商號都派人來接洽，要在屯裡設辦事處。
臘月裡，冷志軍把各路管事召集到新落成的議事廳。這廳堂青磚碧瓦，能容二百人，門楣上掛著山海總彙的鎏金匾額。
今日請各位來，是要立個新規矩。冷志軍開門見山，往後所有經過冷家屯的貨物，都要用統一票號。憑票兌貨，遺失照賠。
底下議論紛紛。這等於要把整個東北的商路都納入冷家屯的體系。
冷團長，一個老掌櫃遲疑，這票號......由誰發行？
由在座各位共同成立東北商聯冷志軍環視眾人，每股大洋一千，利潤按股分紅。
沉默片刻，隆昌號王掌櫃第一個舉手：我入二十股！
義和盛入三十股！
福聚德入五十股！
不到一炷香功夫，認股數就超過了十萬大洋。冷志軍當場任命烏娜吉為總賬房，哈斯負責押運，諾敏掌管票號。
開春後，東北商聯的票號開始在各地流通。憑著冷家屯的信譽，這薄薄一張紙比現洋還硬通。連江北的土匪搶到商聯票號，都會乖乖送到冷家屯兌換——誰都不敢斷這條財路。
三月三，龍抬頭。冷家屯舉行首屆商聯大會，關內外來了二百多位商界翹楚。席間有個吉林來的參客醉醺醺地說：如今這東北地界，可以沒有張大帥，不能沒有冷家屯！
這話傳到奉天，沒過多久就來了位特殊客人——張大帥的副官，帶著親筆信和一張委任狀：任命冷志軍為東北三省商務督辦。
委任狀在議事廳供了三天，冷志軍始終沒接。夜裡烏娜吉問他：為甚麼不要？
接了，就是官家人了。冷志軍望著窗外燈火，咱們的根，在民間。
第二天他給張大帥回了封信，只提了個要求：請大帥減免商稅，暢通商路。
出人意料的是，不過半月，省府就貼出告示：東北三省商稅統減三成。
訊息傳來，整個東北商界都轟動了。從此冷督辦的名號，比甚麼都好使。
但冷志軍心裡清楚，站得越高，風越大。他在議事廳後牆掛了幅東北地圖，每天都要看很久。地圖上，一條紅線從冷家屯出發，像血脈般延伸向各個方向。
他知道，這條血脈一旦被切斷，整個東北商界都要傷筋動骨。