洞外的天色再次暗了下來，婭丹熟練地用燧石引燃了白天準備好的柴堆，一簇溫暖的篝火在山洞中央跳躍起來，驅散了夜的寒氣和黑暗，也將兩人臉上明暗不定的神情映照得更加清晰。
經過下午那番艱難卻深入的交流，山洞裡的氣氛似乎發生了一些微妙的變化。冷志軍不再僅僅將婭丹視為一個神秘的、需要警惕的“野人”，而是真切地感受到了她作為一個“人”的存在——一個擁有悲慘過去、頑強生命力，並且救了他性命的恩人。而婭丹看向冷志軍的目光裡，除了最初的好奇和審視，似乎也多了一絲難以言喻的……依賴？或者說，是某種看到了同類，不再那麼孤獨的細微慰藉。
她將烤好的兔肉撕下最肥嫩的一條後腿，遞到冷志軍面前。經過幾日的恢復，冷志軍的胃口好了很多，他接過還滋滋冒著油花的兔腿，真誠地道了聲：“謝謝。”
婭丹似乎已經習慣了這個詞，她點了點頭，自己拿起另一條兔腿，安靜地吃了起來。火光映照著她輪廓分明的側臉，長長的睫毛在眼瞼下投下淡淡的陰影，竟有一種原始而寧靜的美。
兩人默默地吃著晚餐，只有柴火燃燒的噼啪聲和洞外隱約的風聲作伴。冷志軍一邊咀嚼著食物，一邊心潮起伏。身體日漸康復，意味著他必須開始考慮接下來的打算。家中安娜和母親定然早已心急如焚，狩獵隊的兄弟們想必也在擔心，青榔頭市開市在即，那幾株被他視若性命的七品葉參王還孤零零地留在陡壁之上……太多的事情等待著他去處理。
然而，所有這些迫在眉睫的事情，都繞不開一個核心問題——他該如何報答婭丹的救命之恩？
這恩情，太重了。重到讓他感到前所未有的壓力。錢財？她久居山林，與世隔絕，金錢對她而言恐怕毫無意義。帶她離開這裡，回歸人類社會？這個念頭剛一升起，就被冷志軍自己否定了。先不說她是否願意離開這片她賴以生存、視作家園的山林，就算她願意，一個幾乎與現代社會脫節、言行舉止都帶著濃重野性的人，如何能適應外面那個複雜的世界？恐怕只會給她帶來更多的痛苦和不適。
他偷偷抬眼看了看對面安靜進食的婭丹。她吃東西的樣子很專注，帶著一種珍惜每一口食物的本能，偶爾會抬起頭，用那雙清澈的眸子看他一眼，眼神平靜，彷彿照顧他、與他分享食物，都是天經地義的事情，從未想過要甚麼回報。
正是這種純粹和不求回報，讓冷志軍心中的負擔感更重。他不是一個知恩不報的人。前世今生，他都信奉著“滴水之恩，當湧泉相報”的原則。可面對婭丹，他竟有些手足無措，不知從何報起。
“必須為她做點甚麼……”冷志軍在心裡對自己說，“一定要找到她能接受、對她真正有益的方式。”
就在他心緒紛亂、苦思冥想之際，婭丹已經吃完了手中的食物。她用一塊柔軟的、似乎是某種動物胃囊製成的“抹布”仔細地擦了擦手和嘴角，然後抬起頭，目光再次落在冷志軍臉上。
這一次，她的眼神不再僅僅是平靜和好奇，而是多了一絲……猶豫，以及一種下定決心的堅定。
她放下“抹布”，緩緩站起身，走到冷志軍面前，蹲了下來。這個動作讓冷志軍微微一愣，有些不明所以。
婭丹直視著冷志軍的眼睛，她的表情異常認真，甚至帶著一種近乎莊嚴的肅穆。她伸出一根手指，先是指了指冷志軍，然後又指了指自己，最後，將手掌輕輕放在了自己平坦的小腹上。
冷志軍的心臟猛地一跳，一個模糊的、難以置信的念頭如同閃電般劃過他的腦海！不……不可能吧？難道她是想……
還沒等他想明白，婭丹開口了。她的聲音比平時更加沙啞，語速很慢，幾乎是一個字一個字地往外蹦，配合著極其生動的手勢，努力想讓冷志軍明白她的意思。
“你……救我。”她指了指冷志軍，又指了指自己腿上的傷（雖然已經快好了），表示救命之恩。
冷志軍點了點頭，表示明白。
然後，她的手掌依舊放在小腹上，眼神裡流露出一種深切的、幾乎可以說是渴望的光芒，她看著冷志軍，說出了讓冷志軍如遭雷擊、目瞪口呆的話：
“我……要……孩子。”她用手在小腹前比劃出一個隆起的弧度，然後又指了指冷志軍，眼神灼灼，充滿了不容置疑的期盼，“你……給我……孩子。”
山洞裡，空氣彷彿瞬間凝固了！篝火依舊在跳躍，但冷志軍卻感覺周身血液都涼了半截！他瞪大了眼睛，死死地盯著婭丹，大腦一片空白，幾乎懷疑自己因為身體虛弱出現了幻聽！
借……借種？！
她竟然提出這樣的要求？！用這種方式來報答救命之恩？！
“不……這不行！”冷志軍幾乎是脫口而出，聲音因為極度的震驚而有些變調。他猛地向後靠去，後背重重地撞在冰涼的石壁上，帶來一陣鈍痛，卻也讓他混亂的思緒稍微清晰了一些。
他看著婭丹那雙依舊清澈、卻寫滿了執著和渴望的眼睛，瞬間明白了她為何會提出這個在常人看來驚世駭俗、甚至荒謬絕倫的請求！
對於幾乎與人類社會斷絕聯絡、獨自在原始森林中求生的她來說，血緣親情，或許是記憶中唯一殘留的、屬於“人”的溫暖和羈絆。那隻母豹的死亡，讓她再次陷入了徹底的孤獨。她渴望一個孩子，不僅僅是生命的延續，更是在這浩瀚、冰冷、危機四伏的山林中，一個能夠陪伴她、讓她不再孤獨的同類！一個屬於她的、真正的“家人”！
而自己，這個她救下的、與她不同的“外來者”，在她簡單的認知裡，或許就是實現這個願望最直接、也是唯一的機會。她不懂世俗的禮法，不懂人倫的約束，她只是遵循著生命最原始的本能和內心最深切的渴望，提出了這個在她看來合情合理的要求。
理解，並不意味著接受。
冷志軍的心如同被放在火上煎烤。一邊是沉甸甸的、如同再造的救命恩情；另一邊，是他對妻子胡安娜忠貞不渝的感情和作為一個丈夫、一個父親的責任與底線！
他怎麼能……怎麼能做出對不起安娜的事情？哪怕是為了報恩！
“不行……真的不行……”冷志軍搖著頭，聲音乾澀，試圖用最簡單直白的方式拒絕，並輔以強烈的手勢，“我……有妻子……有孩子……不能……”
婭丹看著他激烈的反應和拒絕的手勢，眼中的光芒黯淡了下去，那抹渴望被濃濃的失望和不解所取代。她似乎不明白，為甚麼這個她救了性命、在她看來如此簡單的要求，會被如此堅決地拒絕。她低下頭，看著自己放在小腹上的手，久久沒有說話，肩膀微微垮了下去，整個人散發出一種無聲的悲傷和落寞。
看著她這副模樣，冷志軍心中如同打翻了五味瓶，愧疚、憐憫、無奈、掙扎……各種情緒交織在一起，幾乎要將他撕裂。恩情如山，壓得他喘不過氣；原則如鐵，卻又讓他無法逾越。
山洞裡，只剩下篝火無助的燃燒聲，和兩人之間那沉重得令人窒息的沉默。