接連遭遇頂級掠食者帶來的心理壓力，如同沉重的鉛塊掛在冷志軍的心頭，但他強行將這些不安與恐懼壓入心底最深處。多年的狩獵生涯和重生後的歷練，賦予了他遠超常人的堅韌神經。他深知，在這種極端環境下，恐慌和猶豫是比任何猛獸都更致命的敵人。
他調整呼吸，將全部注意力重新集中到最初的目標——尋找野山參上。腦海中回憶著巴圖老人和烏娜吉傳授的尋參要訣，目光如同最精密的探測器，掃過經過的每一片土地，每一處可能孕育寶參的地形。
“背風向陽坡，柞椴樹下窩，土肥有腥氣，伴生刺五加……” 他口中低聲唸叨著老一輩放山人流傳下來的歌謠，這不僅是經驗的總結，更是一種在孤獨旅途中給自己打氣的方式。
他離開了那條幹涸的河床，轉而攀上一道相對平緩、日照充足的山樑。這片山樑的土壤呈現出一種肥沃的黑褐色，落葉層厚實，踩上去軟綿綿的。幾棵粗壯的柞樹和椴樹如同忠誠的衛士，矗立在山樑上，樹下果然生長著不少葉片獨特的刺五加和零星的四葉參。這一切跡象都表明，這裡是一處極有可能生長野山參的“參窩子”。
希望的火苗在他心中重新點燃，驅散了些許連日的陰霾。他放慢腳步，幾乎是匍匐前進般，一寸寸地檢查著地面，不放過任何一絲可疑的痕跡。陽光透過稀疏的樹冠，在他專注的臉龐上投下斑駁的光影。
時間在專注的搜尋中悄然流逝。日頭漸漸升高，又緩緩西斜。他在這片山樑上反覆搜尋了數遍，發現了幾株年份尚淺的“二甲子”（兩品葉）和“燈臺子”（三品葉），雖然也算收穫，但距離他期望的、能鎮住場子的“尖兒貨”還差得遠。
疲憊和失望開始如同細微的蟻群，悄悄啃噬著他的意志。攜帶的肉乾和炒麵已經見底，彈藥也所剩不多，若再無重大發現，他恐怕只能帶著這些微不足道的收穫，悻悻而歸了。而家中，安娜和母親期盼的眼神，峻兒咿呀學語的模樣，還有蘇晚晴可能帶來的潛在麻煩，都像無形的鞭子，抽打著他，讓他無法輕易放棄。
他強迫自己冷靜下來，站在山樑上，環顧四周。遠處，一面更加陡峭、幾乎呈七十度角、岩石裸露更多的險峻山坡吸引了他的目光。那面山坡朝向東南，採光極好，但怪石嶙峋，土壤看起來也更為稀薄，尋常放山人很少會選擇去那種地方冒險搜尋。
“險地藏寶……” 一個念頭如同電光火石般閃過他的腦海。老輩人常說，真正上了年份、成了氣候的老山參，往往生長在常人難以企及的險峻之地，藉助天險來保護自己。那面陡壁，看似不毛，但或許正是被忽略的寶地！
沒有絲毫猶豫，他立刻朝著那面陡壁進發。靠近之後才發現，攀登的難度遠超想象。岩石風化嚴重，佈滿青苔，溼滑難行。他不得不將步槍背好，手腳並用，利用岩石的裂縫和偶爾生長的頑強灌木作為支點，如同壁虎般艱難向上攀爬。尖銳的岩石稜角劃破了他的手掌和褲腿，火辣辣地疼，但他渾然不覺，心中那股強烈的預感支撐著他。
就在他攀爬到陡壁中上部，一處稍微向內凹陷、形成小小平臺的區域時，他的目光猛地定格在平臺邊緣、幾塊巨巖交錯形成的縫隙處！
只見在那岩石縫隙間，積聚著少量黑褐色的腐殖土，而就在這看似貧瘠的土壤中，赫然生長著一小片形態奇特的植物！最引人注目的，是其中一株參株的頂端，並非常見的五品葉或六品葉，而是赫然輪生著七片翠綠欲滴、形態舒展的掌狀複葉！葉片肥厚，脈絡清晰，在夕陽的餘暉下，彷彿籠罩著一層淡淡的寶光！七片葉子的中央，挺立著一根已經乾枯的花葶，頂端還殘留著幾顆未曾脫落的、鮮紅如血的參籽！
“七……七品葉？！” 冷志軍幾乎不敢相信自己的眼睛，聲音因為極度的激動和難以置信而帶著明顯的顫抖！他使勁眨了眨眼，生怕是自己過度疲勞產生的幻覺。
但眼前的一切真實無比！那獨特的葉形，那七片輪生的葉片，那殘留的紅色參籽……無一不在向他宣告，這就是傳說中的“七品葉參王”！是放山人夢寐以求、可遇而不可求的絕世珍品！其價值，根本無法用尋常的金錢來衡量！
一股巨大的、難以言喻的狂喜，如同火山噴發般，瞬間沖垮了他連日來積累的所有疲憊、恐懼和焦慮！血液彷彿在瞬間湧上了頭頂，讓他一陣眩暈，心臟狂跳得如同要掙脫胸腔的束縛！
他死死地抓住旁邊一塊突出的岩石，指甲幾乎要摳進石縫裡，才勉強穩住因為激動而有些發軟的身體。他張大嘴巴，想要放聲吶喊，將胸中積鬱的所有情緒都宣洩出來，卻又怕驚擾了這山林的精靈，硬生生地將衝到喉嚨的歡呼壓了下去，化作一陣急促而粗重的喘息。
“找到了……真的找到了……七品葉……參王！” 他喃喃自語，聲音沙啞，眼眶竟然有些不受控制地溼潤了。這不僅僅是財富的發現，更是對他冒險深入險地、歷經生死考驗的最大回報，是對他專業眼光和堅韌毅力的最高嘉獎！
他小心翼翼地、幾乎是屏著呼吸，緩緩靠近那株七品葉參王，生怕自己沉重的腳步會震鬆了岩石，傷及這寶貝的根系。他蹲下身，湊近了仔細觀看。
越是細看，心中的震撼與喜悅便越是強烈。這株參王並非孤零零一枝，在它旁邊，還生長著兩株五品葉和一株六品葉的老山參，品相都極為完整，蘆頭（根莖）粗壯，紋路緊密，一看便知年份十足。這一小片區域，簡直就是一個微縮的參藥寶庫！
他強壓下立刻動手挖掘的衝動。抬參，尤其是抬這種年份久遠的參王，是極其神聖而講究的事情，不能有絲毫馬虎。必須保持絕對的虔誠和耐心，遵循古禮，才能保證參體完整，不損其靈氣和價值。
他深吸幾口氣，強迫自己激動的心情平復下來。抬頭看了看天色，夕陽已經快要沉入遠山之下，林間光線開始變得昏暗。夜晚在這樣陡峭的巖壁上作業，無疑是極其危險的。
他決定今晚就在這處小小的平臺上露宿，守護著這片意外的巨大收穫，等待明天天亮，再以最莊重、最專業的態度，進行“抬參”。
他從背囊裡取出最後一點肉乾，就著水壺裡僅剩的涼水，慢慢地咀嚼著。食物雖然簡陋，但他的心情卻如同這漫天的晚霞一般，絢爛而充滿希望。他靠坐在岩石旁，目光始終未曾離開那幾株在暮色中依然輪廓清晰的參影，臉上露出了進入老林子以來，第一個真正舒心而燦爛的笑容。
所有的艱辛與危險，在這一刻，都變得無比值得。