盛夏的餘威尚未完全散盡，田裡的玉米稈子已經躥得比人還高，寬大的葉片在夜風中沙沙作響，孕育著即將成熟的棒子。這本該是農人滿懷期盼的季節，然而最近幾日，冷家屯靠近山腳的幾塊玉米地卻遭了殃。好幾戶人家發現，地邊的玉米被掰掉了不少，地上留下亂七八糟的爪印和啃噬的痕跡，一些秧苗也被踩踏得東倒西歪。
起初，人們還以為是野豬或者熊瞎子又來禍害，但仔細檢視痕跡後，卻發現不太像。腳印比野豬小，更顯圓鈍，刨土的痕跡也淺。有經驗的老農蹲在地頭，捏起一撮被翻開的溼泥聞了聞，又看了看那些被啃得參差不齊的玉米芯，皺著眉頭道：“這像是狗獾乾的！這幫傢伙，鼻子靈得很，專挑快熟的玉米啃，禍害得不比野豬少！”
訊息傳到狩獵隊，冷志軍立刻重視起來。狗獾這東西，雖然單個危害不如野豬群，但它們往往是家族式活動，一來就是一窩，而且極其善於打洞，神出鬼沒，防不勝防。若不及時制止，這幾塊地的收成恐怕要損失大半。
“狗獾……皮子一般，肉有點騷，但獾油是好東西。”趙老蔫捋著鬍子說道，“治燙傷、凍瘡那是一絕，拿到集市上也能換些錢。關鍵是這東西禍害莊稼，不能留著。”
獵殺狗獾，不同於之前對付的任何目標。它們晝伏夜出，嗅覺聽覺靈敏，膽子小但被逼急了也敢拼命，尤其擅長鑽洞，一旦讓它們逃回地洞，再想挖出來就難如登天。
“對付狗獾，最好的法子就是夜獵，帶著狗，找到它們的洞，或者直接在它們出來活動的時候堵住。”冷志軍很快制定了方案，“這東西晚上視力不如咱們帶著燈，靠狗鼻子找到它們，然後圍住打死。”
行動小隊迅速組成：冷志軍親自帶隊，巴雅爾、哈斯這兩個力氣大膽子也壯的作為主力，烏娜吉和林志明負責輔助照明和警戒，狗幫則全員出動，尤其是大青、灰狼和新黑子，它們的勇猛和嗅覺是找到並纏住狗獾的關鍵。
夜幕降臨，屯子裡燈火零星。狩獵小隊帶著馬燈、火把（備用）和武器，牽著興奮躁動的獵犬，悄無聲息地來到了那片被禍害的玉米地邊。
月光如水，灑在寂靜的田野上。地裡的蟲鳴聲此起彼伏。烏娜吉示意大家安靜，她蹲下身，仔細檢查著地上的痕跡。
“看，這是新鮮的腳印，往山裡去了。”她指著泥地上幾串清晰的、帶著五趾的圓形腳印，“數量不少，起碼有四五隻，可能是一個家族剛從這裡吃飽回去。”
“放狗！”冷志軍低喝一聲。
早已按捺不住的狗幫，在大青的帶領下，立刻如同脫韁的野馬，沿著地上的氣味蹤跡，一頭扎進了玉米地深處，向著山腳的方向追去。它們壓低身體，鼻子緊貼著地面，喉嚨裡發出壓抑的、興奮的嗚咽聲。玉米葉子刮過它們的身軀，發出嘩啦啦的聲響。
冷志軍等人立刻緊跟而上，馬燈的光柱在密不透風的玉米稈間晃動，切割出片片晃動的光影。追蹤的過程並不輕鬆，玉米地裡視線受阻，腳下坑窪不平，還要時刻注意不被橫生的玉米葉劃傷眼睛。
好在狗幫追蹤能力極強。不過一炷香的功夫，就聽到跑在最前面的大青發出了一聲短促而激烈的吠叫——這是發現目標的訊號！
“快！”冷志軍精神一振，加快腳步。
穿過最後幾排玉米稈，眼前豁然開朗，已經到了山腳下的一片雜草叢生的坡地。只見在幾塊巨大的岩石下方，有一個黑黢黢的、直徑約一尺多的洞口，洞口周圍的泥土很新鮮，顯然經常有動物進出。而此刻，大青、灰狼和新黑子正圍著洞口，瘋狂地吠叫著，不時做出向前撲擊的姿態，但又似乎有些忌憚，沒有立刻衝進去。在它們面前，赫然是三四隻體型肥碩、毛色灰黑相間、長得有點像小豬又有點像狗的動物——正是狗獾！
這幾隻狗獾被突然出現的獵犬和燈光嚇了一跳，它們背靠背圍成一圈，弓著身子，齜出鋒利的牙齒，發出“嗬嗬”的威脅聲，顯得既驚恐又兇狠。它們的體型比家狗稍小，但顯得更加粗壯敦實，尤其是前爪，粗壯有力，一看就是挖洞的好手。
“圍住它們！別讓它們跑回洞裡去！”冷志軍立刻下令。
巴雅爾和哈斯一左一右，手持扎槍和粗木棍，封住了洞口的兩側。烏娜吉和林志明則舉起馬燈，將光線聚焦在那幾只狗獾身上，晃動的光影讓它們更加不安。
狗幫在主人的指令下，吠叫得更加兇猛，步步緊逼。那頭體型最大的、似乎是首領的公獾，眼見退路被堵，突然發出一聲尖銳的嘶叫，猛地向前一衝，竟然主動向擋在正前方的大青發起了攻擊！它動作迅捷，張嘴就咬向大青的前腿！
大青畢竟是經驗豐富的頭狗，豈會被它輕易咬中？它敏捷地向後一跳，躲開這一咬，同時順勢一口反咬向公獾的脖頸！然而狗獾的皮毛鬆弛而堅韌，大青這一口雖然咬中了，卻沒能立刻造成致命傷，反而被公獾扭頭髮瘋似的撕扯！
“嗷！”大青吃痛，發出一聲低吼，卻沒有鬆口，死死纏住這隻最兇悍的公獾。
與此同時，另外幾隻狗獾也躁動起來，試圖趁亂突圍。灰狼對上了一隻母獾，新黑子則和另一隻體型稍小的獾子撕咬在一起。坡地上頓時犬吠獾嘶，亂作一團。狗獾力氣不小，牙齒鋒利，又處於困獸猶鬥的狀態，一時間竟和幾條獵犬鬥得難解難分。
“哈斯！幫大青！”冷志軍見大青與那公獾纏鬥，一時難以拿下，立刻喊道。
哈斯早就手癢難耐，聞言大吼一聲，掄起手中的粗木棍，看準時機，朝著那正與大青撕咬的公獾腰身狠狠砸了下去！
“嘭！”一聲悶響！那公獾被打得一聲慘嚎，動作頓時一滯。大青趁機發力，猛地一甩頭，尖銳的犬齒終於突破了皮毛的防禦，深深嵌入其喉管！公獾劇烈地抽搐起來，鮮血從口中湧出，很快便癱軟下去。
首領斃命，剩下的狗獾更是驚慌失措。巴雅爾看準機會，一槍刺穿了一隻試圖從他這邊溜走的母獾。林志明也鼓起勇氣，用獵刀解決了一隻被新黑子按在地上的小獾。
戰鬥很快結束。四隻出來禍害莊稼的狗獾全部被殲滅。獵犬們也都受了些輕傷，主要是被獾爪劃傷或被咬破了皮，但都無大礙。
“檢查一下洞裡還有沒有。”冷志軍謹慎地說道。
烏娜吉靠近洞口，側耳傾聽片刻，又用燈光往裡面照了照。
“裡面很深，有岔道，聽不到其他動靜，可能今晚出來的就這幾隻，或者裡面的聽到動靜不敢出來了。”
雖然可能沒有一網打盡，但消滅了這個獾家族的主要成員，至少短時間內，這片玉米地是安全了。
接下來就是處理戰利品。狗獾的皮張價值一般，但獾油卻是好東西。冷志軍親自操刀，將幾隻狗獾腹部厚厚的脂肪層小心地剝取下來，這可是煉製獾油的原料。獾肉雖然有些土腥氣，但處理好了也是一道不錯的野味，尤其適合秋冬進補，自然不會浪費。
帶著消滅害獸的輕鬆和獲取獾油的收穫，小隊清理了現場，拖著幾隻沉甸甸的狗獾屍體，踏著月色返回了屯子。
第二天，當那幾只肥碩的狗獾被扔在屯口的空地上時，受害的幾戶人家都是拍手稱快，連連向狩獵隊道謝。冷志軍則將煉好的、澄黃清亮的獾油分了一些給那幾戶人家，囑咐他們備用，剩下的則作為隊伍物資儲存起來。
這場夜間獵獾的行動，規模不大，過程也算不上多麼驚險，但卻實實在在地為屯裡解決了麻煩，也再次展現了狩獵隊應對各種情況的能力。從威震山林的巨獸，到禍害莊稼的獾子，只要是對屯子有利，對隊伍發展有益，他們都會毫不猶豫地出手。
日子，就在這大大小小的狩獵、守護與收穫中，平穩而充實地流淌著。狩獵隊的威望與實力，也在這一次次行動中，如同院中那棵老槐樹的年輪，悄然增長，愈發堅實。