當冷志軍的手指終於觸碰到那面深藍色的、象徵著鄂倫春隊伍的旗幟時，林海深處彷彿有片刻的凝滯。旗幟被巧妙地隱藏在一棵巨大紅松的樹冠巢穴中，若非烏娜吉敏銳地發現了幾片被無意間碰落的、與季節不符的枯葉，以及冷志軍憑藉對松鼠儲食習性的瞭解，判斷出這處“糧倉”位置異常，他們幾乎要與這近在咫尺的勝利失之交臂。
沒有預想中的歡呼，甚至沒有一絲鬆口氣的跡象。冷志軍將旗幟迅速捲起塞入懷中，與烏娜吉、林志明交換了一個眼神。三人都明白，奪取旗幟僅僅是第一步，如何在這片危機四伏的林地中，保住這面旗，並安全返回指定區域，才是最終的考驗。時限所剩無幾，林業局隊雖受挫但未被完全消滅，而失去旗幟的鄂倫春隊，此刻定然如同被驚擾的蜂群，危險程度倍增。
他們選擇了一條最為險峻的撤離路線——沿著一條几乎乾涸的、佈滿嶙峋碎石的峽谷底部行進。這裡地勢低窪，視野狹窄，但好處是能最大程度地避開來自上方的監視和追蹤，且水流侵蝕出的巖壁可以提供諸多藏身之處。風雪似乎也在這一刻驟然加劇，鵝毛般的雪片密集落下，迅速覆蓋了他們留下的足跡，但也給他們的行進帶來了極大的困難。
林志明負責斷後，一邊倒退著行走，一邊用樹枝小心地掃平他們留下的最後痕跡，嘴裡撥出的白氣瞬間凝成了冰霜掛在他的眉毛和帽簷上。烏娜吉走在最前，她的腰傷在嚴寒和劇烈運動下顯然更加嚴重，每一步都走得異常艱難，但她咬緊牙關，一聲不吭，只是偶爾會停下來，側耳傾聽風雪掩蓋下的任何異響。冷志軍居中策應，既要判斷前方路徑，又要時刻警惕後方和側翼，懷中的兩面旗幟（一紅一藍）像兩塊烙鐵，灼燒著他的胸膛。
果然，怕甚麼來甚麼。就在他們即將拐出峽谷，進入相對開闊的坡地時，前方峽谷出口處的幾塊巨石後，人影憧憧！是林業局隊殘存的三人，由那個代領隊親自帶領，顯然，他們判斷出冷志軍隊伍可能會選擇這條隱秘路線撤離，提前在此設下了最後一道關卡。他們佔據了有利地形，封死了出口，三支半自動步槍構成了交叉火力網，雖然不能真開槍，但那逼人的氣勢已足以令人窒息。
“冷志軍！把旗子交出來！不然你們休想從這裡過去！”代領隊的聲音在風雪中有些變形，帶著氣急敗壞的嘶啞。他們已是背水一戰，若再讓冷志軍隊伍帶著兩面旗幟離開，林業局面子將徹底掃地。
前有堵截，後有追兵（鄂倫春隊隨時可能追來），兩側是近乎垂直的冰封巖壁，冷志軍三人陷入了絕境。林志明臉色發白，握緊了手中的柴刀。烏娜吉深吸一口氣，緩緩摘下了牛角弓，眼神決絕，即便受傷，她也準備拼死一搏。
冷志軍的大腦飛速運轉，硬闖無疑是送死，後退則可能撞上鄂倫春人，拖延時間更是下策，時限一到，若未能返回，一切努力付諸東流。他的目光掃過兩側光滑的冰壁，又看了看越來越大的風雪，一個極其冒險的計劃在他心中形成。
他低聲對烏娜吉和林志明吩咐了幾句。兩人先是愕然，隨即點頭，眼中燃起一絲希望的火光。
就在這時，峽谷的另一端，也就是他們的來路上，傳來了急促而輕靈的腳步聲！不是大隊人馬，似乎只有一兩人，但速度極快！
林業局的人也聽到了動靜，緊張地回頭張望。
只見風雪中，孟和如同一頭矯健的雪豹，獨自一人疾奔而來！他臉上塗抹的油彩被汗水衝花，胸膛劇烈起伏，顯然是一路狂奔追蹤至此。他在距離冷志軍他們十幾步遠的地方停下，目光銳利地掃過現場局勢，立刻明白了狀況。
他沒有看林業局的人，而是直接看向冷志軍，用生硬的漢語喊道：“旗，你們拿了？”
冷志軍心中一動，坦然回應：“是！”
孟和臉上看不出喜怒，繼續喊道：“好！憑本事拿的，就該你們贏！” 他突然轉向林業局代領隊，聲音陡然提高，帶著不容置疑的威嚴，“讓他們走！”
代領隊又驚又怒：“孟和！你瘋了？他們拿了你們的旗！我們應該聯手……”
“聯手？”孟和嗤笑一聲，打斷了對方的話，語氣中充滿了鄙夷，“鄂倫春的獵人，不打冷槍，不堵路！輸了，認！贏，要贏得光明正大！” 他拍了拍自己強壯的胸膛，“我們的旗，丟了，是我們學藝不精！但想靠這種法子撿便宜，不行！”
這番話擲地有聲，在風雪峽谷中迴盪，帶著一種原始而樸素的驕傲，讓林業局的幾個人面紅耳赤，啞口無言。孟和的出現和他的態度，瞬間打破了僵局。
冷志軍抓住這千載難逢的機會，低喝一聲：“走！”
他並沒有衝向被孟和“讓”開的出口，而是猛地向側面的冰壁甩出了早已握在手中的繩索——繩索前端繫著烏娜吉那把異常堅固的獵刀，刀刃深深釘入了冰壁的縫隙。與此同時，烏娜吉強忍傷痛，施展出驚人的敏捷，抓住繩索，腳蹬冰壁，如同靈猿般向上攀去！林志明緊隨其後。
冷志軍自己則負責斷後，他面向林業局和孟和的方向，緩緩後退。他不是不相信孟和，而是獵人本能讓他不會將後背完全暴露給任何不確定因素。
代領隊眼睜睜看著三人就要從意想不到的方向逃脫，氣得幾乎吐血，剛要有所動作，孟和卻向前一步，擋在了他和冷志軍之間，那雙如同鷹隼般的眼睛冷冷地盯視著對方，雖然手無寸鐵，但那股屍山血海中拼殺出來的氣勢，竟硬生生將對方三人震懾在原地！
烏娜吉和林志明成功攀上崖頂，放下繩索。冷志軍最後看了一眼孟和，那個孤傲的鄂倫春獵手也正看著他。兩人目光在空中交匯，沒有語言，卻彷彿完成了一次無聲的交流。那是強者之間的認可，是超越了比賽勝負的尊重。
冷志軍抓住繩索，迅速攀上崖頂。三人匯合，不敢停留，藉著風雪的掩護，朝著終點方向發足狂奔。
當他們終於衝過終點線，將兩面浸滿汗水與雪水的旗幟交到裁判手中時，象徵比賽結束的哨聲淒厲地響起。時限，剛剛好。
冷志軍三人幾乎虛脫，相互攙扶著才沒有倒下。林志明一屁股坐在雪地裡，大口喘氣，臉上卻洋溢著劫後餘生的狂喜。烏娜吉靠在一棵樹上，臉色蒼白如紙，腰間的劇痛讓她幾乎站立不穩。冷志軍也是渾身溼透，疲憊欲死，但眼神依然明亮。
最終的成績毫無懸念。冷志軍、烏娜吉、林志明代表的公社隊，以奪取兩面敵方旗幟的絕對優勢，榮獲本次全縣狩獵大賽的冠軍！
頒獎臺上，當領導將那份沉甸甸的冠軍獎勵——一面更大的錦旗和更厚實的獎金信封交到冷志軍手中時，臺下響起了前所未有的、雷鳴般的掌聲。這掌聲，是送給實力，更是送給在絕境中展現出的勇氣、智慧和那份贏得光明正大的體育精神！
頒獎儀式結束後，人群逐漸散去。孟和帶著他的隊員走了過來。這位鄂倫春壯漢走到冷志軍面前，沒有說話，而是伸出了粗糙有力的大手。
冷志軍微微一愣，隨即也伸出了手。兩隻代表著不同狩獵文化、卻同樣佈滿老繭和力量的手，緊緊握在了一起。握手的力道很大，彷彿要將彼此的尊重和認可都灌注進去。
“你，是真正的巴特爾（英雄）！”孟和用生硬的漢語說道，眼神真誠，“你的槍法，你的腦子，都好！比那些只會靠好槍的人，強一百倍！”
冷志軍心中湧起一股暖流，他用力回握：“你也是真正的獵人！輸贏不重要，重要的是，咱們對得起獵人的名號！”
孟和重重拍了拍冷志軍的肩膀，發出爽朗的笑聲：“好！說得好！以後，來我們鄂倫春的仙人柱做客！喝最烈的酒，打最兇的熊！我等你！” 他又看向烏娜吉，點了點頭，“姑娘，你也不錯，箭法像我們鄂倫春的神射手！”
烏娜吉蒼白的臉上泛起一絲淡淡的紅暈，微微頷首回禮。
這時，其他幾支表現優秀的隊伍，包括那支獲得第三名的公社代表隊，也都圍攏過來。大家經過幾天激烈的角逐，此刻拋開名次，反而生出一種惺惺相惜之感。有人提議，趁著這次機會，幾個志同道合的獵手不如相約，賽後一起交流技藝，甚至可以考慮一起參加即將到來的“紅榔頭市”（人參交易採挖季），結伴進山，互相也有個照應。
這個提議得到了眾人的積極響應。冷志軍看著眼前這些性格迥異卻都對山林懷著深厚情感的獵手，心中感慨。比賽有輸贏，但獵人間的情誼和對自然的敬畏，卻能超越這些，將大家聯結在一起。
回程的卡車上，雖然身體極度疲憊，但冷志軍、烏娜吉和林志明的精神卻處於一種亢奮狀態。冠軍的榮耀固然令人欣喜，但更讓他們珍惜的，是這份用實力和品格贏得的尊重，以及新結下的深厚友誼。
卡車顛簸著，駛離了承載了汗水、智慧和情誼的北山。冷志軍望著窗外飛速後退的雪景，摸著懷中那份厚厚的獎金，心裡已經開始盤算：這筆錢，除了給家裡添置東西，或許還可以買些好的傷藥，給烏娜吉，也給還在縣裡養傷的李炮頭和趙小辮。獵途漫漫，獨行快，眾行遠。這個道理，他比任何時候都體會得更深。而遠處，鄂倫春部落的仙人柱和充滿神秘氣息的紅榔頭市，似乎也在向他發出召喚，預示著一段全新的山林旅程，即將開啟。