預選賽最後一關設在黑瞎子溝。這溝壑地形複雜，陽坡是稀疏的樺樹林，陰面卻藏著片沼澤地，終年不見日頭的地方還結著冰碴子。公社書記拿著鐵皮喇叭喊話：“最後一關——山林尋蹤！找到三處標記物並帶回憑證，限時兩小時！”
獵手們像出籠的野兔般竄進林子。林志明緊跟在冷志軍身後，嘴裡不停叨咕：“冷哥，咱往東還是往西？我剛才看見烏娜吉往沼澤那邊去了……”
冷志軍卻蹲在一棵老柞樹下不走了。樹根處有處不起眼的刮痕，樹皮翻卷著，露出新鮮的木質。“看這個，”他用指尖抹了點樹液聞了聞，“不到一炷香前刮的，帶著鐵鏽味。”
林志明湊近看：“會不會是熊蹭的？”
“熊蹭樹留毛，這是刀刮的。”冷志軍目光掃過四周，忽然定格在十幾步外的灌木叢。幾根斷枝的茬口白生生的，斷得極不自然。他示意林志明噤聲，自己貓腰摸過去。
灌木叢後藏著個淺坑，坑底插著削尖的竹籤，上面蓋著層薄薄的枯葉。若不是專業獵人，根本看不出這是人為佈置的絆索陷阱——只要踩中機關，彈起的竹籤能扎穿鞋底。
“誰這麼缺德！”林志明氣得踢飛一塊土疙瘩。
冷志軍沒作聲，用獵刀小心挑開絆索。繩結打得很有講究，是個活釦，越掙扎勒得越緊。“不是衝野獸的，”他指著繩結上的油漬，“抹了豬油防潮，這是要長期埋伏。”
正說著，西邊傳來歡呼聲。有個獵手舉著個紅布條跑出來，是第一個找到標記物的。林志明急得抓耳撓腮：“冷哥，咱得快點了！”
兩人沿著獸道往深處走。雪地上的腳印雜亂起來，有人的也有動物的。冷志軍突然拉住林志明，指著一段斜坡：“看那棵歪脖子松。”
松樹枝椏上繫著紅布條，在風裡飄得像團火。可樹下的雪地太平整了，連個鳥爪印都沒有。林志明抬腳就要衝，被冷志軍一把拽住：“等等。”
他撿起塊石頭拋過去。石頭滾過雪地，突然“咔嚓”一聲陷下去——竟是個偽裝的雪坑，底下豎著削尖的木樁！
“媽呀！”林志明後怕地拍拍胸口，“這要是掉下去……”
冷志軍臉色凝重起來。他環顧四周，林子裡靜得反常，連麻雀都不叫了。灰狼在遠處焦躁地刨地，老狗缺耳朵上的疤紫得發亮。
第三個標記物藏在巖縫裡。冷志軍剛摸到紅布條，忽然聽見身後“嗖”的破空聲！他本能地低頭，一支弩箭擦著頭皮飛過，釘在巖壁上直顫。
“誰？！”林志明舉槍四顧。密林裡只有風過樹梢的沙沙響。
冷志軍拔下弩箭。箭桿是現砍的榛木，箭鏃卻磨得鋒利，帶著倒鉤。“是衝我來的。”他盯著箭尾的羽毛——是灰喜鵲的尾羽，屯裡只有趙老六會用這種羽毛做箭。
正在這時，東南方傳來烏娜吉的呼哨聲，短促焦急。冷志軍循聲趕去，見那鄂溫克姑娘正蹲在片空地上，面前是個更陰險的陷阱：三根削尖的竹子呈品字形埋著，尖頭塗著黑乎乎的東西，聞著有股腥臭味。
“箭毒木汁。”烏娜吉用樹枝撥了撥毒尖，“見血封喉。”
她突然站起身，耳朵微動，反手甩出把獵刀！“當”的一聲，獵刀擊落了從樹後射來的第二支弩箭。不等冷志軍反應，她像豹子般撲向一棵紅松，從樹後揪出個人來——是東屯的孫二賴子，手裡還攥著把土製弩機。
“幹啥害人！”林志明氣得揪住孫二賴子衣領。
孫二賴子嚇得直哆嗦：“不、不是我！是趙老六讓我乾的！他說冷志軍進了前五，咱屯就沒名額了……”
冷志軍奪過弩機，掰開弩弦看了看：“趙老六的弩不是這個力道。”他盯著孫二賴子的鞋底，“你鞋幫上沾著黑膠泥，全公社只有公社大院後的蓄水池有這種泥。”
孫二賴子臉色唰的白了。烏娜吉突然用鄂溫克語說了句甚麼，撿起塊石頭砸向不遠處的樹叢。樹叢裡竄出個黑影，往沼澤地狂奔而去。
“是公社文書的小舅子！”林志明眼尖，“他想頂替咱屯的名額！”
冷志軍沒追，反而走到陷阱旁仔細觀察。毒尖的佈置手法很老道，像是常年打獵的人乾的。他忽然用獵刀刨開陷阱旁的雪堆，竟挖出個油紙包，裡面裹著半塊吃剩的玉米餅。
烏娜吉接過玉米餅掰開，指著裡面的餡料：“野蔥肉餡，這是獵戶進山帶的乾糧。”她嗅了嗅，“有股煙油味，抽旱菸的人才這個味兒。”
真相大白。原來是文書小舅子勾結趙老六，想用陰招淘汰競爭對手。孫二賴子只是被利用的棋子。
考核結束時，公社書記聽說此事勃然大怒，當場取消了文書小舅子的參賽資格。烏娜吉因為救人加分，穩居第二。冷志軍看著她收拾弓箭的背影，忽然想起父親說過的話：山林裡的危機，從來不止來自野獸。
回屯的路上，林志明還在後怕：“冷哥，要不是烏娜吉，你今天可就……”
冷志軍摸摸頭頂被箭擦過的傷口，結了的血痂硬邦邦的。他掏出烏娜吉給的箭毒木汁小皮袋，發現袋底用綵線繡著只小鹿——和箭囊上的海東青手法一樣。
夕陽西下，屯口的炊煙裊裊升起。胡安娜早等在老槐樹下，見丈夫回來，小跑著迎上來。她一眼就看見冷志軍額頭的傷，手指顫了顫，卻沒多問，只接過獵袋輕聲說：“爹熬了骨頭湯。”
晚飯時，冷志軍說起今日驚險。胡安娜盛湯的手穩當當的，倒是林秀花聽得直念阿彌陀佛。冷潛抿了口酒，慢悠悠道：“獵道如人道，心裡有鬼的人，槍法再準也成不了好獵手。”
夜裡躺下時，胡安娜把湯婆子塞進丈夫被窩。月光照見西屋窗臺上有個新物件——是烏娜吉那個繡著海東青的箭囊，不知何時被灰狼叼回來了。
“明天給人家送回去吧。”胡安娜輕聲說。
冷志軍“嗯”了一聲，手指撫過箭囊上的刺繡。海東青的眼睛用金線繡成，在月光下像活的一般。