冷志軍在寅時三刻醒來，帳篷外的霜花正隨著呼吸的節奏在帆布上凝結。
他輕輕撥開灰狼壓在胸口的爪子——老狗昨晚守夜，獨眼下的皮毛還沾著夜露的溼氣。
指腹撫過獵刀鞘上的冰碴，金屬與皮革的溫差在面板上烙下一道短暫的灼痕。
五步外的劉振鋼鼾聲如雷，絡腮鬍裡纏著半根烏拉草莖，隨著呼氣在嘴角晃動。
冷志軍用刀鞘挑起他枕邊的火藥囊，指節輕叩三下——這是他們進山前約定的晨起訊號。
劉振鋼的鼾聲戛然而止，眼皮未睜，右手卻已摸上斜靠在帳篷柱上的獵槍，拇指習慣性摩挲著扳機護圈上的凹痕——那是去年獵熊時被獠牙刮出的印記。
金玉珠的鋪位空著，狍皮睡袋疊成整齊的方塊，上面放著一枚骨雕的松雞哨。
帳篷簾子掀起一角，晨風捎來遠處溪水碾過卵石的碎響，混著某種草本燃燒的苦澀——那是鄂倫春人驅邪的艾蒿煙。
冷志軍彎腰鑽出帳篷，看見她正跪在溪邊的青石上，用獾油擦拭牛角弓的握把。
靛藍衣袖捲到手肘，露出的前臂上蜿蜒著三道淡色疤痕，像地圖上未標明的支流。
東南風。她頭也不抬地說，銀耳墜在頸側投下細碎的影子，山雞凌晨叫了四輪。
冷志軍蹲下身，指尖掠過溪水錶面。水面浮著層極薄的冰膜，在觸碰瞬間碎裂成菱形的光斑。
他撈起一塊被沖刷圓潤的玄武岩，石縫裡嵌著半片魚鰓骨——灰狼昨晚的夜宵殘骸。
李鐵柱的人丑時來過。金玉珠突然用箭簇挑起一叢溼泥，露出下面半個深陷的靴印。
靴跟的防滑釘圖案很特別，呈放射狀排列，像朵扭曲的太陽花——縣城鐵匠鋪的獨門標記。
灰狼的鼻子突然拱開冷志軍的手掌，缺耳朵上的傷疤泛出暗紅。
老狗叼來一截斷繩，麻繩斷口參差不齊，沾著松脂和某種辛辣的菸草味。
絆馬索的餘料。冷志軍捻著繩結處被刻意磨毛的纖維，他們想在進山口做手腳。
評判臺是用三十年樹齡的紅松搭建的，榫卯接縫處還滲著樹脂的琥珀光。
趙裁判長的銅哨懸在褪色的軍裝第二顆紐扣上，哨身光緒年制的銘文被摩挲得模糊不清。
他正用一把牛角梳打理山羊鬍子，梳齒間纏著的幾根白鬚在風裡微微顫動。
李鐵柱的出場像場拙劣的皮影戲。
他故意踢翻了一筐準備分發給小公社的箭矢，樺木箭桿滾進泥窪裡，尾羽吸飽泥水後耷拉成落魄的扇形。
他脖子上那串狼牙項鍊隨著狂笑搖晃，最中間那顆泛黃的犬齒缺了個尖——去年圍獵時被冷志軍的流彈崩掉的戰利品。
青山公社的軟蛋們！他噴著酒氣湊近，皮襖領口露出的鎖骨上紋著歪歪扭扭的二字，墨色已經暈染成青灰，今天爺爺教你們怎麼——
灰狼的突襲快得像道灰色閃電。老狗精準地咬住他皮襖下襬，犬齒撕裂麂皮補丁的聲讓人牙酸。李鐵柱踉蹌後退時踩中自己潑的洗鍋水，後腦勺重重磕在評判臺立柱上，震得懸著的銅鑼地一顫。
金玉珠趁機從箭囊抽出一支白樺箭，箭簇在袖口飛快地抹過——冷志軍看見她指尖殘留的藍紫色粉末，是烏頭鹼與蜂蜜調製的麻醉藥。
規則有三變！趙裁判長的鐵皮喇叭炸響，驚飛評判臺頂築巢的喜鵲，第一，活獵物皮毛完整度加三分；第二，禁用鐵夾與毒餌；第三——他忽然咳嗽起來，痰音在胸腔裡翻滾如雷，午時...午時前獵得白尾貂者，直接晉級終賽！
人群譁然。冷志軍注意到李鐵柱的跟班正偷偷用獵刀割斷他們弓弦——那人小指缺了半截，是去年偷獵被熊拍掉的。
進山的小徑被晨露泡得發軟，每一步都像踩在吸飽水的棉絮上。冷志軍在前開路，獵槍揹帶勒進肩胛骨的舊傷處，鈍痛像根燒紅的鐵絲緩緩推進。
灰狼突然停在一叢掛著蛛網的灌木前，獨眼緊盯著絲線上懸掛的露珠——它們正以不自然的頻率震顫。金玉珠用箭桿撥開枝葉，露出埋在地下的獸夾。生鐵打造的夾齒上塗著松脂，粘著幾根灰褐色的兔毛，顯然是今早剛佈置的誘餌陷阱。
縣城隊的標記。劉振鋼用槍托碾碎夾簧旁的土塊，露出下面用紅赭石畫的箭頭符號，狗日的想引咱們走西坡斷崖。
冷志軍從懷裡掏出胡炮爺給的熊油膏，黑褐色的藥膏在掌心化開，散發出刺鼻的腥臊。他仔細塗抹在三人靴尖和褲腳——這是對付獵犬追蹤的土法子。金玉珠則解下腰間的皮囊，倒出幾顆曬乾的引獸菇。淡紫色的菌傘在指尖碾碎成粉，順風撒向東南方的樺樹林。
等待獵物上鉤的間隙，劉振鋼用獵刀削著木楔。他的手法很特別：刀刃總是斜向切入木紋，削下的刨花完整得像捲起的書頁。這些木楔將被釘在特定位置的樹幹上，反彈箭矢的軌跡——胡炮爺年輕時對付山匪的絕活。
第一隻被引來的是一頭年輕的母狍子。它的左耳缺了個三角口，是去年冷志軍放的生。此刻它正警惕地嗅著引獸菇的氣味，溼潤的鼻頭在空氣中畫出無形的弧線。
金玉珠的箭離弦時幾乎沒有聲響。箭桿上綁的貓頭鷹絨羽消除了破空聲，箭簇精準地扎進狍子後腿肌肉群——麻醉箭，不會傷及內臟。那畜生驚跳起來，撞進冷志軍張開的漁網裡。網繩是用泡過熊血的麻線編織的，氣味能讓食草動物暫時僵直。
有人！劉振鋼突然壓低身子。三十步外的灌木叢裡閃過一道金屬反光——是李鐵柱那個缺指頭的跟班，正用一面磨光的銅鏡向他們打訊號。
冷志軍摸出樺皮哨，吹出松雞求偶的顫音。灰狼立刻貼著地皮竄出去，缺耳朵上的紅疤在陽光下像簇跳動的火苗。