“信……還是不信？”
陳玄子最後那句近乎自嘲的反問，如同投入古井的石子，在狹小山洞的死寂中漾開一圈圈令人窒息的漣漪。他 silent 地站在那裡，昏暗中佝僂的身影彷彿與洞壁的陰影融為一體，只有那雙深潭般的眼眸，倒映著洞口縫隙漏進的、遠方怨氣血光的微芒，靜靜注視著呆若木雞的林宵和蘇晚晴。
洞外，那非人怪物的咆哮和大地震動的轟鳴並未停歇，反而隨著時間推移，似乎更加清晰、更加暴戾，夾雜著某種瘋狂破壞的聲響，彷彿正在摧毀沿途的一切。無形的壓力透過山岩傳來，讓洞頂的灰塵簌簌而落，也讓林宵和蘇晚晴的心臟，隨著那一聲聲恐怖的動靜，越縮越緊。
然而，此刻洞內的 silent 與壓力，卻比洞外的毀滅之聲更加沉重。
信他是百年前的惡魔？那他這半年的“教導”、“庇護”、甚至間接的救命之舉，是何等諷刺而惡毒的玩弄？他此刻平靜承認，是覺得他們已是甕中之鱉，無須再偽裝？還是……另有更加令人不寒而慄的圖謀？
信他不是？只是一個揹負罪孽的“可憐蟲”？那左手小指一模一樣的戒痕，主屋地下同源的絲線氣息，對柳家之事瞭如指掌的詭異，還有與幻境中術士至少七分相似的骨相……又作何解釋？天下哪有如此巧合之事？
兩種可能，無論哪一種，都指向更加深不可測的迷霧和危險。
時間在令人心焦的 silent 中流淌。林宵能聽到自己狂亂的心跳，能感覺到蘇晚晴握著他的手冰涼而用力。他胸口的悶痛和識海的抽痛並未緩解，但此刻，卻被一種更強烈的、想要撕開這重重迷霧的衝動暫時壓制。
他死死盯著陳玄子，盯著那張在昏暗中晦明不定、彷彿戴了百年面具的臉。他知道，自己剛才那番質問，已經將雙方逼到了懸崖邊緣，再無轉圜餘地。現在，要麼徹底撕破臉，要麼……或許能從這老魔口中，撬出最後一塊關鍵的拼圖。
“我……”林宵的聲音因傷勢和緊張而乾澀無比，他舔了舔裂開的、帶著血腥味的嘴唇，迎著陳玄子 silent 的目光，緩緩道，“我不知道該信哪個。或許，兩個我都不信。又或許……兩個裡面，都有一部分是真的。”
他頓了頓，看到陳玄子深潭般的眼眸中，似乎有極其細微的波瀾閃過，但快得抓不住。
“你說你是他，”林宵繼續，語速很慢，每個字都像是從牙縫裡擠出來，仔細斟酌，“那你告訴我，百年前，你縫住柳小姐的嘴，抽走她的魂，看著柳家滿門在你面前哀嚎死去，血染喜堂時……心裡在想甚麼？是得意？是瘋狂？還是像你現在看起來這樣……平靜？”
“你說你不是他，只是個替他收拾爛攤子的可憐蟲，”林宵的目光銳利起來，如同淬火的針，“那你告訴我，你左手小指的戒痕，為何與幻境中那術士戴戒指的位置、形狀一模一樣？你道觀主屋地下，為何藏著與煉傀同源的絲線？你給我們那碗摻了東西、讓我魂種麻痺的‘補藥’，又是甚麼意思？你默許甚至引導我們查探柳家之秘，觸發‘溯魂契’，驚動井底封印，引來這滔天大禍——這，就是你收拾爛攤子的方法嗎？！”
他的聲音越說越高，越說越激動，到最後幾乎是厲聲質問，牽動傷勢，又是一陣劇烈的咳嗽，鮮血從指縫滲出。
蘇晚晴緊緊扶著他，冰藍色的眼眸同樣緊緊鎖定陳玄子，守魂靈蘊微微波動，隨時準備應對可能出現的暴起發難。
面對林宵這連珠炮般的、直指核心的質問，陳玄子臉上的漠然和平靜，終於如同冰面般，出現了一絲清晰的裂痕。
他沒有立刻回答。
而是緩緩地、極其緩慢地，抬起了自己的左手。昏暗中，那隻枯瘦、骨節突出、佈滿老人斑和褶皺的手，微微攤開。他的目光，落在自己左手的小指根部，那裡，一圈顏色比周圍面板略淺、輪廓異常規整圓潤的戒痕，在昏暗光線下若隱若現。
他就那麼 silent 地看著自己的手指，看著那枚彷彿烙印在血肉骨骼裡的痕跡，看了許久，久到洞外的咆哮和震動似乎都暫時遠去。
然後，他忽然低低地笑了起來。
起初只是喉嚨裡壓抑的、短促的氣音，像是漏風的破風箱。但很快，這笑聲越來越大，越來越失控，變成了嘶啞的、充滿了無盡癲狂、悲涼、嘲諷和某種難以言喻痛苦的狂笑！
“哈哈……哈哈哈……咳咳……哈哈哈哈——！！！”
他笑得前仰後合，笑得渾身顫抖，笑得連腰都直不起來，彷彿聽到了這世間最荒謬絕倫的笑話！花白的頭髮散亂下來，遮住了他半張臉，只有那瘋狂的笑聲在狹窄的山洞內衝撞、迴盪，混合著洞外隱隱傳來的怪物嘶吼，構成一幅無比詭異恐怖的畫面。
林宵和蘇晚晴被這突如其來的瘋狂大笑驚得汗毛倒豎，下意識地靠在一起，驚疑不定地看著狀若瘋魔的陳玄子。
笑了許久，直到快要喘不過氣，陳玄子才猛地收住笑聲，但肩膀還在不住地聳動。他抬手，用寬大破舊的袍袖，狠狠抹了一把臉，不知是抹去笑出的眼淚，還是別的甚麼。
當他再次抬起頭時，那張溝壑縱橫的臉上，剛才的平靜和漠然已經徹底消失，取而代之的是一種混合了極致疲憊、深入骨髓的怨恨、以及某種令人心悸的扭曲狂熱的神情。他的眼睛佈滿血絲，深陷的眼窩裡，那兩點幽光瘋狂跳動，死死盯住林宵。
“你問我……那時候心裡在想甚麼？”陳玄子的聲音因狂笑而更加嘶啞破碎，帶著一種神經質的顫音，“我告訴你！那時候‘他’心裡想的，只有成仙！長生！開啟歸墟之門，奪取門後的‘本源’，成就前無古人的鬼仙之道，凌駕於這骯髒汙穢的世間之上！”
“柳文軒的貪婪？柳月蓉的抗拒？柳家滿門的死活？在他眼裡，都不過是達成這偉大目標的、微不足道的材料和階梯！縫嘴？抽魂？血祭？那不過是必要的步驟！就像殺豬宰羊，剝皮放血一樣！哈哈哈哈！”
他手舞足蹈，彷彿在重現當年的場景，枯瘦的手指在空中做出縫合、穿刺、攫取的動作，表情興奮而扭曲，與平日裡那個沉默陰鬱的老道判若兩人。
但緊接著，他臉上的狂熱驟然褪去，化為更深的怨毒和恐懼，身體也微微佝僂起來，彷彿回憶起了甚麼極其可怕的事情。
“可是……他失敗了！哈哈哈！他算計了百年，準備了百年，以為萬無一失！卻沒想到，柳月蓉那賤婢骨頭裡最後一點冥頑不靈的真靈，竟然能和那些充滿怨恨的殘魂血氣產生排斥！更沒想到，強行融合失敗的反噬會那麼猛烈！哈哈哈！甚麼狗屁鬼仙！甚麼長生不死！直接被反噬得經脈盡碎，魂魄瀕臨潰散，苦修百年的邪功根基毀於一旦！像條被抽了脊樑骨的癩皮狗一樣，拖著半死不活的殘軀，逃到了這裡！”
他猛地指向山洞深處，又指向自己，表情充滿了快意和刻骨的恨意：“然後呢？然後那個不可一世的瘋子，就在這暗無天日的鬼地方，像陰溝裡的老鼠一樣苟延殘喘了十幾年！每天被反噬的痛苦折磨，被煉傀失敗的噩夢驚醒，被他親手造下的滔天殺孽和怨念日夜啃噬魂魄！最後……最後在極致的痛苦和不甘中，魂飛魄散，連入輪迴的資格都沒有！哈哈哈哈！報應！這就是報應！”
他再次狂笑起來，笑聲中卻充滿了無盡的悲涼和慘痛。
林宵和蘇晚晴聽得心驚肉跳，儘管早有猜測煉傀失敗並遭反噬，但從陳玄子這癲狂的敘述中，他們才更加真切地感受到當年那場儀式的恐怖後果，以及那術士最終的下場之慘。
“那……那你……”林宵的聲音有些發乾，他隱隱猜到了甚麼，卻又不敢確信。
陳玄子停下狂笑，喘著粗氣，通紅的眼睛轉向林宵，那裡面翻湧著無比複雜的情緒——怨恨、無奈、嘲弄，甚至還有一絲……難以言喻的悲憫？
“我？”他用手指狠狠戳著自己的胸口，發出“咚咚”的悶響，“我是誰？我是陳玄子！也是那個瘋子在這世上留下的、最後的、也是最失敗的作品！”
他的聲音陡然變得尖銳而淒厲：
“我是他的兒子！也是他唯一的、被迫繼承了他一切罪孽和爛攤子的徒弟！”
“這身駁雜不純、根基受損的邪功，是他臨死前像灌毒藥一樣強行灌給我的！這左手小指的戒痕，是他那枚該死的‘墟’字戒留給我的‘饋贈’！這洞外那即將破封而出、要毀掉一切的失敗品，是他造下的、卻要我來面對的孽債！”
“他死了，一了百了！卻把他失敗的計劃、反噬的苦果、無盡的因果，還有這枚戒指和這身功力，像最惡毒的詛咒一樣，統統丟給了我！”
陳玄子猛地扯開自己胸前的道袍，露出瘦骨嶙峋的胸膛。只見他心口位置，面板下赫然烙印著一個暗紅色的、與那“墟”字戒指上寶石紋路一模一樣的詭異符文，此刻正隨著他激動的情緒微微發光，散發出不祥的氣息。
“看到沒有？這是‘血傀契’的反噬核心印記！也是連線我和井底那怪物的枷鎖！他死了，這印記，這因果，這爛攤子，就變成了我的！我躲在這鬼地方，守著那口破井，研究那該死的《天衍秘術》殘卷和青磚符文，不是為了完成他那瘋狂的鬼仙夢！是想找到辦法，化解這印記，超度井底的孽障，斬斷這該死的因果，讓我自己能像個正常人一樣活下去，或者……至少能像個正常人一樣去死！”
他嘶吼著，胸膛劇烈起伏，眼中佈滿了血絲和一種近乎絕望的瘋狂。
“可是你們！你們兩個不知天高地厚的小娃娃！”他猛地指向林宵和蘇晚晴，手指因激動而顫抖，“你們闖進柳家坳，觸動封印，用‘溯魂契’強行窺探核心，引動怨念共鳴！你們知不知道，這等於是在那本就不穩的封印上狠狠砸了一錘子！現在好了，那東西被徹底驚醒了！封印快撐不住了！它一旦出來，第一個要找的，除了我這個‘契約’的另一半，就是你們這兩個身上沾滿了柳家因果和它怨念的源頭！”
“我百年隱忍，百年籌劃，眼看找到一絲化解的可能……全被你們毀了！全毀了！”
陳玄子像是耗盡了所有力氣，頹然後退一步，背靠冰冷的石壁，緩緩滑坐在地。他低著頭，花白的頭髮散落下來，遮住了臉，只有肩膀在微微聳動，不知是在哭，還是在笑。
山洞內，只剩下他粗重壓抑的喘息，和洞外越來越近、越來越清晰的恐怖動靜。
林宵和蘇晚晴徹底懵了。
陳玄子這番癲狂的坦白，資訊量太大，太過沖擊，如同狂風暴雨，將他們原本的認知衝擊得七零八落。
邪術士是他的生父和師父？他是被迫繼承罪孽和爛攤子的“作品”？他潛伏百年是想化解因果，解脫自身？他們觸發“溯魂契”的舉動，竟陰差陽錯提前引發了最大的危機？
這一切……會是真的嗎？
那些矛盾的行為，詭異的戒痕，同源的絲線，有問題的藥……似乎都能從這個角度得到解釋。但……這會不會是另一個更加精巧、更加惡毒的謊言？
看著頹然坐倒、彷彿瞬間蒼老了十歲的陳玄子，又感受到洞外那如同跗骨之蛆般越來越近的毀滅氣息，林宵和蘇晚晴的心，沉入了更深的迷霧和寒意之中。
真相，似乎觸手可及。
但前路，卻比任何時候都更加兇險莫測。