永夜的天空從深紫轉為一種更加沉鬱的、彷彿凝固血塊般的暗紅，道觀破屋的草簾縫隙裡透進天光，勉強能看清屋內的輪廓。林宵盤膝坐在草鋪上，懷中桃木劍橫放膝前，劍身還殘留著昨夜溫養後的淡淡暖意。他閉著眼，呼吸悠長，看似在調息，實則心神緊繃如弦，每一絲風吹草動都清晰入耳。
蘇晚晴靠在對面的巖壁下，冰藍色的眼眸在昏暗中半闔著。她指尖無意識摩挲著懷中那疊用油紙包好的“金甲符”，符紙隔著布料傳來微弱的、令人心安的暖流。守魂人的靈覺早已如水波般悄然鋪開，籠罩著整座道觀，尤其是主屋方向。
她在“聽”。聽陳玄子的動靜。
主屋那邊很安靜。自昨夜兩人回破屋後，主屋的燈就再沒亮過。但蘇晚晴能“聽”到，主屋地底那股極陰的絲線氣息，在黎明前最黑暗的時辰，曾有過一陣極其微弱的騷動，像是有甚麼東西在地下翻身，又像是……在“吮吸”甚麼。那感覺只持續了數息便消失，快得讓她以為是錯覺。可守魂人的靈覺不會騙人——主屋地下，確實藏著東西。
“他該起了。”林宵忽然睜開眼，聲音壓得極低。
幾乎是同時，主屋方向傳來一聲輕微的、門軸轉動的“吱呀”聲。
兩人對視一眼，默契地起身，整理好衣袍，又將行囊塞到草鋪最裡側，用破氈子蓋好。林宵將桃木劍插回腰間，又拿起那柄鏽跡斑斑的鐵劍，在手裡掂了掂，最後掛在背後——做戲要做全套，既然要“好好看觀，練習劍法”，這柄陳玄子給的劍就不能不帶著。
蘇晚晴也將青磚和繡花鞋貼身收好，只留幾張基礎符箑放在袖袋裡，以便隨時取用。
草簾被掀開，兩人前一後走出破屋。
道觀前院的地面還殘留著前幾日陰兵過境的白霜，在暗紅天光下泛著死寂的灰白色。晨風捲著刺骨的寒意，從斷壁殘垣間穿過，發出嗚咽般的聲響。東南方向的天空，那片漆黑旋渦依舊在緩慢旋轉，只是今日似乎比往日更“沉”了些，旋渦邊緣隱隱有暗紅色的電光一閃而逝。
陳玄子已經站在主屋門口。
他依舊是那身洗得發白、打著補丁的舊道袍，花白的頭髮用一根木簪草草挽著，幾縷散亂的髮絲在風中飄動。背上揹著那隻半舊的竹編藥簍，簍裡空空如也，只在簍口插著把小小的藥鋤。他佝僂著背，左手攏在袖中，右手拄著根歪歪扭扭的棗木杖，杖頭磨得光滑，在昏暗光線下泛著暗沉的光澤。
看到林宵和蘇晚晴出來，陳玄子深陷的眼眸緩緩掃過兩人。那目光平靜，卻彷彿帶著無形的重量，在兩人臉上、身上一寸寸掠過，像是在評估甚麼，又像是在確認甚麼。
“師父。”林宵垂首，恭敬行禮。蘇晚晴也微微欠身。
“嗯。”陳玄子應了一聲，聲音乾澀沙啞，像砂紙磨過石板，“今日初七，貧道去鷹愁澗採些‘陰骨草’。晌午便回。”
他頓了頓，目光落在林宵腰間的桃木劍上，眉毛幾不可察地動了一下：“這劍……你溫養過了？”
林宵心頭一跳，面上卻不動聲色：“是，弟子昨夜試著用師父教的‘斂息術’法門溫養，覺得順手些。”
陳玄子沒說話，只是伸出枯瘦的右手，食指在桃木劍身上輕輕一彈。
“嗡——”
劍身發出清越的顫鳴，木紋間流轉的淡金色光澤驟然明亮了一瞬，又迅速內斂。陳玄子的指尖在劍身上停留了片刻，林宵能清晰感覺到，一股冰冷、晦澀、彷彿帶著粘稠質感的氣息，順著陳玄子的指尖滲入劍身，在木料深處遊走了一圈，又悄然退出。
“雷劈桃木，天生克陰，溫養得還算過得去。”陳玄子收回手，語氣平淡，聽不出褒貶，“只是魂力注入得太急，內裡有些‘虛’。日後溫養，需如細水長流，不可貪功冒進。”
“弟子謹記。”林宵低頭應道，後背卻滲出一層冷汗。方才陳玄子那股氣息探入時，他差點本能地運起“斂息術”抵抗，幸好強行壓住了。這老道，果然在試探！
陳玄子的目光又轉向蘇晚晴。蘇晚晴垂著眼，神色平靜，冰藍色的守魂靈蘊收斂得滴水不漏，只餘下最表層的、虛弱疲憊的氣息。
“你魂力虧損未復，近日莫要強行動用守魂秘法。”陳玄子淡淡道，從袖中摸出個小瓷瓶，遞給蘇晚晴，“這瓶‘養魂丹’，每日服一粒，溫水送下。固本培元，比你胡亂透支強。”
蘇晚晴雙手接過瓷瓶，觸手冰涼。她開啟瓶塞，一股清苦中帶著淡淡腥甜的藥味逸散出來。守魂靈覺瞬間反饋——丹藥成分確實是養魂固本的藥材，但其中混著一絲極其微弱的、與主屋地下絲線氣息同源的陰穢之氣，淡到幾乎無法察覺，卻真實存在。
又是“補藥”。和之前給林宵的那碗一樣，披著良藥的外衣，內藏陰損。
“謝道長賜藥。”蘇晚晴面色如常地將瓷瓶收好，彷彿毫無所覺。
陳玄子深深看了她一眼，沒再說甚麼，轉而看向林宵：“貧道不在時，你二人看好道觀。尤其注意西邊——”他頓了頓，棗木杖指向西方，柳家坳的方向，“近日地氣不穩，那邊陰穢之氣外溢，莫要讓不乾淨的東西溜進來。”
“是。”林宵恭敬應下，心中卻冷笑。不乾淨的東西？最不乾淨的，恐怕就是您老祖屋地下那玩意兒吧。
“還有，”陳玄子拄著杖，緩緩朝山門走去，腳步略顯蹣跚，背影在晨光中愈發佝僂，“你既溫養了桃木劍，今日便好生練習‘鎮魂劍法’。那套劍法雖看似繁複，卻是穩固心神、錘鍊魂力的上佳法門。莫要懈怠。”
“弟子明白。”
陳玄子走到歪斜的山門前，停下腳步，回頭看了兩人最後一眼。那一刻，他深陷的眼眸在暗紅天光下，彷彿有兩團極幽深的旋渦在緩緩轉動，目光復雜難明，有警告，有審視，似乎還藏著一絲極淡的、難以解讀的……疲憊？
“晌午前，莫要下山。”他最後丟下一句，轉身，拄著棗木杖，一步一頓，沿著東邊那條被荒草淹沒的小徑，緩緩朝山下走去。
晨風吹動他破舊的道袍，揚起衣角。林宵緊緊盯著他的背影，尤其是他攏在袖中的左手——那隻手自始至終沒有露出，但林宵記得，左手小指根處，有一圈淡得幾乎看不見的戒痕。
十指戒指的術士，百年前的柳家慘案，主屋地下的絲線氣息，左手小指的戒痕……所有線索，都在陳玄子佝僂的背影上匯聚，又隨著他一步步走遠，漸漸隱入山道拐角處的晨霧之中。
直到那身影徹底消失不見，道觀前院重新陷入死寂。
林宵緩緩吐出一口憋了許久的氣，這才發現掌心已被指甲掐出深深的血痕。蘇晚晴也鬆開了緊握的拳頭，冰藍色的眼眸望向陳玄子消失的方向，眼神凝重。
“他走了。”林宵低聲道。
“嗯。”蘇晚晴從袖中取出那個瓷瓶，開啟，倒出一粒“養魂丹”。丹藥呈暗紅色，表面有細密的金色紋路，在昏暗光線下流轉著詭異的光澤。她指尖凝聚起一絲守魂靈蘊，輕輕點在丹藥上——
“嗤！”
丹藥表面冒起一絲極淡的黑煙，那絲陰穢之氣被靈蘊灼燒，瞬間消散。丹藥本身卻完好無損，清苦的藥味更加純粹。
“和之前給你的‘補藥’一樣，摻了東西，但量極少，主要成分確實是養魂的。”蘇晚晴將丹藥收回瓷瓶，“他既想用這陰穢之氣‘標記’或‘影響’我們，又不想讓我們傷得太重……矛盾。”
“或許在他計劃裡，我們還有用，不能現在就廢了。”林宵冷笑，轉身朝破屋走去，“抓緊時間，等他走遠些，我們就出發。”
兩人回到破屋，掀開破氈子，露出底下鼓鼓囊囊的行囊。林宵快速檢查了一遍——符箑、武器、乾糧、水、藥物、雜物，一切就位。桃木劍在腰間，“金甲符”在懷裡，青磚和繡花鞋貼身，連那三塊用油布裹得嚴嚴實實的“陰雷石”，都安安穩穩躺在行囊最底層。
蘇晚晴則將陳玄子給的“養魂丹”瓷瓶放在破屋最顯眼的石臺上——既然要做戲，就得做足。等他們從柳家坳回來（如果能回來的話），這瓶“被動過手腳”的藥，或許還能成為質問陳玄子的證據。
“從西邊小路走，繞過後山，沿著乾涸的河床，傍晚前能到柳家坳外圍。”林宵攤開鐵牛畫的那張簡陋地圖，指尖在上面比劃，“陳玄子走的是東邊鷹愁澗，一來一回至少三個時辰。我們時間充裕，但不能大意，用‘斂息術’，莫要留下痕跡。”
“知道。”蘇晚晴將地圖摺好收起，又看了一眼窗外——東南方的漆黑旋渦依舊在旋轉，永夜的天空沒有日升月落，只有天光明暗的細微變化。此刻，天色比剛才又亮了些，暗紅中透出鐵鏽般的橘黃，正是動身的好時候。
“走。”林宵背起行囊，握住桃木劍柄。
蘇晚晴將最後一張“破煞符”塞進袖袋，跟在他身後。
兩人最後看了一眼道觀破屋——這裡有過恐懼，有過掙扎，有過半年的苟且與成長，也有過對真相近乎瘋狂的渴望。今日之後，無論能否歸來，此地都將成為記憶中的一個座標，標記著他們踏上真正征途的起點。
草簾落下，破屋重歸寂靜。
道觀前院空無一人，只有晨風捲著枯葉，在地上打著旋兒。主屋門窗緊閉，地下的絲線氣息 silent 蟄伏。東南方的漆黑旋渦旋轉，西邊的天空陰雲密佈，隱隱有雷聲滾動。
林宵和蘇晚晴並肩，踏出歪斜的山門，轉身，朝著與陳玄子離去方向相反的西方，邁開了腳步。
永夜的風吹動衣袂，懷中的銅錢微微發燙，行囊裡的繡花鞋滲出寒意，青磚符文在兩人之間 silent 流轉。
這一次，沒有回頭路。
柳家坳的真相，無論善惡，他們都要親手揭開。
而陳玄子佝僂的背影，早已消失在東邊山道的晨霧深處，彷彿從未回頭。