破屋的油燈芯爆了個燈花，昏黃的光暈在巖壁上投下兩人晃動的影子。林宵將最後一張“破煞符”疊好，塞進貼身布囊，指尖無意識摩挲著懷中那兩枚拼合的銅錢——它們依舊溫熱，像塊烙鐵，燙得胸口發疼，卻也給了他幾分底氣。
蘇晚晴坐在對面，膝上攤著那塊刻滿符文的青磚，冰藍色眼眸在燈影下泛著冷光。她剛用守魂靈蘊探過磚上紋路，指尖還沾著硃砂的暗紅：“這符文的‘鎖’意太重，和柳家井壁、繡花鞋底的紋路同源，但多了道‘引魂’的鉤子。柳家坳下面，肯定埋著個能‘勾’魂的東西。”
“陳玄子說西邊是火坑，可這銅錢和繡花鞋……”林宵壓低聲音，將昨夜銅錢與繡花鞋共鳴、投射出柳家小姐慘死畫面的事說了一遍，“那女人臨死前摳著土，像在等誰來……我們不能讓她等一輩子。”
蘇晚晴沉默片刻，指尖在青磚上劃過一道刻痕：“你信陳玄子，還是信這銅錢？”
“都不全信。”林宵抓起桌上那碗涼透的野菜粥，灌了一口，苦澀的滋味在舌尖炸開，“他教我畫符、練‘斂息術’，在陰兵過境時救了我們，可他左手小指的戒痕、主屋的絲線氣息，又像在織網困我們。這老道……心思比永夜還深。”
蘇晚晴忽然笑了，笑聲裡帶著點冷意：“所以他越不讓我們去，我們越得去。他封鎖資訊，必有隱秘；他故作高深，定是怕我們知道真相。”她將青磚收進懷裡，目光銳利如刀，“守魂人的規矩——怨念不散，魂不歸位，必成大患。柳家小姐的執念，加上‘懸絲傀儡’的邪術，再拖下去，怕是要鬧出更大的亂子。”
林宵想起陰兵過境時那支 silent 行軍的隊伍，想起東南天際旋轉的漆黑旋渦，心頭一緊：“陳玄子說‘大亂之始’，指的就是這個？”
“八九不離十。”蘇晚晴站起身，走到破屋門口，掀開草簾一角望向道觀主屋——那裡一片死寂，陳玄子還沒露面，“他讓我們‘少下山’，自己卻在主屋搗鼓甚麼？我昨夜用守魂靈覺探過，主屋地下有股極陰的絲線氣息，和柳家井裡的一模一樣，只是更濃、更……活。”
“活？”林宵心頭一跳。
“像有東西在底下爬。”蘇晚晴蹙眉，“陳玄子若真想護著我們，為何不把那絲線除掉，反而任由它在主屋紮根？除非……那東西和他有關，甚至，是他故意引來的。”
這句話像盆冰水，澆得林宵渾身發冷。他想起陳玄子警告時那雙深潭般的眼睛，想起他遞藥時袖口滑落露出的、左手小指那圈淡得幾乎看不見的戒痕——十指戒指的術士，百年前的柳家慘案，主屋的絲線氣息，陳玄子的戒痕……所有線索擰成一根繩，勒得他喘不過氣。
“不能等了。”林宵猛地攥緊拳頭，指節發白，“再拖下去，等‘那東西’徹底醒了，我們連進柳家坳的資格都沒有。陳玄子不告訴我們真相，我們就自己去挖！”
蘇晚晴轉過身，看著他發紅的眼眶，沒說話，只是默默從行囊裡拿出那本《天衍秘術》殘卷，翻到“傀契篇”最後一頁——那裡有行硃砂批註，字跡潦草，像是陳玄子多年前寫的：“契解之日，血債血償；執念不消，禍延三代。”
“他早就知道柳家坳的秘密。”蘇晚晴指著那行字，“‘血債血償’……柳家小姐的仇，他可能想讓我們去報，又怕我們死在裡面。”
“所以，他教我們本事，卻不給全信。”林宵冷笑，“想讓我們當他的刀，去柳家坳探路，卻又不肯明說。做夢！”
兩人對視一眼，都從對方眼裡看到了決絕。
“甚麼時候去？”蘇晚晴問，聲音平靜下來，像在說件尋常事。
林宵看向窗外——永夜的天光依舊暗紅，道觀外的老槐樹在風中搖晃，枝椏像只張牙舞爪的鬼手。“等他下山採藥。”他忽然說。
“採藥？”蘇晚晴一愣。
“我觀察好幾天了。”林宵壓低聲音，“他每月初七、十五必去後山鷹愁澗採‘陰骨草’，說是配藥引。每次天不亮就走，中午才回，雷打不動。明天……就是初七。”
蘇晚晴眼睛一亮：“那我們趁他走後立刻出發，等他回來，我們早進了柳家坳，他抓不著也罵不著。”
“不止。”林宵走到牆角，那裡堆著他們連日準備的物資——畫廢的符紙、硃砂黃紙、乾糧、水袋，還有鐵牛送的削尖木棍，“他採藥走的是東邊小路，我們從西邊繞，用‘斂息術’隱匿氣息，他就算回頭也看不見。”
“可柳家坳在西邊，繞路要多走半個時辰……”蘇晚晴有些猶豫。
“值得。”林宵拿起那柄鏽跡斑斑的鐵劍（陳玄子給的“鎮魂劍”），掂量了一下，“多走點路，換他措手不及，值。”
蘇晚晴看著他熟練地清點物資，忽然笑了：“你甚麼時候學會算計人了？”
“被他逼的。”林宵將鐵劍插回腰間，故意板起臉，“這老道把我們當猴耍，我們就得比他更精。”
玩笑歸玩笑，兩人心裡都清楚，此去兇險。柳家坳是“懸絲傀儡”的發源地，陰兵過境都往東南避，他們偏要往西闖；陳玄子說“有去無回”，他們偏要闖出條生路。
“說說計劃。”蘇晚晴坐回石凳，攤開一張皺巴巴的地圖——那是鐵牛憑記憶畫的，標著附近山川地形，柳家坳在地圖最西邊，被畫成個血紅的叉。
林宵湊過去，指著地圖：“從道觀西邊小路出發，沿這條幹涸的河床走，半日後能到柳家坳外圍。坳口有片老林子，林子裡有廢棄的寨牆，能擋風。我們天亮前趕到，先在寨牆後休整，等天黑再進去。”
“為甚麼等天黑？”
“銅錢和繡花鞋的指引在晚上更清晰，而且……”林宵壓低聲音，“陰兵過境是後半夜，說明‘那東西’的子時在活動。我們白天躲著，晚上借它的‘氣’隱身，或許能省點力氣。”
蘇晚晴點頭：“守魂靈覺在夜間更敏銳，能提前感知陰氣。但柳家坳地脈被汙染，陰氣比別處重十倍，你得護著我，別讓陰氣衝了魂種。”
“放心。”林宵拍了拍胸口，“我練了‘斂息術’，能扛一陣。再說，我還有這玩意兒。”他從布囊裡摸出個瓷瓶，裡面裝著暗紅色的藥丸，“上次你給我的‘守魂丹’，說能固魂，我偷偷留了兩顆。”
蘇晚晴看著那瓷瓶，眼圈微紅：“你總把最好的留給我。”
“因為你比我金貴。”林宵別過頭，耳根發燙，“再說了，你要是魂散了，誰幫我解這青磚符文？”
蘇晚晴破涕為笑，將瓷瓶小心收好：“說正事。進去後怎麼找繡花鞋投射的那個畫面？柳家坳那麼大，亂闖會迷路。”
“銅錢指方向，繡花鞋感應執念。”林宵拿出銅錢和繡花鞋，放在地圖上柳家坳的位置，“銅錢往哪指，我們就往哪走；繡花鞋要是發燙，說明附近有柳家小姐的執念殘留。找到她，幫她解脫，契約就能解。”
“可‘懸絲傀儡’的術士呢？他會不會還在坳裡？”
林宵想起繡花鞋投射的畫面——那個乾瘦、戴滿戒指的術士，心中一寒：“他要是還在，我們就用陳玄子教的‘鎮魂劍法’砍了他。大不了……魚死網破。”
蘇晚晴握住他的手，他的手因緊張而冰涼：“別硬拼。我守魂靈覺能探出活人氣息，他若在，我們繞開走。我們的目標是解契，不是拼命。”
“嗯。”林宵反手扣住她的手，力道大得讓她微微蹙眉，“聽你的。”
兩人又商量了應急方案：若遇陰兵或其他魔物，用“破煞符”開路，蘇晚晴用守魂靈蘊護體，林宵用“斂息術”隱匿；若銅錢和繡花鞋突然發燙，立刻停下，用青磚符文“定”住周圍陰氣；若真被困住，就按陳玄子教的“回山符”法子，以血為引畫符求救（雖然他們知道陳玄子未必會來救）。
“還有甚麼遺漏的？”蘇晚晴問，目光掃過林宵腰間的鐵劍、懷中的銅錢、行囊裡的符紙。
林宵想了想，忽然從床下拖出個油布包——裡面是阿牛送的、從後山獵來的幾張獸皮，硝製得還算結實：“夜裡冷，披著這個。還有這個……”他拿出個竹筒，裡面裝著鐵牛熬的草藥膏，“塗在關節上，能防凍瘡。”
蘇晚晴看著他忙前忙後，忽然覺得鼻子發酸。這個比她小兩歲的少年，從被陳玄子“收留”時的懵懂，到如今獨當一面、計劃周詳，不過半年時間。他肋下的舊傷還沒好利索，魂種深處還留著“補藥”的麻痺感，卻為了一個“可能”的真相，敢拿命去賭。
“林宵。”她輕聲叫他。
“嗯？”
“若此去真回不來……”
“不會的。”林宵打斷她，將鐵劍重新系好，劍穗掃過她的手背，“我們說好了，一起回來。”他走到門口，掀開草簾望向東方——天邊剛泛起一絲魚肚白，陳玄子該起床了。
“走，去主屋看看他醒了沒。”林宵壓低聲音，“若他今天真去採藥，我們就按計劃行事。若他沒走……”
“那說明他起疑了，我們得換個法子。”蘇晚晴跟上他，冰藍色眼眸在晨光中格外明亮，“總之，柳家坳，我們是去定了。”
兩人並肩走向主屋，破屋的油燈被風吹滅，只餘下永夜的暗紅天光，將他們的影子拉得很長，很長。
主屋的門虛掩著，裡面傳來窸窣的響動。林宵和蘇晚晴對視一眼，屏住呼吸，悄悄湊到門縫邊——
陳玄子正背對著門，佝僂著背在藥櫃前翻找甚麼。他左手小指上的戒痕在昏暗光線下若隱若現，袖口沾著新鮮的泥土，腳邊放著個空藥簍，簍裡還躺著幾株乾枯的“陰骨草”。
“他果然要採藥。”林宵用氣聲說。
蘇晚晴點頭，目光落在陳玄子腳邊的藥簍上：“陰骨草是治‘魂散’的，他採這個……是要給別人用，還是自己用？”
“管他呢。”林宵握緊了門邊的鐵劍柄，“等他走遠，我們就出發。”
陳玄子翻找了一陣，似乎沒找到想要的東西，低聲嘟囔了一句甚麼，將藥簍背在肩上，推門走了出去。門“吱呀”一聲，在寂靜的道觀裡格外刺耳。
林宵和蘇晚晴立刻縮回身子，躲在牆角。
“走了。”林宵數著心跳，等了約莫半柱香，估摸陳玄子已走遠，才壓低聲音道，“我們走西邊小路，別驚動任何人。”
蘇晚晴將青磚和繡花鞋貼身收好，又將《天衍秘術》殘卷塞進行囊：“記住，用‘斂息術’，別讓營地的人看見。”
“放心。”林宵最後看了一眼道觀破屋，那裡有他們半年的掙扎與成長，有蘇晚晴熬的野菜粥，有畫廢的符紙，有……未說出口的情愫。
他深吸一口氣，轉身，與蘇晚晴一同融入永夜的暗紅天光中，朝著西方，柳家坳的方向，悄然走去。
風捲著寒意，吹動他們的衣角。林宵懷中的銅錢發燙，蘇晚晴行囊裡的繡花鞋微涼，青磚符文在兩人之間，無聲地流轉著古老的秘密。
這一次，他們不再是被動的棋子，而是執棋的人。
柳家坳的真相，無論善惡，他們都要親手揭開。