永夜之下，道觀如同漂浮在墨色海洋中的一葉孤舟，寂靜，詭異，散發著與世隔絕的疏離與不安。前院中，林宵的身影在加倍嚴苛的功課下，日漸消瘦，眉宇間凝聚著揮之不去的疲憊與一絲被強行壓抑的焦躁。加倍的吐納耗去晨光，繁複的畫符佔據午後，枯燥的步法配合咒文手印磨去傍晚，而夜晚，則被那套看似精妙、實則刁鑽耗神、華而不實的“鎮魂劍法”徹底榨乾最後一絲氣力。
林宵如同一個被上緊了發條、卻找不到正確軌道的木偶，在陳玄子 silent 而嚴密的“督促”下，機械地、疲於奔命地運轉著。他眼中的血絲日漸增多，肋下的舊傷在反覆的真氣催動與劇烈劍招演練中隱隱有復發跡象，魂種的恢復也因過度消耗而變得遲緩。但他咬著牙，一聲不吭，將所有的不適與懷疑死死壓在心底，只在每日深夜拖著幾乎散架的身體回到破屋，與蘇晚晴短暫對視的瞬間，眼中才會流露出無法掩飾的沉重與一絲不甘的火焰。
蘇晚晴將這一切看在眼裡，疼在心上，卻無能為力。她的魂力恢復得極其緩慢，如同龜爬，每日大部分時間仍需靜臥，依靠“月螢石”的微光和自身殘存的守魂靈蘊，緩緩滋養著枯竭的魂魄。陳玄子並未限制她的行動，甚至不曾踏足破屋一步，但這種刻意的“忽視”，反而更讓她感到一種無形的、冰冷的囚籠感——林宵被功課所困，她被傷勢所困，兩人如同被困在蛛網兩端，眼睜睜看著那 silent 的蜘蛛在暗處織網，卻動彈不得。
然而，蘇晚晴並非只會枯坐等待。魂力的恢復雖然緩慢，但守魂人傳承的敏銳感知與那份沉靜堅韌的心性，並未隨著傷勢而減弱。相反，在這極度的安靜與被迫的“旁觀”中，她的心神反而更加沉凝，觀察也愈發細緻。
她注意到陳玄子的一些細微變化。
這位深不可測的師父，似乎比以往更加“深居簡出”。除了每日雷打不動的晨課（監督林宵吐納和咒文演練），他幾乎不再踏出主屋。送飯（如今是林宵自己去取）也只開一道門縫，那雙深潭般的眼睛在昏暗光線下掃過，便迅速合攏。主屋那盞長明孤燈，燃燒的時間似乎更長了，昏黃的光芒時常透出窗紙，直至“深夜”也未曾熄滅，彷彿裡面的人有著永不疲倦的心事，或在 silent 進行著甚麼不為人知的勾當。
空氣中的草藥味似乎也濃郁了一些，混雜著一絲更加奇異的、類似陳舊金屬混合著某種腥甜香料的氣息，時隱時現，令人聞之莫名心悸。
最重要的是，蘇晚晴能感覺到，陳玄子周身那股無形的、深不可測的氣息，似乎也發生了一絲極其晦澀的波動。不再是之前那種純粹的、如古井寒潭般的平靜，而是隱隱透出一種……“醞釀”之感？彷彿平靜水面下，有暗流在緩緩聚集、旋轉，等待著某個時機噴薄而出。
這種種跡象，結合林宵被刻意加重功課、限制行動的事實，讓蘇晚晴心中的警兆越來越強烈。陳玄子絕對在謀劃著甚麼，而且這件事，很可能與柳家舊案、繡花鞋契約，以及他們這兩個“意外”捲入的弟子密切相關。
她不能坐以待斃。林宵被功課拖住，無力探查，那便由她來！即便魂力未復，但守魂人有些秘法，並不完全依賴魂力總量，而更看重感知的精度與技巧。
她需要一個機會，一個陳玄子相對鬆懈、或者注意力被暫時引開的時機。同時，也需要一個合適的、不會引起懷疑的“理由”靠近主屋。
機會，在數日後的一個“傍晚”（天色略暗時）悄然到來。
那日林宵練習“鎮魂劍法”時，因一個極其刁鑽的真氣逆轉招式控制不當，氣血逆行，當場噴出一小口淤血，臉色瞬間慘白如紙，險些昏厥。陳玄子當時就在不遠處默默看著，見狀，眉頭幾不可察地蹙了一下，眼中飛快閃過一絲難以言喻的複雜神色（似是失望，又似一絲煩躁），但他並未上前救治，只是淡漠地丟下一句“心浮氣躁，根基不穩，自行調息”，便轉身回了主屋，緊閉了房門。這反常的、近乎冷酷的態度，讓強撐著沒有倒下的林宵心中寒意更甚，卻也給了蘇晚晴一個絕佳的藉口。
她掙扎著起身，端起破屋中一直溫著、準備給林宵療傷用的半碗藥湯，又拿了一塊乾淨的布巾，腳步虛浮卻堅定地走出了破屋，朝著主屋走去。
“道長，”蘇晚晴來到主屋門前，微微提高聲音，語氣帶著恰到好處的擔憂與懇切，“林宵練功岔了氣，吐了血，臉色很不好。晚輩魂力未復，無力施救，特來向道長求取兩粒順氣化瘀的丹藥。另外……也想向道長請教，這‘鎮魂劍法’中真氣逆行之處，是否需特別注意些甚麼？以免林宵日後再出差錯。”
她的話合情合理，既表現了同門關切，又隱含了對陳玄子傳授劍法“難度”的委婉質疑，將自己置於一個“擔憂同伴、求學若渴”的弱勢位置。
屋內寂靜了片刻。就在蘇晚晴以為陳玄子不會理會時，門內傳來他那乾澀沙啞的聲音：“丹藥在門邊矮几的褐色瓷瓶裡，自取兩粒。劍法要訣，早已明示於劍譜，是他自己修為不濟，心神不專。回去讓他好生調息，明日功課照舊。”
聲音冷漠，但終究是給了丹藥，也默許了她靠近門口。
“謝道長。”蘇晚晴低聲應道，輕輕推開了虛掩的房門。
主屋內光線比外面更加昏暗，只有那盞長明孤燈散發著穩定的昏黃光芒。空氣中那股混合了草藥、陳舊金屬和奇異腥甜的氣息更加濃烈，幾乎令人作嘔。陳玄子背對著門，坐在那唯一的木椅上，面對著油燈，佝僂的背影在牆壁上投下巨大而扭曲的陰影，彷彿一尊 silent 的、充滿不祥的魔神。他沒有回頭，甚至沒有動一下。
蘇晚晴的心跳微微加速，但她強作鎮定，目光快速掃過門邊矮几，果然看到一個褐色小瓷瓶。她上前拿起，倒出兩粒硃紅色的丹藥，小心收好。整個過程，她的心神卻已如同最靈敏的雷達，將守魂人獨有的、對魂力、陰氣、邪異氣息的感知，提升到了極致，如同無形的水波，悄無聲息地蔓延向整個主屋，尤其是……陳玄子所在的區域。
首先感受到的，是陳玄子自身那深不可測、如同萬丈寒潭般的氣息。浩瀚，冰冷，帶著一種歷經歲月沉澱的滄桑與漠然。在這股氣息面前，蘇晚晴那點殘存的魂力如同螢火之於皓月，微不足道。她不敢過分探查，生怕引起警覺。
她的感知，如同最輕盈的羽毛，拂過屋內的每一寸空氣，每一件器物。藥簍、雜物、牆壁、地面……並無特異。然而，當她的感知小心翼翼地靠近陳玄子身後那片區域，尤其是他座椅附近的地面、牆壁，以及空氣中那些無形流轉的氣息脈絡時——
蘇晚晴的身體，幾不可察地，劇烈地震顫了一下！握著瓷瓶的手指驟然收緊，指甲深深掐入掌心，帶來尖銳的刺痛，才勉強讓她沒有失態驚呼！
她感覺到了！
雖然極其淡薄，淡薄到幾乎被陳玄子自身浩瀚的氣息和屋內濃烈的藥味完全掩蓋，淡薄到若非她此刻心神凝聚到極致、守魂感知全開，並且專門針對“魂力操控”、“陰邪契約”類的痕跡進行探查，絕難察覺——
但，確實存在！
那是一絲絲、一縷縷，極其細微、近乎透明、卻帶著一種獨特冰冷“質感”的……殘留氣息！
這氣息，與她當日在槐樹林中，近距離面對那“魂傀新娘”，以守魂靈蘊感知到的、那些纏繞其身的、近乎透明的操控“絲線”所散發出的氣息……有著驚人的、近乎同源的本質！
冰冷，死寂，帶著絕對的“操控”意志，以及一種深入魂魄的束縛與契約感！
只是，槐樹林中的“絲線”氣息更加“新鮮”、更加“活躍”、更加充滿惡意的操控欲。而此刻主屋中殘留的，則極其“陳舊”、“稀薄”，彷彿已經存在了很久，幾乎快要自然消散，又或者被某種力量刻意抹除、掩蓋過，只留下一點點幾乎不可查的“痕跡”。
但就是這一點點“痕跡”，對於感知敏銳、且親身經歷過“懸絲傀儡”的蘇晚晴而言，不啻于晴天霹靂！
陳玄子的居所周圍，竟然殘留著與“懸絲傀儡術”同源的絲線氣息！
這意味著甚麼？
意味著陳玄子絕非僅僅只是“知曉”或“瞭解”懸絲傀儡術！他很可能親身接觸過、施展過、或者長期與施展此術的人或物共處一室！甚至……他本人，就與那操控“魂傀新娘”、製造柳家百年懸案的幕後黑手，有著直接而密切的關聯！那些絲線氣息，可能是他研究、練習、或維護某種與“懸絲傀儡”相關器物時殘留的！也可能是……他曾是此術的受害者、見證者，身上沾染了氣息？但這個可能性極低，因為氣息殘留的位置在他日常活動的區域，更可能是“施術”而非“受術”所留！
蘇晚晴的腦海中瞬間閃過無數念頭，後背已被冷汗浸透。她終於找到了最直接、也最可怕的證據——陳玄子，果然與那邪惡的“懸絲傀儡術”脫不開干係！他盤踞在此，對柳家舊事諱莫如深，對繡花鞋急切掌控，對林宵和她限制監視……所有的一切，都有了最合理的解釋！
“丹藥既已取到，還不退下？”陳玄子那乾澀冰冷的聲音忽然響起，打斷了蘇晚晴驚濤駭浪般的思緒。他依舊沒有回頭，但那佝僂的背影，似乎微微繃緊了一絲。
蘇晚晴猛地回神，強行壓下狂跳的心臟和幾乎脫口而出的質問，用盡可能平穩的聲音應道：“是，晚輩告退。”
她緩緩退出主屋，輕輕帶上門。轉身的剎那，腿腳一軟，幾乎踉蹌。她扶著冰冷的牆壁，深深吸了幾口外面相對“清新”的空氣，才勉強穩住身形，一步步，如同踩在雲端般，走回了破屋。
破屋內，林宵已勉強調息穩住傷勢，正焦急地等待。看到蘇晚晴臉色慘白、眼神中充滿了前所未有的驚駭與凝重地回來，他心頭一沉。
“晚晴，怎麼了？丹藥……”林宵掙扎著想坐起。
蘇晚晴快步上前，扶住他，將丹藥塞到他手中，然後緊緊抓住他的手臂，指尖冰涼，聲音因為極致的震驚和後怕而微微發顫：
“林宵……我……我感應到了……在主屋，陳玄子身邊……有‘絲線’的殘留氣息……和槐樹林裡，鬼新娘身上的……一模一樣！”
她的話，如同最凜冽的寒風，瞬間凍結了破屋中本就稀薄的空氣。
林宵瞳孔驟縮，握著丹藥的手，僵在半空。
最壞的猜測，被證實了。
陳玄子，這個傳授他們技藝、看似是他們眼下唯一依靠的師父，這個道觀的主人……竟然真的與那製造了柳家百年血案、操控魂傀、邪惡詭異的“懸絲傀儡術”，有著直接而可怕的關聯！
師徒之名，此刻看來，何其諷刺，又何其……兇險！