共享了《天衍秘術》那驚心動魄的秘密後，破屋內的夜晚，似乎變得更加漫長而難熬。黑暗不再僅僅是視覺的缺失，更成了某種無聲壓力的具象，沉甸甸地壓在兩人心頭。屋外永夜的風聲，也彷彿帶上了窺探的意味，每一次嗚咽都讓人心頭一緊。林宵和蘇晚晴雖然達成了共識，但這份共識本身，就像一道無形的枷鎖，將兩人與那位神秘、嚴苛、深不可測的“師父”之間，劃下了一道更加清晰、也更加危險的界限。
隱瞞，意味著欺騙，意味著時刻提防，意味著任何一點細微的異常都可能引來滅頂之災。尤其是對林宵而言，他身上最大的“異常”——魂種的重傷、銅錢的異動、以及懷中那本“活”過來的秘典——恰恰是陳玄子最為關注，也最常探查的部分。
每隔三四日，有時甚至更短，陳玄子便會以檢查功課進展、或調整“安魂固本湯”藥量為由，將林宵喚至主屋側室，進行一番細緻到令人心悸的“探查”。這不同於平日檢查畫符、步法時的粗略審視，而是一種深入體內、直指魂魄根本的、冰冷而徹底的“檢查”。
通常是在午後，天色（暗紅）最為沉滯晦暗的時候。林宵會被要求盤膝坐在陳玄子對面，閉上雙眼，儘量放鬆身體——儘管這要求對他而言近乎折磨。蘇晚晴有時會被允許旁聽（當陳玄子講解一些探查中發現的問題時），但大多數時候，陳玄子會讓她在外等候。
每當這時，林宵的心都會不由自主地提到嗓子眼。他知道，即將到來的，絕不僅僅是簡單的“把脈”。
陳玄子會伸出那雙枯瘦、佈滿老繭和細微傷疤的手。一隻手搭在林宵的腕脈上，如同最普通的大夫診脈。但另一隻手，則會併攏食指與中指，指尖隱隱流轉著一絲極其晦澀、幽暗、彷彿能吸收光線的氣息，緩緩點向林宵的眉心——那死氣盤踞、魂種破碎的核心所在。
指尖尚未觸及面板，一股深沉的、令人骨髓發寒的涼意便已先至。那不是肉體的寒冷，而是一種直透靈魂、彷彿能凍結意識的陰寒。林宵每次都會不受控制地渾身一顫，眉心那團死氣也彷彿受到刺激，開始不安地翻湧，帶來更加尖銳的刺痛。
“靜心，勿抗。”陳玄子沙啞平淡的聲音會在耳邊響起，不帶任何情緒，卻帶著一種不容置疑的、近乎命令的力量。
林宵只能死死咬牙，強迫自己放鬆緊繃的肌肉和魂魄，任由那股冰冷晦澀的氣息，如同最細微的、帶著倒刺的冰錐，順著陳玄子的指尖，刺破面板，緩緩“滲入”他的眉心。
探查開始了。
那是一種難以用言語形容的、極其詭異而令人極度不適的感覺。彷彿有一雙冰冷、漠然、卻又洞悉一切的眼睛，正順著那“冰錐”開闢的通道，緩緩“遊入”他的靈臺深處，審視著裡面每一寸破碎的虛空，每一條黯淡的魂力軌跡，以及那枚佈滿裂痕、死氣纏繞、微弱搏動著的殘破魂種。
陳玄子的探查之力，幽深、冰冷、精準得可怕。它不像蘇晚晴守魂靈蘊那般溫和滋養，也不像“靈臺點燈”之術那般內發生機。它更像是一種純粹的、毫無感情的“掃描”與“分析”。那股力量所過之處，林宵感覺自己魂魄最隱秘的角落，彷彿都被無情地照亮、翻檢，任何一點細微的變化、波動、甚至只是潛藏的“趨勢”，似乎都無所遁形。
他能清晰地“感覺”到那股力量在他魂種裂痕的邊緣反覆“刮擦”、“測量”，評估著裂痕的深度、穩定性，以及死氣侵蝕的程度。能“感覺”到它追蹤著自己經脈中那稀薄真氣的執行軌跡，計算著其增長（或消散）的微弱速率。甚至能模糊地“感知”到，那股力量似乎在嘗試觸碰、分析他胸口那枚銅錢隱隱散發的道韻波動，以及……更深層、與魂種和銅錢都隱隱相連的、那本《天衍秘術》的封印所在！
每當探查之力觸及銅錢道韻，或是靠近秘典封印的區域時，林宵的心臟都會驟然縮緊，渾身冷汗直冒。他生怕銅錢再次傳來灼熱的“警告”，生怕秘典封印產生不該有的“漣漪”，更怕陳玄子那幽深冰冷的力量，會發現那頁被他隱藏起來的“靈臺點燈”之術留下的、極其微弱的修煉痕跡。
他只能憑藉頑強的意志，拼命壓制著魂種因外來力量深入探查而產生的本能排斥與躁動，拼命維持著心湖表面那層“順從”與“無知”的假象。每一次探查，對他而言都像是一場沒有硝煙、卻兇險萬分的意志角力，一場在靈魂最脆弱處進行的、刀尖上的舞蹈。結束後，他往往像是虛脫一般，臉色慘白如紙，渾身被冷汗浸透，要靠著牆壁喘息許久才能恢復一絲力氣。
而陳玄子，在探查過程中，臉上永遠沒有任何表情。那雙看似渾濁的眼睛，在指尖幽光映照下，會變得異常深邃，彷彿兩口吞噬一切的寒潭，倒映著林宵痛苦忍耐的臉，卻不起絲毫波瀾。他偶爾會問一兩個問題，語氣平淡：“近日可還咳血？”“夜間噩夢可多？”“吐納時，對坎位（水，險陷）之氣感應如何？”
林宵只能強打精神，用最簡略、最“正常”的詞語回答。不敢多說，不敢有任何會引起額外關注的描述。
探查結束後，陳玄子通常會沉默片刻，然後給出幾句簡短的評價或指示：“死氣盤踞依舊，侵蝕未加深，亦未減緩。”“經脈稍通，真氣增長几近於無。”“‘安魂固本湯’劑量暫不變，三日後複診。”
從未有過半句安慰，也從未對林宵那緩慢到令人絕望的進展表現出任何失望或急躁。彷彿他只是在記錄一株病株的客觀資料，至於這株病株是死是活，能否開花結果，與他並無太大幹系。
然而，林宵和蘇晚晴都能感覺到，陳玄子對林宵魂種狀態的關注，有些……過於頻繁和深入了。這絕不僅僅是“師父關心徒弟傷勢”那麼簡單。那幽深冰冷的探查之力，那精準到可怕的評估，那對魂種裂痕、死氣侵蝕、乃至銅錢道韻波動的細緻“觀察”……更像是一種嚴密、持續的“監控”，或者說……“實驗觀察”？
他在觀察甚麼？觀察林宵這特殊的“兇命”與魂傷在“安魂固本湯”和各種基礎修煉下的變化？觀察那枚銅錢與林宵魂魄的互動？還是說……他在等待著甚麼？等待著林宵魂種徹底崩潰？或者，相反，等待著某種他預期中的“轉機”出現？
蘇晚晴雖然不直接承受探查，但作為守魂人，魂力恢復大半後，她對魂魄層面的波動異常敏感。每次陳玄子探查時，她即使在外面，也能隱隱感覺到主屋側室內傳來的、那種令人極度不適的、冰冷幽深的魂力壓迫感。那感覺，讓她聯想到守魂古籍中記載的某些古老、嚴苛、甚至帶著幾分邪異的“搜魂”、“控魂”秘法的前兆，雖然陳玄子的探查似乎止於“觀察”，並未真正侵入或操控，但那份冰冷與深入，已足夠讓她心生寒意，對這位神秘道長的戒備，又深了一層。
這一日，又一次例行的探查結束後，林宵幾乎是從凳子上滑下來的，扶著桌子邊緣才勉強站穩，眼前陣陣發黑，耳朵裡嗡嗡作響，喉嚨裡腥甜翻湧，被他強行嚥下。比以往任何一次都要難受。
陳玄子緩緩收回手，指尖的幽光散去。他靜靜地看著林宵狼狽喘息的樣子，沉默的時間比以往任何一次都要長。
久到林宵的心再次提了起來，懷疑自己是否在不經意間露出了破綻。
終於，陳玄子緩緩開口，聲音依舊沙啞平淡，但說出的內容，卻讓林宵心頭猛地一沉：
“你魂種之內，除了死氣與裂痕，近日……似乎多了一絲極微弱的、不同尋常的‘溫潤’之意。雖如風中殘燭，卻韌性頗足，與你自身魂力性質，略有差異。”
他抬起眼皮，那雙深邃的眼睛平靜地看向林宵，彷彿能穿透他強裝的鎮定：
“可是私下，用了別的法子溫養魂魄？”
來了！最擔心的問題，還是被察覺了！“靈臺點燈”之術的效果，終究沒能完全瞞過陳玄子那恐怖的探查！
林宵的心臟在胸腔裡瘋狂擂鼓，後背瞬間被冷汗溼透。他強迫自己迎上陳玄子的目光，儘管那目光平靜得令人心慌。
“弟子……不敢。”林宵的聲音因為緊張和虛弱而有些顫抖，但他努力保持著平穩，“除了師父所授吐納，晚晴夜間以守魂秘法相助，以及按時服用‘安魂固本湯’，弟子並未……並未用其他方法。”
他說的 technically 是實話。“靈臺點燈”之術來自《天衍秘術》，而秘典的存在陳玄子知道，只是不知道它“活”過來了。他並沒有“私下”尋找或使用“別的法子”，只是“被動”接受了秘典的“饋贈”。
陳玄子靜靜地看著他，那雙古井無波的眼睛裡，看不出是信，還是不信。那股無形的壓力，讓林宵幾乎要喘不過氣。
半晌，陳玄子才緩緩移開目光，看向窗外永夜昏暗的天空，淡淡道：
“或許，是那守魂女娃的靈蘊，與你魂魄產生了些許意料之外的變化。亦或是……你自身求生之念強烈，激發了一絲魂種殘存的潛力。”
他沒有再追問，只是擺了擺手：“今日到此為止。回去歇著吧。三日後，再來。”
林宵如蒙大赦，強撐著行了一禮，腳步虛浮地退出了主屋側室。直到走到外面，被永夜冰冷的寒風吹拂，他才感覺那幾乎停滯的血液重新開始流動，但心臟依舊狂跳不止。
蘇晚晴早已等在外面，見狀連忙上前攙扶，眼中滿是擔憂。
“沒事……”林宵低聲說，聲音依舊帶著顫意，“先回去。”
兩人相互攙扶著，走回破屋。一進屋，林宵便無力地靠坐在冰冷的土牆上，閉上眼，深深喘息。
“他發現了？”蘇晚晴蹲在他身邊，急切地問，聲音壓得極低。
“嗯。”林宵點頭，喉嚨乾澀，“說魂種裡多了一絲‘溫潤’之意，問我是否用了別的法子溫養。”
蘇晚晴臉色一變。
“我說沒有，只說了吐納、你的靈蘊，和湯藥。”林宵睜開眼，眼中帶著後怕，“他……似乎信了，又似乎沒全信。只說可能是你的靈蘊與我魂魄產生了變化，或是我自身求生之念激發了潛力。”
蘇晚晴沉默片刻，才低聲道：“陳道長深不可測，他或許真的信了，或許只是暫時按下不表。無論如何，我們日後必須更加小心。那‘靈臺點燈’之術，你使用時也需更謹慎，最好……間隔再久一些，效果也控制得更微弱些。”
林宵重重點頭。他知道，從今日起，他與陳玄子之間那本就脆弱的信任，又多了一道細微的、卻可能致命的裂痕。而陳玄子對魂種那過度而冰冷的關注，也如同懸在頭頂的利劍，讓他每一次呼吸，都倍感壓力。
前路，似乎因為這一次隱瞞的發現和一次險之又險的過關，而變得更加危機四伏，迷霧重重。每一步，都需在黑暗中，更加小心地試探。