後半夜，林宵幾乎是在睜眼中度過的。每一次屋外風聲的些微變化，每一次遠處傳來的、不知是真實還是幻覺的細微響動，都會讓他瞬間驚醒，全身緊繃，冷汗涔涔，彷彿陳玄子那雙古井無波的眼睛，正穿透破敗的牆壁，無聲地注視著他。直到窗外那永恆暗紅的天光，亮度極其微弱地增加了一絲，預示著“白晝”的來臨，他才在極度的疲憊和魂傷痛楚的折磨下，勉強昏沉過去。
然而，昏睡並未持續多久。熟悉的、踢踢踏踏的腳步聲，準時在破屋外響起，不輕不重，卻如同敲在林宵緊繃的神經上。
門被推開，陳玄子佝僂的身影帶著永夜清晨的寒意一同湧入。他手裡依舊提著粗陶碗和硬餅，臉上依舊是那副古井無波的表情，彷彿昨夜在藏經閣外那令人心悸的對峙，從未發生過。
“吃了。”依舊是兩個字，平淡無波。
林宵掙扎著坐起，接過蘇晚晴默默遞來的碗和餅。吞嚥的動作機械而艱難，粗糲的餅渣刮過喉嚨，帶來刺痛，他卻渾然不覺。他的全部心神，都集中在眼角餘光裡，那個安靜地站在門口、背對著屋內、望著外面荒蕪景象的陳玄子身上。
師父會如何“懲罰”他？所謂的“多講一講”，又會是甚麼？
半炷香的時間，在沉默和壓抑中流逝。
陳玄子轉過身，目光平靜地掃過已經吃完東西、強自鎮定的林宵，又看了一眼旁邊神色擔憂的蘇晚晴，緩緩開口：
“既然你精力充沛，夜不能寐，還有餘暇去‘翻閱典籍’，那今日的早課，便暫且擱下。”
林宵的心一沉。
“從今日起，除了日常吐納、畫符，你需再加一項功課。”陳玄子語氣平淡，卻帶著不容置疑的意味，“將這玄雲觀內外，所有能踏足之地，清掃一遍。”
清掃全觀？
林宵愣住了，蘇晚晴也詫異地睜大了眼睛。這算是甚麼懲罰？又算是甚麼功課？這破觀佔地雖不算極大，但處處斷壁殘垣，荒草叢生，積灰深厚，想要徹底清掃，絕非易事，尤其是對林宵這般重傷未愈之人而言，無異於一種體力上的殘酷折磨。
“掃帚在那邊牆角。”陳玄子用下巴指了指主屋側室外的角落，那裡果然斜倚著幾把用細竹枝和枯草粗糙紮成的破掃帚，“今日之內，前院、後院、主殿、偏殿外圍，需見整潔。不得敷衍，不得遺漏。我會查驗。”
說完，他不再看林宵，對著蘇晚晴淡淡補充了一句：“你今日功課照舊。魂力既已恢復大半，守魂一脈的‘安魂咒’與‘淨地訣’，可多練習幾遍，於你，於他，於此地，皆有微末益處。”
蘇晚晴連忙應下：“是，道長。”
陳玄子點了點頭，便轉身，慢吞吞地踱回了主屋，關上了門。
破屋前，只剩下林宵和蘇晚晴面面相覷。
“林宵，你這身體……”蘇晚晴看著林宵蒼白瘦削的臉，憂心忡忡。
“沒事。”林宵打斷了她，聲音有些乾澀。他站起身，雖然依舊感覺身體沉重，魂魄隱痛，但比起陳玄子可能施加的其他懲罰，僅僅是體力勞作，似乎已算“輕鬆”。或許，這真的是陳玄子對他昨夜行為的一種“從輕發落”？還是說，這清掃之中，另有用意？
他不再多想，走到牆角，拿起一把相對完整的破掃帚。掃帚很輕，竹枝稀疏，顯然掃不了太細緻，但勉強能用。
“我去打掃。你……好好練習。”林宵對蘇晚晴說了一句，便拖著掃帚，走向了前院。
清掃的工作，枯燥、繁重，且對此刻的林宵而言，異常艱難。前院地面坑窪不平，滿是碎石、瓦礫和經年累積的枯枝敗葉、荒草根系。他需要先用腳（或掃帚）將大塊的雜物撥開，再用掃帚將細碎的塵土、葉子掃到角落。每揮動一下掃帚，都牽扯著手臂和肩膀的痠痛，以及更深處魂魄因持續勞作而產生的、沉悶的疲憊感。汗水很快浸溼了他的額髮和後背，在永夜陰冷的風中，又迅速變得冰涼。
但他沒有停歇，只是機械地、認真地掃著。腦海中卻不由自主地回想起昨夜陳玄子的話——“此處無你所需”。是真的沒有，還是……不願給予？
還有那個空蕩蕩的暗格……陳玄子知道它的存在嗎？如果知道，裡面的東西……
“專注。”
一個平淡的聲音忽然在身後不遠處響起。
林宵渾身一僵，動作頓住，緩緩回頭。只見陳玄子不知何時已站在主屋門口的臺階上，揹著手，靜靜地看著他。目光依舊平靜，看不出情緒。
“掃地，便只是掃地。”陳玄子緩緩道，“心無雜念，手眼相隨。掃帚過處，塵歸塵，土歸土。你心神散亂，氣息浮躁，便是將這地掃上千百遍，亦是徒勞，反耗己身。”
林宵默然，深吸一口氣，強迫自己收斂心神，不再去想那些紛亂的念頭。他將注意力集中在手中的掃帚上，集中在眼前需要清理的地面上。一下，兩下……雖然身體依舊疲憊痛苦，但當他真正將心神投入這簡單重複的勞動時，那種因焦慮和猜疑而產生的內耗，似乎真的減輕了一絲。
陳玄子看了一會兒，並未再多言，又慢吞吞地踱回了屋內。
一個上午的時間，林宵就在這枯燥的清掃中度過。前院大致清理出了一條通道和幾片相對乾淨的空地。他累得幾乎直不起腰，手臂痠痛得抬不起來，但奇怪的是，魂魄深處那種因過度思慮而產生的、細微的灼痛和煩躁，似乎真的平息了不少。簡單的體力勞動，彷彿也是一種對心神的放空和錘鍊。
午後，他胡亂吃了點蘇晚晴送來的餅子和水，略作休息，又開始了對後院的清掃。後院比前院更加荒蕪，雜草更深，那眼清泉周圍倒是相對乾淨。
就在林宵埋頭清理泉眼附近最後一片雜草時，陳玄子的身影再次出現。
“停下吧。”陳玄子道，“前院後院，暫且如此。過來。”
林宵放下掃帚，用袖子擦了把臉上的汗和灰，走到陳玄子面前。
陳玄子沒有評價他清掃的成果，只是用目光示意他看向後院這片剛剛清理出來的、相對平整的空地。
“昨日說要與你多講‘心神凝聚’與‘氣息精微’。”陳玄子緩緩開口，“理論講得再多，不如身體力行。今日，便傳你一套步法，將你所學八卦方位，與自身行動結合，於運動中體會氣機流轉，心神專一。”
步法？林宵心中一動。難道，這清掃只是前奏，真正的“功課”在這裡？
“此步法無甚名堂，源於八卦方位變化，可稱‘八卦步’。”陳玄子一邊說，一邊緩緩走到了空地中央，“其要訣，在於‘踏位’、‘轉圜’、‘應機’。踏位，即每一步需踏在對應八卦方位點上，心中有圖，腳下有根。轉圜，即步伐銜接需圓轉流暢，依循陰陽相生、方位流轉之理，不可僵硬斷續。應機，即步法需隨外界氣機、自身狀態、乃至敵意動向而自然變化，無固定套路，唯有核心方位之理。”
他頓了頓，看向林宵：“你初學，不必求‘應機’，先學‘踏位’與‘轉圜’。今日，只學最基本的八步——乾、坎、艮、震、巽、離、坤、兌。以此院為基，你需先於心中明晰此八處方位於腳下何處。”
陳玄子讓林宵以清泉眼為大致中心，憑藉之前所學和對周圍環境的感應，大致確定八個方位點。林宵努力回憶陳玄子之前講授的八卦方位知識，結合對地脈（透過銅錢微弱感應）和氣流的模糊感知，勉強在地上用腳劃出了八個大致位置。
“好，記住這八個點。”陳玄子道，“現在，聽我口訣，隨我步伐。”
“乾位，進！”陳玄子低喝一聲，佝僂的身影忽然動了！他的動作並不快，甚至有些慢，但每一步踏出，都異常沉穩，彷彿腳下生根。他右腳向前，穩穩踏在“乾”位（南）點上，身體隨之微向前傾。
“坎位，轉！”話音未落，他左腳劃過一個極小的弧線，以右腳為軸，身體隨之向右旋轉，左腳尖點在了“坎”位（西）點上，身體側對中心。
“艮位，退！”右腳收回，向後半步，踏在“艮”位（西北）點上，身體微微後坐。
“震位，進！”左腳再次向前，踏“震”位（東北）……
陳玄子的動作一氣呵成，雖然只是簡單的八步踏位，但步伐之間的轉換圓融自然，身體的擺動、重心的轉移，都暗合某種韻律。他踏完一輪，重新回到起始點，氣息平穩，彷彿只是隨意走了幾步。
“看清楚了嗎？”陳玄子問。
林宵點了點頭，又搖了搖頭。動作看清楚了，但其中那種“穩”與“順”的感覺，卻難以把握。
“你來試試。莫急，先求踏準位置，再求步伐連貫。”陳玄子讓開位置。
林宵走到“乾”位點，回憶著陳玄子的動作，深吸一口氣，右腳向前踏出。
然而，僅僅是這第一步，就出了問題。他心中想著“穩”，但重傷未愈的身體虛弱，魂力不濟，對平衡的控制力大減，這一步踏出，竟然有些發飄，落點時腳下一個趔趄，險些沒站穩。踏是踏在了“乾”位點上，卻毫無陳玄子那種“生根”的感覺。
“心神不定，腳下無根。重來。”陳玄子平淡道。
林宵定了定神，收回腳，再次嘗試。這一次，他刻意放慢速度，更加用力地去控制腿腳。第二步轉向“坎”位時，需要單腳為軸旋轉，他身體僵硬，旋轉時重心不穩，左腳點向“坎”位時力道失控，不僅點偏了半寸，整個人更是踉蹌著向旁歪倒，幸虧用手撐了一下地面，才沒摔個結實。
“步伐僵硬，轉換生澀。方位已偏。重來。”
第三次，第四次……
這看似簡單的八步，對此刻的林宵而言，卻難如登天。他要麼踏不準位置，要麼步伐轉換時身體失去平衡，要麼心神緊張導致動作變形。每一次嘗試，都以失敗告終，不是東倒西歪，就是步伐錯亂。不過十幾輪下來，他已摔了好幾個跟頭，身上沾滿塵土，手掌和膝蓋也磕破了幾處，火辣辣地疼。
汗水混合著灰塵，讓他看起來狼狽不堪。魂魄的傷痛因為不斷的摔倒和用力而隱隱加劇，眉心死氣傳來陰冷的嘲諷般的刺痛。但他咬著牙，一次次爬起來，重新站回起點。
蘇晚晴在不遠處看得心疼不已，卻不敢出聲打擾。
陳玄子始終靜靜地看著，只有在林宵錯誤明顯時，才會出言指出一兩句，語氣依舊平淡：“旋轉時腰胯發力，非僅靠腿。”“踏位時意念需先至，腳隨後跟。”“心神散亂，如何統御周身？”
林宵抹去糊住眼睛的汗水，喘息著，將陳玄子的每一句話記在心裡，然後再次嘗試。他不再去強求“快”和“像”，只是努力去感受腳下的位置，去控制身體的細微平衡，去在移動中，努力維持那一絲微弱的心神凝聚。
漸漸地，雖然依舊失敗居多，但他踏錯位置的次數少了些，摔倒的頻率低了點。更重要的是，在這一次次枯燥、痛苦的重複中，他對自己身體的感知，對方位變化的直覺，似乎真的在緩慢地、極其艱難地增強。
他能更“清晰”地感覺到自己重心所在，能更“敏銳”地察覺到步伐轉換時氣機的細微變化。當他的腳踏在正確的方位點上時，胸口那枚銅錢，偶爾會傳來一絲極其微弱的、與腳下地脈氣息隱隱呼應的溫熱。而當步伐連貫、心神稍聚的短暫瞬間，他彷彿能“感覺”到周圍八個方位點的“氣”之差異，如同八個模糊的、帶有不同“色彩”或“溫度”的燈塔。
這感覺太微弱，太短暫，但確實存在。
這八卦步，不僅僅是步法，更是一種動態的、對身體、對心神、對天地方位氣機的綜合錘鍊！
當林宵不知第幾百次嘗試，終於勉強將八步踏完一輪，雖然步伐踉蹌，轉換生硬，方位也有細微偏差，但終究沒有摔倒，完整走完時，天色（暗紅程度）已顯示黃昏將至。
他拄著掃帚，大口喘息，渾身像是從水裡撈出來，衣服緊緊貼在身上，冰冷粘膩。身上多處淤青擦傷，火辣辣地疼。但他那雙佈滿血絲的眼睛裡，卻亮起了一絲微弱卻清晰的光芒。
“今日到此為止。”陳玄子緩緩開口，目光掃過林宵狼狽卻挺直的身影，“明日早課之後，繼續清掃，午後練習八卦步。踏準、走順之前，不必學其他。”
“是，師父。”林宵嘶啞地應道。
“回去收拾一下。將‘安魂固本湯’喝了。”陳玄子說完，轉身離去。
林宵在蘇晚晴的攙扶下，一瘸一拐地回到破屋。身體幾乎散架，但心中那份因夜探和修煉無果而產生的焦躁與絕望，卻被這整整一日的“懲罰”與“功課”，意外地衝刷掉了一些。
清掃讓他短暫放空，八卦步的艱難錘鍊，則讓他看到了一條具體的、需要一步步去征服的路，哪怕這條路同樣佈滿荊棘。
他依然不知道陳玄子的真正意圖，依然對前路充滿憂慮。但至少此刻，他不再是無頭蒼蠅般困在焦慮之中。
這額外的功課，是懲罰，是敲打，或許……也是一劑另類的、治療他“心神之傷”的苦藥。