“好自為之。”
木門閉合的輕響，如同最後的喪鐘，在死寂的偏房中迴盪，也將蘇晚晴心中最後一點僥倖的餘燼，徹底撲滅。冰冷的絕望如同最沉重的枷鎖，將她死死釘在原地，動彈不得。腦海中一片空白，唯有無邊的黑暗和窒息感，瘋狂蔓延。
走？留？
兩條路，都是絕路。
她低頭，看向懷中林宵灰敗死寂的臉，看向他胸口那微弱卻固執搏動著的、屬於銅錢的溫熱輪廓。那點溫熱，是她此刻唯一能感知到的、與“生”相關的觸感，卻也彷彿風中殘燭，隨時會被死亡徹底吞噬。
就這樣放棄嗎？在這裡，眼睜睜看著他嚥下最後一口氣，然後自己也追隨而去？
不。
絕不。
一個更加微弱、卻更加頑固的聲音，在她靈魂最深處嘶吼。那是守魂人的血脈在沸騰，是李阿婆臨終的囑託在迴響，是林宵將她從冰冷河水中救起時掌心傳來的溫度，是他面對魔骸擲出鐵釺時決絕的背影，是這數月來兩人在絕境中相互依偎、掙扎求存的每一幕……
她不能放棄。只要還有一口氣，只要魂火未熄，就不能放棄。
蘇晚晴猛地抬起頭，沾滿淚痕和灰塵的臉上，那雙清冷的眸子，此刻爆發出一種近乎瘋狂的、燃燒生命般的決絕光芒。她不再看向那扇緊閉的門，不再徒勞地懇求。她輕輕將林宵放平，讓他靠著那床薄被，然後，她自己緩緩地，在冰冷的地面上，面對著那扇門，跪了下來。
不是祈求。是表態。
她用最直接、最卑微、卻也最不容忽視的方式，表明了自己的態度——不離開，不放棄。哪怕跪死在這裡，也要賭那最後一絲，或許根本不存在，但她必須去相信的轉機。
她閉上眼睛，不再說話，也不再流淚。只是那樣靜靜地跪著，背脊挺得筆直，如同一尊沉默的、用自己全部意志和生命進行最後抗爭的雕像。體內所剩無幾的魂力，被她以一種近乎自毀的方式強行收束、凝聚，不是為了攻擊或防禦，只是為了維持這最後跪姿的尊嚴，維持靈臺最後一點清明，去感知，去等待。
時間，在死寂和冰冷的絕望中，一分一秒地流逝。
偏房內，昏暗如舊。只有蘇晚晴自己那壓抑到極致的呼吸聲，和林宵那越來越微弱的、彷彿隨時會斷絕的氣息聲，證明著生命仍在進行著最後的、無意義的消耗。
一炷香？或許更久。
就在蘇晚晴感覺自己的膝蓋已經麻木失去知覺，冰冷的地氣順著骨髓向上蔓延，意識也開始因為魂力的過度消耗和極致的疲憊而逐漸模糊、下沉，即將墜入無邊黑暗的剎那——
“吱呀。”
那扇緊閉的、通往內室的木門，毫無徵兆地，再次被從裡面，緩緩推開了。
一股比偏房內更加沉靜、更加古老、也似乎更加“乾淨”的氣息，隨著門扉的開啟，悄然流淌出來，帶著一絲若有若無的、類似檀香但更加清冽的韻味。
蘇晚晴緊閉的眼睫劇烈顫動了一下，但她沒有立刻睜眼，也沒有動。她只是用盡最後力氣，維持著跪姿，將全部心神集中於那扇門的方向。
踢踏、踢踏……
熟悉的、慢吞吞的腳步聲，從門後傳來。依舊是那雙破舊的布鞋，摩擦著地面。
陳玄子那略顯佝僂、穿著漿洗髮白破道袍的身影，再次出現在門口。他臉上依舊沒甚麼表情，眼袋深重，眼神看似渾濁，只是手裡多了一個東西——一個約莫巴掌大小、顏色暗沉、非木非石、形狀不規則的扁平物件，邊緣似乎有些磨損，被他隨意地捏在指間。
他沒有立刻走進來，也沒有看向跪在地上的蘇晚晴，目光依舊是先落在了床上昏迷的林宵身上，停留了片刻，彷彿在確認他是否還“活著”。
然後，他才緩緩地、似乎帶著點不耐煩地，將目光移向跪在地上的蘇晚晴。
“還跪著？”陳玄子的聲音依舊沙啞平淡，聽不出甚麼情緒，只有一種淡淡的、彷彿看到甚麼麻煩東西的嫌惡，“老道我說的話，你是聽不懂，還是覺得……跪一跪，就能讓老道我改了主意？”
蘇晚晴緩緩睜開了眼睛。長時間的黑暗和凝神，讓她的視線有些模糊，但她努力聚焦，看向門口的老道。她的嘴唇動了動，因為乾渴和虛弱，聲音嘶啞得幾乎難以辨認，卻依舊清晰地吐出幾個字：
“晚輩…不敢。只是…無處可去，亦…不甘心。”
“不甘心？”陳玄子輕輕嗤笑一聲，搖了搖頭，似乎覺得這話很可笑，“不甘心就能活命？那這世上，不甘心的人多了去了。”
他頓了頓，目光在蘇晚晴蒼白倔強的臉上掃過，又掠過她身上那屬於守魂人獨有的、微弱卻純淨的魂力氣息，最後，再次落回林宵身上，尤其是在他胸口銅錢的位置，停留了更長時間。
偏房內，再次陷入沉默。只有陳玄子指尖那枚暗沉物件，隨著他無意識的摩挲，偶爾與指骨發出極其輕微的摩擦聲。
半晌，陳玄子才像是終於下定了某種決心，又或者，僅僅是覺得一直讓個女娃跪在門口有些礙眼。他緩緩地、幾不可察地，嘆了口氣。那嘆息聲很輕，卻彷彿帶著千鈞重量，和一絲難以言喻的複雜。
“罷了。”
他緩緩開口，聲音依舊平淡，但語氣似乎有了一絲極其微妙的鬆動。
“看在這守魂丫頭的面子上，也看在你剛才提到…地脈共鳴的份上。”
他的目光，再次變得銳利如針，刺向蘇晚晴：“你說，他最後噴出的血，引動了地脈共鳴，逼退了亡魂？”
蘇晚晴心頭一震，立刻明白這是關鍵，連忙點頭，用最簡練的語言，將昨夜林宵最後爆發、血濺大地、暗金漣漪擴散、地脈微震、百鬼退散的景象，描述了一遍，重點強調了那暗金漣漪與銅錢光芒同源，以及大地傳來的奇異震顫感。
陳玄子靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，但那雙看似渾濁的眼睛深處，卻彷彿有幽深的光芒在緩緩流轉。當聽到“暗金漣漪”、“大地震顫”、“同源氣息”時，他摩挲著手中那暗沉物件的動作，微微頓了一下。
“倒是…有點意思。”陳玄子低聲自語，像是在對蘇晚晴說，又像是在對自己說，“兇命之軀，殘破魂種，鎮脈之器，加上《天衍》的氣息…居然還能引動一絲此地沉寂的地脈回應…雖只是最微末的共鳴，也足以說明…”
他沒有說下去，但眼中那抹審視和探究的光芒，卻更加明顯了。
他再次將目光投向床上昏迷的林宵，這一次，他的眼神不再是純粹的漠然或譏誚，而是多了一種評估，一種衡量，彷彿在打量一件璞玉，或者…一把可能傷人也可能傷己的雙刃劍。
片刻之後，陳玄子似乎終於做出了決定。他抬起眼，看向蘇晚晴，語氣恢復了之前的平淡，卻帶上了一絲不容置疑的意味：
“老道我不喜麻煩，更不喜做虧本買賣。救他，代價太大，因果太重。但……”
他話鋒一轉，指尖那枚暗沉物件輕輕轉了轉。
“既然你們能尋到此地，能引動地脈一絲回應，這守魂丫頭也有幾分不惜命的執著…老道我便破例一次，給你，也給這昏迷的小子，一個機會。”
蘇晚晴的心猛地提了起來，幾乎要跳出胸腔。機會？甚麼機會？
陳玄子緩緩說道，每個字都說得很慢，很清晰：
“讓貧道看看，你這身‘兇命’，究竟有幾分‘資質’，值不值得老道我…費心。”
他微微眯起眼睛，那目光彷彿能穿透林宵的皮囊，直視其魂魄最深處的本質。
“也看看，你拼死護著的這兩樣‘兇物’，在你身上，究竟是你駕馭了它們一絲，還是…它們早已將你，拖入了萬劫不復的深淵，而不自知。”
測試。
以測代試。
用一場測試，來決定是否“值得”施救，來決定林宵的“價值”，也來驗證銅錢和秘典與林宵之間，究竟是怎樣的關係。
蘇晚晴瞬間明白了陳玄子的意思。這不是施捨，不是仁慈，而是一場冷酷的評估與交易。透過測試，證明“價值”，或許能換來一線生機；通不過，或者測試中暴露出更多“兇險”與“不祥”，那麼結果恐怕比直接被驅逐更糟。
但，這終究是機會。是黑暗中，唯一亮起的一縷，可能指引生路，也可能通往更深處絕望的…微弱火光。
蘇晚晴沒有任何猶豫。她看著陳玄子，用盡全身力氣，挺直了因長跪而僵硬的脊背，嘶啞卻堅定地吐出一個字：
“好。”