後山的早晨，霧濃得像化不開的乳漿。參天古木的枝葉在霧氣中只露出模糊的輪廓，像是無數巨人沉默地俯視著這群闖入者。腳下沒有路，只有厚厚的、不知堆積了多少年的腐葉，踩上去軟綿綿的，發出“噗嗤噗嗤”的悶響，每一步都帶起一股混合著黴味和土腥的氣息。
林宵走在最前面，胸口那枚銅錢緊貼面板，持續散發著溫潤的暖意。這暖意很微弱，卻像黑暗中的一點螢火，頑強地驅散著山林裡無處不在的陰寒。他能感覺到，自己乾涸的經脈正被這股暖意一絲絲浸潤，靈臺那縷九宮金光也在這溫養下緩慢而穩定地恢復著。
雖然依舊虛弱，但至少，有了走下去的力氣。
“都跟緊，別掉隊。”林宵回頭，對身後的隊伍低聲道。
二十幾個人排成一列，在濃霧中艱難穿行。阿牛攙扶著趙老頭，張嬸和錢家媳婦各自抱著孩子，幾個漢子抬著用樹枝和破布臨時紮成的簡易擔架，上面躺著走不動的傷員。古棺懸浮在林宵身側，棺內蘇晚晴靜靜躺著，面容在霧氣中顯得有些不真實。
所有人的臉色都很差。不僅僅是疲憊和恐懼，更因為越往山裡走，那股無形的壓力就越重。不是魔氣——後山深處的魔氣濃度反而比裂口附近低了許多，而是一種更加古老、更加沉重的“死寂”。彷彿這片山林已經沉睡了太久，久到連空氣都凝固了。
“林宵哥……”阿牛的聲音在寂靜中顯得格外清晰，帶著掩飾不住的顫抖，“這地方……感覺好邪性。連聲鳥叫都沒有。”
確實。除了他們踩踏腐葉的聲響和粗重的喘息，整片山林聽不到任何活物的聲音。沒有鳥鳴，沒有蟲嘶，甚至連風聲都似乎被濃霧吞噬了。這是一種令人毛骨悚然的死寂。
“守魂人歷代鎮守之地，本就不是尋常山林。”林宵沉聲道，目光警惕地掃視著四周濃得化不開的霧氣，“都打起精神，留意腳下和周圍。這種地方，甚麼都有可能藏著。”
他話音剛落，隊伍中間突然傳來一聲壓抑的驚呼。
是張嬸。
“怎麼了？”林宵心頭一緊，立刻轉身往回走。
只見張嬸臉色煞白，指著旁邊一棵需要數人合抱的巨樹樹幹，嘴唇哆嗦著說不出話。林宵順她所指看去，瞳孔驟然收縮。
那棵古樹的樹幹上，離地約一人高的位置，赫然刻著一個圖案。
不是天然的樹紋，而是人為刻上去的。線條古樸拙重，隱約能看出是三個巢狀的圓環，圓環中心有一點，周圍延伸出許多細密的、彷彿符文又似藤蔓的紋路。圖案已經非常模糊，邊緣與樹皮幾乎長在了一起，顯然年代久遠。但讓林宵心頭劇震的是，這圖案散發出的那股極其微弱的、卻與李阿婆那枚守魂玉牌同源的氣息！
這是守魂一脈的標記！
“這裡……是守魂人活動過的地方？”林宵上前幾步，伸手觸控那些刻痕。指尖傳來樹木特有的粗糙涼意，但更深處，似乎有甚麼東西與他胸口的銅錢、與他靈臺的九宮金光產生了極其微弱的共鳴。
“不止這一處。”趙老頭顫巍巍的聲音響起。老人拄著木棍，渾濁的眼睛掃視著周圍濃霧中若隱若現的樹木，“老頭子眼花，但剛才走過來，好像看到好幾棵樹上……都有類似的刻痕。”
林宵直起身，凝神望去。濃霧阻礙了視線，但當他刻意去感應時，確實能察覺到，這片區域的樹木之間，隱隱存在著某種極其微弱的氣機聯絡。這些刻痕，像是節點，構成了一個龐大而殘破的……陣勢？
守魂人在這片後山深處，佈下了某種陣法？
“繼續走，小心點。”林宵壓下心中的驚疑，示意隊伍繼續前進。但這一次，他走得更慢，更謹慎，目光不斷在沿途的樹木、岩石上搜尋。
果然，越往深處走，發現的刻痕越多。有些在樹上，有些在裸露的岩石表面，甚至有些刻在倒伏的朽木上。圖案大同小異，都是那種三環巢狀、中心帶點、延伸符文的樣式，只是磨損程度不同。這些刻痕似乎遵循著某種特定的規律分佈，隱隱將這片區域籠罩其中。
正當林宵試圖在腦中勾勒這些刻痕的分佈規律時，前方濃霧中，隱約出現了一片相對開闊的地帶。
“前面……好像有塊空地。”阿牛踮起腳尖張望。
林宵示意隊伍停下，自己則握著從廢墟帶來的一根桃木枝，小心翼翼地往前探去。霧氣在他面前緩緩散開，一片不大的林間空地顯露出來。
空地中央，赫然矗立著三塊灰白色的巨石。
巨石呈“品”字形排列，每一塊都有半人高，表面佈滿青苔和歲月侵蝕的痕跡。但讓林宵呼吸一滯的是，這三塊巨石朝內的那一面上，都刻著比樹木上清晰得多、也複雜得多的圖案！
同樣是三環巢狀，但巨石上的圖案中心那一點，被刻意鑿成了凹坑。而周圍延伸的符文也更加繁複玄奧，隱隱構成了天、地、人三個古樸的篆文！三塊巨石，分別對應“天”、“地”、“人”！
“三才……”林宵脫口而出。這是道門最基礎也最核心的“三才”陣勢！天、地、人三才，涵蓋萬物，是無數陣法、咒訣的根基。守魂人竟在此地，以三才為基，佈下陣眼？
他快步走到三塊巨石中間，仔細感應。果然，一股比沿途那些樹木刻痕清晰得多、也穩定得多的“場”籠罩著這片空地。這股“場”的力量同樣源於守魂一脈，性質中正平和，帶著守護與鎮壓之意，將空地區域的陰寒死寂驅散了大半，連濃霧都淡了些。
這裡，或許是這片死寂山林中，唯一相對“安全”的點。
“大家過來，在這裡休息一下。”林宵回頭招呼。倖存者們如蒙大赦，互相攙扶著走進空地，一屁股癱坐在地上，貪婪地呼吸著這裡稍顯“清新”的空氣。擔架被小心放下，古棺也靜靜停在了三塊巨石中央。
林宵沒有休息。他繞著三塊巨石緩緩踱步，手指輕輕拂過那些冰冷的刻痕，試圖理解其中的奧妙。這些刻痕的筆法、其中蘊含的道韻，都給他一種莫名的熟悉感。是丁，這和李阿婆那枚守魂玉牌上的氣息，同出一源，但更加古老，更加……接近本源。
“三才守魂……”他喃喃自語，似乎抓到了甚麼關鍵。
就在這時，一陣劇烈的、撕心裂肺的咳嗽聲，從空地邊緣傳來。
林宵猛地轉頭。只見被安置在一塊平坦石頭旁的李阿婆，此刻正蜷縮著身體，咳得整個人都在抽搐。她的臉呈現出一種不祥的青灰色，嘴角滲出暗紅的血沫，氣息微弱得彷彿隨時會斷絕。
“李阿婆！”林宵心頭一沉，快步衝過去。
阿牛和趙老頭也圍了過來，臉上寫滿了擔憂。昨夜魔氣潮衝擊，李阿婆本就油盡燈枯的身體再受重創，能撐到現在已經是奇蹟。
林宵蹲下身，握住李阿婆枯瘦如柴的手。觸手一片冰涼，脈搏微弱得幾乎摸不到。他嘗試渡入一絲微弱的九宮金光，但那金光一進入李阿婆體內，就像泥牛入海，瞬間被一股更深的、源於生命本源的枯竭感吞沒。
沒用了。李阿婆的生機，真的到了盡頭。
似乎是林宵掌心那絲微弱的暖意刺激，李阿婆的咳嗽慢慢平復下來。她艱難地睜開渾濁的雙眼，目光先是茫然地掃過周圍濃霧和巨石，最後定格在林宵臉上。
那目光復雜到了極點。有欣慰，有悲傷，有解脫，有深深的遺憾，還有一種……近乎決絕的明悟。
“林……小子……”李阿婆的聲音嘶啞得幾乎聽不清，每個字都像是從破碎的風箱裡擠出來的，“你……看到……這三塊石頭了？”
“看到了。”林宵用力點頭，將耳朵湊近些，“阿婆，您別說話，省點力氣……”
“沒……時間了。”李阿婆費力地搖頭，目光轉向那三塊刻著“天、地、人”的巨石，眼中泛起一絲奇異的光彩，彷彿迴光返照，“這……這是守魂一脈……真正的根……三才鎮魂基座……”
她喘了幾口氣，用盡力氣繼續道：“黑水村……七釘封魔……是表。這後山……三才守魂……是裡！守魂人……守的從來不止是釘子……更是這……三才根……”
林宵心中劇震。三才鎮魂基座？守魂一脈真正的根？這後山之中，竟然藏著比七釘封魔局更核心的秘密？
“阿婆，這到底……”林宵急問。
但李阿婆的眼神開始渙散，似乎意識又要陷入昏沉。她猛地咬了一下自己的舌尖，劇痛讓她精神一振，竟反手死死抓住了林宵的手腕，力道大得不像個垂死之人。
“聽著……小子……”李阿婆的眼睛死死盯著林宵，瞳孔深處倒映著那三塊巨石的輪廓，“我守了一輩子……到死才……隱約明白……祖師爺們佈下的局……三才缺一……守魂斷絕……大禍……臨頭……”
“甚麼三才缺一？”林宵追問。
“天、地、人……”李阿婆的聲音越來越低，氣息越來越弱，“天位……歷代守魂之主……地位……地脈龍氣……人位……守魂血脈……”
她的目光轉向古棺方向，眼中是無盡的悲涼：“晚晴丫頭……是人位之選……可她魂裡的東西……是禍不是福……天位……早就斷了……地位……也被汙了……三才基座……名存實亡……”
林宵聽得心驚肉跳。守魂一脈的傳承，竟然與這三才基座息息相關？晚晴是人位之選？天位斷了？地位被汙？所以守魂一脈才凋零至此，黑水村才遭此大難？
“阿婆，我該如何做？”林宵緊緊握住李阿婆的手。
“你……九宮魂種……是變數……”李阿婆的眼神開始急速黯淡，但她抓著林宵的手卻更加用力，指甲幾乎要嵌進他的皮肉，“我……傳你一句咒……是三才守魂咒的……殘訣……祖師手札上……只餘這點……或許……能幫你……穩住晚晴的魂……或許……能讓你……感應到基座真正的……”
她開始劇烈喘息，胸口起伏得像破風箱，但口中卻艱難地、一字一頓地吐出古老而晦澀的音節：
“天清地寧，人神保形。”
“三才合德，魂魄自凝。”
“以吾之誠，通彼之靈。”
“守——！”
最後一個“守”字出口，李阿婆用盡了最後的氣力。她整個人癱軟下去，抓住林宵的手也無力地滑落。但她的眼睛依舊睜著，死死盯著林宵，嘴唇無聲地開合，看口型，似乎在重複那四句殘訣。
“天清地寧，人神保形。三才合德，魂魄自凝。以吾之誠，通彼之靈。守——！”
林宵的靈臺之中，那縷九宮金光隨著這四句殘訣的烙印，驟然亮起！金光流轉，自動將這二十八字的咒訣包裹、消化、吸收！一股難以言喻的玄奧意蘊在他心中升起，雖然殘缺不全，卻與他之前領悟的九宮鎮守之意隱隱呼應，更與周圍這三塊巨石散發的氣息產生了強烈的共鳴！
“阿婆！阿婆！”阿牛帶著哭腔的呼喊將林宵驚醒。
他低頭看去，李阿婆的眼睛已經失去了所有神采，嘴角卻似乎掛著一絲極其微弱的、解脫般的笑意。她的氣息，徹底斷絕了。
這位守護了黑水村一輩子、守著秘密到生命最後一刻的老人，在道出守魂一脈部分真相、傳出殘缺咒訣後，溘然長逝。
空地上一片死寂。只有濃霧無聲流動。
林宵緩緩鬆開李阿婆已經冰涼的手，將她圓睜的雙眼輕輕合上。他站起身，看向那三塊沉默的巨石，又看向古棺中昏迷的蘇晚晴，最後看向自己靈臺中那縷與之前似乎有了一絲不同韻味的九宮金光。
三才守魂咒殘訣。
天、地、人三才基座。
守魂一脈真正的根。
李阿婆用生命傳遞的資訊，碎片般拼湊，卻指向一個更加龐大、更加驚悚的真相。
而遠處濃霧深處，似乎有風開始流動，帶來一陣隱約的、令人極度不安的嗚咽聲。