李阿婆的逝去，如同抽走了倖存者們心中最後一根主心骨。破敗的院落裡瀰漫著絕望的悲泣與死寂。阿牛強忍著巨大的悲痛，在幾位傷勢稍輕的婦人幫助下，用找到的破席將李阿婆的遺體仔細包裹，暫時安放在那間較為完好的偏廈角落。沒有棺木，沒有儀式，只有無聲的淚水浸溼了塵埃。
整個過程中，劉駝背一直如同石雕般靠在院門殘垣下，低垂著頭，佝僂的背影在慘淡的晨光中顯得格外孤寂蒼涼。他沒有哭泣，也沒有任何動作，只有那過度用力而繃緊的、微微顫抖的肩胛骨，顯露出他內心絕非平靜。後背那個痋引窟窿中滲出的黑氣，似乎也因這沉重的死別而變得滯澀、濃郁了幾分。
阿牛處理完李阿婆的後事，已是身心俱疲。他走到院門口，看著劉駝背那彷彿與殘垣融為一體的身影，張了張嘴，想安慰幾句，卻不知從何說起。最終，他只是默默地將一個盛著清水的破碗放在劉駝背腳邊。
“劉叔……喝點水吧。” 孩子的聲音沙啞而疲憊。
劉駝背沒有反應，依舊沉浸在自己的世界裡。
日子在壓抑和恐懼中艱難推移。倖存下來的不到十人，如同驚弓之鳥，依靠著阿牛找到的那點可憐的食物和雨水勉強維生。傷勢在惡化，沒有藥材，發燒和感染時刻威脅著生命。每個人都籠罩在死亡的陰影下，氣氛沉悶得令人窒息。
劉駝背的情況越來越糟。他幾乎不吃不喝，整日蜷縮在院門口，身體以肉眼可見的速度乾癟下去，面板呈現出一種不祥的青灰色。後背的痋引窟窿不斷擴大，流出的不再是稀薄的黑氣，而是粘稠如瀝青、散發著刺鼻腥臭的黑色膿液，沿著脊溝滑落，將他身下的土地都染黑了一小片。他時常會陷入短暫的癲狂，用頭撞牆，發出野獸般的低吼，指甲在泥地上摳出深深的溝壑。但每當這時，他渾濁的目光掃過院內瑟瑟發抖的婦孺，或是看到阿牛那強裝鎮定卻難掩恐懼的小臉時，那狂亂便會奇蹟般地壓制下去，轉化為更深沉的、幾乎要將他自己吞噬的痛苦與自責。
他似乎在用最後殘存的理智，與體內的邪物進行著一場無聲而慘烈的搏鬥。
阿牛嘗試過靠近他，想幫他清理傷口，卻被劉駝背一聲充滿警告意味的低吼逼退。他知道，劉叔的時間不多了。
第三天黃昏，夕陽將廢墟染上一片悽豔的血紅。劉駝背突然動了。他艱難地、極其緩慢地，用手撐著她面，試圖站起來。這個簡單的動作，卻耗盡了了他大半力氣，佝僂的身體劇烈搖晃，幾乎栽倒。他後背的窟窿因這動作而撕裂，大股黑膿湧出，惡臭撲鼻。
阿牛和幾個倖存者被驚動，驚恐地看著他。
劉駝背沒有看他們，他抬起那張因痛苦而扭曲變形、佈滿汙垢的臉，渾濁失焦的眼睛，死死地望向西北方向——那是後山裂口，天坑所在的方向！他的眼神中，沒有了往日的麻木與狂亂，取而代之的是一種極其複雜的情緒——有刻骨的恐懼，有滔天的悔恨，但最深處的，卻是一絲如同迴光返照般的、異常清晰的急切與……決絕！
他抬起一隻乾枯如雞爪、沾滿黑膿和泥土的手，用盡全身力氣，顫抖著，指向那個方向。手臂上青黑色的血管虯結凸起，彷彿下一刻就要爆裂。
“呃……啊……” 他喉嚨裡發出破碎的氣音，嘴角溢位混合著血絲的黑色泡沫，每一次呼吸都如同破風箱在拉扯。
“劉叔！”阿牛心中一驚，隱隱感覺到劉駝背似乎要傳達極其重要的資訊，他壯著膽子靠近幾步。
劉駝背的目光似乎聚焦了一瞬，落在阿牛身上，又彷彿透過他，看到了更深遠的存在。他的手指依舊固執地指著西北，手抖得厲害，卻異常堅定。
“龍……脈……” 兩個字，如同從他破碎的肺葉中艱難擠出，帶著血沫的腥氣。
阿牛渾身一震！龍脈？他聽村裡的老人模糊提起過，那是大地生機的根本！
劉駝背的眼神開始渙散，指向的手也開始無力下垂，但他猛地一咬舌尖，劇痛讓他精神一振，眼中爆發出最後一點駭人的精光，用盡生命最後的氣力，從喉嚨深處發出嘶啞卻異常清晰的低吼：
“鎖……魔……守……！”
最後一個“守”字出口，彷彿抽空了他所有的生機。他那指向後山的手臂猛地垂落，身體如同被抽去了所有骨頭，軟軟地癱倒在地，激起一片塵土。佝僂的後背重重砸在地上，那個恐怖的痋引窟窿中，最後一股濃稠如墨的黑氣混合著破碎的內臟碎片噴湧而出，散發出令人作嘔的惡臭。
他的眼睛依舊圓睜著，望著那片血色天空，瞳孔中的光芒急速黯淡，最終化為一片死寂的空洞。然而，那僵硬的臉上，卻殘留著一絲難以形容的神情——不是解脫，更像是一種……末路的警示與未盡的囑託。
龍脈鎖魔守？
阿牛呆呆地站在原地，小臉煞白，腦海中反覆迴盪著這五個字。龍脈？鎖魔？守？守護甚麼？守護龍脈？還是守護被鎖住的魔？劉叔臨死前拼盡全力的指向和吶喊，究竟意味著甚麼？這和後山裂口下的恐怖存在又有甚麼關係？
聯想到李阿婆臨終前所說的“七釘封魔”、“核心釘未全破”、“陣在存在”，一個模糊而驚人的猜想浮現在阿牛心頭：難道黑水村地下，真的有一條龍脈？而那七釘封魔訣，不僅僅是封印魔骸，更是以龍脈之力為源，反過來鎖住魔頭？所以魔骸（玄雲子）才處心積慮要破壞龍脈，破開封魔局？劉叔是在警告，龍脈是關鍵？還是說……後山裂口那裡，與龍脈的安危直接相關？
“死……死了……” 身後的倖存者發出驚恐的低語，紛紛後退，不敢靠近劉駝背那迅速開始腐爛、散發出不祥氣息的屍體。
阿牛看著劉駝背的遺體，心中充滿了複雜的情緒。這個曾經或許助紂為虐的漢子，在生命的最後時刻，似乎用這種慘烈的方式，做出了自己的選擇，留下了一個至關重要的資訊。
夜幕再次降臨。院落中又多了一具逐漸冰冷的屍體，空氣中瀰漫著更濃的絕望與死亡的氣息。
阿牛默默地和其他人一起，用席子將劉駝背的遺體也包裹起來，和李阿婆的遺體並排放在一起。他站在兩具遺體前，緊緊攥著懷中那枚冰冷的守魂玉牌，望著西北後山那如同巨獸獠牙般猙獰的裂口輪廓。
李婆婆走了，劉叔也走了。現在，只剩下他，和這幾個老弱婦孺了。
龍脈鎖魔守……
林宵哥，晚晴姐，你們……一定要成功啊。
我們……快撐不住了。
阿牛抬起頭，望著繁星初現的夜空，稚嫩的臉上，刻滿了與年齡不符的沉重與堅毅。