夜色如墨，將黑水村浸染得死寂而詭譎。稀疏的星光透過稀薄的雲層，勉強勾勒出斷壁殘垣的猙獰輪廓，如同大地潰爛後裸露的骸骨。空氣中瀰漫著焦土、溼木和一種難以言喻的、源自地底的陰冷腥氣，吸入肺中都帶著刺痛感。
林宵、蘇晚晴和阿牛三人，如同三道緊貼地面的陰影，藉著殘垣和荒草的掩護，悄無聲息地潛行至村子中心區域。這裡曾是黑水村最古老的聚居地，張太公當年的居所和祠堂原址所在。如今，放眼望去，只有一片被大火和歲月摧殘後的破敗廢墟。
幾堵半塌的土牆倔強地立著，牆上糊著的泥巴早已剝落，露出裡面發黑的草筋。粗大的房梁焦黑斷裂，橫七豎八地架在瓦礫堆上，像巨獸死後僵硬的肋骨。荒草長得比人還高，在夜風中發出窸窸窣窣的聲響，彷彿有無數細小的東西在其中穿行。
阿牛憑著兒時模糊的記憶，引領兩人繞到廢墟的西北角。這裡背靠著一面相對完整的、長滿苔蘚的高坎，更為隱蔽。他撥開一叢幾乎與人等高的、帶著尖刺的荊棘，又費力地挪開幾塊鬆動的碎石，一個低矮、狹窄、幾乎被泥土和腐爛樹葉堵死的黑洞，終於顯露出來。
一股混合著陳年土腥和黴菌腐朽的氣味，從洞口撲面而來。
“就……就是這裡了。”阿牛壓低聲音，帶著不確定，“好多年前就這樣了，不知道里面塌了沒有……”
林宵蹲下身，仔細觀察洞口。洞口邊緣的泥土有近期被小動物扒撓過的痕跡，但不像有人進出。他側耳傾聽了片刻，洞內死寂，只有風聲穿過縫隙的微弱嗚咽。他懷中的那枚銅錢安靜如常，並未傳來特殊的感應。
“我先進。”林宵沒有絲毫猶豫，從懷中取出那張蘇晚晴繪製的、效果微弱的“明光符”激發，符紙散發出僅能照亮周身幾步範圍的柔和白光。他俯下身子，幾乎匍匐在地，率先鑽入了那狹窄的洞口。
蘇晚晴緊隨其後，阿牛深吸一口氣，也咬牙跟了進去。
地道內異常狹窄低矮，林宵必須彎腰前行，蘇晚晴稍好，阿牛則幾乎要趴著走。腳下是鬆軟的淤泥和碎石，空氣中瀰漫著令人窒息的黴味。通道並非筆直，而是曲折向下，牆壁是粗糙的夯土，偶爾能看到鑲嵌其中、早已腐朽的木頭支架。
走了約莫十幾丈深，前方出現了一個稍微開闊些的、約莫半人高的土洞，像是個臨時的歇腳處。而地道，似乎也到了盡頭——前方被塌方的泥土和石塊徹底堵死了。
“路……路沒了？”阿牛的聲音帶著失望和恐慌。
林宵沒有回答，他舉著明光符，仔細檢查著塌方處。泥土很新，夾雜著新鮮的草根，像是近期才塌陷的。他用手指捻了捻泥土，又貼近塌方體，凝神感應。
“不對，”他忽然低聲道，“這塌方……不太自然。像是從外面……被輕微震塌的。”他想起了不久前那場地脈異動。
蘇晚晴也靠近感應，點了點頭：“泥土裡的地脈餘波還未完全散盡。這塌方不厚，後面應該還有空間。”
林宵眼神一凝，對阿牛道：“退後些。”他深吸一口氣，將氣血運至雙臂，雙手抵住一塊較大的石塊，小心翼翼地向內發力。泥土簌簌落下，石塊微微鬆動。他不敢用猛力，怕引起更大塌方，只是耐心地、一點點地將堵塞物向外清理。
蘇晚晴也上前幫忙，用巧勁撥開鬆土。阿牛緊張地看著洞口方向，負責警戒。
忙活了一炷香的功夫，汗水浸溼了衣背，終於，堵路的石塊被挪開了一個缺口，一股更加陰冷、卻帶著一種奇異乾燥感的空氣，從缺口後湧出。後面，果然還有空間！
三人依次鑽過缺口，眼前豁然開朗。
他們似乎進入了一個更大的地下結構。藉著手符微弱的光芒，隱約可見這是一個方形的空間，四周是較為規整的磚石牆壁，而非天然的土壁。腳下鋪著青石板，雖然積滿了厚厚的灰塵，但踩上去十分堅實。空氣中那股黴味淡了許多，取而代之的是一種陳年的、帶著淡淡香火氣的塵埃味。
這裡，似乎不是普通的地窖。
林宵高舉明光符，光芒驅散部分黑暗，勉強照亮了四周。牆壁上似乎曾有壁畫，但如今已斑駁脫落，難以辨認。空間中央空空如也，只有角落裡散落著一些腐爛的木屑和陶器碎片。
“這裡……好像是……祠堂下面的地宮？”蘇晚晴環顧四周，語氣帶著不確定的驚疑。她作為守魂人，對這類帶有祭祀性質的空間有種本能的感應。
林宵沒有答話，他的目光死死盯住了腳下的青石板。他蹲下身，用手拂開厚厚的積塵。灰塵下，露出了石板表面雕刻著的、模糊卻依舊可辨的紋路——那並非裝飾花紋，而是一種極其古老、充滿韻味的符文！雖然殘缺，但其中蘊含的某種“穩固”、“守護”的意蘊，卻隱隱透出。
他又走到牆邊，仔細撫摸磚石的接縫。磚石壘砌得異常工整堅固，嚴絲合縫，歷經歲月和之前的地動，竟幾乎沒有大的變形和開裂！
“這地基……太牢固了。”林宵直起身，眼中閃過駭然之色，“遠超普通民居，甚至比現在的祠堂還要堅固數倍！這絕不僅僅是張太公的故居那麼簡單！”
他回想起那半張陣圖上標註的“中宮”之位，以及洞中石刻的提示。一個念頭如同閃電般劃過腦海！
“我明白了！”林宵的聲音帶著壓抑的激動，“這廢墟之上，昔日張太公的宅邸，恐怕只是一個幌子！這地下如此堅固詭異的結構，才是真正的核心！這裡，很可能就是‘七魂鎖村’大陣的……地基！或者說，是陣樞所在的基礎平臺！”
陣樞的基礎！
蘇晚晴和阿牛都倒吸一口涼氣！這意味著，他們找對了地方！那控制整個邪惡大陣的核心“陣樞”，極有可能就隱藏在這片廢墟之下的某個更隱秘之處！
希望如同黑暗中點燃的火苗，瞬間驅散了疲憊和恐懼。
三人立刻在這地下空間內仔細搜尋起來。牆壁、地面、角落，每一寸都不放過。然而，除了那些殘破的符文和堅固的結構，他們一無所獲。沒有暗門，沒有機關，沒有通往更深處的通道。彷彿這裡只是一個被遺棄的、異常堅固的地下石室。
“怎麼會沒有？”阿牛有些焦躁地踢了踢腳下的石板，“陣樞不在這裡，能在哪？”
林宵也皺緊了眉頭。難道推斷錯了？還是陣樞的隱藏方式，遠超他們的想象？
他再次靜下心來，閉上眼睛，嘗試放空思緒，僅憑靈覺去感知這個空間。漸漸地，他捕捉到一絲極其微弱的、彷彿來自腳下極深處的、規律性的能量脈動。那脈動非常微弱，卻帶著一種難以形容的厚重和……束縛感。
同時，他懷中的銅錢，再次傳來了極其微弱的溫熱感，比在崖洞口時更清晰一些，並且隱隱指向某個方向。
林宵猛地睜開眼，目光如電，掃過地面那些雕刻著符文的青石板。他發現，那些符文的走向，看似雜亂，但隱隱都指向了石室中央偏東的一小片區域。
他快步走到那片區域，蹲下身，用手仔細擦拭石板上的積塵。下面的符文似乎更加密集和複雜。他嘗試著將一絲微弱的血氣注入銅錢，然後輕輕將銅錢按在石板上。
嗡——
銅錢發出一聲幾不可聞的輕顫，與它接觸的那塊石板上的符文，竟極其短暫地閃過一抹微光！雖然轉瞬即逝，但林宵和蘇晚晴都清晰地捕捉到了！
“下面有東西！”蘇晚晴低呼。
林宵精神大振，用力試圖撬動那塊石板。但石板沉重無比，且與周圍石板嚴絲合縫，紋絲不動。
“需要特定的方法才能開啟。”蘇晚晴觀察著符文的走向，“這似乎是一種……需要特定能量或者‘鑰匙’才能觸發的封印禁制。”
鑰匙？林宵心中一動，再次看向手中的銅錢。九叔留下的銅錢，能輕微引動這裡的禁制……
難道，這銅錢，就是鑰匙的一部分？或者，是感應鑰匙的媒介？
陣樞的入口近在咫尺，卻被一道強大的禁制封鎖！他們找到了地基，找到了可能的人口，卻缺少了最後一步——開啟它的方法！
線索，似乎又指向了九叔留下的其他遺物，或者……某種他們尚未掌握的秘法。
廢墟之下，秘密深藏。希望已現，但最後的屏障，依然堅固。