孩童口中嘔出的蠕動線蟲，如同壓垮駱駝的最後一根稻草，徹底擊潰了村民們殘存的理智。恐慌如同瘟疫般在死寂的村莊裡炸開，哭嚎聲、咒罵聲、絕望的嘶吼聲交織成一片，將黎明前的黑暗渲染得如同煉獄。
“災星！都是他帶來的！”
“不能讓他再動了！他會害死我們所有人！”
“攔住他！把他關起來！”
混亂中，錢寡婆和李阿婆等老一輩試圖維持秩序的聲音，被淹沒在洶湧的恐慌浪潮裡。幾個紅了眼的壯漢，操起鋤頭、扁擔，不由分說地堵住了村口唯一那條通往磨坊廢墟的小路，惡狠狠地瞪著林宵，那眼神，恨不得將他生吞活剝。
蘇晚晴護在林宵身前，臉色鐵青。她理解村民的恐懼，但時間不等人！每拖延一刻，井水中的痋引就多擴散一分，潛伏在村民體內的危機就加深一重。
“讓開！”她聲音不大，卻帶著不容置疑的厲色，“堵在這裡等死嗎？只有找到源頭，才有一線生機！”
“生機？跟著他這個災星去找死嗎？”一個滿臉橫肉的漢子揮舞著鋤頭，“要不是他回來，村裡怎麼會出這麼多邪乎事！誰知道他是不是跟那些鬼東西一夥的！”
“對！不能讓他走！”
“把他綁起來！用他祭河神，說不定能平息河神的怒火！”
愚昧而瘋狂的提議，竟然得到了不少人的附和。人群開始向前擠壓，氣氛劍拔弩張。
林宵看著那一張張被恐懼和絕望扭曲的面孔，心中五味雜陳。他握緊了拳，指甲深深掐入掌心，傳來陣陣刺痛。他知道，此刻任何辯解都是蒼白的。
就在這時，一直沉默的阿牛奶奶，突然顫巍巍地擠到人群前面，張開雙臂，老淚縱橫：“你們……你們醒醒吧！宵娃子也是苦命人！他爺爺是林九叔啊！九叔當年為了村子……你們忘了嗎？！現在把宵娃子推出去，跟當年那些害了九叔的人，有甚麼兩樣？！”
提到林九叔，一些年紀稍長的村民神色出現了些許鬆動和遲疑。林九叔的往事，在黑水村始終是個禁忌又複雜的話題。
趁此間隙，蘇晚晴猛地一拉林宵，低喝道：“沒時間了！跟我走！”
她不再理會堵路的村民，身形一閃，竟拉著林宵向側面一條狹窄的、堆滿雜物的巷子衝去！那裡並非出村的通路，而是通往村後一片荒廢的菜地。
“追！別讓他們跑了！”村民反應過來，叫嚷著追來。
但蘇晚晴對村中地形似乎比本地人還熟悉，三拐兩繞，藉助雜物和房屋的陰影，竟暫時甩開了追兵。兩人一路奔到村後那片荒地的邊緣，這裡緊挨著陡峭的山坡，已然是村子的最邊界。
“從這裡爬上去！”蘇晚晴指著山坡上一處看似無法攀爬的陡壁，“上面有一條獵戶踩出來的小路，可以繞過村口，直接插到去磨坊的方向！”
林宵不及多想，跟著蘇晚晴手腳並用，奮力向上攀爬。荊棘劃破了衣衫，碎石滾落，身後村民的喧譁聲越來越近。就在他們即將爬上坡頂時，下方傳來了錢寡婆聲嘶力竭的喊聲：
“蘇仙姑！林宵！你們回來——要下雨了！！”
兩人下意識地抬頭望天，果然，不知何時，天空已陰沉得如同鍋底，烏雲低垂，悶雷聲隱隱從遠方傳來。一場暴雨，蓄勢待發。
雨水……如果空氣中瀰漫的痋毒隨著雨水降落……那將是滅頂之災！
蘇晚晴臉色劇變，但眼神卻更加決絕：“快！必須在雨前找到源頭！”
兩人終於爬上坡頂，果然找到一條隱蔽的獸徑。不敢停留，沿著小路發足狂奔。身後的村莊漸漸被拋遠，喧鬧聲也被林濤和漸起的風聲掩蓋。
他們沿著山脊，朝著記憶中磨坊廢墟的方向疾行。越靠近那片區域，空氣中的甜腥味就越發明顯，腳下的泥土也變得更加潮溼粘膩，彷彿浸透了不祥的液體。
蘇晚晴邊跑邊取出那方白玉辨氣羅盤，指標始終劇烈顫抖地指向磨坊廢墟的深處。
“痋引的源頭，肯定就在下面！”她肯定地說。
然而，當他們終於抵達能夠俯瞰整個磨坊廢墟及後山谷地的高點時，卻被眼前的景象驚呆了。
原本應該從磨坊滲水井流出、並沿著天然溝壑流向村子的那股溪流，此刻竟然斷流了！
不，不是自然斷流！
只見那條原本連線著磨坊廢墟和村外水系的溝壑，在距離磨坊約百丈遠的一處狹窄地段，被人為地用大量新鮮的泥土、石塊和砍伐的樹枝徹底堵死了！形成了一個簡陋卻有效的堤壩。
而堤壩的上游，磨坊廢墟方向，積蓄起一灘顏色深得發黑、散發著濃烈惡臭的死水。堤壩的下游，通往村子的方向，溝床乾涸見底。
“這……這是誰幹的？”林宵震驚不已。這痕跡太新了，絕對是最近一兩天內才完成的工程！
蘇晚晴快步衝到堤壩前，仔細觀察。泥土和石塊堆積得頗為倉促，但堵截的效果卻很明顯。她蹲下身，用手指捻起一點堤壩滲出的黑水，放在鼻尖嗅了嗅，臉色瞬間變得無比難看。
“是痋引！濃度極高！”她聲音發緊，“有人故意截斷了這股被汙染的水流！目的是甚麼？”
林宵也感到一股寒意順著脊樑爬上來。截流，看似阻止了毒水繼續汙染下游，但上游積蓄的高濃度毒水就像一個不斷髮酵的毒源，一旦決堤……或者像現在這樣，透過地下水脈緩慢滲透，後果可能更加難以預測！
而且，是誰？在甚麼時候？出於甚麼目的，做了這件事？
是暗中相助？還是另有圖謀？
“看這裡！”蘇晚晴突然指向堤壩底部一側，那裡散落著幾片新鮮的、帶著明顯砍痕的樹皮，以及幾個模糊的腳印。腳印一深一淺，似乎是個腿腳不便的人留下的。
“王跛子？”林宵腦中瞬間閃過那個性情孤僻、沉默寡言的採藥人。村裡只有他腿腳不便，且經常在這一帶活動。
難道是他？
可他為甚麼要這麼做？他知不知道這水的危險？
無數疑問湧上心頭。追蹤痋引來源的線索，似乎在這裡被這人為的痕跡強行扭轉了方向。
就在這時，天空中一道刺眼的閃電劃破烏雲，緊隨其後的是一聲震耳欲聾的驚雷！
“咔嚓——！”
豆大的雨點，毫無徵兆地，噼裡啪啦地砸落下來！
雨水迅速變得密集，沖刷著山林，也沖刷著堤壩上那新鮮的泥土。黑色的毒水開始從堤壩的縫隙中加速滲出，混入雨水，向著四周瀰漫。
蘇晚晴抬頭望著灰濛濛的天空，雨水打溼了她的臉頰，她的眼中充滿了前所未有的凝重。
“來不及了……痋引……要隨著雨水擴散了……”