從後山穀倉的蟲巢中死裡逃生，林宵、蘇晚晴和錢寡婆等人，帶著一身腥臭和滿心恐懼，狼狽不堪地退回了村子中心。然而，等待他們的，並非喘息之機，而是更加深重的絕望。
村子裡的哭喊聲和嘔吐聲非但沒有平息，反而愈演愈烈。空氣中瀰漫的腥甜惡臭更加濃郁，幾乎令人窒息。許多原本只是輕微不適的村民，此刻也紛紛倒在地上，痛苦地翻滾、抽搐，症狀急劇惡化。
“水……給我水……”一個壯年漢子蜷縮在牆角，嘴唇乾裂，眼神渙散，雙手無意識地在空中抓撓。
“不能喝井水！”旁邊一個老人嘶啞地阻止，臉上滿是驚恐，“喝了……喝了肚子更疼！像有東西在裡面鑽！”
水？
林宵和蘇晚晴心中同時一凜！他們立刻意識到問題的嚴重性。痋毒不僅透過糧食傳播，更可能已經汙染了生命之源——水！
“快去井邊看看！”蘇晚晴聲音急促，臉色因道力透支和連日驚嚇而蒼白如紙，但她強撐著向村中最大的那口老井跑去。
林宵和錢寡婆等人緊隨其後。
老井位於村子中央的小廣場旁，平日是村民取水、閒聊的聚集地。此刻，井邊卻圍著一群面色惶恐的村民，對著井口指指點點，無人敢上前。
“怎麼回事？”錢寡婆厲聲問道。
一個膽大的村民指著井口，聲音發顫：“錢婆婆，您看……這水……這水不對勁啊！”
林宵和蘇晚晴擠到井邊，探頭向下望去。
井水依舊深幽，但藉著天光，隱約可見水面似乎漂浮著一層極淡的、不易察覺的油膜狀物質，泛著詭異的五彩光澤。一股淡淡的、與穀倉黑煙相似的、卻更加清冽的甜腥氣味，從井底幽幽散發出來。
“打一桶上來！”蘇晚晴命令道。
有村民戰戰兢兢地用井繩放下木桶，打上來半桶井水。
水桶放在地上，眾人圍攏過來。乍一看，井水似乎還算清澈，但仔細看去，水底似乎沉澱著一些極其細微的、彷彿灰塵般的黑色絮狀物。
蘇晚晴蹲下身，神色凝重到極點。她沒有直接用手觸碰井水，而是從懷中取出一個巴掌大小、色澤溫潤的白玉羅盤。這羅盤並非用來勘測風水，而是玄雲觀秘傳的“辨氣測邪盤”，對陰邪之氣極為敏感。
她將羅盤小心翼翼地平放在水桶上方，指尖掐訣，口中唸唸有詞，將體內僅存的一絲微弱道力，緩緩注入羅盤之中。
嗡……
白玉羅盤發出極其輕微的震顫，中心的天池指標開始緩緩轉動。起初，指標搖擺不定，但很快，它彷彿被甚麼力量牽引，猛地指向水桶，並且劇烈地顫抖起來！指標尖端，甚至隱隱泛起一絲灰黑色的晦暗光芒！
“果然！”蘇晚晴倒吸一口涼氣，收回羅盤，臉色難看至極，“井水已被汙染！水中蘊含極微量的陰邪之氣，而且……這氣息與穀倉中的痋毒同源！”
她站起身，目光掃過惶恐的村民，聲音沉重：“這不是普通的疫病之毒，而是痋引！”
“痋引？”林宵心頭一震，這個詞他從未聽過。
“痋術陰毒，並非所有痋蟲都能直接透過飲食寄生。”蘇晚晴解釋道，語速很快，“高明的痋師，會煉製一種更為隱蔽的‘引子’。這種‘痋引’本身或許不致命，甚至難以察覺，但它能激發人體內潛伏的痋卵，或者……吸引外界的痋蟲主動入侵！”
她指著水桶：“這井水裡的，就是這種東西！它像是一把鑰匙，一旦被人飲用，就會開啟體內痋卵孵化的‘大門’，或者讓飲用者變成一個‘活靶子’，不斷吸引周圍的痋蟲前來寄生！尤其是……對腸胃的侵蝕最為直接猛烈！”
她的話，如同晴天霹靂，炸響在每一個村民心頭！
難怪喝了井水的人症狀會急劇加重！難怪痋蟲的攻擊如此精準！原來他們喝下的，不是解渴的甘泉，而是催命的毒引！
“所……所有井水都……”錢寡婆聲音發抖，幾乎站不穩。
蘇晚晴沉重地點點頭：“痋引極可能透過相連的地下水脈擴散。一口井被汙染，其他井……恐怕也難以倖免。”
絕望，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了所有人。
斷糧，尚可支撐數日。但斷水……尤其是在這邪祟環伺、人心惶惶的時刻，無異於宣判了死刑！
“完了……全完了……”有村民癱軟在地，失聲痛哭。恐慌和絕望如同瘟疫，迅速蔓延開來。有人開始瘋狂地砸毀水桶，有人想要逃離村子，卻被外圍那越來越近的蟲鳴嘶吼聲嚇退。
整個黑水村，徹底陷入了混亂和末日般的恐慌之中。
林宵看著眼前這一切，心臟如同被一隻無形的手緊緊攥住，幾乎無法呼吸。他想起爺爺筆記中記載的種種驅邪之法，想起懷中那枚時靈時不靈的銅錢，一股巨大的無力感湧上心頭。面對這種無孔不入、陰毒至極的痋術，他個人的力量，顯得如此渺小。
蘇晚晴同樣面色灰敗。她縱然見識廣博，但道力耗盡，巧婦難為無米之炊。面對這全面爆發的痋毒之災，她也感到束手無策。
“必須找到汙染的源頭！”林宵強迫自己冷靜下來，聲音因激動而有些沙啞，“痋引不可能憑空產生！一定有一個釋放它的核心！就像穀倉裡的那些米袋一樣！”
蘇晚晴眼睛一亮：“對！找到源頭，或許能暫時遏制擴散！甚至……找到解毒的線索！”
她的目光再次投向村後的方向，那裡是磨坊廢墟和更深處山谷的所在。
“源頭……很可能就在我們逃出來的那個地方。”她低聲道，“那個痋術工坊……它不僅是痋蟲的巢穴，更是汙染的核心。”
然而，去往那裡的路，早已被恐怖的蟲潮和瀰漫的痋毒封鎖。更何況，村民現在視他們為災星，根本不可能組織起有效的力量。
尋找源頭的路，註定充滿荊棘，甚至……有去無回。
正當兩人陷入沉思之際，井邊再次傳來騷動！
一個婦人抱著一個五六歲的孩子哭喊著跑來，那孩子面色青紫，雙眼翻白，喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響，小小的身體劇烈抽搐著！
“狗蛋！狗蛋你怎麼了？！你剛才就喝了一小口井水啊！”婦人哭得撕心裂肺。
蘇晚晴急忙上前檢視，只是看了一眼，她的心就沉到了谷底。那孩子的症狀，不僅僅是痋引發作，更像是……有痋蟲已經鑽入了他的氣管！
“讓開！”她厲喝一聲，也顧不得許多，並指如劍，指尖凝聚起最後一絲微弱的道力，點向孩子的咽喉要穴，試圖逼出可能存在的痋蟲。
然而，她的手指剛觸碰到孩子的面板，孩子猛地一張口——
“噗！”
一團混合著血絲和黑色粘液的穢物噴出，其中，赫然包裹著幾隻細小的、仍在蠕動的白色線蟲！
“腸蠱！”蘇晚晴失聲驚呼，“是專門寄生腸胃的痋蟲！已經孵化了！”
那婦人見狀，慘叫一聲，暈厥過去。
周圍一片死寂。所有人都被這恐怖的景象驚呆了。
痋引……孵化……入侵……
這條死亡鏈，清晰地展現在每個人面前。黑水村，已經成了一座被痋毒從內部慢慢蠶食的墳墓。
林宵死死攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。他看著懷中那枚依舊沉寂的銅錢，又看了看絕望的村民和奄奄一息的孩子，一個念頭前所未有的清晰和堅定——
必須去！必須找到源頭！哪怕只有一線生機！