蘇晚晴與林宵屏息凝神，循著那縷詭異的、從木盒中溢位的黑暗煙縷，小心翼翼地摸向那間散發著不祥波動的破敗茅屋。越是靠近，林宵懷中的木盒震動得越發劇烈，幾乎要脫手而出！他腦海中的刺痛也隨之加劇，彷彿有無數淒厲的嘶吼與破碎的低語在瘋狂迴盪，攪得他幾欲嘔吐**！
就在兩人即將透過稀疏的林木，隱約看清那茅屋搖搖欲墜的輪廓**時——
異變陡生！
那縷一直執拗地指向茅屋的黑暗煙縷，猛地劇烈一顫！如同受驚的毒蛇般，驟然調轉方向！不再指向茅屋，而是以一種近乎慌亂的姿態，猛地射向茅屋後側不遠處的、一片雜草叢生、亂石嶙峋的窪地**！
彷彿茅屋記憶體在著某種讓它極度畏懼或排斥的東西**！
“嗯？”蘇晚晴眉頭猛地一蹙，立刻停下腳步，眼中閃過一絲驚疑。這突如其來的轉向，完全出乎她的預料**！
林宵也是一怔，下意識地捂住震動不休的木盒，強忍著頭痛，望向那片黑暗的窪地**。
而就在這寂靜的剎那**——
“呃……嗬……嗬……”
一聲極其微弱的、斷斷續續的、充滿了極致痛苦與虛弱的呻吟聲，幽幽地、彷彿從地底深處擠出般，從那片亂石窪地中傳了出來**！
那聲音……嘶啞破碎，卻帶著一種讓林宵渾身血液瞬間凝固的熟悉感**！！！
“！！！”林宵瞳孔驟然收縮如針尖！臉上血色瞬間褪盡！身體不受控制地劇烈顫抖**起來！
這聲音……這聲音是……！！！
“阿牛？！！”他失聲驚呼，聲音因極度震驚而變調！再也顧不得隱藏行跡，猛地撥開身前的灌木，踉蹌著撲向那片亂石堆**！
蘇晚晴臉色也是一變，急忙跟上，靈覺瞬間掃向聲音來源**處！
只見在那冰冷的亂石與枯草之間，蜷縮著一個渾身沾滿黑綠色汙穢、衣衫破碎不堪、幾乎看不出人形的身影**！
那人氣息微弱到了極點，彷彿風中殘燭！身體不時地劇烈抽搐一下，發出無意識的痛苦呻吟！他的面板呈現出一種不自然的青黑色，上面佈滿了縱橫交錯的、彷彿被甚麼東西腐蝕過的可怕痕跡！最觸目驚心的是他的胸口——那裡的衣物早已腐爛脫落，露出一片血肉模糊的區域！中央，一個暗紅色的、結構扭曲的詭異印記（跗骨靈蚴印）深深烙印在皮肉之中，雖然黯淡無光，卻依舊散發著令人心悸的陰冷邪氣**！
不是阿牛又是誰？！
可他……他怎麼會在這裡？！他不是應該昏迷在守墓人小屋外的七煞釘魂陣中嗎？！那陣法至少能保他七日生機不滅才對！是誰……或者說是甚麼東西……將他移動到了這裡？！而且他的狀態……似乎比之前更加糟糕！那邪印……彷彿正在緩慢地復甦**？！
“牛子！牛子！！”林宵撲到阿牛身邊，顫抖著伸出手，卻不敢觸碰他那慘不忍睹的身體，只能焦急地低聲呼喚著，眼中瞬間充滿了淚水**！
巨大的震驚、難以置信的狂喜、以及更深沉的恐懼與擔憂，交織在他心頭，讓他幾乎窒息**！
蘇晚晴迅速蹲下身，指尖亮起微弱的清光，小心翼翼地探查阿牛的狀況。越是探查，她的臉色越是凝重**！
阿牛的身體，彷彿一個被打碎後勉強粘合起來的瓷器，佈滿了裂痕！生機微弱到了極致，卻又異常頑強地吊著最後一口氣！那邪印的力量似乎被某種外力暫時壓制了大半，並未徹底爆發，但卻如同活物般，依舊在緩慢地侵蝕著他的五臟六腑和殘存的魂魄！更可怕的是，他的三魂七魄……似乎有部分已經殘缺或被汙染了！充滿了混亂、恐懼與痛苦的記憶碎片**！
“他……他是怎麼到這裡的？”林宵猛地抬頭，看向蘇晚晴，聲音嘶啞地問道，眼中充滿了困惑與恐懼。這周圍並無拖拽或搬運的痕跡！彷彿他是憑空出現在這裡**的！
蘇晚晴目光掃過四周，最終落在那縷依舊懸浮在阿牛上空、微微顫動的黑暗煙縷上，眼中閃過一絲明悟與更深的寒意**。
“是……是它？”她低聲喃喃，看向林宵懷中那震動不休的木盒。“是這盒子裡的東西……感應到了同源的邪印危機，自發地引導我們前來？還是……它需要阿牛身上的某種東西**？”
這個猜測，讓兩人心中同時一凜**！
而就在這時——
“呃啊——！！！”
一直昏迷呻吟的阿牛，身體猛地劇烈一弓！雙眼驟然睜開**！
露出一雙佈滿血絲、瞳孔渙散、充滿了極致恐懼與茫然的眸子**！
“啊！！！別過來！別過來！滾開！滾開啊！！！”他發出撕心裂肺的、語無倫次的尖叫，雙手在空中胡亂地抓撓著，彷彿正在抵抗甚麼看不見的恐怖東西！身體因恐懼而劇烈顫抖**！
“牛子！牛子！是我！我是宵子！沒事了！沒事了！”林宵急忙抓住他胡亂揮舞的手臂，試圖讓他冷靜下來**。
“水……黑色的水……好多……好多死人……在拉我……在咬我……啊！！！爺爺……爺爺救我……九爺爺……”阿牛根本聽不進任何話，完全沉浸在極致的恐懼幻象中，涕淚橫流，狀若瘋狂**！
“他魂魄受損，陷入驚懼迷障了！”蘇晚晴沉聲道，並指如風，迅速點向阿牛眉心和胸口幾處大穴，口中低誦清心安魂咒，試圖穩住他動盪的心神**。
柔和的清心咒力渡入，阿牛的狂躁稍稍平息了一些，但身體依舊抖得如同篩糠，眼神渙散，嘴裡不停地喃喃自語，重複著“水”、“黑”、“死人”、“爺爺”等支離破碎的詞語，顯然依舊被可怕的噩夢所纏繞**。
蘇晚晴持續誦咒，眉頭卻越皺越緊。她發現，阿牛的恐懼，並非完全源於魂魄的混亂，其中似乎還摻雜著某種更深層次的、近乎本能的畏懼**！
她嘗試著從懷中取出水囊，想要喂他喝點水**。
然而，就在水囊靠近阿牛嘴唇的剎那**——
“啊——！！！拿開！拿開！黑色的！是黑的！有毒！！”阿牛如同被滾油潑到一般，猛地發出更加淒厲的尖叫，瘋狂地扭開頭，雙手胡亂地拍打著，將水囊狠狠打飛出去！清水灑落在地，濺起幾點水花**。
他整個人蜷縮成一團，死死地抱住腦袋，身體抖得更加厲害，彷彿見到了世間最恐怖的東西**！
“他……他怕水？”林宵愕然地看著這一幕，心中猛地一沉。黑水潭的遭遇，顯然給他留下了極其嚴重的心理創傷**！
蘇晚晴眼神一凝，若有所思。她再次嘗試，輕輕伸出手，想要將阿牛扶正**。
然而，她的手指剛剛觸碰到阿牛冰冷的手臂**——
“別碰我！黑！好黑！看不見！甚麼都看不見！他們在黑暗裡！都在黑暗裡！！！”阿牛再次驚恐萬狀地掙扎起來，拼命地向後縮去，試圖躲進旁邊一塊岩石的陰影中！彷彿對任何形式的黑暗或陰影，都充滿了極致的抗拒和恐懼**！
怕水！怕黑！
這兩種極其鮮明的恐懼症狀，讓蘇晚晴和林宵的臉色瞬間變得無比難看**！
這絕不僅僅是簡單的心理創傷！這更像是……某種邪術或詛咒造成的後遺症！與那黑水潭的邪物、以及那枚跗骨靈蚴印的特性，息息相關**！
那潭中邪物，其力量似乎與黑暗和腐水緊密相關！而阿牛身中其毒，魂魄又被邪印侵蝕，恐怕在無意識中已經被烙印上了對這種力量本能的、深入骨髓的恐懼**！
“呃……嗬……嗬……”經過一番劇烈掙扎，阿牛似乎耗盡了最後的氣力，再次癱軟下去，陷入一種半昏迷半清醒的狀態，身體依舊不時抽搐一下，嘴裡無意識地發出痛苦的呻吟和模糊的囈語**。
冷汗浸透了他的衣衫，臉色蒼白如紙，嘴唇乾裂，顯然正處於極大的痛苦與煎熬**之中。
林宵看著發小這副生不如死的慘狀，心如刀絞，牙齒死死咬住嘴唇，幾乎要咬出血來！無力感與憤怒，如同毒蛇般啃噬著他的內心**！
都是那該死的黑水潭！都是那些邪物**！
蘇晚晴沉默地取出最後一點清水和乾糧，小心翼翼地避開阿牛的視線，將其弄成極其細碎的糊狀，一點點塗抹在他乾裂的嘴唇上，助其慢慢吞嚥。又取出金瘡藥和解毒散，仔細地處理他身上那些可怕的傷口**。
做完這一切，她才緩緩直起身，目光沉重地看向林宵**。
“他的情況……很糟。”她聲音低沉，“邪印雖被壓制，但根源未除，仍在緩慢侵蝕。魂魄受損，驚懼入髓，尋常藥石已難見效。若不能儘快找到徹底拔除邪印、修復魂魄的方法，他恐怕撐不過多久，即便僥倖活下來，也會心神崩潰，徹底淪為只知恐懼的廢人**。”
林宵身體猛地一顫，雙手死死攥緊，指甲深深掐入掌心，滲出絲絲血跡**。
徹底拔除邪印……修復魂魄**……
這談何容易？！連蘇姑娘和守墓人都束手無策！又能去哪裡尋找方法**？！
絕望的陰雲，再次籠罩下來**。
而就在這時——
“嗖！”
那縷一直懸浮在阿牛上空的黑暗煙縷，在盤旋了許久後，似乎終於完成了某種使命或探查，猛地調轉方向，如同歸巢的倦鳥般，倏地一下重新鑽回了林宵懷中那微微開啟一道縫隙的木盒**之中！
盒蓋輕輕合攏**。
震動停止**。
一切恢復沉寂**。
彷彿從未發生過甚麼**。
只有地上昏迷痛苦的阿牛，無聲地證明著剛才那詭異的指引並非幻覺**。
蘇晚晴深深看了一眼那恢復平靜的木盒，眼中閃過一絲極其複雜的光芒。這盒子……似乎遠比她想象的還要神秘和……危險**。
她抬起頭，望向遠處那間依舊死寂的、彷彿隱藏著更大秘密的破敗茅屋，又看了看地上奄奄一息的阿牛和滿臉絕望的林宵**。
前路漫漫，危機四伏，希望渺茫**。
該如何抉擇**？