蘇晚晴與林宵踉蹌著逃入密林深處，驚魂未定，癱倒在一處茂密的灌木叢後，劇烈喘息著，胸腔如同風箱般拉扯，每一次呼吸都帶著血腥味和刺骨的寒意。方才那潭邊驚魂與山崩地裂的衝擊，幾乎耗盡了他們最後的氣力**。
林宵死死捂住胸口，那枚銅錢在經歷了短暫的悸動後，再次陷入死寂，只留下一片冰冷的麻木。他腦海中依舊針扎般疼痛，無數破碎的符文殘影不斷閃爍，攪得他心神不寧**。
蘇晚晴強撐著坐起身，抹去嘴角的血跡，急忙取出最後一點傷藥，內服外敷，試圖穩住幾近崩潰的身體。她的目光警惕地掃視著四周濃得化不開的黑暗，靈覺提升到極致，提防著任何可能的追兵**。
死寂。除了兩人粗重的呼吸和遠處隱約傳來的邪祟嘶嚎，再無其他聲響。這種極致的安靜，反而更讓人心生不安**。
然而，就在這令人窒息的寂靜**中——
“嗡……”
一聲極其輕微、卻清晰可聞的震動聲，突兀地從林宵懷中響起**！
是那一直沉寂的樟木盒子！
林宵渾身一僵，下意識地伸手入懷，摸到那冰冷的盒身，正以一種極其詭異的頻率微微震顫著！彷彿有甚麼東西在盒內甦醒、躁動**！
“怎麼了？”蘇晚晴立刻察覺到他的異狀，緊張地低聲問道，目光銳利地投向**他懷中。
“盒子……盒子在動！”林宵聲音嘶啞，帶著一絲驚疑不定。這盒子每次異動，都伴隨著巨大的變故和難以承受的痛苦**！
蘇晚晴眉頭緊鎖，小心翼翼地湊近，凝神感知**。
只見那古樸的樟木盒子，盒蓋緊閉，表面那些模糊的八卦刻紋卻隱隱流轉著微不可察的烏光。盒身震顫的幅度越來越大，發出低沉的嗡鳴**。
緊接著，更詭異的一幕發生了**——
一縷極其稀薄的、彷彿活物般的混沌黑暗，竟無聲無息地從盒蓋的縫隙中滲透出來！它並未擴散瀰漫，而是如同擁有意識般，凝聚成一道細如髮絲的黑色煙縷，扭曲著、盤旋著，彷彿在辨別方向**！
片刻之後，那黑色煙縷猛地一顫，精準地指向密林深處的某個特定方向！並試圖向著那個方向飄去！彷彿受到了某種強烈的吸引或召喚**！
“這……”蘇晚晴瞳孔微微一縮，眼中充滿了震驚與不解。這盒子裡的東西……竟然在主動指引方向？！是福是禍**？！
幾乎就在同一時間——
遠處，黑水村西北角，一處極其偏僻的、靠近後山亂葬崗的山坳**裡。
有一間早已廢棄多年的、低矮破敗的茅草屋。茅屋搖搖欲墜，牆壁斑駁脫落，佈滿了蛛網和黴斑。這裡，據說是村裡一個又聾又啞的老篾匠——周聾子的住處。此人性情孤僻，從不與人來往，多年前就已深居簡出，幾乎被村民遺忘**。
此刻，在這萬物死寂、怨煞滔天的恐怖夜晚，這間本應空無一物的破茅屋內，卻隱隱透出一絲極其微弱的、與周遭環境格格不入的異樣氣息**。
茅屋角落裡，一盞早已油盡燈枯、落滿灰塵的破舊陶製油燈，那乾涸的燈盞中，竟毫無徵兆地、噗地一聲，竄起了一朵豆粒大小的、漆黑如墨的火苗**！
火苗寂靜無聲地燃燒著，散發出冰冷的、彷彿能吞噬光線的黑暗，卻沒有絲毫熱度**。
緊接著，一縷同樣漆黑如墨的、細如遊絲的煙柱，從燈焰中嫋嫋升起，扭曲著、盤旋著，穿透茅屋破敗的屋頂，飄向夜空，彷彿在與遠方林間那縷盒中溢位的黑暗煙縷遙相呼應**！
而就在那油燈無火自燃的剎那**——
茅屋最陰暗的角落裡，一個蜷縮在破舊草蓆上、身上蓋著一層厚厚灰塵、彷彿早已死去多年的乾瘦身影，猛地劇烈顫抖**了一下！
那是一個骨瘦如柴、面色青黑、雙目緊閉的老者。他滿臉深刻的皺紋，如同乾裂的樹皮，嘴唇乾癟開裂，毫無血色。他身上感受不到絲毫生機，也沒有死氣，就像一具被時光遺忘的乾屍**。
然而，就在那黑色燈焰燃起的瞬間，他那隻枯瘦如柴的、搭在胸前的右手手指，極其輕微地、幾乎難以察覺地動彈了一下！指甲劃過草蓆，發出一絲微不可聞的沙沙聲**。
他那緊閉了不知多少年的眼皮，也開始劇烈顫動起來，彷彿正在努力想要睜開！眼眶中，似乎有兩點極其微弱的、與那燈焰同色的漆黑光芒一閃而逝**！
更讓人毛骨悚然的是——
茅屋那面斑駁不堪的、糊著早已發黃舊報紙和模糊年畫的土牆上，由於屋內光線的微妙變化（那盞黑焰油燈的緣故），投射出了一些扭曲晃動的陰影**。
而那蜷縮的老者（周聾子），他那微微顫動的、乾裂的嘴唇，竟開始無聲地開闔起來！彷彿在喃喃自語**！
他的目光（儘管眼睛還未睜開），似乎正穿透眼皮，死死地盯著對面牆上那片隨著黑焰搖曳而不斷變化形狀的模糊陰影**！
他的表情極其怪異！時而充滿無盡的悲傷與恐懼，彷彿看到了甚麼極其可怕的景象；時而又變得異常狂熱與虔誠，如同在進行某種古老的祭祀；時而又陷入深深的迷茫與困惑**……
他就這樣，整日（或者說在此刻這永恆的黑暗中）對著牆上那片斑駁扭曲的影子，持續不斷地無聲地喃喃自語著！彷彿在與那影子進行著某種外人無法理解的、深入靈魂的交流**！
那情景，詭異到了極點！也神秘到了極點！
…… …
密林中，蘇晚晴死死盯著那縷從盒中溢位、執拗地指向西北方的黑暗煙縷，又感受著遠處那股隱隱傳來的、微弱卻同源的詭異波動，臉色變幻不定**。
“那個方向……是村西亂葬崗附近……周聾子的茅屋？”她似乎想起了甚麼，眼中閃過一絲驚疑不定的光芒。關於這個幾乎被遺忘的老篾匠，她似乎從師父偶爾的提及中，聽到過一些極其模糊的、被列為禁忌的隻言片語**……
“難道……他沒死？而且……與這盒子……有關？”一個大膽而驚人的猜想在她心中浮現**。
那盒中溢位的黑暗煙縷似乎越來越急切，震顫著，發出無聲的催促**。
蘇晚晴深吸一口氣，眼中閃過一絲決斷**。
“走！跟它去看看！”她猛地站起身，對林宵沉聲道。儘管前路未知，兇險難測，但這突如其來的異變，或許是打破眼前死局的唯一契機！總好過在這黑暗中坐以待斃**！
林宵咬了咬牙，也掙扎著站起。他對那盒子充滿恐懼，但此刻，也只能選擇相信蘇晚晴的判斷**。
兩人再次強打起精神，循著那縷飄忽不定的黑暗煙縷指引的方向，小心翼翼地、深一腳淺一腳地向著密林更深處、那散發著詭異波動的茅屋方向摸去**。
而他們不知道的是，就在他們離開後不久**。
那間破敗的茅屋內。
一直對著牆上影子無聲囈語的周聾子，那劇烈顫動的眼皮，終於猛地睜了開來**！
露出一雙完全漆黑如墨的、沒有眼白、彷彿兩個深不見底的黑洞的眸子**！
那眸子中，倒映著牆上搖曳的黑影，彷彿有無數細小的符文在其中生滅**。
他的嘴唇停止了開闔，嘴角緩緩地、極其僵硬地向上扯起，露出了一個極其詭異的、難以形容的笑容**。
同時，他那枯瘦的右手緩緩抬起，伸出一根手指，蘸著地上不知何時積聚的一灘漆黑如墨的水漬，開始在身前的地面上，緩慢地、極其專注地勾畫起一個複雜無比的、散發著古老邪異氣息的符文**……