他猛掙兩下，手腕腳踝被尼龍束帶勒進皮肉，連喘氣都發悶——心徹底涼透了。
這時才發覺，車廂角落還蹲著個戴金絲眼鏡的胖子，腮幫子鼓鼓囊囊，正一動不動地盯他，眼神冷得像冰窖裡撈出來的刀。
“沙皮？”胖子喉結一滾，聲音低得像砂紙磨鐵，“聽真了——你最近重病垂危，在聖瑪麗醫院ICU躺了整整二十七天，全程插管昏迷，連眼皮都沒掀過。”
“誰來問你，你就照這句答。多一個字，漏半句風聲……”
胖子突然抄起塊青磚往掌心一拍——“咔嚓”脆響，磚粉簌簌往下掉。
“看見沒？碎得比你骨頭還利索。”
“聽明白了沒？”
沙皮張著嘴愣了足有五秒，最後僵硬地點了點頭，腦殼裡嗡嗡作響，彷彿剛被人用鈍器敲過太陽穴。
他甚至開始琢磨：自己是不是早被一棍子撂倒了，現在全是幻覺？
……
高志勝甩著揹包帶，嘴裡哼著走調的粵語老歌，拐進一條接一條窄巷。
對不住啦，沙皮哥——外頭風太大，雷太急，赤柱那間牢房，權當給你放個長假。
心頭那塊石頭落地，可胸腔裡還是悶著股火氣。
不為別的，就為錢。
五百萬獎金？他壓根沒往心裡擱。真正硌得慌的，是警隊那批制服採購。
裡頭彎彎繞繞，懂的自然懂。
哪行採購不是肥得流油？可沒點硬後臺、沒幾雙遞話的手，連標書影子都摸不著。
按常理，這種活兒早該由指定供應商包圓了，下單、驗貨、付款，三步走完拉倒。
偏這次，高層閉門議了三天，最後把整塊餅，全塞進高志勝手裡。
太反常了。
一哥那句“這事交給你，我放心”，聽著像誇，實則像刀鞘裡藏了刃。
哪是派任務？分明是塞封口費。
可這燙手的錢，他竟不知怎麼接。
比起那些浸淫官商場幾十年的老狐狸，他高志勝還是太嫩，嫩得能掐出水來。
他跟供應商打過甚麼交道？菜市場講價、漫展砍周邊、拎著魚竿蹲碼頭挑海蝦——就這。
採購？他連招標流程圖都畫不圓。
最傻的法子，就是直接伸手要回扣。對方塞現金、送購物卡，當場就能抓個現行。
真正的高手怎麼玩？
自己註冊空殼公司，套幾層殼，找幾個白手套，再悄悄入股一家成衣廠。訂單一落，利潤暗流進私人戶頭，賬面上乾乾淨淨。
這才是上位者慣用的路數，影子都難捉。
所以想吃下這筆封口費，得先搭好臺子——開公司、養馬甲、鋪關係網。
還得勻出些給上面幾位大老，意思意思，燒炷香。
那以後，制服採購是不是就姓高了？
做夢。
這次純屬破例，賞他一口蛋糕邊兒嚐嚐鮮。
想長期霸著這塊肉？門都沒有。他高志勝幾斤幾兩，沒人抬轎，哪來的資格坐主位？
不過是看在那五億經費的份上，大夥兒閉隻眼，默許他伸手一回。
拿封口費還要編名目、拜豪紳？
那他高志勝不就成了跪著討飯的叫花子？
可惜他膝蓋早廢了，跪不下去。
要是能跪，也不會三十五歲就被一腳踢出體制，扔進社會這口大鍋裡。
高志勝冷笑一聲：你們非要我磕頭？
那我就站著，把錢賺得比誰都響！
第一次見萬大時他就說過：跟人鬥，千萬別鑽進別人畫好的圈裡。
規則是人家定的，棋盤是人家鋪的，你照著走，輸是早晚的事。
得另起爐灶，殺進沒人盯的藍海，打亂節奏，換套打法——讓對手連你的影子都追不上。
大老們，牌局開局了，你們，準備好了嗎？
……
料理完錢和槍，高志勝攔了輛計程車，直奔紅磡文記餐廳。
離店還有一條街，他就跳下車，慢悠悠繞著周邊兜圈，耳朵豎得像雷達。
確認身後沒尾巴，才順手買份報紙，捲成筒攥在掌心。
“夥計，一碗車仔麵！”
“再加一份燒賣——多放韭黃！”
一樓人聲鼎沸，穿白褂的夥計端著托盤滿場飛，湯勺碰碗沿叮噹響。
“喂喂喂，快瞅這個！金管局又栽一個！”
“這麼猛？這月第三個了吧？”
“第四個！前頭那個是心梗當場撲街的。”
“金管局怕不是撞了煞？”
“聽說印鈔廠大火衝了風水，現在滿城請道士做法事呢！”
“……”
食客們扒拉著麵條聊八卦，扯明星緋聞，唾沫星子都能濺到隔壁桌。
高志勝笑著穿過喧鬧的大堂，抬腳上了二樓。
樓上依舊清靜，唯獨樓梯口坐著個老頭，慢悠悠啜茶，膝上攤著本翻舊了的《馬經》。
高志勝掃了一眼，老人也抬起了頭。
渾濁的眼底倏地閃過一道銳光，快得像錯覺，轉瞬又縮回那副昏沉遲緩的模樣。
“鍾伯！”
“還不快上去？黃胖子等你等得筷子都要掰斷嘍！”
高志勝笑著打了個招呼，轉身走向包廂，把那位不知哪年退休的老前輩留在了身後。
推開門，滿桌熱氣騰騰——碟疊碗摞，雞鴨魚肉堆得冒尖。
黃炳耀穩坐主位，左右萬大和貓仔已搶起一塊雞翅，油光蹭到了袖口。
“哎喲，不至於這麼隆重吧？不夠吃再點一碟不就得了。”高志勝笑著擺擺手，一屁股在黃炳耀對面落了座。
“可算把你盼來了，我還當你揣著錢溜號、躲債去了呢！”黃炳耀眼疾手快，筷子一掠，那隻油亮焦香的雞翅已穩穩躺進自己碗裡，順帶斜睨著另一隻，目光灼灼，勢在必得。
貓仔和萬大也蠢蠢欲動，可礙著黃炳耀這頂頭上司坐在那兒，到底沒敢伸手，只把筷子捏得微微發緊。
“黃sir，您今兒敞開了造——我保準讓您吃得舒坦、吃得盡興！”高志勝抄起筷子，夾了一塊咕咾肉送進嘴裡。
嗯……火候偏老，酸甜也欠一分靈氣，比滿漢樓差著口氣。
“一頓？哪夠！我少說要宰你十頓！”黃炳耀鼻腔裡哼出一聲笑。
高志勝立馬垮下臉，誇張地捂住胸口：“黃sir，真要趕盡殺絕啊？”
“你小子腰包鼓了，我這老同事不得沾點福氣？”黃炳耀眼裡泛著光，又壓低嗓音補了一句，“放心，我可不是白蹭飯的。”
話音未落，他忽然轉向貓仔，語氣一正：“，恭喜升職——從明早起，你就是沙展了；也歡迎你，正式歸隊。”
貓仔怔住，瞳孔猛地一縮，隨即像被電流擊中，倏地彈起身，肩膀繃得筆直，右手“啪”一聲砸向帽簷，敬禮乾脆利落。
“Thank you,sir！”
“恭喜啊貓仔！”高志勝咧嘴一笑，順手給他倒了半杯啤酒，“聽說最近還牽上紅線了？雙喜臨門啊——啥時候辦喜酒，我包個最大紅包！”
貓仔是他親手帶過的兵，這會兒心裡頭熱乎著呢。