青雲門外門，外功才是最快的起家之道。
有靈根者，本就是習武奇才。
小強筋骨如鐵，高志勝讓他專修剛猛拳掌與橫練硬功；
張三心思縝密，便授他暗器手法與隱毒之術；
旺財身輕如燕，主攻身法與疾速刺擊。
而高志勝自己，挑了一冊泛黃殘卷——《香火問道錄》。
出自一位五靈根前輩之手，腦洞奇絕，筆鋒蒼涼。
他畢生嘗試以人間香火為引，煉神養魄，逆天改命。
可惜，終究功敗垂成，寂然坐化于山廟破殿之中。
高志勝卻願試一試。
香火之力，虛無縹緲，卻未必全無道理。
他給自己定下三年之期：若三年內無法凝出第一縷香火願力，便徹底轉身，另謀他路。
成為外門弟子半年有餘。
高志勝修為未漲多少，但香火之道的筆記已堆滿三冊。
而張三、小強、旺財三人，實力突飛猛進，拳風已帶裂帛之聲。
時機到了。
高志勝親手創立“火藍幫”，對外宣稱：取“火中淬志，藍焰不熄”之意，喻示修仙路上，縱陷水火，亦當彼此扶持，寸步不退。
高志勝是火藍幫幫主，張三是副幫主，小強和旺財分別掌管戰火堂與暗藍堂。
戰火堂專司對外廝殺，暗藍堂則專精刺探情報、清除隱患。
高志勝的目光，早早鎖定了當年同他一道拜入青雲門的外門弟子。
至於那些洋人出身的外門弟子，暫且按兵不動，等風聲穩了再徐圖招攬。
靠著高志勝一套套說得人心熱的宏圖遠景，再加張三的縝密鋪排、小強的赤誠賣力、旺財的八面玲瓏，火藍幫的勢力如春水破冰，迅速膨脹。
短短十來天，正式入籍的幫眾就衝到了三百人。
這還是高志勝反覆篩過、寧缺毋濫的結果。
該立威了——他心裡清楚，得讓整個外門聽見火藍幫的骨頭響，看見火藍幫的牙口硬。
他喚來張三、旺財、小強，讓他們傳話：往後行事，要挺直腰桿，亮出名號。
“幫主，‘挺直腰桿’……是啥意思？我咋沒咂摸明白？”
小強撓著後腦勺，咧嘴一笑。
“意思很簡單——做事不藏不掖，抬著頭、敞著臉，讓人一眼認出你是火藍幫的人。”
高志勝語氣篤定。
“幫主，這法子真穩妥？我不是質疑，就怕底下兄弟分不清輕重，一不留神惹上咱們惹不起的主兒。”
張三眉頭微蹙，思慮周全。
“張三這話在理。”
旺財點頭附和。
“我聽幫主的。幫主指東，我不往西；幫主說打狗，我不攆雞。”
小強嗓門不高，卻字字砸地。
高志勝目光沉靜：“高調不是瞎橫，是亮旗。好處有二：一來，火藍幫的名號能在外門紮下根；二來，旁人摸不準咱們底子多厚、人手多硬，自然不敢輕易伸手。眼下大夥兒都卡在煉體關，還沒邁過煉氣門檻——這時候最經不起內耗，最怕被人各個擊破。外門從來不是講理的地方，是拳頭說話、人多勢眾的地方。想活得舒坦，就得先讓人不敢盯你；沒人敢動你，咱們反倒要主動把路蹚開、把場子撐住。”
三人齊齊頷首。
“去吧。”
等人走遠，高志勝取出一把細刃刻刀，低頭雕起一塊尋常木料。
他要雕一尊自己的木像。
這也是他頭一回，試探香火修仙這條路是否走得通。
他琢磨著：若每日讓幫眾對著這木像焚香叩拜，會不會真有無形之力悄然匯聚？若有，那便是他破局的薪火。
左手託著毫不起眼的原木，右手運刀如風，刀鋒遊走間木屑紛飛。
他全神貫注，心無旁騖。
粗木漸成輪廓，眉眼初具神韻——可高志勝只掃了一眼，便搖頭擱下。
又取新料，重新落刀。
與此同時，張三、旺財、小強已將指令傳遍各處。
幫眾們聽完，面面相覷，一時愣住。
高調？幫主要他們招搖過市？
真這麼幹，能行嗎？
“照幫主的意思辦，高調也不難——”
張三站在人群中央，聲音不疾不徐，“別人有的，咱們沒有，那就開口‘借’。若對方推三阻四，就是不給火藍幫面子。咱們是一家人，是袍澤，是打斷骨頭連著筋的兄弟。兄弟受了氣，怎麼回？”
“替兄弟討回來！”
“對，討回來！”
“還得讓對方賠足面子、補夠損失！”
“懂了嗎？”
眾人眼神猶疑，齊刷刷望向張三。
“說白了，就是先下手為強——但得佔個‘借’字名分。借，不是搶，更不是訛，是暫時挪用。甚麼時候還？咱們說了算。”
話音落地，眾人神色驟變，隨即紛紛點頭。
從那天起，火藍幫眾人行事愈發張揚。誰若不識相，張三、旺財、小強立馬帶人上門“商量”。
幾番往來，竟有不少人主動遞帖求入幫。
火藍幫的名頭，一夜之間在外門炸開了鍋。
提起火藍幫弟子，不少人脫口而出：“這幫人，真不要臉。”
明明是強索硬要，偏咬定是“借”；還？不提也罷，也不說不還。
如此一來，單打獨鬥的外門弟子被欺負了，只能嚥下苦水。
去找外門長老告狀？小事一樁，不值當。
真去了，火藍幫的人反倒理直氣壯：“同為外門弟子，本該守望相助。我借他一物，日後必還——這難道也算錯？”
外門弟子何止千百，弱者恆多，強出頭者寥寥。
想不捱打、不受氣？加入火藍幫，抱團取暖，無疑是最乾脆的選擇。
不到半月，正式幫眾突破千人，臨時幫眾飆升至三千。
掛臨時名號的，只要肯拼、能扛、有眼力，隨時可轉正。
火藍幫的聲望與惡名，齊頭並進，響徹外門。
張三、小強、旺財在資源不斷、吃睡安穩的滋潤日子裡，修為突飛猛進，精氣神都煥然一新。
其餘正式幫眾，實力也在日日夯實中悄然拔高。
一月光陰，倏忽而過。
高志勝召集全體幫眾，齊向一尊紅布嚴裹、形貌難辨的物件上香。
“心要誠，香要正。”
“開始。”
待眾人焚香畢，高志勝揮揮手，示意散去。
人影盡空，他才緩緩掀開紅布——底下端坐的，正是他親手雕琢的木像。
他久久凝視，雕像毫無異樣，可心頭卻似有微瀾暗湧，揮之不去。
他放下木像，退後幾步細看，又湊近端詳。
莫非……真有動靜？香火之力，已悄然附著其上？
他不敢斷言，只默默重新覆上紅布，裹得嚴嚴實實。