陳長生笑意溫潤，語聲鏗鏘：“太玄宗轄下一百零八城，唯潛龍城高家功績卓絕，冠絕群倫！
宗門特賜丹藥資源、家族級守護大陣，另贈鎮族妖獸一頭，以彰其功！”
話音未落，他袖袍輕揚——
一枚烏沉沉的戒指破空而至，穩穩懸於高志勝面前。
身旁的大長老疾步上前，雙手托住，再恭恭敬敬遞至家主掌心。
高志勝一眼認出，這是罕見的儲物戒，內中所載，正是太玄宗傾力所賜。
“謝陳長生大人隆恩！”
“謝太玄宗厚賜！”
他朗聲致意，字字落地有聲。
“鎮族妖獸，我此行帶來三頭：擅守的寒冰玄龜、主攻的赤炎雙頭虎、善掠空的颯風雄鷹。”
陳長生目光微凝，望向高志勝：“高家主，請擇其一。”
“寒冰玄龜。”
高志勝答得乾脆。
“哦？”陳長生眉梢微挑，“為何不選威勢赫赫的赤炎雙頭虎，或迅疾無影的颯風雄鷹？”
“高家志不在逐鹿，亦無意開疆。”
高志勝神色坦蕩，語氣平實：“只願紮根本土，護一方安寧，守潛龍城百年煙火。”
陳長生與城主對視一眼，雖未直言質疑，心底卻悄然存疑——
嘴上說得淡泊，可那四名隨行老者，氣息沉凝如淵，分明已踏破先天門檻……
陳長生腕間一翻，一隻玄鐵手鐲浮現掌中：“此為妖獸封印鐲，寒冰玄龜便封於其中。
高家主滴血認主，它自此唯你號令是從；
除非你身隕道消，否則永無二心；
若你不幸離世，它自解封印，重獲自由。”
高志勝微微頷首，當眾咬破指尖，一滴殷紅沁入鐲面。
金光一閃，神識中倏然浮現出寒冰玄龜的清晰感應——
它在鐲中躁動不安，急欲掙脫束縛，渴求寒水與冰息。
“它喜寒嗜水，常飼冰屬性靈丹、水系靈草，能助它穩固根基、延展壽元。”
陳長生提醒道。
“承教，謹記於心。”
高志勝左手一翻，將玄鐵手鐲穩穩套上腕間。
“告辭。”
他朝眾人略一拱手，攜四大長老轉身離去。
“陳師兄，您方才一直盯著高志勝看……莫非有所發現？”
身後一名師弟低聲問道。
“你們沒察覺？他身後那四位老者，全是先天境。”
陳長生語聲低沉，“小小潛龍城高家，竟藏四位先天高手？”
眾人一時愕然。
“他們為何甘居人下，俯首聽命？”
“古怪，太古怪了……”
陳長生眸光微斂，若有所思：“高志勝身上，必有我們尚未參透的底牌。
罷了，既屬宗門附庸，不必深究。事已辦妥，啟程回山。”
城主未加挽留——
他比誰都清楚，潛龍城靈氣稀薄如霧，與太玄宗靈脈奔湧的山門相比，天壤之別。
陳長生一行躍上飛行妖獸脊背，御風而起，掠過青灰雲層，直返太玄宗山門。
另一邊，高志勝剛踏進高家宗祠，便解開封印鐲。
轟——
一道寒霧炸開，一頭體長三米、高逾兩米的寒冰玄龜轟然落地，龜甲幽藍泛霜，周遭空氣瞬間凝出細密白霜，溫度驟降。
“三階圓滿妖獸！”
“太玄宗這次真下了血本！單它一個，就能橫掃數十名肉身巔峰好手！”
“好！我高家終於有了真正的鎮族之柱！”
四大長老撫須大笑，眉宇間盡是揚眉吐氣之色。
高志勝唇角微揚，抬手開啟儲物戒，將其中大半資源悉數取出，鄭重交予四位長老之手。
攥在自己掌心，才真正穩當。
“這批資源著實豐厚，夠全族上下紮紮實實苦修三年。”
“不愧是太玄宗門，出手就是闊綽，賞賜厚得壓手。”
“確實如此。”
四位長老眉開眼笑，眼角都漾出細紋，連說話時的尾音都透著輕快。
“有資源，更得拼勁兒修煉。”
高志勝朗聲一笑：“四位長老勤修不輟，早日叩開宗師之門！”
肉身圓滿，方入先天；先天登頂，才算宗師。
宗師之上，尚有大宗師、陸地神仙——那是傳說中踏雲裂空的存在。
四大長老拱手退下。
高志勝踱至寒冰玄龜身側，指尖輕點龜甲，唇角微揚。
“從今往後，你便是我高家鎮族靈獸。先予你一場造化，助你速破四階。”
話音未落，一縷沛然浩蕩的正氣如江河奔湧，直貫玄龜天靈。
寒冰玄龜眸光驟亮，溫潤中裹著灼灼熱意。
若它能言，必會伏首低鳴，字字肺腑。
“靜心煉化，莫負此機。”
高志勝含笑轉身，袍袖輕拂，身影已杳。
玄龜伏於青石之上，紋絲不動，實則氣息沉斂，神魂內斂，正將那股浩然正氣一寸寸吞納、熔鑄、升騰。
此氣如甘霖潤枯壤，只要盡數化開，晉階四階便水到渠成。
四階妖獸，足以硬撼先天高手，爪裂山岩，尾掃千鈞。
兩年光陰倏忽而過。
原本三階巔峰的寒冰玄龜，悄然蛻變為四階中期，氣息沉厚如古潭，寒氣凝而不散。
高家傾力供養，丹藥、靈泉、秘法輪番澆灌，突破順遂得近乎自然。
高志勝估摸著：再有一年光景，它就能再進一步，直抵四階巔峰。
潛龍城。
高家藏書閣第九層。
高志勝駐足於一幅墨跡未乾的匾額前——“高山流水”四字鐵畫銀鉤，筋骨錚然。他端詳片刻，頷首滿意。
此時，他體內浩然正氣已凝練至三百六十五丈，翻了將近兩倍。
倘若再遇太玄宗門那位核心弟子陳長生，無需拔劍，單憑氣機碾壓，便足以令其當場跪伏，毫無還手餘地。
他亦難斷自身究竟踏至何等境界。
高家十萬族人，無一人能引浩然之氣入體，更遑論凝形化丈。
“家主，老朽有要事稟報。”
門外傳來大長老的聲音。
“進來。”高志勝聲音平和。
“是！”
大長老跨過門檻，步履沉穩。
“家主，太玄宗門十年一度的萬宗交易大會，還有月餘便啟幕。
高家……可要赴會？”
高志勝抬眸：“哦？值得走這一趟？”
“確然值得。”
大長老躬身道：“十年一開，方圓萬里大小宗門、世家悉數到場。
若家主有意，親往一觀，或有所得。”