高志勝雙手接過，翻開扉頁，見是“降龍十八掌”五字，頓時心潮澎湃。
“岳父，這可是鎮派絕學，向來只傳丐幫掌門……”
“規矩是人定的。”
郭靖擺擺手，笑容篤定，“我傳給你，只要你肯練。”
“弟子願學！”
高志勝聲音發緊，眼底有光，“岳父放心——哪怕沒有這套掌法，我也定護芙妹一世周全。”
“好好好！”
郭靖拍掌大笑，笑聲裡全是欣慰。
高志勝低頭摩挲著秘籍封皮，嘴角止不住地上揚。
郭靖越瞧高志勝，心頭越是熨帖。
“當年我隨洪七公學降龍十八掌，足足熬了二十餘日，才摸到門徑。
我資質平平，全靠死磕硬磨——一招練百遍，百遍不熟再重來。
好女婿，你這般年紀就擔起襄陽城主之責，根骨悟性必是萬里挑一。
來，聽我說說這掌法的筋骨要訣。”
郭靖滔滔不絕，高志勝垂眸靜聽，眉宇間滿是專注。
“叮咚，江湖武林盟主郭靖親授絕學——降龍十八掌！
您已習得，（境界：初窺門徑）”
“叮咚，因您身具全真教先天功底，內息澄澈渾厚，修習降龍十八掌如順水推舟，事半功倍。
此掌威勢，較常人至少翻倍！”
高志勝心頭一震，熱血直衝頂門。
他萬沒料到，先天功竟與這至剛至猛的掌法如此契合，宛如金風遇玉露，嚴絲合縫。
這份意外之喜，比得上雪中送炭、錦上添花。
“菜都齊啦！”
“不如先用飯？邊吃邊聊？”
黃蓉清亮的聲音從廳外飄來。
兩人當即起身，衣袖帶風。
“瞧瞧，翁婿倆一見投緣，話匣子都快收不住啦！”
黃蓉笑意盈盈，眼角彎成月牙。
她已有許久未見靖哥哥這般神采飛揚、眉目舒展。
自高志勝接任襄陽新城主，靖哥哥那份由衷的歡喜，十次裡倒有八次，都繞不開這位新姑爺。
黃蓉心裡暖融融的，比喝了溫熱的桂花酒還舒坦。
“蓉兒，你可不知道——咱們女婿不僅肯下苦功練降龍十八掌，更是百年難遇的武學奇材！”
郭靖語聲發亮，手掌忍不住在膝頭輕拍兩下。
“武學奇材？”
黃蓉一怔，連郭芙也微微睜大了眼。
“還是讓好女婿自己說吧。”
郭靖朗聲一笑，目光溫和地落向高志勝。
黃蓉與郭芙齊齊望來，眼中帶著探究與期待。
“我所修內功，是全真教先天功；輕功為金雁功；劍法，則是全真劍法。”
高志勝神色從容，唇角含笑。
“全真教三大絕藝——內功、輕功、劍法，你竟盡數通曉？”
黃蓉語氣微揚，難掩驚異。
高志勝略一頷首。
“前些日子偶遇一位白髮老前輩，一見我就拉住不放，硬把功夫塞給我。
我當時只當故事記下，並未動過修煉念頭。
直到朝廷委我執掌襄陽，得知蒙古鐵騎虎視眈眈，這才咬牙開練。”
他語氣平淡，像在講一件尋常小事。
“那位老前輩，可是圓滾滾、笑呵呵，愛捉弄人的？”
黃蓉忽而追問。
高志勝點頭。
黃蓉與郭靖相視一眼，會心而笑。
“老頑童周伯通。”
“可不是嘛——天下敢這麼隨意傳全真秘技的，除了他，再找不出第二人。”
“夫君，我來引薦——這是我妹妹郭襄，弟弟郭破虜。”
郭芙挽著弟妹上前，笑意明媚。
“姐夫好！”
“姐夫安好！”
郭襄靈秀，郭破虜沉穩，雙雙抱拳行禮。
“好，都好。”
高志勝笑著從懷中取出兩張銀票，遞到二人手中。
“姐夫的一點心意，買糖吃、買風箏，隨你們喜歡。”
“謝謝姐夫！”
“多謝姐夫！”
兄妹倆眼睛發亮，雙手捧得端端正正。
“夫君，這……也太厚了。”
郭芙瞥見銀票面額，一千兩整，忍不住低聲道。
“不多。”
高志勝淡然一笑，“手足至親，何分彼此？
有錢便花，有需便提——姐夫這兒，永遠敞著門。”
郭襄與郭破虜連連點頭，小雞啄米似的。
“姐夫真好！”
“謝謝姐夫！”
鬨堂大笑，笑聲清朗，滿室生春。
一家子圍坐，吃得熱絡又踏實。
飯畢，黃蓉取出兩隻青瓷小瓶遞給高志勝：
一瓶桃花島九花玉露丸，療傷如神，斷骨續脈亦不在話下；
十粒虎骨丹，強筋壯骨，洗髓換血，最是打牢根基的好物。
高志勝鄭重道謝。
隨後攜郭芙離席，迴轉城主府。
當晚，練武場上鼓聲未歇，高志勝已揮開雙臂，一掌一式砸向夜風——降龍十八掌的勁風掃過場邊竹林，簌簌作響。
郭芙倚在廊柱旁，眼波溫柔，靜靜守著他騰挪進退的身影。
這便是最樸素的相守：你在練，我在看；你在闖，我在等。
夜色漸深，飯菜餘香未散，兩人並肩歸房。
此後半月，襄陽城風平浪靜。
高志勝索性放手，做起了“甩手掌櫃”。
城外防務，自有郭靖鎮守如山；
城內庶務，全由黃蓉運籌帷幄；
他則一門心思撲在修煉上——
虎骨丹每日一粒，十日服盡；
內力悄然拔升，穩穩跨入三流高手之列。
郭芙早年苦修，如今卻已難敵夫君掌風。
訊息不脛而走，全城皆知新城主閉關精進。
各路商賈、鄉紳、江湖豪客紛紛登門，送上人參、鹿茸、熊膽、靈芝……但凡滋補養氣之物，堆滿城主府庫房。
高志勝照單全收，煉化入體，毫不虛耗。
夜裡，他與郭芙同修《玉女心經》，氣息交纏，陰陽相濟，彼此功力皆在無聲中節節攀升。
身為城主，銀錢從不短缺。
而高志勝更未止步於自身——他悄悄鋪開了第一張網：
命城主府精銳護衛暗中遴選孤兒，嚴選十八至三十歲之間、身無殘疾者，先集千人。
又託信得過的江湖朋友四處蒐羅虎骨丹，乃至一切助益修為的靈藥。
他最掛心的，是能速增內力的丹方——少林小還丹、大還丹，早已列入必得清單。
三個月倏忽而過。
一支千人錦衣衛，在襄陽城悄然成軍。
錦袍耀目，腰刀制式統一，伙食精良，操訓嚴苛，人人習的是大開大闔、勢若奔雷的劈山刀法。
高志勝傾注重金，不吝投入，短短百日，這支隊伍已能以一敵三，穩勝守軍兩千餘眾。
然而——
高志勝立於校場高臺，目光如刃，掃過下方整齊肅殺的千人陣列。
他搖頭，輕輕吐出四個字：
還不夠。
他要的，是一人當關，萬夫莫開。
一千錦衣衛，不僅要硬撼十倍敵軍，更要打得對方潰不成軍、丟盔棄甲。