東方大牛聽他一句勸，去考了外門弟子試，拳腳紮實、心性沉穩，當場過關。
東方幼薇則嫁給了高志勝。
紅燭映照下，她命格泛出紫芒；拜過天地那刻，高志勝腕上白紋悄然褪盡，金光自眉心緩緩漫開——白命轉金命。
一個外門長老娶自家女雜役？訊息傳開，外門內門都嗡嗡議論，有人咂舌，有人皺眉，卻沒人當面譏諷。
東方大牛和東方幼薇跪在堂前磕頭時，額頭貼地，久久不起。
是高志勝一手托起他們，把泥地裡的人，活生生拽上了青雲梯。
又一個十年倏忽而過。
副本世界裡，高志勝已駐留二十載。
東方大牛破境入內門，鋒芒初露；高志勝將《坐忘長生功》全本授之。
不出三年，東方大牛橫掃同輩，成為內門最耀眼的新星；五年後，躋身十大內門弟子之列——名次未進前五，但每一戰皆硬仗，勝得踏實，輸得體面。
高志勝與東方幼薇，始終無子。
她請醫館老醫師搭脈，又尋丹閣執事驗過靈根氣血，一切如常；高志勝自己更是筋骨強健、氣息綿長，毫無滯礙。
可床前香爐換了七副，春種秋收二十回，肚子依舊平平。
懷子，漸漸成了東方幼薇心裡一根扎得最深的刺。
十年沒動靜，那就守二十年；二十年沒響動，便熬三十年——她不信，這一生竟連個啼哭聲都等不來。
時光再躍二十年。
副本世界四十年整。
東方大牛已是核心弟子，排名穩居前十；而東方幼薇，依舊腹中空空。
東方大牛暗地裡託人問卜、求丹、翻古籍，最後只是長嘆一聲，不再多言。
相識四十載，膝下猶虛。
有些事，強求不來，只能認命。
此時靈劍派與周邊宗門摩擦日烈，刀兵將起。
東方大牛率眾迎敵，劍光所至，群敵潰散。一場場硬仗下來，靈劍派聲勢如虹，吞併小派三家，擴土千里。
高志勝在外門長老位上坐了整整四十年。偶爾興起，指點幾個順眼的外門弟子，點撥幾句，對方竟能頓悟破境，接連跨階。
威望不是喊出來的，是一天天、一次次實打實攢下的。外門敬他，內門畏他，私下都喚一聲“高長老”。
不少外門弟子得了他三言兩語，竟能開竅頓悟，破境升門，風光入駐內門。
寒來暑往，冬雪夏陽，二十年眨眼即逝。
高志勝已在靈劍派六十年。
送走過三代執事、五任外門管事，也送走了幾位白髮蒼蒼的老友。
他鬢角染霜，東方幼薇青絲亦摻銀線。兩人牽著手走過四季，從青衫少年到鶴髮老者，從未鬆開。
多少年輕女弟子踮腳張望，多少女長老撫鏡嘆息——誰不想做高長老身邊那個笑得溫柔的女人？
唯有一事，令眾人扼腕：六十年相守，竟無一兒半女。
此時東方大牛已晉為內門長老，戰力穩居前十；靈劍派更成一方霸主，方圓千里，再無對手。
高志勝心知，自己尚有四十年可留此界。
他無意遠行，也不戀紅塵外的風雲變幻——最後這四十年，就在靈劍派慢慢熬著吧。
掌門曾深夜密訪，屏退左右，只說一句：“靈劍派今日之盛，您才是真正的脊樑。”
外門長老之職，早不合時宜。經幾番推讓，高志勝最終接下藏經閣看守長老一職。
弟子來尋功法，他隨口點撥，往往直指要害；閣中萬卷典籍，他閉目皆能道出頁碼、章節、禁忌與竅門。
他不愛權，不爭名，卻無人敢輕慢——靈劍派上下心照不宣：最強的那個，從來不是掌門，是高長老。
日子如水，靜靜流淌。
九十九年三百六十天，副本世界光陰將盡。
最後五日，高志勝坐在廊下，握著東方幼薇的手，輕聲問：
“幼薇，還有啥心願，沒來得及做的？”
怎麼突然問起這個？
東方幼薇臉上的胎記，早在四十餘年前便已悄然褪盡。
是高志勝徵得夫人同意後，親手施術，一併抹去了那抹陳年印記。
“人間聚散無常，我該啟程了。”
高志勝輕聲說。
東方幼薇輕輕一嘆。
“我還盼著，你能比我多活幾年呢。”
“沒能留下孩子……是我這輩子，最深的一樁憾事。”
她聲音微顫，眼底浮起一層薄霧。
“命裡如此。”
兩人搬回了初識時住過的外門弟子小院。
青瓦木牆，竹影搖窗，偶爾住上幾日，彷彿時光倒流。
最後五天，他們手牽著手，踏遍靈劍派轄下山川河嶽——不御劍、不騰雲，就用雙腳丈量這一方天地，像一對再尋常不過的凡俗夫妻。
“恭喜一重天神域大學新生高志勝，副本世界百年生存考驗圓滿收官！”
“恭喜您成為本屆唯一通關百年的新生！”
“第一關副本世界生存獎勵即刻發放！”
“您可選擇即刻撤離，或於今夜子時前離境。”
高志勝選了後者。
今夜走。
晚飯時，他與東方幼薇、東方大牛圍坐一桌，飯菜溫熱，燈火柔和。
“我不在之後，替我護好你妹妹。”
他望著東方大牛，笑意沉靜：“若掌門依舊敬重你們兄妹，自不必多言；若生異心……你懂我的意思。”
東方大牛重重頷首。
論修為，他在靈劍派只遜於妹夫一人。
若非高志勝親口約束，他早可揮劍斬首，取而代之。
子時將至。
高志勝合上雙眼，呼吸漸緩，終至無聲。
他離開了副本世界。
靈劍派得知高志勝長老仙逝，舉派縞素，葬禮極盡哀榮。
這一年，東方幼薇腹中悄然孕育新生命——那是她與高志勝的孩子。
她撫著小腹淚如雨下，這血脈，是夫君留給她的最後一份溫柔。
十八年後，他們的兒子執掌靈劍派，登臨掌門之位……
……
副本之外。
高志勝以唯一存活百年之姿，摘得下三重天神域大學新生競賽桂冠。
榜首，非他莫屬。
第二名是武邀月，九十九年。
他領到了第一關的全部獎勵：
十億神域金幣！
一千萬信仰值！
信徒孕育果實十枚！
信徒孕育石百塊！
白銀級信徒令牌三枚！
他對這份戰利品，頗為滿意。
龍傲天湊近打趣：“你那副本里，到底經歷了啥？”
高志勝只是搖頭，唇線緊抿，一字不吐。
於他而言，那段歲月不是任務，不是考驗，而是真真切切活過的一生——