張飛一拍案几，酒液濺出，“大哥、二哥，我不懂那些彎彎繞！我只曉得——呂布去了洛陽，手裡攥著兩千精騎，說不定還不止！
要是換成二哥或我領兵，這支騎兵早就在咱們腰桿子底下聽令了！
打起仗來，一錘定音；真有變故，手裡有兵，心裡才踏實！”
這話一出，關羽竟一時語塞，指尖捏緊了酒杯。
“你們啊，心太熱，腳太急。”
高志勝笑著搖頭，又給自己斟滿一杯，“二弟、三弟，你們信不過呂布，可我信。他雖是四弟，卻也是最鋒利的一把刀——刀要插在該插的地方，才能劈開亂局。”
張飛悶頭灌酒，不再吭聲，可那雙眼睛，直勾勾黏在高志勝臉上，不肯挪開。
“咱們大漢真正的對手是誰？”
高志勝忽然抬眼，目光如炬。
“還能有誰？胡虜蠻夷，狼子野心的外族！”
關羽斬釘截鐵。
“二哥說得準。”
“那不就結了？”
高志勝輕輕一笑，“當皇帝，哪是坐在龍椅上喝喝茶、批批摺子那般輕鬆？
咱們現在日子多舒坦？兄弟齊聚涿郡，夜裡踏夢獵怪，日日增益。東漢這攤爛泥，得往外面引——引向邊關鐵蹄、引向塞外風沙。
上下一心對外打，劉家江山才不會塌。”
他頓了頓，聲音低沉卻滾燙：“九五之尊，坐得再高，也救不了親人一條命；
可這夢中獵怪的本事，卻能讓咱們活過百年，活過兩百年，活到子孫繞膝、白髮蒼蒼仍能挽弓射虎！”
“大哥……您真沒想過登基稱帝？”
關羽盯著他，一字一頓，“若您點頭，我和三弟，還有陳到、高順，全都豁出去跟您幹！”
“二哥說得對！有我們這群人，誰敢說個‘不’字？”
張飛猛地拍案而起，嗓門震得窗紙嗡嗡響。
“你再吼一聲，怕是要把整個幽州的耳報神都招來——告咱們謀逆？”
高志勝笑出聲，舉起酒盞，“來，喝酒。”
張飛撓撓頭，訕訕坐下，可那雙眼，仍亮得灼人，一眨不眨。
“二弟、三弟，”高志勝仰頭飲盡，喉結滾動，“若我沒這獵怪續命的本事，皇位我真會伸手去夠。
可如今——九五之尊換不來長生，而長生，卻能把咱們兄弟、妻兒、老小，一個不少地護到天荒地老。
百年之後，我們還在，家人還在。
你說，這長生和龍椅，哪個更值？”
關羽、張飛怔住，呼吸都輕了。
長命百歲？
長生不死？
真的……能行？
“人一閉眼，甚麼都沒了。”
“活著，哪怕坐著曬太陽、看雲飄、逗狗玩，那才是真滋味。”
高志勝聲音不高，卻像重錘砸進兩人心裡。
關羽與張飛重重頷首，喉頭微動，沒說話，可眼神已全然變了。
“再說，咱們在涿郡，跟坐在未央宮裡，差多少？”
高志勝舉杯遙指窗外，“這涿郡，就是咱們的未央宮。
天下？不過是一千個、一萬個涿郡摞起來罷了。”
二十八
眼下不過是個涿郡，等幽州九郡盡在掌中，那虛名頭銜，還當真那麼要緊？
關羽和張飛相視而笑，眉宇間豁然開朗。
洛陽。
虎賁將軍府。
呂布隨漢靈帝劉宏入京後，聖眷正隆——虎賁將軍印綬加身，麾下更添一支精銳：兩千飛將騎兵營。
他一夜之間，成了洛陽城最炙手可熱的人物。
投效者絡繹不絕，勇悍之士爭先叩門。
“將軍，飛將營才兩千人，未免單薄了些？”
“末將也覺不足，三四千才壓得住陣腳！”
“正是！將軍執掌禁衛精銳，這飛將營，本就該是鐵騎如雲、旌旗蔽日！”
酒過三巡，眾人興致高漲，七嘴八舌替呂布盤算起來。
呂布仰頭飲盡一盞烈酒，意氣風發，卻未失清醒。
“名額定死兩千，多出來的兵，誰來養？糧從何出？餉銀何來？”
話音一落，滿座啞然，面面相覷。
“將軍，末將斗膽——不如請結義兄長從涿郡調撥錢糧！”
“張都尉所言極是！呂家乃涿郡首族，將軍又是呂家乘龍快婿；更別說高志勝、關羽、張飛三位義兄，情同手足，開口籌措，天經地義！”
“有糧有餉，飛將營方能擴編、換裝、操演成軍！將軍雖身在洛陽，可誰不知呂家背後站著您？誰敢小覷半分？”
說話的，正是呂布帳下幕僚劉備，語調沉穩，條理分明。
眾人紛紛點頭稱是。
其實這一場“群策群議”，本就是劉備暗中推波助瀾——他早把各路將領說動，只待今日齊聲進言。
人多了，兵權才穩；兵權穩了，他在洛陽才算真正紮下根來。
“好！”
呂布一掌拍在案上，聲如裂帛：“劉備，即刻修書一封，速送涿郡！”
“錢，我要；糧，我也要！”
“將軍英明！”
“威震京師！”
“虎賁無雙！”
阿諛之聲此起彼伏，酒氣蒸騰，滿堂喧沸。
席散人去。
劉備親提狼毫，字字遒勁，寫罷封緘，挑出十名心腹，星夜兼程離洛赴涿。
信，務必親手交到涿郡太守、呂家家主、高志勝三人手中。
自打隨呂布抵洛，劉備便沒閒著。
他一心尋訪驍勇善戰的豪傑，只待結為異姓兄弟，效桃園舊事——他為長兄，握兵權、立根基。
可惜數月奔走，始終未遇合意之人。
心裡焦灼，面上卻不露分毫。
高志勝運氣好，得了關羽、張飛這等天生神力的猛士為弟；他劉備，差在何處？
他不信命，只信機緣未至。
每日託人打探洛陽武將動靜，眼不眨、耳不閉。
呂布呢？
除每日嚴訓飛將營，餘下時光，不是宴飲，便是攜美遊冶。
劉備等人陪侍左右，曲意逢迎，日子過得酣暢淋漓。
無人管束，身邊紅袖添香，逍遙自在，不外如是。
轉眼，一個半月過去。
飛將營兩千鐵騎已整訓如一。
漢靈帝劉宏按捺不住，決意西巡涼州，獵殺羌胡蠻部。為避耳目，只帶呂布與禁衛輕騎悄然出京，直撲西涼——唯有那裡，才尋得見真正的野人、真正的戰功。
劉備則尋了個由頭，留駐洛陽。
呂布一走，偌大虎賁將軍府，他說了算。
他當即採買婢女、徵召流民，悉數安插進府中。
趁著將軍不在，他火速培植親信、安插耳目，手腳利落，毫不拖泥帶水。