“俺老張的矛，更沒扎不穿的皮肉！”張飛仰天大笑。
“等你們凱旋。”
“大哥，告辭！”
“大哥，保重！”
兩騎揚塵而去，身後親隨縱馬相隨，蹄聲如雷。高志勝獨立道旁，目送塵煙散盡，才翻身上馬，緩步折返呂府。
半月光陰轉瞬即逝。
高順已在涿縣校場拉開架子挑兵——千餘壯丁裡精篩細選，只留八百精銳。
陷陣營一日三餐管飽，滴酒不沾，令出如山，動若雷霆。
高順自己先吃第一碗肉、衝第一個坡、扛最重的盾。鎧甲鋥亮，刀鋒雪亮，弓矢滿囊，全副鑌鐵打造，寒光凜凜。
短短十五日，八百人已隱隱透出一股肅殺之氣。
高志勝喚來周倉，領呂府數十名家丁護院，與陷陣營演武一場。
結果毫無懸念——周倉帶的人剛列陣，就被沖垮；剛舉盾，就被撞翻；剛拔刀，就被圍死。
陷陣營進退如一，呼應如風，攻守之間嚴絲合縫；呂府護衛卻各自為戰，亂作一團。
真拉上戰場，怕是連半炷香都撐不過，就得盡數授首。
周倉本人勇悍無匹，可陷陣營隨便三人一組，就能逼得他手忙腳亂，破綻頻出。
“好！”
“十五日能成這般氣象，實在難得！”
高志勝擊掌讚道。
“主公，眼下只是形似，未見血，便無殺氣。”高順抱拳，“屬下想礪其心性。”
“怎麼礪？”
“宰牲，殺人。”
高順答得乾脆。
“牲畜先來。”高志勝點頭，“呂府每日宰殺，全歸陷陣營操刀。”
“謝主公！”
高順心中暢快——自投高志勝麾下，唯陷陣營一事，他能真正說了算。所求所請，只要不違綱常，主公從不駁回。
此後十餘日，涿縣屠坊、呂府後廚、市集牲欄，但凡有豬羊牛馬，八成以上皆由陷陣營兵卒親手宰殺、剝皮、剁骨、烹煮。
血氣漸濃，眼神愈厲。八百雙眼睛裡，溫軟褪盡，只剩冷硬。
牲畜已難激其戾氣。
高順再次面見高志勝，直言需以人血淬刃。
高志勝當即調來死牢囚徒，交由高順處置。又親赴縣衙，力陳嚴法：凡在涿郡涿縣作奸犯科者，一律鎖入死牢，秋後不問，立決！
榜文一出，貼滿四門，街頭巷尾人人噤聲。盜賊縮頸，豪強斂跡——誰敢拿命試這新規矩？
陷陣營自此由屠牲轉入戮人，八百兵卒殺氣日盛，越積越沉。
眼底沒了活氣，只剩漠然；肩頭壓著生死，卻再不皺眉。
一月有餘，捷報傳來。
縣尉關羽、張飛率部蕩平周邊山寇，首惡盡誅，脅從盡驅臥龍山。
二人押著俘虜、扛著戰利品，浩浩蕩蕩回返呂府。
高志勝設宴接風，酒肉堆山，笑聲震梁。
次日清晨，關羽按劍而立，朗聲道：
“大哥，陷陣營既已成勢，該讓我試試了。”
他正想借這個機會讓二弟關羽和三弟張飛切實體會：縱有萬夫不當之勇，若無陣勢相托、軍伍呼應，終究是獨木難撐大廈，孤劍難破千軍。他要二人刻進骨子裡——上了戰場，光靠蠻力贏不了命，得用腦子。
關羽單槍匹馬迎戰高順親率的陷陣營。
雙方都只持木棍、木盾，棍頭裹著厚布，只為點到為止，不傷筋骨。
“起陣！”
高順一聲低喝。
“攻必破！”
“守必固！”
“陷陣營！”
“吼！吼！吼！”
八百精卒齊聲怒嘯，踏地如雷，黑壓壓壓向關羽奔來。
一雙雙眼睛冷如鐵釘，死死釘在他身上。
關羽脊背一緊，心頭微震——
好傢伙，怪不得大哥把高順當臂膀使。
這陷陣營，真不是虛名。
“二哥頂住！”
張飛在場邊攥拳大喊。
關羽不能退，這是約好的比試，退一步便是認輸，只能咬牙硬扛。
一刻接一刻過去，汗珠砸進土裡。
他撂倒三百多號人後，終被逼出圈外，敗下陣來。
“大哥，我心服口服。”
關羽抹了把臉上的汗，胸膛起伏，卻笑得敞亮。
“這就是精銳的分量。往後你和三弟身邊，必須配得上等兵卒——別仗著武藝蓋世，就小瞧天下英雄。戰場之上，活下來的人才能談勝負，保不住自己，再猛也是白搭。”
高志勝沉聲叮囑。
“是！大哥！”
關羽挺直腰桿，應得乾脆。
張飛隨後也上場較量，酣戰半日，放倒兩百餘人，終究力竭落敗。
“乖乖……這陷陣營簡直嚇人！”
張飛喘著粗氣，眼珠子都快瞪出來：“就算我拎著丈八蛇矛上，他們也亮傢伙，我都不敢說穩贏！”
高志勝仰頭大笑。
“高順，真乃神人！”
“走，今晚痛飲三大碗！”
張飛一把攬住高順肩膀。
“三將軍，末將從不沾酒。”
高順抱拳，聲音平直如尺。
“不喝酒？”
張飛一愣。
“不喝。”
“高順滴酒不沾，三弟莫強求。”
高志勝笑著擺手。
“不喝酒哪來的勁兒？哪來的爽？”
張飛撓頭，實在琢磨不透，世上竟真有人對酒罈子敬而遠之。
“高順，這陷陣營，還能擴編嗎？”
關羽抹著汗問。
“不能。”
高順搖頭：“我試過，一旦超八百，號令遲滯，陣型鬆散，反倒拖累戰力。少而精，才是它的魂。”
“可惜啊……要是能拉起三千陷陣營，大哥橫掃四方，誰還敢擋道？”
關羽咂咂嘴，語氣裡全是遺憾。
“二弟，陷陣營是步卒，你們兄弟倆，該練騎兵。”
高志勝目光灼灼：“錢糧管夠，戰馬由張世平、蘇雙從塞北源源送來。你們親自挑人，親手帶，一人先練一千鐵騎。”
關羽張飛相視大笑，齊聲應下：“好！聽大哥的！”
他們心裡也明白：眼下根基未穩，兵太多太扎眼。明面上練兵得往臥龍山去，絕不能在涿郡涿縣縣城裡操演——那不是練兵，是招禍。
涿郡。
太守府。
溫恕端坐堂上，聽幕僚低聲稟報。
“大人，卑職已實地查訪，反覆核驗。涿郡涿縣縣令確無虛報，境內土匪盜寇，確已連根拔起。如今訊息傳開，四鄉八鎮的流民、商旅，正紛紛往涿縣聚攏。”
“竟是真的？”