副總參謀長喉結動了動：“蘇墨，這盤棋，每一步都牽著命。”
蘇墨點頭：“我清楚。所以還在權衡——怎麼守得住人，又護得住地。”
毒氣確實難纏，可他心裡早已亮起幾盞燈，只是火候未到，不便明言。
眼下最燒心的，不是怎麼破局，而是——領導們若執意留下，他拿甚麼保證他們的命？
佬縂卻把煙掐滅，語氣斬釘截鐵：“我們不走。與其坐等訊息，不如跟你一起蹲在一線琢磨對策。”
“多一雙眼睛、多一副腦子，說不定就多一條活路。”
這話不是衝動，是實打實的軍人本色——怕死，就不穿這身軍裝；真要流血，他們願流在最前頭。
蘇墨深深吸了口氣：“佬縂，副總參謀長……正因為你們肩上扛著整個華北抗戰的擔子，我才更要你們先走一步。”
“這次危機，我來扛；根據地，我來守；等毒霧散盡、警報解除，我親自接你們回來。”
確實如此。
總部同志的安全，容不得半點閃失。
佬縂眉頭微蹙：“真不用我們留下？”
蘇墨語氣沉穩卻透著不容置疑：“佬縂……不是不留，是這兒太險，你們萬萬不能冒險。”
既然總部把根紮在新中村根據地，蘇墨就絕不能讓這根被連根拔起。
眼下曰軍已暗中調集毒氣彈，準備強攻新中村——這已不是尋常戰事，而是生死存亡的搏命局。為防不測，必須搶在毒霧瀰漫前，把總部安全轉移出去。這是底線，更是鐵律。
副總參謀長心領神會，略一頷首，聲音篤定：“佬縂，蘇墨的意思很明白——咱們先撤，他才能放開手腳打！”
“留得青山在，新中村才守得住！”
佬縂深深看了蘇墨一眼，緩緩點頭：“好，那就撤！”
頓了頓，又補了一句：“不過蘇墨，等毒氣散盡、危機解除，總部一定搬回來！”
這話裡沒半分猶豫，倒像回家一般自然。
新中村根據地，早已不是臨時落腳點，而是扎進骨血裡的戰略支點。
山勢利守、民風淳厚、交通隱秘、糧源充足——放眼整個華北，再難找出第二處這般天時地利人和俱全的地方。
哪怕此刻被迫撤離，佬縂心裡早盤算好了：等硝煙一散，立馬回遷！
副總參謀長也笑著接話：“蘇墨，你沒讓我們失望。”
“新中村，選對了；你這個人，更沒選錯。”
“這一仗，我們信你扛得住——新中村，也一定守得住！”
自根據地建立以來，只遭遇過一次大規模圍剿，靠的是蘇墨臨危佈陣、虎賁團死戰不退。
而今，毒氣彈來了——無聲無息，殺人於無形，這才是真正難啃的硬骨頭。
若防線被破，之前三年苦心經營的窯洞兵工廠、田埂學堂、傷員休養所、十萬鄉親的安居屋舍……全得付之一炬。
可佬縂和副總參謀長眼神裡沒有一絲猶疑。
他們把命交到蘇墨手上，就像把火種交給持燈人——信得過，也放得下。
蘇墨只輕輕應了一聲：“我拼盡全力。”
稍作停頓，又道：“今晚子時前，我安排一個加強營護送你們出山，走西嶺小道，直抵老鴉溝安全區。”
“只要人在，新中村就在。”
兩人齊齊點頭：“嗯，信你。”
信任從來不是空話——是無數次並肩作戰後，結出的硬核果實。
蘇墨忽而壓低聲音：“還有一事，請務必保密。”
“曰軍毒氣彈的情報，暫不向群眾透露。”
“等我們摸清毒霧特性、備好防具、劃好疏散路線，再統一部署——人心一亂，反倒誤事。”
這點分寸，兩位領導自然拎得清，當即應允。
隨後幾人圍攏地圖，反覆推演應對之策。
這事，真不好辦。
曰軍這次撕了臉皮，用上了見血封喉的毒氣——再堅固的工事，擋不住飄散的黃霧；再多的兵力，扛不住呼吸間的窒息。
虎賁團的戰壕修得如銅牆鐵壁，別說兩三萬鬼子，就算五萬撲上來，也未必啃得動新中村這塊硬骨頭。
可毒氣不同——它不講章法，不擇路徑，專鑽縫隙、隨風潛行。
所以蘇墨壓根沒打算把全團拉回根據地。
真要全員集結，場面固然震人心魄，但風險也翻著倍漲——一旦毒霧突襲、風向突變，整支部隊可能瞬間癱瘓。
佬縂和副總參謀長起初也提議集中力量，蘇墨卻搖頭否了：“寧可慢一步，也不能冒全軍覆沒的險。”
正說到緊要處，蘇墨耳畔忽然響起一聲清脆提示：
“叮——宿主觸發抉擇任務。”
“【選項一：化解新中村毒氣危機，獎勵鐵礦座標圖一份】”
“【選項二：率群眾撤離新中村，獎勵謝爾曼坦克五輛】”
“請即刻選擇。”
鐵礦圖？
蘇墨心頭一熱。
眼下兵工廠卡脖子的，正是鐵料！
鍛爐日夜不歇，可鐵錠堆得比灶灰還薄；子彈殼翻新了三遍，炮彈引信還靠手搓——缺鐵，等於斷了虎賁團的筋骨。
這任務來得恰如其時。
解了毒氣之危，既保住了二十萬父老鄉親的活命之地，又撬開了兵工廠躍升的閘門。
一旦鐵源落地，美式步槍能列裝、迫擊炮能擴產、裝甲車能試製……新中村，才算真正立住腳跟。
換地方重建？談何容易！
光是聚攏這近二十萬人心，就耗盡了三年光陰；那些深埋山腹的彈藥庫、依山而建的被服廠、靠山泉驅動的水力機床……哪一樣是說搬就搬的？
新中村，已是虎賁團的命脈所繫。
比如兵工廠、陸軍講武堂、野戰醫院這類設施，
全都是拖不得、搬不走的硬骨頭。
想到這兒，蘇墨打定主意：不到山窮水盡，絕不輕言放棄新中村根據地。
大總、副總參謀長和蘇墨三人圍在地圖前，反覆推演小鬼子可能動用毒氣彈的路數，可兜來轉去，始終沒摸到破局的門道。
一番權衡之後，會議最終敲定兩條主攻方向——
頭一條：搶在毒氣彈出膛前，把它連窩端掉。
但這得先摸清曰軍囤積毒劑的準確窩點——倉庫在哪？守備幾人？進出路線？暗哨分佈？
沒有一張密不透風的情報網，這活兒根本沒法幹。
而眼下，能挑起這副重擔的，唯有天網情報局。
第二條：逼小鬼子自己把毒氣彈鎖進庫房，不敢掏出來用。
怎麼逼？把他們的見不得光的勾當捅到國際上，讓全世界盯著看；發動輿論風暴，叫他們揹負罵名；再借力外交渠道，壓得他們投鼠忌器……
說白了，大總、副總參謀長和蘇墨議出來的對策，跟東方聞音此前的分析幾乎嚴絲合縫，殊途同歸。
本就沒甚麼分歧。
原本這事就是蘇墨肩上的擔子，如今火燒眉毛，他哪能不焦頭爛額？
他抬眼望向兩位領導，聲音沉穩卻不容含糊：“大總，副總長，目前掌握的情報太單薄，暫時還拿不出一錘定音的招數。”
“但請你們信我一句：新中村根據地，我一根釘子都不會讓他們拔走！”
大總和副總長對視一眼，微微頷首——他們信蘇墨，就像信自己的眼睛。
散會後，蘇墨轉身離開八路軍總部，腳步匆匆，腦中已開始飛速盤算破局之法。
與此同時，大總、副總長等人也悄然啟動撤離預案，計劃今晚就撤出新中村根據地。
整個根據地，正繃緊神經，晝夜不停運轉。