今日雙喜臨門：軍校開張，醫院揭幕。蘇墨眉梢飛揚，東方聞音眼角含笑，連風都裹著一股熱乎氣兒。
好日子！實實在在的好日子！
揭牌禮畢，東方聞音側過身，望著蘇墨，笑意溫潤：“蘇墨，恭喜——咱們虎賁團，又跨上新臺階啦！”
蘇墨咧嘴一笑，眼底泛光：“可不是嘛，不容易啊！”
真不容易。
在鬼子掃蕩不斷、補給斷絕、傷員無處安置的夾縫裡，虎賁團竟能紮下根、撐起架、拉起一支支成建制的拳頭部隊——這本身，就是一場硬仗打贏的明證。
如今軍校立穩、醫院落成，虎賁團正式駛入快車道：步兵營、炮營、空降分隊已全員形成戰鬥力；新中村根據地也正一磚一瓦壘起糧倉、兵工廠、通訊站……
可就在虎賁團蒸蒸日上之時，八路軍總部上空，悄然壓來一片陰雲。
一支曰軍旅團，像幽靈般摸進了太行山腹地，距總部僅剩二十里。
八路軍總部藏在太行深處，並非隨意落腳——這裡峰巒疊嶂、溝壑縱橫，羊腸小道隱在雲霧裡，宿營地一夜三遷，連炊煙都掐著時辰散。正因如此，總部才得以在敵後紮根多年。
小鬼子當然知道總部在太行，可就像抓一把流沙，知道它在，卻永遠握不住它在哪。
擒賊先擒王。筱冢義男早盯死了這個靶心。此前派山本一木特種隊突襲，結果半道被蘇墨截住，連總部的影子都沒摸到。
在他眼裡，只要端掉總部指揮中樞，八路軍就會群龍無首、自亂陣腳。可現實是：總部行蹤飄忽如霧，外圍又環布重兵——近衛三個主力團日夜巡防，崗哨密如蛛網。想啃下這塊硬骨頭？難於登天。
偏偏，這“難於登天”的活兒，落到了獨立混成第九旅團肩上。
該旅團一九三九年一月於晉省編組而成，隸屬筱冢義男第一軍，常駐太原。現任旅團長，是池之上賢吉少將。
全旅轄四個精銳步兵大隊：
獨立步兵第三十八大隊，大隊長青野三郎大佐；
獨立步兵第四十大隊，大隊長崛內勝身中佐；
獨立步兵第一百五十七第六十八大隊，大隊長小泉大一大佐；
獨立步兵第七十大隊，大隊長大庭大郎中佐。
另配輜重聯隊，總兵力逾五千，裝備精良、訓練有素，堪稱曰軍華北戰場一支尖刀力量。
就在今日，池之上賢吉率部穿插迂迴，竟誤打誤撞鑽進太行腹地，意外鎖定八路軍總部位置。
池之上賢吉此人，出身山口縣農家，是農民池之清藏的次子。早年就讀山口町開導學校，一八八三年七月二十五日畢業於陸軍士官學校第四期工兵科，授工兵少尉。甲午戰爭時，已是工兵第五大隊小隊長。一九零零年十二月二十日，又以優異成績從陸軍大學第十四期畢業，歷任參謀本部部員、附員，後自費赴德深造，獲三級金勳章。
正因如此，池之上賢吉被擢升為獨立混成第九旅團少將旅團長。
此刻，這支精悍的曰軍部隊正悄然穿行於太行山褶皺縱橫的深谷險隘之間。
沒過多久，前方斥候便在一處隱蔽坳口發現了異常——八路軍總部駐地赫然出現在視野之中。
可那名鬼子兵並不清楚其真實分量，只當是尋常據點，慌忙奔至池之上賢吉跟前，立正報告：“報告將軍！前方發現一處八路軍營地！”
池之上賢吉眉峰一挑，瞳孔微縮：“甚麼？我們已深入群山腹地，地形如此破碎，竟真撞上了八路軍的落腳點？”
他當即下令：“全軍原地休整，警戒加倍！”
話音未落，抬腿便走：“帶路——我要親眼看看！”
偵察兵引著他攀上半山腰一塊裸露巖臺，俯瞰下方松林掩映的營區。
此時，獨立混成第九旅團的境遇，竟與昔日山崎大隊如出一轍。
當初山崎大隊也是陰差陽錯闖入根據地核心，撞見兵工廠與野戰醫院，還莽撞發起強攻，結果被蘇墨部雷霆反撲，在李家坡打出一場令整個八路軍震動的大捷。
如今，第九旅團同樣誤打誤撞鑽進太行腹地，更撞破了八路軍總部的藏身之所。
照常理講，一支近萬人的曰軍機動部隊突入太行山區，絕難瞞過八路軍耳目——這裡是他們的鐵打地盤，哨卡密佈、民兵聯防、情報網如蛛網細密。
何況第九旅團並非小股遊騎，而是重灌齊備、騾馬成群的主力勁旅。數日行軍，炊煙、蹄印、人跡、馬糞，哪一樣都逃不過山民的眼睛、民兵的耳朵、遊擊小組的盯梢。
哪怕在邊遠區域尚能矇混一時，一旦逼近總部防區，必遭三支主力團層層攔截——那是貼身拱衛中樞的利刃，風吹草動皆在掌握。
可眼下，第九旅團卻已無聲無息逼至總部外圍，直如神兵天降。說白了，純屬撞了大運。
原來，就在前兩日，負責總部守備的兩個警衛團正輪換防務，舊營撤、新營未穩，防區交接處留下了一道寬達十餘里的監控盲區。
這種間隙，恰似鐵壁裂開一道細縫——第九旅團便趁夜疾行，藉著溝壑掩護，從這道縫隙裡滑了進去，繞開了所有明哨暗樁。
說穿了，就是鑽了空子，而且鑽得又準又狠。
兩個警衛團調防的當口，第九旅團像條泥鰍般溜進了總部眼皮底下。
危險，已迫在眉睫。
整建制的曰軍旅團，就這麼悄無聲息楔入八路軍心臟地帶。
池之上賢吉，確確實實踩中了命運拋來的骰子。
此刻，他蹲踞巖臺，舉鏡凝望——營區內人影往來，有挎公文包的、有佩駁殼槍的、有挎武裝帶帶警衛員的，更有手持望遠鏡踱步指揮的……
他嘴角一扯，既笑且厲：“喲西……不簡單！這絕非普通駐地！”
“依我判斷，極可能是師級，甚至更高層級的指揮中樞！”
副官二浪湊近一步，壓低聲音問：“將軍，您憑何斷定？”
池之上賢吉收鏡冷笑：“我盯了足足二十分鐘——出入者，多為佩戴手槍、武裝帶、公文包者；有人身後跟著警衛，有人用望遠鏡巡查地形；尋常戰士哪來這些裝備？哪有這般氣度？”
八路軍不設軍銜，制服也幾無差別。辨其身份，向來靠三樣：
一是挎包——幹部隨身攜帶公文，非此不可；
二是武器——戰士多持三八大蓋或漢陽造，幹部則清一色駁殼槍，槍套斜掛腰側；
三是裝束——子彈袋斜挎是兵，武裝帶束腰是官；再往上，配望遠鏡、帶警衛員、騎戰馬的，十有八九便是領導一級。