此刻，筱冢義男眼中再無遲疑。蘇墨，虎賁團——必須用最髒的手段，送進最黑的土裡。
當然，代價沉重。可比起被拖垮在華北泥潭裡，這點代價，他認了。
宮野俊沉默良久，終於頷首：“將軍所言極是。但啟用‘幽靈彈’，須經冬京大本營親批。此外，毒氣彈庫存告急，前線需至少十日完成補給、校風、布點。”
“當務之急，先擬密電，請示總司令部。”
筱冢義男抬手，指尖劃過桌角一道陳年刀痕：“好。這事，交你全權督辦。”
“記住——這是‘黑鴉行動’，最高密級。洩露一字，滅門。”
他頓了頓，目光掃過窗外漸沉的暮色：“虎賁團太硬，硬得讓我們疼。那就換把刀——一把見血封喉、連骨頭都融掉的毒刀。”
後來戰史記載：僅1937至1945年間，曰軍在華使用毒氣逾千七百次，波及十四省、七十七縣，平均每年致我官兵八點五成非戰鬥減員；而1937年開戰首年，毒氣致死率竟飆至駭人的百分之二十八點六——幾乎每三人中，就有一人死於看不見的霧裡。
正是因為曰軍嫻熟地運用化學武器，其投入實戰的毒劑種類也格外繁雜。
除了五花八門的毒氣航彈、毒劑炮彈外，更大量配發毒氣筒、噴毒器、毒霧車、高壓毒氣鋼瓶等裝備……手段之狠、花樣之多，令人不寒而慄。
可即便如此，曰軍每次施放毒氣，仍如履薄冰——必經反覆推演、權衡戰局得失、顧忌國際輿論與外交壓力，半點不敢輕率。
所以眼下筱冢義男決意對新中村根據地動用毒氣彈，絕非一時起意，而是需層層報批、周密籌備，耗時少則一月，多則兩月有餘。
但可以斷定：一旦毒氣臨空，遭殃的絕不止虎賁團——整片根據地百姓也將被捲入煉獄。
新中村人口稠密，房舍連片，若敵機低空投下毒氣航彈，頃刻間便是一場屍橫遍野、哭聲震天的浩劫。
筱冢義男深知此役分量之重、殺傷之烈，故嚴令宮野俊：此事須密不透風。
此次化學突襲，務必一擊斃命，徹底抹掉虎賁團。
這已是曰軍最後的底牌，也是他們孤注一擲的絕殺。
宮野俊心領神會，略一頷首，聲音壓得極低：“請筱冢將軍放心，除核心指揮層外，絕無第三人知曉此項計劃。”
守口如瓶！滴水不漏！
唯有如此，才能讓虎賁團在毫無防備中轟然崩塌。
筱冢義男目光如刀，直刺宮野俊：“這是殲滅虎賁團的最後視窗，更是帝國陸軍壓箱底的王牌！”
“我倒要看看，蘇墨和他的兵，還能不能從毒霧裡爬出來！”
宮野俊肅然應道：“是！歷次毒氣作戰，無不勢如破竹——這一次，必勝無疑！”
“只是……萬不可走漏半點風聲！”
對敵後抗曰武裝而言，毒氣彈就是真正的催命符。
那時節，各部隊裝備簡陋至極，連子彈、口糧尚且朝不保夕，更遑論為每個戰士配齊防毒面具？
就連中央軍精銳主力，也極少列裝此類防護裝備。
結果便是——毒雲一散，人仰馬翻；呼吸之間，非死即癱。
筱冢義男揮手示意：“速去總司令部，向岡村總司令當面呈報作戰方案與目標，由他親自裁定是否啟用毒氣彈！”
倘若真要發動這場毒襲，至少需一個月以上準備期：
先由總司令部組織高層研判，權衡利弊，拍板定案；
再調令兵工廠開足馬力，趕製各類毒劑彈藥；
最後協調航空隊、炮兵、工兵等多兵種協同，完成裝備轉運、陣地部署與戰術推演……
環環相扣，缺一不可。
宮野俊轉身離去，隨即向總司令部發出加密電報，申請批准化學作戰。
筱冢義男佇立窗前，緩緩吐出一口長氣，低語道：“這一回……真就是最後一搏了。”
倘若連生化武器都奈何不了虎賁團，他實在想不出還有甚麼法子能剷除這個心腹大患。
為剿滅虎賁團，曰軍早已撕下所有體面——毒氣、細菌、無差別轟炸，無所不用其極。
平安會戰慘敗，令華北曰軍顏面掃地，筱冢義男與岡村寧次早已咬牙切齒：不惜一切代價，務求全殲！
照眼下態勢看，毒氣覆頂，已成定局。
……
接下來七天裡，整個新中村根據地晝夜不息、全力運轉。
坦克步兵營、炮兵營、空軍作戰分隊，在換裝新式裝備後，爭分奪秒開展實操訓練，力爭儘快形成拳頭戰力。
與此同時，後勤處依蘇墨指令，火速啟動防空塔建造工程。
塔基已初具規模，混凝土澆築完畢，鋼筋骨架拔地而起。
加之平安會戰繳獲大批廢鋼鐵，又拆解不少曰軍坦克殘骸，兵工廠原料供應大為寬裕，產能持續攀升。
如今已能穩定產出M1加蘭德步槍、M124加特林機槍，以及M2A1型105毫米榴彈炮——產量穩步提升，彈藥補給日趨充足。
東方聞音以正委身份，逐步接手團內黨務、政工、民運、紀律等多項事務，大大緩解了蘇墨肩上的擔子。
別看她是女同志，卻幹練果決、思慮周密，堪稱虎賁團不可或缺的左膀右臂。
再者，全國各大報紙連篇累牘報道平安會戰大捷，蘇墨與虎賁團聲名遠播，徵兵工作順勢掀起熱潮。
坦克步兵營、炮兵營、空中突擊隊等單位，正趁勢擴編；
一批批熱血青年、技術骨幹、歸國學子，源源不斷奔赴根據地——正是壯大隊伍的黃金時機。
虎賁團團部。
蕭雅快步走進，向蘇墨彙報道：“團長，過去七天，我們共接收新兵三千名！”
“另外還有100名尖子新兵，已全部下派至各連隊，投入高強度適應性訓練！”
七天徵召三千二百餘人——相當於一口氣補足兩個整編團的兵力。
這效率，在眼下戰局裡，堪稱神速。
尤為關鍵的是，那百名尖子新兵，是從上萬新兵中層層篩、反覆考、實彈驗出來的硬茬子，專為航空兵、空降突擊等高門檻兵種預備的種子選手。
說白了，這批人，就是未來飛行員的苗子。
當然，虎賁團擴編向來有鐵律：寧要一個精，不要十個糙。
否則，憑咱們的動員能力，一週拉出五千人也毫不費力。
蘇墨頷首道：“好，徵兵不能停，繼續擴編！”
“炮營和坦步營必須搶時間補齊缺額——咱們囤著的重炮、坦克、戰機，再不形成拳頭，就真成擺設了。”
蕭雅利落地應下：“明白，徵兵組晝夜連軸轉，進度沒掉過鏈子。”