蘇墨沒多言，只靜靜看著她邁步出門的背影——他倒要瞧瞧，這位新正委，到底有多少成色。
結果，連他自己都吃了一驚。
蘇墨把平安縣這攤最難纏的舊賬交到東方聞音手上，既是要她破局立威，也是在暗中掂量：這位虎賁團正委，究竟有沒有鎮得住場面、壓得下風波的本事。
任務落定，東方聞音當天就拉上蕭雅，一頭扎進街巷田壟，查底細、摸門路、訪民情，專挑那些藏在賬本夾層、族譜暗頁、佃戶口中的隱秘事。
兩天工夫，全縣鄉紳土豪的家底、人脈、劣跡、軟肋，被她理得清清楚楚、條條在冊。
對付這些土皇帝，她心裡早有章程。
約定那日，德鴻樓。
這地方，曾是日佔時期漢奸特務的茶館據點，也是本地鄉紳豪強慣常碰頭的地方。如今虎賁團收復縣城，選這兒設宴，既是示好，更是亮劍——意思明擺著：該坐下來談了。
德鴻樓，和聚仙樓一樣，從來不是尋常喝茶的地方。
天剛矇矇亮，東方聞音已整裝出發，從虎賁團駐地直奔德鴻樓。
恰巧，蘇墨迎面而來。
他掃了眼她利落的裝束，開口問：“正委，這是去德鴻樓赴約？”
東方聞音點頭：“嗯。去會會這群老狐狸。”
蘇墨笑了笑，語氣輕快：“行，我陪你走一趟。”
她腳步一頓，心口微微發燙——她懂，這是蘇墨在替她壓陣。
這些鄉紳土豪，哪個不是稱霸一方的土霸王？未必買她一個年輕女幹部的賬，更別說拿她當回事。可蘇墨一露面，那就不一樣了。
他是讓鬼子聞風喪膽的硬茬，是平安縣百姓口口相傳的主心骨。他往那兒一坐，不說話，也夠這些人掂量三分。
看似隨意，實則用心至深。
用當下年輕人的話講——這叫妥妥的暖男範兒。
她心裡透亮：這不是添人手，是送底氣。不聲不響，卻比千言萬語更有力。
見她一時出神，蘇墨笑著喚了聲：“正委同志？發甚麼愣？走吧——我只旁觀，主事的，還是你。”
東方聞音回過神，展顏一笑：“好！這就出發！”
兩人並肩而行，朝德鴻樓而去。
九點整，德鴻樓里人聲鼎沸。
全縣有名有姓的鄉紳、地主、豪紳，幾乎悉數到場。
其實，不少人壓根不想來。
可虎賁團掌了平安縣，蘇墨點了名，誰敢不給這個面子？
當然，也有幾個嗅覺靈敏的，提前揣著細軟、拖家帶口溜出了城。
蘇墨心知肚明，卻沒攔——人跑了，地跑不了。地還在，人不在，反倒省了麻煩。
今日的德鴻樓，格外熱鬧。
滿堂錦衣華服，面泛紅光，金鐲玉佩晃得人眼花。
日子過得滋潤得很，哪像兵荒馬亂的年月？
亂世裡，他們總能左右逢源，穩坐釣魚臺。
此刻，眾人三五成群，嗑著瓜子，聊著行情，把這場“鴻門宴”當成了一場久別重逢的茶話會。
“黃老闆，好久不見吶！最近在哪塊寶地發財啊？”
周員外，早想登門拜會，一直苦無良機！
林先生，闊別多年，久仰久仰！
哎喲，這位莫非是劉員外？久聞大名，如雷貫耳！
錢會長，眼下這局面，全靠您來掌舵定盤啊！哈哈哈！
這一回捌陸軍開進平安縣城，那位蘇墨，不知又要攪起多大風雲。
我看他把咱們都請來，八成是打軍糧、徵糧款的主意——捌陸軍向來缺槍少彈，更缺銀子。
這蘇墨倒真有兩把刷子，幹掉那麼多鬼子，只盼他別盯上咱們的宅院田產！
咱們可是平安縣數得著的鄉紳地主，說話有分量、辦事有臉面，蘇墨初來乍到，總得掂量掂量；咱們若擰成一股繩，他未必敢輕易伸手！
可不是嘛！連小鬼子佔縣城那會兒，見了咱們也得客客氣氣；眼下最要緊的，就是齊心協力，穩住陣腳。
滿堂鄉紳、豪紳、大地主三五紮堆，壓低嗓門嘀咕個不停，渾然不覺災禍已悄然逼至跟前。
在他們心裡——平安縣城就是自家後院，他們便是土生土長的“土皇帝”。
強龍再猛，也壓不住地頭蛇。
只要眾人抱緊一團，別說虎賁團，就是蘇墨親自出馬，也難動他們分毫。
事實上，這些盤踞本地幾十年的鄉紳豪強，確確實實是一條盤根錯節的地頭蛇，一座紮根深厚的“土皇城”。
當年鬼子佔了平安縣，為穩住民心、管住百姓，還得倚重他們出面維持秩序、催糧收稅。
畢竟舊時規矩如此：鄉紳地主，本就是替官府攥著鄉里命脈、壓著百姓脊樑的那雙手。
後來中央軍接手，他們日子更舒坦——軍政大權背後站著的，本就是他們的靠山。
所以無論清末、民國，還是淪陷那幾年，平安縣的鄉紳豪強始終吃得香、站得穩，活得比誰都硬氣。
正因如此，他們才篤定：蘇墨這條“強龍”，翻不出他們這片“地頭”的浪。
轉眼間，蘇墨與東方聞音到了。
原本嗡嗡作響的大廳頓時一靜，所有目光齊刷刷釘在蘇墨身上。
至於東方聞音？沒人多看一眼。
誰也不曉得她是虎賁團正委，更沒人把她這個女捌陸當回事。
說白了，這些人全是衝著蘇墨的名頭來的。
若早知是東方聞音召集，怕是連德鴻樓的門檻都不會邁。
“蘇團長，久仰久仰！”
“歡迎虎賁團進駐平安縣！”
“蘇團長賞光，改日我做東，好好喝一杯！”
“蘇團長好！”
眾人爭先恐後湊上前，熱絡寒暄，幾乎把東方聞音當成了茶樓跑堂的。
東方聞音卻神色淡然——她剛到平安縣，只盼這些鄉紳能配合土改，便算盡了職責。
面對滿堂奉承，蘇墨只微微一笑，未置一詞，徑直落座。
鄉紳們立刻圍攏過來，若非警衛員橫臂攔著，早將他圍得水洩不通。
你一句“蘇團長高見”，他一句“蘇團長辛苦”，話裡話外全是討好，卻始終沒人朝東方聞音多遞一個眼神。
蘇墨依舊不接話、不搭腔，只靜靜坐著，目光沉靜，似在觀望——看這位年輕的女正委，如何撬動這群盤踞多年的“土皇帝”。
說實話，他也拿不準：一個二十出頭的姑娘家，真能鎮得住這些老狐狸？
廳內人聲又起，嗡嗡作響。
多數人眼睛仍黏在蘇墨臉上，東方聞音眉梢微蹙，緩步走上茶樓戲臺，目光掃過全場，聲音清亮而沉穩：“各位鄉紳、地主，我叫東方聞音，是虎賁團正委。今天請大家來德鴻樓，是有幾件大事，要和諸位當面議一議。”
短短几句，卻讓滿堂人倏然抬起了頭。
正委？
啥官兒？
文職吧？管不管得了兵？有沒有實權？
眾人彼此交換眼色，片刻後，目光又悄悄溜回蘇墨身上。
幾個老油條還繼續往蘇墨跟前湊，遞煙、賠笑、套近乎。
蘇墨卻眼皮都不抬，只端坐不動。