飯畢，東方聞音沒歇腳，轉身就往營區深處走——她要親眼看看，這支被傳得神乎其神的虎賁團，到底是甚麼成色。
光聽彙報不行，得踩進泥裡問兵，鑽進帳篷聽兵，摸著槍桿子感受兵。
她是蘇墨的崇拜者，可更是虎賁團的正委。
這份職責，她記得比誰都牢。
她踱進訓練場邊的營房，隨手拉住一名正在擦槍的戰士攀談起來。
這小夥子叫葉大華，老家在千里之外的桂省。
桂省——狼兵故里。
桂系狼兵，抗戰史上響噹噹的硬骨頭。
“狼兵”二字，不是吹出來的，是真咬過鬼子喉嚨、撕過偽軍防線的狠角色。
自古桂地民風剛烈，山高水急養出一身血性，寧折不彎，遇強愈剛。
明朝倭患猖獗時，桂人自發結寨成軍，赤手搏倭，打得東洋浪人不敢靠岸；
清朝太平天國起勢之初，主力全是桂西子弟，一杆大旗捲過兩廣，所向披靡；
到了全面抗戰，一批批桂籍青年攥著土槍、揹著乾糧，翻山越嶺奔赴前線，只為把侵略者趕出華夏門！
“桂系狼兵甲天下”——這話，是用命拼出來的，不是嘴皮子吹出來的。
當然，桂省的狼兵大多編入了桂系部隊，也有不少熱血青年投奔了其他抗曰勁旅，譬如聲震敵膽的虎賁團。
東方聞音找到葉大華，隨手拉過一條矮凳坐下，掏出小本子，開口道：“同志你好，我是剛到任的虎賁團正委東方聞音，想跟你聊聊咱團的事兒，方便嗎？”
葉大華是個新兵蛋子，入團才半拉月，可已經打完了那場血火交織、震動四方的平安會戰。
如今他在虎賁團當副班長。
從剛領槍的新兵，到帶十來號人的副班長，不過十五天光景。
說實在的，這小子骨頭硬、膽子壯、打得狠。
葉大華點點頭：“行……不過得快點，我待會兒要跟排裡去城西清點彈藥。”
東方聞音一笑：“你叫甚麼名字？”
“葉大華。”
“老家哪兒的？”
“桂省。”
“進虎賁團多久了？”
“滿打滿算，十六天。”
“現在幹啥職務？”
“副班長。”
東方聞音記下幾筆，接著問：“在你眼裡，虎賁團這支隊伍，到底甚麼樣？”
葉大華脫口而出：“硬！真硬！——槍好、人齊、心更齊！誰見了小鬼子都敢撲上去撕咬，不喊撤，沒人退半步！”
他頓了頓，聲音低了些：“我們班長……就倒在這次平安會戰的斷牆底下。”
那時葉大華剛穿軍裝沒幾天，連槍栓都沒擦熟，看著老兵們一撥接一撥衝進炮火裡，心裡直犯嘀咕：圖個啥？命就一條，值不值？
可打完平安那一仗，他懂了。
不是不怕死，是比死更重的東西壓在肩上——那是虎賁團的魂。
東方聞音略一怔：“你說大家都不怕死？為啥？”
葉大華扯了扯嘴角，苦笑一下：“以前我也糊塗，現在明白了……這就是咱團的根兒！”
“虎賁團為啥總能贏？不是光靠練得狠、裝備亮，歸根結底，是人人攥著一股勁兒——豁出去的勁兒！”
“全團上下擰成一股繩，衝鋒號一響，喉嚨裡滾著吼聲就往前壓，刀見刀、槍對槍，跟小鬼子拼到底！”
“別的隊伍靠命令，咱們靠的是心氣兒——這口氣，就是虎賁團不一樣的地方！”
平安戰場上，葉大華親眼看見一個通訊員，腸子流了一地還爬著拉響手榴彈，把三個鬼子全掀進了炸塌的碉堡裡。
那不是莽撞，是骨子裡燒著的火。
是膽量，更是清醒的抉擇。
東方聞音輕輕點頭：“嗯……那你們真不怕死？”
葉大華一愣，咧開嘴笑了：“正委，實話講——誰不怕？可真端起槍，腿就不抖了。”
“蘇團長常對我們說：‘虎賁團的人，不死則已，死也得砸出個坑來！’”
“要是哪天我倒下了，弟兄們準替我補上槍口；小鬼子欠的血債，一筆一筆，全得還！”
“再說，咱家裡人，團裡兜底——糧票發到手，撫卹金按月寄，娃上學、老孃看病，都有人盯著。”
東方聞音聽著，指尖在本子上停了停，眼神慢慢亮了起來。
她稍緩口氣，又問：“那你們心裡頭，到底為啥打仗？”
葉大華答得乾脆：“趕走鬼子，守自家門！這仗，既是為四萬萬人打的，也是為自個兒打的。”
“鬼子不滾，子孫就得跪著活；他們一天不滅，咱華夏脊樑就挺不直！拼光最後一顆子彈，也要把他們的野心碾成渣！”
“大道理我不講，我就知道——趕跑鬼子，地裡才能長莊稼，娃娃才能唸書，媳婦兒夜裡睡覺不用再聽炮響……就算我見不到那天，我兒子、孫子，一定得活得像個人樣！”
東方聞音鄭重點頭：“對！得把所有願意打鬼子的人，攏在一起，攥成拳頭！”
隨後她又問了幾句，聊了聊伙食、訓練、班裡誰最能扛、誰最愛唱歌……全是戰士們嘴裡冒出來的熱乎話。
不多時，遠處傳來集合哨，葉大華起身敬了個禮：“正委，我得走了！”
採訪就此收尾。
東方聞音轉身又找了幾名老兵、機槍手、衛生員聊，答案雖有粗細，核心卻驚人一致。
一圈走下來，她心裡有了數：虎賁團不是一支只靠猛打硬衝的隊伍，而是一支腦子清醒、骨頭錚錚、心口滾燙的鐵軍。
那股子精氣神，沉甸甸的，壓得她心頭一震。
但這還只是掀開了一頁。往後越往深裡走，她越發現——這支部隊的筋骨之強，遠超想象。
正委的本分，是把思想工作落到每個戰士的心坎上。
思想通了，人心就齊；人心齊了，隊伍就穩；隊伍穩了，上陣就敢拼。
可眼前這支虎賁團，思想早就在槍林彈雨裡淬過火、鍛過鋼——蘇墨不但能帶隊殺敵，更能把道理講進兵心裡。
東方聞音忽然有點恍惚：自己這個正委，是不是來晚了一步？
當天下午，她一直泡在營房、伙房、哨位間，聽兵說話，看兵幹活，摸清平安縣城的街巷佈防和百姓冷暖。
第二天清晨，天剛泛青。
蘇墨親自把東方聞音請進團部會議室。
屋裡早已坐定——虎賁團所有軍事主官，肩章鋥亮，腰桿筆直。
劉大壯、雷子楓、周衛國、趙東海、李德明、李大本事、楊志華、孫德勝、許陽、陳正國、梁飛、段鵬、徐一航、蕭雅、上官于飛……一屋子人全到了。
會議室裡坐得滿滿當當，連過道都站滿了人。