“照這個勢頭髮展下去，名義上是個營，實際上已經承擔著旅一級的作戰任務和管理職責了。”
“所以我覺得，給他一個旅長的位置，並不算高，反而是實至名歸。”
的確，在戰爭時期，一切以實戰成果為準繩，有能力者自然該擔重任。
佬縂緩緩說道：“蘇墨的才能、戰績，以及他對整個捌陸軍體系帶來的啟發和貢獻，完全配得上更高的職位。”
“但我現在讓他留在副團的位置上，是有考量的。
我想把他當作重點培養物件，讓他多經歷、多磨礪，積累更多基層經驗，也是一種考驗。”
“真正的將才，不能只靠一次勝利成名，而要在各種環境中錘鍊出來。”
正如丁偉所言，眼下蘇墨的獨立營雖只掛著一個營的編制，實際上早已具備旅級規模的架勢。
可佬縂此番前來，自然不只是走個過場。
這次他親臨根據地，親眼目睹了這裡的發展勢頭與獨立營的精神風貌，對蘇墨的才幹更是刮目相看。
在他看來，這人絕非池中之物，必須重點栽培，假以時日，必成獨當一面的大將之才！
佬縂轉頭看向丁偉和孔捷，說道：“行了……你們剛才對獨立營和新中村根據地的看法，我都清楚了。”
“對了，明天一早你們都別睡懶覺，咱們換身便裝，像普通百姓一樣到處走走看看，聽聽老百姓嘴裡怎麼說——也瞧瞧這獨立營、蘇墨在鄉親們心中到底是個甚麼分量。”
微服私訪？
此前李雲龍和趙剛就曾這麼幹過，喬裝成村民深入民間，結果聽到的全是實打實的好評，既欣慰又意外。
如今佬縂也要如法炮製。
丁偉與孔捷齊聲應道：“是，佬縂！”
佬縂此舉，正是想拋開層層彙報、避開場面話，真正走進群眾中間，看一眼最真實的新中村，摸一摸獨立營在民間的根扎得有多深。
第二天清晨。
三人用罷早飯，便悄悄換上粗布衣裳，混入市井之中，悄然走入新中村腹地，只為近距離感受這裡的民情民意，體察獨立營與百姓之間的關係，以及這片根據地真實的運轉狀況。
此刻他們早已沒了手掌模樣，活脫脫就是三個尋常過路人，夾在人流裡毫不起眼。
他們走到了一條熱鬧非凡的街道上——蘇墨路。
這條主街原先是條土道，無人命名，自從蘇墨帶著獨立營進駐後，村子從荒僻小寨一步步發展為繁榮據點，村長便提議將這條最熱鬧的路命名為“蘇墨路”，以此銘記他的功績。
這不僅是條路的名字，更是一份沉甸甸的認可。
此時街上叫賣聲此起彼伏，攤販林立，挑擔的、推車的、趕集的絡繹不絕，一片興旺景象。
佬縂三人緩步而行，望著眼前熙攘人群，心中不禁感慨萬千。
這樣的鄉村市集，在戰火紛飛的年月裡，實在難得一見。
丁偉低聲說道：“佬縂，這就是‘蘇墨路’，以蘇墨的名字命名。
您瞧這人氣，就知道他在老百姓心裡的地位不一般。”
佬縂微微點頭，目光掃過街邊一個個攤位。
三人隨意穿行間，注意到一位大嬸正帶著孩子擺攤，籃子裡裝著些野果青菜，便踱步上前搭話。
畢竟新中村根據地成立不過四月有餘，商業基礎尚淺，能交易的商品也多是自家採摘或手工製成，種類有限，但勝在真實鮮活。
佬縂蹲下身子，翻看那筐野果，笑著問：“大娘，這些果子哪兒摘的？”
“後山啊，大叔。”大嬸熱情回應，“甜得很嘞，您嚐嚐就知道！”
“怎麼賣？”
“一塊錢仨！”
“倒也不貴。”佬縂笑了笑。
這裡的“一塊錢”並非銀元，而是國民正府發行的法幣。
只是這些年戰事不斷，通貨膨脹厲害，法幣幾乎成了廢紙，所以這點價格，對百姓而言也算公道。
閒聊幾句後，佬縂順勢問道：“大娘，我們仨是剛逃難到這兒的外鄉人，人生地不熟，想請您講講，這新中村靠不靠譜？過得下去嗎？”
大嬸一聽，連忙擺手：“哎喲，你們可是來對地方嘍！”
“這地界兒安生啊！有獨立營護著，鬼子不敢輕易進犯。
蘇團長和隊伍待咱老百姓親，不搶不拿，還幫著開荒建屋。
亂世裡能有個落腳處，不容易啊！”
佬縂又問：“那日子過得去？吃得飽、穿得暖？”
“能啊！”大嬸語氣堅定，“雖說要自己動手，種地做工都得幹，可只要肯出力，餓不著凍不著。
比外面強太多了！”
佬縂聽著，臉上漸漸浮現出笑意。
這些樸素的話語，比任何報告都更有力量。
“剛到新中村那會兒，要是真有難處，可以去獨立營求助，借點米麵甚麼的也行，但人家說好了，日後得如數歸還。”
“等在村裡安頓下來後，獨立營就會按各家的情況分派土地或安排活計，讓大家能靠自己過日子，不是一味等著救濟。”
新中村根據地地盤不大，許多營生自然受限。
地方就這麼大，能做的事確實有限。
可自食其力這一塊，倒沒出甚麼問題。
這裡的百姓和流離失所來的鄉親們，進出根據地都很自由，也能去周邊的集鎮、縣城做些買賣。
佬縂點了點頭，隨口問道：“那你對獨立營的蘇墨營長，還有他們這支隊伍怎麼看？”
還沒等大娘開口，她身邊一個六七歲的小男孩搶著說了：“蘇墨哥哥是大英雄！打曰本人的大英雄！”
佬縂一怔，低頭看向孩子，臉上漸漸浮起溫和的笑容：“哦？你怎麼知道他是大英雄啊？”
小孩挺起小胸脯：“因為……因為蘇墨哥哥帶著人打鬼子，把壞蛋趕跑了，我們才不怕被燒房子、被抓走！”
“現在住在新中村，夜裡都能睡安穩覺了，不用再逃來逃去，餓著肚子走路了。”
“我長大以後，也要當獨立營的兵，跟蘇墨哥哥一起打鬼子！”
聲音雖稚嫩，語氣卻格外認真，一雙眼睛亮得像星子。
都說童言無忌，孩子心裡藏不住假話。
從這小小年紀的孩子口中說出這樣的話，便知蘇墨在百姓心中的分量有多重。
丁偉與孔捷互望一眼，彼此心照不宣。
能讓一個孩童如此敬仰，可見蘇墨確實是真正走進了人心。