夜，還是那個夜，冰冷，漫長，彷彿永遠沒有盡頭。冰縫裡的黑暗濃稠得化不開，只有幾縷從觀察孔滲入的、慘白的星光，勉強勾勒出幾個蜷縮身影的輪廓。
胡八一和Shirley楊的那番低語後，冰縫內重歸沉寂。但這沉寂不再是之前那種絕望的死寂，而是一種壓抑的、各懷心事的緊張。胡八一的安慰像是一劑強心針，暫時穩住了Shirley楊即將崩潰的心神，但藥效能持續多久，誰也不知道。飢餓和寒冷是最殘酷的現實，不斷消磨著一切意志。
格桑和秦娟似乎睡著了，或者是陷入了半昏迷的保命狀態。只有王胖子，坐在靠近入口的地方，一動不動，像一尊落滿冰霜的石像。
他聽到了剛才胡八一和Shirley楊的對話。每一個字都聽得清清楚楚。他不是故意偷聽，在這狹小的空間裡，任何聲響都無所遁形。
Shirley楊的動搖，像一根刺，紮在他心裡。不是怨恨，而是一種說不出的憋悶和……心疼。他知道楊參不容易，揹負的東西太多。但聽到她懷疑這一路的意義，懷疑愛國和頓珠大叔的犧牲是否值得……王胖子覺得胸口有一團火在燒，燒得他五臟六腑都疼。
他想說點甚麼，但嘴唇嚅動了半天，卻發不出聲音。他不是老胡，說不出那些引經據典、充滿哲理的安慰話。他肚子裡那點墨水，大多數時候只夠用來罵娘和扯淡。
時間一分一秒過去。飢餓感再次如同潮水般襲來，這一次更加兇猛，帶著一種燒灼般的疼痛和令人眩暈的虛弱。王胖子感覺自己的手腳開始發麻，眼前陣陣發黑。
就在這時，一陣極其壓抑的、彷彿野獸瀕死般的嗚咽聲，從Shirley楊那邊傳來。
她做噩夢了。
夢囈聲斷斷續續，夾雜著“爸爸……”、“不要……”、“對不起……”之類的詞語，充滿了痛苦和恐懼。
胡八一想要搖醒她，卻被王胖子制止了。“讓她哭出來……憋著更難受……”王胖子的聲音嘶啞得不成樣子。
果然，過了一會兒，Shirley楊的嗚咽聲漸漸低了下去，變成了沉重而不規則的呼吸。
冰縫內再次安靜下來。但這一次，王胖子心裡那團火，燒得更旺了。
他猛地站了起來——雖然動作因為虛弱而有些搖晃。他的動靜驚動了其他人，格桑和秦娟也睜開了眼。
“胖子？”胡八一疑惑地看著他。
王胖子沒有說話，他踉蹌著走到冰縫中間，那塊相對最“寬敞”的地方。他轉過身，面對著其他四人。星光勉強照亮他那張因飢餓和凍傷而浮腫變形、卻依舊透著一股子蠻橫生氣的臉。
“弟兄們，姐妹們。”他開口了，聲音不大，卻因為冰縫的攏音效果而顯得異常清晰，“我，王凱旋，打小在部隊大院長大，後來插隊，回城倒騰點小買賣，沒啥大文化，就是膽兒肥，命硬，還有一身神膘。”
他的開場白讓人有些摸不著頭腦。
“這一路，我跟著老胡，跟著楊參，算是開了大眼了。沙漠裡的鬼洞，這兒的冰窟窿……哪一個拎出來，都夠普通人吹一輩子牛逼的。”他舔了舔乾裂出血的嘴唇，“我這人，怕死嗎？怕！當然怕！誰他媽不怕死？尤其是餓死，凍死，憋憋屈屈死在這耗子洞裡！”
他的話很直白，甚至有點粗俗，但卻奇異地抓住了所有人的注意力。
“可是，”王胖子的聲音陡然拔高，眼睛在黑暗中瞪得溜圓，“怕就不走了嗎？怕就認慫了嗎？愛國！”他猛地吼出李愛國的名字，聲音裡帶上了哽咽，“那小子，慫嗎？他媽的在沙漠裡被蛇追得屁滾尿流的時候是有點慫！可最後呢？他為了讓咱們走，自己點了那瓶子！他怕不怕？他肯定也怕！但他更怕咱們全折在那！”
“還有頓珠大叔！”王胖子的拳頭攥得死緊，“人家在山下好好的，為啥跟咱們上來遭這罪？不就是因為信得過咱們，覺得咱們乾的是正經事兒嗎？結果呢？為了救我……”他說不下去了，狠狠用袖子抹了把臉。
冰縫內，只剩下他粗重的喘息聲，和其他人壓抑的呼吸。
“是，楊參懷疑了。”王胖子的目光轉向Shirley楊，眼神裡沒有責備，只有一種理解的痛楚，“懷疑咱們是不是追了個假的，懷疑死了這麼多人值不值得。我他媽有時候也懷疑！懷疑我這身神膘是不是就該交代在這兒了！”
“但是！”他話鋒一轉，聲音變得斬釘截鐵，“有一點我不懷疑！那就是——咱們已經走到這兒了！就站在那鬼門關口了！那門後頭是啥？是神仙洞府？還是閻王爺的客廳？我不知道！老胡的風水說了那麼多，我也就聽懂個三四成！”
他的目光掃過每一個人的臉：“可是，有一句話，是咱們中國人都懂的道理——‘來都來了’！”
“來都來了！”他重複了一遍，彷彿這四個字有千鈞之重，“愛國、頓珠大叔，他們把命都搭上了，就是為了讓咱們‘來’到這兒！咱們現在撒丫子跑了，或者跟上面那幫龜孫子低頭了，對得起他們嗎？對得起咱們自個兒這一身凍瘡，這一肚子餓出來的酸水嗎？”
他的話沒有任何修飾，樸素得甚至有些粗糙，但卻像一記重錘，狠狠敲在每個人的心坎上。尤其是那句“來都來了”，在此時此地，竟然煥發出一種悲壯而又無法反駁的力量。
“管它裡面是神是鬼，是金山銀山還是刀山油鍋！”王胖子喘著粗氣，眼睛裡像是有火在燒，“不進去瞅瞅，我王凱旋死不瞑目！我就是做了鬼，也得天天蹲在這冰窟窿口罵街！罵咱們自個兒是慫包軟蛋，到了門口還他媽往回縮！”
“所以，”他的聲音低了下來，但更加堅定，“別想那麼多了。想多了，餓得更快，死得更快。咱們就一條道走到黑！既然老胡和秦娟找到了那鬼冰的弱點，咱們就想轍，在它最軟的時候，幹他孃的一票！進去了，是死是活，咱們認了！但要是能活著出來，搞清楚這到底是個啥玩意兒……”
他沒有再說下去，但那未盡的話語裡，包含了太多——為死去的同伴討個說法，為這一路的苦難尋個答案，甚至……只是為了不辜負自己這一身“凍瘡”和“酸水”。
冰縫內，一片死寂。
然後，一聲極其輕微的、彷彿冰裂般的聲音響起——是Shirley楊。她抬起了頭，星光下，她的臉上淚痕已幹，眼中雖然還有疲憊和痛楚，但那種深刻的迷惘和動搖，卻被一種更加複雜的情緒所取代——那是愧疚，是釋然，更多的，是一種重新燃起的、混合著悲壯決心的堅定。
“胖子……”她的聲音依舊沙啞，“謝謝你。”
秦娟也開口了，她的聲音很輕，但很清晰：“王哥說得對。科學探索有時候也需要一點……孤注一擲的勇氣。我們已經收集了這麼多資料和現象，距離答案也許只有一步之遙。這一步，不能退。”
格桑沒有說話，只是重重地點了點頭。他的目光落在王胖子身上，那種獵人之間的認可和敬重，不言而喻。
胡八一看著王胖子，嘴角艱難地扯出一個微笑的弧度。他的眼眶有些發熱。這個從小一起長大、看似大大咧咧、總是插科打諢的兄弟，在這最關鍵的時刻，用他最質樸、最直接的方式，說出了他心裡最想說、卻不知如何組織語言的話。
“《秘術》裡沒有‘來都來了’這句話。”胡八一的聲音緩緩響起，“但是，‘知其不可為而為之，是為勇；明知山有虎，偏向虎山行，是為毅’。胖子，你這話，合的就是這個‘勇’字和‘毅’字。”
他環視眾人，胸口那沉寂的“羈絆之證”似乎也因為這重新凝聚的心氣而微微一熱。“既然如此，我們就不再想退路，不再想值不值得。我們就想一件事——怎麼在下一個能量低谷期，用我們現在能想到的辦法，開啟那扇門！”
目標再次變得清晰。儘管前路依舊渺茫，但那種令人窒息的絕望和自我懷疑，卻被王胖子這番粗糲卻有力的“堅持”，暫時驅散了。
就在這時——
“滴……滴……滴……”秦娟懷裡那臺殘破的儀器，再次發出了規律的、比之前任何一次都要清晰的提示音！而且，頻率在加快！
所有人的目光都集中了過去。
“能量波動……”秦娟的臉色變了，“在加劇！不是低谷……是高峰！有一個很強的能量脈衝，剛剛出現！來源……就是下面！”
她的話音剛落——
一陣低沉的、彷彿來自大地深處的嗡鳴，隱隱傳來！這次不是透過儀器，而是直接透過冰層，透過他們靠著的巖壁，傳遞到了他們的身體上！
同時，胡八一胸口的“羈絆之證”，猛地傳來一陣劇烈的、彷彿被烙鐵灼燙的刺痛！他悶哼一聲，身體不由自主地蜷縮起來！
“老胡！”眾人大驚。
嗡鳴聲持續了大約十幾秒，然後漸漸平息。儀器的提示音也恢復了之前的頻率。
但冰縫內的氣氛，已經徹底改變了。
“它……在動。”胡八一忍著胸口的餘痛，抬起頭，臉色蒼白，但眼神銳利，“不是簡單的波動……是某種……‘回應’？或者……‘甦醒’的前兆？”
這突如其來的變故，讓剛剛凝聚的決心蒙上了一層更加濃重的陰影，但同時，也讓那種“必須進去”的緊迫感，變得前所未有的強烈。
王胖子喘著粗氣，看了看痛苦的胡八一，又看了看其他人。他臉上的橫肉抖了抖，露出一個比哭還難看的、卻異常猙獰的笑容：
“瞧見沒？”他說，“裡頭那位，也等不及了。既然都等不及了……”
“那就，幹他孃的！”
冰冷的星光下，五個即將油盡燈枯的人，因為一句最樸素的“堅持”，重新握緊了拳頭，將目光投向了那即將吞噬一切、也可能揭示一切的……
深淵入口。