冰洞裡的死寂，被胡八一那聲嘶啞、不祥的囈語和隨之而來的更深沉的昏迷，切割得支離破碎。終端螢幕的微光，映照著Shirley楊和秦娟慘白、驚魂未定的臉。洞外，那沉悶的、來自地底的怒吼餘韻似乎還在冰層中隱隱迴盪，與洞內凝重的寂靜形成詭異的重疊。
“冰醒了……他……他到底看到了甚麼？感覺到了甚麼？”Shirley楊顫抖著，用沾著雪水的布條，輕輕擦拭胡八一額頭不斷滲出的冷汗。胡八一的脈搏微弱、急促，體溫忽高忽低，彷彿體內正在進行著一場無聲的、殘酷的戰爭。剛才那短暫的清醒和駭人的話語，非但沒有帶來希望，反而像一塊更沉重的冰，壓在了所有人的心頭。
秦娟沒有立刻回答。她死死盯著終端螢幕。螢幕上，那個紅色核心光斑在劇烈的一次閃爍和膨脹後，並未立刻恢復平靜，而是維持著一種持續、低頻、但振幅明顯高於之前的波動狀態。幾條能量波形線，也保持著高於基線的震盪。就像一鍋被猛地攪動了一下、尚未完全平靜的、沸騰的危險液體。
“不是……大規模冰崩。”秦娟的聲音乾澀、緊繃，帶著專業判斷的冷靜，卻掩飾不住深處的驚悸，“是區域性冰層結構應力的突然釋放，可能因為……內部能量擾動的輕微加劇，或者……外部輕微震動的觸發。位置……在我們東北方，但不是格桑他們去的冰脊方向，要更偏東、更深，更接近……座標核心點。”
她抬起頭，看向Shirley楊，眼神異常複雜：“剛才的震動和巨響，可能不是格桑他們引發的。而是……那個‘門戶’本身，或者它周圍的環境，變得更不穩定了。胡八一說的‘冰醒了’……也許，不是比喻。”
Shirley楊感覺渾身的血液都要凍結了。最壞的預想，正在以更快、更直接的方式，變成現實。
“那格桑他們……”Shirley楊的聲音發抖。
“不知道。”秦娟搖頭，臉上毫無血色，“冰脊離核心區有一定距離，但剛才的能量波動是區域性的，可能會引起連鎖的、小範圍的冰層鬆動。他們如果正在佈置陷阱，或者在危險地形上……後果難料。”
冰洞內，再次陷入令人絕望的沉默。等待，成了最殘忍的酷刑。每一秒，都擔心著外出的同伴，恐懼著洞外的“冰醒”，還要面對胡八一隨時可能熄滅的生命之火。
時間，在焦灼和恐懼中，緩慢地爬行。大約過了一個多小時（感覺像一個世紀），洞外，終於傳來了極其輕微、但熟悉的窸窣聲，和壓抑的喘息。
是格桑他們回來了！
Shirley楊和秦娟猛地抬起頭，看向洞口。只見三個白色的身影，極其狼狽地、連滾爬地滑進了冰洞。正是格桑、李愛國和王胖子！三人身上沾滿了新的雪沫和冰碴，王胖子的胳膊和臉上還多了幾道被鋒利冰稜劃出的新鮮血口子，李愛國的一隻褲腿撕開了一大片，格桑雖然看起來相對完好，但呼吸異常粗重，眼神中充滿了深深的疲憊和凝重。
“你們……沒事吧？剛才的震動和響聲……”Shirley楊急忙迎上去，壓低聲音急切地問。
“媽的……差點交代在那兒！”王胖子癱坐在地，心有餘悸地低聲咒罵，“我們剛在冰脊那頭弄好一個……一個‘大禮’，就感覺腳下一陣晃！頭頂上‘嘎吱嘎吱’響，跟打雷似的！幸虧格桑反應快，拽著我們滾進旁邊一條冰縫裡，剛躲進去，上面就‘嘩啦’掉下來一堆冰疙瘩！差點被活埋！”
“陷阱……佈置好了？”秦娟更關心這個。
“成了。”李愛國喘著粗氣，點點頭，儘管疲憊，眼中還是閃過一絲冰冷的光芒，“冰脊中段，最薄、承重最差的那個節點下面，埋了剩下的所有彈簧和鐵件，做了一個壓力觸發聯動機構。只要超過一定重量壓上去，或者旁邊有足夠大的震動，就能提前引發冰脊那個節點的結構性塌陷。兩端還埋了幾個絆索和鐵刺。夠他們喝一壺的。”
“不過……”格桑緩緩開口，聲音嘶啞，他看向洞外東北方向的黑暗，“剛才的動靜，不尋常。冰醒了。這裡……越來越危險。我們必須儘快，想辦法靠近核心，或者……離開。”
“離開？往哪走？”王胖子瞪眼，“前後都是豺狼，腳下是快要塌的冰窟窿！”
“維克多給的最後期限，還剩不到二十個小時了。”Shirley楊憂心忡忡地提醒。
冰洞內，氣氛再次跌入冰點。陷阱布好了，但更大的、不可控的威脅（冰層不穩定）和步步緊逼的敵人，讓他們剛剛升起的一絲主動，顯得如此渺小、無力。
就在這時，一直沉默地聽著眾人交談、眉頭緊鎖的秦娟，忽然抬起了頭。她的目光，沒有看洞內的同伴，而是越過他們，投向了洞口外那片無盡的黑暗，彷彿在凝視著數公里外那個燈火通明、戒備森嚴的維克多營地。
她的手指，無意識地摩挲著懷中儀器箱冰冷的外殼。眼神深處，那絲慣有的複雜、猶豫和恐懼，正在被一種越來越清晰、越來越堅定的，混合著決絕、算計和一絲瘋狂的光芒所取代。
“我們佈置了陷阱，”秦娟緩緩地、清晰地說道，聲音不再顫抖，反而帶著一種奇異的平靜，“但陷阱，需要獵物踩上去。維克多的人，現在的注意力，應該還集中在搜尋我們、封鎖區域上。他們的巡邏隊有固定路線，未必會剛好踩中我們設下的‘禮物’。”
她頓了頓，目光掃過眾人：“我們需要……主動引導他們一下。把一部分力量，引向陷阱區。分散他們的注意力，製造混亂，為我們靠近核心區，或者尋找其他機會，創造條件和時間。”
“引導？怎麼引導？”王胖子疑惑，“難道出去喊‘孫子們，你爺爺在這兒，有本事來追’？”
“不。”秦娟的嘴角，極其輕微地勾了一下，那笑容冰冷、沒有溫度，“用他們看得懂的方式。用光。”
“光？”眾人一愣。
“對，反光。”秦娟拿起她的終端，快速調出了附近區域的地形圖，放大，指向了冰洞東南方向，大約兩公里外，一處地勢較高、有幾座冰塔能提供良好視野和反射角度的區域。那裡，恰好位於他們之前佈置的“反光誘餌”鏡片所在地的另一側，更靠近維克多營地的西南外圍。
“明天早上，太陽昇起的時候。”秦娟的語速加快，帶著一種不容置疑的策劃感，“我一個人，去那裡。用我帶的另一塊備用訊號鏡（比之前佈置的那塊更大、更平整），在特定的時間、特定的角度，向維克多營地方向，反射陽光。不需要持續，只需要幾次短暫、不規律的閃爍。要看起來，像是不小心暴露的望遠鏡或瞄準鏡的反光，或者……慌亂中試圖用鏡片傳送的、不成功的求救訊號。”
“你一個人？太危險了！”Shirley楊立刻反對，“萬一被他們鎖定位置……”
“就是要讓他們鎖定！”秦娟打斷她，眼神灼灼，“但不能是我們的藏身地！我去的地方，是預設的。我會計算好時間和角度，確保反光只能被營地特定方向的觀察哨看到，誤導他們，認為‘老鼠’在那個方向活動，可能試圖迂迴靠近營地，或者傳送訊號。他們很可能會派出一支小隊，前往探查、追擊。”
她的手指，在終端地圖上，劃出了一條從維克多營地西南外圍，到她預設的“誘餌”地點，再延伸向東北方向的虛線。這條虛線的延伸方向，恰好會經過他們之前佈置了“絆發冰柱”陷阱的冰溝區域，以及更遠處的、冰層結構複雜、易於隱蔽和設定更多小障礙的冰塔林！
“只要他們派出小隊，離開營地，進入這片區域，”秦娟的眼中閃爍著冰冷的計算光芒，“他們就會自己踏入我們預先佈置的第一道陷阱區。就算能躲過，追擊過程也會消耗他們的體力、時間、注意力，甚至可能造成傷亡。更重要的是，這會吸引營地一部分力量，減輕我們其他方向的壓力，為我們下一步行動，爭取時間和創造混亂！”
計劃大膽、冒險、瘋狂，卻又充滿了一種置之死地而後生的冷酷邏輯。利用敵人的專業和警惕，反過來引誘他們。秦娟不僅要當誘餌，還要精準控制誘餌的味道和投放時機，確保既能吸引獵物，又不至於立刻被一口吞掉。
格桑沉默地聽著，銳利的目光審視著秦娟，又看了看她終端上的路線圖。良久，他緩緩地點了點頭：“法子，可行。但，你，怎麼脫身？那裡開闊，容易被包抄。”
“我有準備。”秦娟從她那個專業登山包的側袋裡，摸出一個扁平的、香菸盒大小的黑色小裝置，上面有幾個簡單的按鈕和一個小紅燈。“行動式熱能干擾箔條發射器，一次性，軍用剩餘物資。按下，能瞬間在周圍十幾米內噴射出大量隔絕熱源訊號的箔條和煙霧，干擾熱成像和普通視線幾秒鐘。夠我躲進旁邊提前看好的冰隙或陰影。而且，”她看了一眼終端，“那個區域，我事先用儀器掃描過，有幾條隱蔽的、連線地下冰隙網路的小裂縫，可以快速脫離。”
她準備得太充分了！連脫身的工具和路線都早有預案！這絕不是一個臨時起意的“民俗學者”能做到的！王胖子眼中的疑色再次加深，但此刻，求生的渴望壓倒了對秦娟身份的猜忌。
“我跟你去。”格桑忽然說，語氣不容置疑，“遠遠看著。萬一有變，能接應。”
“不行。”秦娟搖頭，異常堅決，“人多，目標大，容易暴露。而且，你需要儲存體力，保護胡八一，準備下一步。我一個人，靈活，反而安全。你們在這裡，用望遠鏡觀察營地動靜，確認他們是否派出小隊，以及派出的方向和規模。這很重要。”
她的安排，冷靜、周密，幾乎無懈可擊。展現出一種遠超她平時表現的決斷力和戰術素養。
Shirley楊看著秦娟，這個一路上沉默、神秘、時而恐懼、時而複雜的女學者，此刻彷彿變了一個人。柔弱的外表下，是鋼鐵般的意志和精密的算計。她到底……是甚麼人？父親的失蹤，家族的秘密，對“鑰匙”的恐懼和關注……無數謎團在Shirley楊心中翻滾，但她知道，現在不是追問的時候。
“你……一定要小心。”Shirley楊只能這樣說，握了握秦娟冰涼的手。
秦娟用力回握了一下，點了點頭，眼神堅定。
“天亮前，我就出發，提前就位。”她最後看了一眼昏迷的胡八一，眼神深處那絲複雜的情緒一閃而過，然後迅速恢復冷靜，開始整理她需要的裝備：訊號鏡、熱能干擾器、終端、少量食物和水、繩索、冰鎬（她竟然有！）。
漫長而煎熬的一夜，在對黎明的期盼和對未知行動的恐懼中，緩慢度過。格桑、王胖子、李愛國輪流警戒，休息，恢復體力。Shirley楊守著胡八一，幾乎一刻未眠。秦娟蜷縮在角落，閉目養神，但誰都知道，她沒睡。
當第一縷鐵灰色的天光，掙扎著刺破東方的雲層和冰峰時，秦娟準時睜開了眼睛。她迅速吃完最後一點凍肉乾，喝了幾口雪水，然後，一言不發，背上裝備，披上白色偽裝披風，對著眾人點了點頭，便像一道真正的白色幽靈，悄無聲息地滑出了冰洞，消失在漸亮的晨光和依舊呼嘯的寒風之中。
冰洞內，格桑立刻爬到洞口高處，用他那個老舊的單筒望遠鏡，死死盯住了東北方向，維克多營地的輪廓。王胖子和李愛國也緊張地趴在洞口邊緣。Shirley楊握緊了胡八一的手，心臟跳得飛快。
時間，一分一秒過去。太陽，緩緩升高，光線越來越強。
大約在日出後一個半小時，陽光的角度正好。
突然——
格桑握著望遠鏡的手，猛地一緊！
“營地有動靜！”他低吼，“西南門！出來了！一、二、三、四、五……五個人！全副武裝！朝著……西南偏南方向！是秦娟去的方向！”
誘餌，起效了！
幾乎在格桑話音落下的同時，在望遠鏡的視野邊緣，維克多營地西南方向的天際，極其短暫地，閃爍了一下刺目的、不自然的亮斑！如同一顆轉瞬即逝的、冰冷的星辰！
那是秦娟的訊號鏡！
緊接著，幾秒鐘後，又是一下！角度似乎有細微的調整！
然後，徹底消失。
“他們看到了！在加速！呈戰術隊形，朝亮光方向撲過去了！”格桑的聲音緊繃，帶著一絲壓抑的激動。
計劃，成功了第一步。
維克多的一支五人精銳小隊，如同被無形絲線牽引的獵犬，離開了堅固的巢穴，撲向了秦娟精心佈置的、充滿致命陷阱和未知危險的冰原深處。
而他們，藏身冰洞的幾人，心臟在狂跳，目光緊緊追隨著那五道迅速變小的白色身影，心中充滿了對秦娟安危的擔憂，和對陷阱能否奏效的忐忑。
狩獵的序幕，由最不像獵人的女學者，用一面冰冷的鏡子，正式拉開。
接下來，就要看這片白色的地獄，和那些冰冷的鐵器，能否回報她的勇氣與算計了。