夕陽，在羌塘高原上，從來不是溫柔的告別。它是一場短暫、淒厲、用盡最後力氣潑灑顏料的燃燒，將鐵灰色的天幕硬生生撕開一道血淋淋的口子，傾瀉出濃稠得化不開的鐵鏽紅與暗金，粗暴地塗抹在荒原每一道褶皺、每一塊岩石、每一叢枯草之上。然而，這輝煌轉瞬即逝，隨之而來的不是黑夜，而是一種更加沉鬱、更加不祥的、介於明暗之間的、令人心神不寧的昏黃。
風，在格桑於下午做出預言後的幾小時內，果然忠實地印證了他的判斷。它不再是從一個相對固定的方向（西北）持續吹來，而是變得紊亂、狡詐、充滿惡意。
起初是風向的飄忽不定。上一刻還從側後方推著你的背，帶著一絲催促般的涼意；下一刻，那風就像憑空消失了，或者變成了從正前方、側面，甚至斜刺裡鑽出來的、冷硬如鐵片的逆流，嗆得人呼吸一滯。風聲也變得複雜起來，不再是單調的嗚咽，而是夾雜了尖細的哨音、低沉的呼嘯，以及掠過土丘裂隙時產生的、如同鬼怪竊笑的詭異迴響。
溫度，以一種可以清晰感知的速度，在持續下降。之前雖然寒冷，但尚在“可忍耐”的範疇。而現在，那寒意彷彿有了生命，有了重量，有了牙齒。它不再僅僅是面板的感覺，而是直接鑽進骨髓，讓牙齒不由自主地打顫，讓暴露在外的臉頰、耳朵、手指，迅速從刺痛變為麻木，再從麻木變為一種深入骨髓的、彷彿被無數細針攢刺的銳痛。撥出的氣息，在昏黃的光線下，凝成的白霧更加濃重，停留的時間也更長，彷彿連撥出的熱量都被瞬間凍結在了空氣中。
胡八一體內的傷勢，在這種驟降的氣溫和紊亂的氣壓下，被加倍地喚醒、放大。背部的傷口從持續的鈍痛，變成了伴隨每一次呼吸、每一次心跳的、尖銳的抽痛，彷彿有冰冷的鉤子在不停地刮擦著他的骨頭。肋下的悶痛也加劇了，讓他不敢做稍微深一點的呼吸。他只能死死咬著牙，將幾乎全部的意志力，都用在控制呼吸節奏（按照格桑教的）、穩住步伐、以及對抗那陣陣襲來的眩暈和噁心上。他額頭上不斷滲出冷汗，又瞬間變得冰涼，貼在面板上，如同另一層冰冷的刑具。
Shirley楊的情況同樣糟糕。紊亂的氣流和下降的溫度，對她脆弱的肺部是雪上加霜。她不得不用格桑教的方法，極其緩慢、小心翼翼地進行每一次呼吸，彷彿在刀尖上跳舞。即便如此，那冰冷的空氣依舊像粗糙的砂紙，反覆摩擦著她發炎的支氣管，帶來持續不斷的、火辣辣的刺痛和無法完全抑制的、短促的嗆咳。她的臉色在昏黃天光下，呈現出一種可怕的青灰色，嘴唇完全失去了血色，乾裂出一道道血口子。攙扶胡八一的手臂，因為寒冷和虛弱，不住地顫抖。
王胖子是三人中體力相對最好的，但那條傷腿成了他最致命的弱點。寒冷讓腫脹的關節和肌肉更加僵硬、疼痛，每一次邁步，都像在拖動一塊不屬於自己的、冰冷的鐵坨。他不得不更多地依賴那根木樑，行走的速度明顯慢了下來，喘息聲粗重得像破舊的風箱。但他依舊緊緊跟在格桑身後，眼神兇狠，彷彿在和這該死的天氣、和這條不爭氣的腿較勁，嘴裡時不時發出無聲的、含糊的咒罵。
格桑走在最前面，他的步伐依舊穩定，但仔細觀察，能發現他的脊背比平時挺得更直一些，腳步落地的節奏也似乎有了一絲難以察覺的、蓄勢待發的緊繃。他不再像下午那樣偶爾停下觀察或傳授知識，而是將絕大部分注意力，都投向了天空和四周的環境。
他的目光，頻繁地、銳利地掃視著西北方的天際。
那裡，下午還只是絲絲縷縷的“馬尾雲”，此刻已經徹底變了模樣。它們不再是潔白、飄逸的絲線，而是融合、堆積、蔓延，形成了一大片連綿不絕的、鉛灰色的、厚重低垂的雲層。這片雲層的底部，不再是清晰的邊界，而是呈現出一種翻滾、湧動的混沌狀態，彷彿裡面藏著無數躁動不安的巨獸。雲層的顏色，也從鉛灰，逐漸向一種更加深沉、更加不祥的靛青色和鐵黑色過渡。夕陽最後的光線，試圖穿透這越來越厚的雲幔，卻只在其邊緣染上一圈詭異、冰冷的灰白亮邊，非但不能帶來暖意，反而更襯托出雲層本身的陰沉與龐大。
更令人心悸的是，那片翻滾的雲海，正以一種雖然緩慢、卻堅定不移的速度，朝著他們頭頂的方向，壓過來。天色因此而迅速黯淡，明明距離真正的黑夜應該還有一段時間，但荒原上已經提前陷入了暮色般的昏暗。
格桑不僅看天，也低頭看地，看風。他伸出粗糙的手指，探入風中，感受著風的速度、溼度和溫度的變化。他抓起一把地上乾燥的沙土，輕輕揚開，觀察沙塵被風吹散的方向和形態。他甚至偶爾會俯下身，用鼻子靠近地面，或者靠近岩石縫隙，深深地、仔細地嗅聞，眉頭隨著嗅聞而越皺越緊。
空氣的味道，確實變了。之前是純粹的、乾燥的塵土和寒冷的氣息。而現在，風中隱隱帶上了一絲潮溼的、冰冷的腥氣，還有一絲極其微弱的、類似臭氧的刺激味道。那是大雪將至、空氣中水汽和電荷急劇變化帶來的徵兆。
“嗚——嗷——！”
一聲悠長、淒厲、充滿了驚惶不安的嗥叫，突然從遠處的一片土丘後傳來，劃破了昏黃天際下凝重的寂靜。是狼嚎。但不同於夜晚狩獵時那種冷酷、蓄勢待發的嚎叫，這聲嚎叫顯得短促、急切，甚至帶著一絲……慌亂？
緊接著，更遠處，又有幾聲類似的、或長或短的獸類嗥叫響起，彼此呼應，又迅速沉寂下去，彷彿被這越來越令人窒息的氣氛嚇住了。
動物的感知，往往比人類敏銳得多。
格桑在聽到第一聲狼嚎時，腳步就徹底停了下來。他沒有回頭，但身體明顯繃緊了。他再次仰頭，死死盯著那片已經蔓延到他們頭頂正上方、低得彷彿觸手可及的翻滾雲海。雲層底部，那混沌的湧動更加劇烈，甚至隱約可以看到內部有細微的、一閃即逝的慘白色電光？是錯覺，還是……
他猛地低下頭，目光如電，迅速掃視著周圍的地形。他們此刻正位於一片相對開闊的、起伏平緩的硬土戈壁邊緣，前方不遠處，是下午穿越過的那片風蝕土丘群的延伸，更遠些，則是隱約可見的、更加高大的山體陰影。沒有任何現成的、可以抵擋暴風雪的遮蔽物。
時間，每一秒都在變得更加緊迫。空氣沉重得彷彿能擰出水（或冰）來。風中的溼冷腥氣濃得嗆人。天色昏暗如墨。遠處山體的輪廓已經開始模糊，被低垂的雲靄吞噬。
格桑猛地轉過身，第一次，他的臉上不再是那種近乎石雕的漠然，而是浮現出了一種清晰可辨的、混合了凝重、急迫，甚至一絲……如臨大敵般的嚴肅。他琥珀色的眼睛裡，冰殼碎裂，露出了底下深沉的憂慮。
他看向胡八一三人，尤其是幾乎快要站不穩的胡八一和Shirley楊，嘴唇緊抿，下巴的線條繃得像刀鋒。
然後，他用一種比平時更快、更斬釘截鐵的語氣，吐出了幾個字。聲音不高，但在死寂的昏黃和嗚咽的風聲中，卻像炸雷一樣，轟在胡八一三人的心頭：
“白毛風。 很快。必須找地方躲。現在！”
“白毛風”！
這個詞，胡八一和王胖子並不陌生。在高原，在邊防，在那些關於極寒地獄的傳說裡，“白毛風”是死亡的同義詞。那不是普通的暴風雪，那是高原特有的、混合了狂風暴雪、極度低溫和能見度歸零的極端天氣現象。風如刀，雪如沙，溫度能在短時間內驟降幾十度，能見度不足一米，人在其中，幾分鐘就會失溫，迷失方向，最終被凍成僵硬的冰雕，被大雪徹底掩埋，了無痕跡。
而現在，格桑判斷，這場要命的“白毛風”，即將在幾小時內，甚至更短的時間內，降臨到他們頭上！
以他們現在的狀態，身處這片開闊的戈壁邊緣，沒有任何遮蔽……結局是甚麼，不言而喻。
“能找到地方嗎？”胡八一強忍著眩暈和劇痛，嘶聲問道。他知道這是廢話，但此刻必須問。
格桑沒有回答，只是再次迅速、銳利地掃視四周，目光最終定格在前方那片更加深邃、地形也似乎更加破碎複雜的風蝕土丘群深處。他的眼神快速閃爍著，彷彿在腦海中調取著關於這片區域的所有記憶碎片，進行著瘋狂的計算和推演。
“前面，土溝，可能有能藏身的縫，或者……洞。”他的語速極快，帶著不容置疑的決斷，“但不確定，要快找。找不到……”
他沒說下去，但意思很清楚。找不到，就是死。
“走！”胡八一從牙縫裡擠出一個字，用盡全身力氣，試圖自己邁步。Shirley楊和王胖子立刻一左一右架住他。
格桑不再多言，猛地轉身，不再是之前那種穩定均勻的步伐，而是邁開了一種近乎小跑、卻又異常輕盈、每一步都充分利用地形借力、將速度提升到極限的疾行步伐！他像一頭嗅到致命危機、衝向最後巢穴的荒原雪豹，朝著前方那片昏暗的、如同巨獸獠牙般林立的土丘群，狂奔而去！
胡八一、王胖子、Shirley楊三人，用盡殘存的所有力氣，爆發出求生本能驅使下的最後潛能，踉蹌著、跌撞著，拼命跟上格桑那在昏黃暮色和狂亂氣流中，彷彿隨時會消失的背影。
風，更大了，發出尖銳的呼嘯。天空，徹底被翻滾的鉛雲覆蓋，最後一絲天光被吞噬。寒冷，如同潮水，洶湧撲來。
“白毛風”的前奏，已然奏響。而他們，正在與死神賽跑，衝向那未知的、可能存在的——
最後掩體。