高原小鎮的黃昏，空氣中瀰漫著牲口糞便、柴火煙和酥油茶混雜的氣味。胡八一推開嘎吱作響的木門，走進“老馬雜貨鋪”的後院時，一隻鐵皮桶裡正熬著某種氣味刺鼻的草藥，咕嘟咕嘟冒著褐色的氣泡。店主老馬是個滿臉風霜的漢族老漢，正蹲在桶邊用木棍攪拌，見胡八一進來，只是抬了抬眼皮。
“要走了？”老馬的聲音像砂紙磨過石頭。
“嗯。”胡八一在院角的石墩上坐下，從懷裡摸出一張皺巴巴的清單，上面用鉛筆寫著幾行字：“防凍膏20罐，固體酒精5箱，軍用望遠鏡2副，德國工兵鏟4把，攀巖繩200米，巖釘50個，防風火柴10盒，淨水藥片1000粒。”
老馬掃了一眼清單，沒接，反而從腰間摸出個油膩膩的菸袋鍋，慢條斯理地裝菸絲：“東西有，但不好弄。尤其是德國貨，邊防查得嚴。”
“加三成價。”胡八一把一張用油布包著的、邊緣發黑的美鈔推過去。那是他從“方舟”某個倒黴蛋身上摸來的戰利品，面值一百，在這個年代的小鎮是筆鉅款。
老馬眯起眼，用菸袋鍋撥了撥鈔票，沒拿：“錢是好東西，但命更好。你們要去的那個方向……”他用菸袋鍋指向西北，“最近不太平。前陣子有夥穿黑衣服的漢人也在打聽這些東西，出手比你闊綽，可眼神不對，像要吃人。”
胡八一心頭一凜。穿黑衣服的漢人——是“方舟”的採購隊？他們已經滲透到這種邊境小鎮了？
“他們買了甚麼？”他儘量讓聲音保持平靜。
“沒買成。”老馬划著火柴點燃菸袋鍋，深吸一口，煙霧從鼻孔裡噴出來，“他們要的東西更邪乎——防毒面具，防輻射服，還有……能扛住零下五十度的恆溫睡袋。我這兒沒有，他們就去縣裡了。”
防毒面具？防輻射服？胡八一的眉頭緊鎖。“方舟”在準備應對“囚籠”開啟後可能釋放的某種有毒或放射性物質？還是說，古格銀眼遺址內部，本身就存在這樣的環境？
“他們甚麼時候走的？”他問。
“三天前。”老馬吐出一口菸圈，“開著一輛綠色卡車，掛著軍牌，但車牌是假的。我年輕時在汽車連幹過，真的軍牌不是那個樣。”
情報。這是寶貴的情報。胡八一道了聲謝，將清單和美鈔又往前推了推：“老馬叔，這些東西，多久能備齊？”
老馬盯著他看了幾秒，突然咧嘴笑了，露出兩排被煙燻黃的牙：“小子，我看你不像壞人。這些東西，我三天後給你備齊，但不要你的美鈔。”他從懷裡摸出個小本子，撕下一頁，用鉛筆歪歪扭扭寫了幾行字，“你拿著這個，去鎮西頭的‘老陳皮貨店’，找陳瘸子。他要問，你就說是我讓你去的。他那兒，有你要的‘好東西’。”
胡八一接過紙條，上面寫著個地址和一個人名：陳衛國。地址是鎮西頭一條偏僻的小巷。
“陳瘸子以前是測繪隊的，後來腿瘸了，就開了個皮貨店，專收些稀奇古怪的玩意兒。”老馬壓低聲音，“他那兒，有老毛子（蘇聯）的軍用指北針，帶放射性，夜裡能發光；有日本人的登山鎬，輕巧結實；還有……一些從古墓裡倒騰出來的‘老東西’，說不定對你有用。”
胡八一心中一喜。專業的測繪工具、高質量的登山裝備，甚至可能有的“老東西”，都是他們急需的。他鄭重地道了謝，將美鈔又推了回去：“老馬叔，這錢您收著。東西，我三天後來取。另外……”他頓了頓，“如果再有穿黑衣服的人來打聽，您就說沒見過我，東西是給地質隊預備的。”
“我懂。”老馬點點頭，收起美鈔，眼神裡多了幾分讚賞，“小子，路上小心。那地方……邪性得很。”
鎮西頭的“老陳皮貨店”藏在一條汙水橫流的小巷盡頭，門臉破敗，招牌上的字都快掉光了。胡八一推門進去時，一股濃烈的皮革和樟腦丸混合的氣味撲面而來。店裡堆滿了各種生熟皮子、獸骨、舊工具，光線昏暗，像個雜亂的地下倉庫。
一個五十來歲、左腿微瘸的乾瘦男人正坐在櫃檯後，就著一盞煤油燈擦拭一把鏽跡斑斑的短刀。見胡八一進來，他頭也不抬：“打烊了。”
“老馬叔讓我來的。”胡八一將紙條放在櫃檯上。
陳瘸子這才抬起頭，目光銳利得像鷹。他打量了胡八一幾眼，又看了看紙條，慢慢放下短刀：“老馬讓你來的？要甚麼？”
胡八一將清單又報了一遍，最後補充道：“還要最好的指北針、登山鎬、冰鎬，如果有老毛子的防寒服和睡袋，也要。錢不是問題。”
陳瘸子沒說話，起身，一瘸一拐地走到店後，掀開一塊髒兮兮的帆布，露出一個鏽蝕的鐵皮櫃。他掏出一串鑰匙，費了半天勁才開啟櫃門，從裡面搬出幾個沉重的木箱。
“指北針，蘇聯軍用，帶熒光，誤差不超過0.5度。”他開啟第一個箱子，裡面是十幾個用油紙包著的、巴掌大小的黃銅指北針，表面有俄文刻度，中心鑲嵌著一小塊暗綠色的、微微發光的物質——那是放射性塗料，能在完全無光的環境下提供微弱的照明。
“登山鎬，日本昭和年間造，精鋼鍛造，硬度高，重量輕。”第二個箱子裡是幾把造型精巧的登山鎬，鎬頭鋒利，鎬柄包裹著防滑的軟木。
“冰鎬，瑞士貨，可拆卸，帶破冰錐。”第三個箱子裡是更專業的冰鎬，鎬頭有尖銳的破冰錐，鎬柄中空，可以插入延長杆。
“防寒服，蘇聯邊防軍的庫存貨，內襯是馴鹿毛，能扛零下四十度。”第四個箱子裡是幾套厚重的、墨綠色的防寒服，雖然款式老舊，但用料紮實，儲存完好。
“恆溫睡袋，美國剩餘物資，鴨絨填充，帶防水外層。”最後一個箱子裡是幾個鼓鼓囊囊的睡袋，面料是厚實的帆布，拉鍊是銅質的，看起來就暖和。
胡八一的眼睛亮了。這些都是市面上難得一見的好東西，尤其是蘇聯的防寒服和美國的睡袋，在這個年代絕對是頂級的裝備。
“多少錢？”他問。
陳瘸子報了個數，是市價的三倍，但考慮到東西的稀缺性和質量，這個價格並不算離譜。胡八一爽快地付了錢——用的是另一張美鈔。
陳瘸子收好錢，卻沒有立刻把東西給他，而是又從櫃子最底層，摸出一個用紅綢布包裹的、巴掌大小的木盒。
“這個，送你的。”他將木盒推到胡八一面前，“老馬說你們要去的地方邪性，這東西，或許能幫上忙。”
胡八一疑惑地開啟木盒。裡面是一塊黑沉沉的、非金非木的牌子，巴掌大小，入手冰涼，正面刻著一隻眼睛的圖案，瞳孔處鑲嵌著一顆米粒大小的、暗紅色的寶石。牌子的背面，刻著幾行極其細小的、他完全不認識的文字。
“這是……”胡八一的心跳突然漏了一拍。這塊牌子的造型和質感，與秦娟的青銅鈴鐺、守墓人的青銅令牌，甚至“羈絆之證”的皮囊花紋，都有某種隱約的相似之處！
“從一座唐墓裡倒出來的，具體是啥，我也不清楚。”陳瘸子點燃菸袋鍋，深深吸了一口，“但戴過它的人都說，晚上不做噩夢，走夜路不撞邪。你要去的那地方……帶著它，或許能辟邪。”
胡八一鄭重地道了謝，將牌子貼身收好。他能感覺到，牌子緊貼胸口的位置，傳來一絲極其微弱的涼意，與“羈絆之證”的溫潤形成了奇異的對比。
“對了，”陳瘸子突然想起甚麼，“你們要是真去古格那邊，還得弄點‘那個’。”
“哪個？”
“防身的。”陳瘸子壓低聲音，“不是槍，那玩意兒動靜太大。是‘傢伙’——袖箭、吹箭、淬毒的匕首。那地方不光有‘人禍’，還有‘天災’和……別的東西。明槍易躲，暗箭難防。”
胡八一心中一動。確實，在古格銀眼那種複雜地形和潛在的超自然威脅下，悄無聲息的暗器，有時比槍更有用。
“您這兒有？”
“我沒有，但我知道誰有。”陳瘸子又寫了張紙條，“去縣城的‘劉記鐵匠鋪’，找劉駝子。他祖上是錦衣衛的工匠，專門打造各種奇門兵器。你就說是我介紹的，要‘防身的小玩意兒’。”
三天後，胡八一和王胖子再次來到“老馬雜貨鋪”。
後院已經堆滿了他們訂購的物資。防凍膏裝在簡陋的鐵皮罐裡，固體酒精是軍用的方塊狀，望遠鏡是國產的“62式”，雖然比不上蘇聯貨，但倍數夠用，清晰度也不錯。德國工兵鏟是二戰時期的庫存貨，但保養得很好，鋒口雪亮。攀巖繩是國產的尼龍繩，雖然比不上後來的凱夫拉縴維，但在這個年代已經是最好的選擇。巖釘是手工鍛造的，略顯粗糙，但足夠結實。防風火柴和淨水藥片都是軍用標準。
“東西齊了。”老馬指著堆成小山的物資，“怎麼運走？你們就倆人，還瘸了一個。”
“有車。”胡八一早就想好了。他之前用另一張美鈔，從一個跑運輸的藏族司機那裡，租了一輛破舊的“北京212”吉普車，雖然車況堪憂，但勉強能開，而且不起眼。
兩人花了一下午時間，將物資分門別類，打包捆紮，塞進吉普車的後備箱和後座。防寒服、睡袋、工具等大件放在下面，食品、藥品、彈藥等小件放在上面，便於取用。那幾把獵槍和手榴彈，用破毛毯裹好，藏在座位下面。
“胖子，你檢查一下武器。”胡八一一邊整理繩索，一邊吩咐。
王胖子應了一聲，從座位底下拖出那捆獵槍，一把把檢查。槍膛、扳機、撞針……每一處細節都不放過。他是老兵，對武器的熟悉程度，不亞於對自己的手指。
“槍沒問題，就是子彈少了點。”他數了數子彈袋，嘆了口氣，“總共不到五十發，省著點用，也就夠兩三次遭遇戰的。”
“夠了。”胡八一將最後一個揹包塞進車裡，“我們不是去打仗的，是去偷家的。能不開槍，儘量不開槍。”
“那這些呢？”王胖子又從座位底下摸出幾個用油紙包著的、奇形怪狀的東西——那是他們從縣城“劉記鐵匠鋪”弄來的“小玩意兒”。
袖箭，戴在手腕上，用機括髮射短箭，射程十米，無聲無息。吹箭，用空心竹管吹出毒針，射程更短，但更加隱蔽。幾把淬過毒的匕首，刀刃泛著不祥的藍黑色光澤，據劉駝子說，是用一種高原特有的毒草汁液淬鍊的，見血封喉。
“這些是保命用的。”胡八一將袖箭和吹箭分給王胖子和自己，泥鰍年紀太小，用不了這些危險的玩意兒，只給了他一柄普通的匕首防身，“不到萬不得已，不要用。尤其是毒箭，解藥只有一份，在自己人手裡。”
一切準備就緒。吉普車被塞得滿滿當當，像一頭即將遠行的、負重累累的駱駝。
“走吧。”胡八一拉開車門，坐上駕駛座。王胖子坐在副駕駛，泥鰍和Shirley楊擠在後座。引擎發出一陣嘶啞的咳嗽，終於顫顫巍巍地啟動了。
“老馬叔，陳瘸子，謝了！”胡八一從車窗探出頭，對站在店門口的兩人揮了揮手。
“一路順風！”老馬也揮了揮手，眼神複雜，“活著回來！”
吉普車噴出一股黑煙，緩緩駛出小鎮，駛向西北方向那片被夕陽染成金紅色的、連綿起伏的雪山。
車廂裡一時無人說話。每個人都清楚，這趟行程，將是他們迄今為止面臨的最大挑戰。但看著車上這些精心籌備的裝備，摸著懷裡那些保命的“小玩意兒”，每個人的心中，都多了幾分底氣。
“胖子，”胡八一突然開口，打破了沉默，“等到了地方，你得抓緊時間，教泥鰍怎麼用槍，怎麼躲子彈，怎麼在野外找吃的喝的。這次行動，他不能再像以前那樣，只負責放哨了。”
“明白！”王胖子用力點頭，拍了拍泥鰍的肩膀，“小子，胖叔教你真本事！保證讓你變成草原上最狡猾的狼！”
泥鰍用力點頭，小臉上寫滿了認真：“我一定好好學！絕不給胖叔和胡叔叔拖後腿！”
Shirley楊看著窗外的景色，手指無意識地摩挲著懷中“羈絆之證”的皮囊。皮囊表面，星圖紋路在暮色中微微發光，指向西北方向，那片被稱為“古格銀眼”的神秘之地。
“老胡，”她輕聲說，“陳瘸子給的那塊牌子……我總覺得，不簡單。”
“我也覺得。”胡八一點頭，“等到了宿營地，好好研究一下。我有預感，那塊牌子，和我們手裡的其他‘信物’之間，肯定有某種聯絡。”
吉普車在顛簸的土路上行駛，車燈刺破越來越濃的夜色。遠方，雪山的輪廓在星光下若隱若現，如同蟄伏的巨獸。
新的征途，已經開始。而這一次，他們帶著更精良的裝備，更充足的準備，和更堅定的決心。
前路依然兇險莫測，但至少，他們不再是赤手空拳。