八十年代高原河谷的黃昏，是色彩與溫度雙重背叛的時刻。當那輪慘白、冷漠的日輪終於耗盡力氣，不情不願地向著西側鋸齒狀的山脊線後滑落時，它並未帶來黑暗的驟然降臨，反而如同一個蹩腳的畫家，在打翻的調色盤上胡亂塗抹。鉛灰色的天穹邊緣被撕裂，滲出大片大片、病態而濃烈的橘紅、絳紫與暗金，如同淤血和潰爛的傷口在天際蔓延，以一種近乎猙獰的、迴光返照般的方式，將最後的光與色，潑灑在沉默的群山和這條死寂的河谷之上。
光線不再是正午那種冰冷的、手術燈般的白，而是變得渾濁、粘稠、帶著一種不祥的暖色調。這虛假的、來自落日餘暉的“暖意”，非但沒有驅散河谷中深入骨髓的寒冷，反而與那無處不在的陰冷形成詭異、令人不適的對比，彷彿死亡本身披上了一件華美卻腐朽的外衣。光與影的界限變得模糊、扭曲，長長的、猙獰的陰影從峭壁和殘骸後拉出，將河谷切割成明暗交錯的、變幻莫測的碎片。空氣中，那股混合了血腥、硝煙、腐爛和冰冷塵土的氣息，在光線變換的微妙擾動下，似乎也變得更加複雜、更加滯重，每一次呼吸都像在吞嚥著陳年的、不祥的灰塵。
時間，在這種光影與寒冷的雙重詭譎中，似乎再次被賦予了流動的質感，但那是一種粘稠、遲滯、令人心焦的流動。每一分，每一秒，都清晰地提醒著倖存者，短暫的喘息正在流逝，黑夜與未知的危險，正隨著天邊最後那抹病態的光暈，步步緊逼。
Shirley楊背靠著冰冷粗糙的卡車輪胎，維持著幾乎一動不動的姿勢，已經不知過去了多久。身體因為極度的疲憊、傷痛和長時間保持固定姿態，早已僵硬麻木得像一塊與車輪凍結在一起的頑石。只有那雙佈滿血絲、卻異常清亮銳利的眼睛，在黃昏變幻的光線下，如同兩點不滅的寒星，一瞬不瞬地，死死盯著躺在身側鋪墊上的王胖子。
她的全部感官，所有的精神，都如同最精密的雷達，聚焦在王胖子身上。捕捉著他胸膛每一次、哪怕最微弱的起伏；傾聽著他喉嚨裡每一次、哪怕最輕微的、帶著溼羅音的氣流聲；觀察著他臉上每一絲、哪怕最細微的表情或肌肉抽動。她的手，一直虛虛地搭在王胖子的手腕上，指尖感受著那面板下、血管中傳遞出的、微弱卻持續存在的搏動——那是生命的律動，是昨夜那場孤注一擲的賭博後，所贏得的最珍貴、也最脆弱的戰利品。
王胖子的狀態，在注射了那支綠色標籤的未知藥液、經歷了那短暫卻驚心動魄的劇烈反應後，似乎真的……穩定了下來。不是好轉，不是康復，而是一種危險的、脆弱的、介於生死之間的、暫時的“僵持”。
他依舊昏迷不醒，臉色是一種病態的、毫無血色的蒼白，如同被漂洗過度、失去所有生機的舊布。嘴唇乾裂起皮，微微張開，呼吸聲粗重、艱難，帶著清晰的溼羅音，顯然肺部有積液或感染。額頭上、脖頸上依舊佈滿細密的、冰冷的虛汗。那條傷腿，雖然重新包紮過，但腫脹沒有絲毫消退的跡象，腐敗的氣味依然隱隱可聞。
但是，與用藥前那種深不見底、毫無生氣的死寂相比，此刻的王胖子，身上有了一絲極其微弱的、屬於“活物”的跡象。胸口的起伏雖然微弱，卻保持著一種雖然費力、但相對規律的節奏。頸動脈的搏動雖然細弱快速，卻不再有那種隨時會斷絕的飄忽感。偶爾，他的眉頭會無意識地緊緊蹙起，喉嚨裡會發出幾聲含糊的、充滿痛苦的呻吟，眼皮下的眼球也會快速地轉動幾下——這些都是中樞神經系統仍在工作、仍在與痛苦和疾病搏鬥的訊號。他甚至會在無意識的呻吟中，斷斷續續地吐出幾個模糊的音節，有時是“疼……”，有時是“水……”，有時是含糊的、聽不真切的，像是“老胡”或者“楊參謀”……
這微弱的、痛苦的、卻持續存在的生命跡象，如同黑暗深淵中一根細若遊絲、卻始終未曾斷裂的蛛絲，將Shirley楊那顆幾乎要被絕望和愧疚徹底碾碎的心，死死地拴在了“希望”的懸崖邊上。她知道，危險遠未過去。感染仍在，傷情依然危重，那支藥的作用能維持多久，會不會有未知的副作用，都是巨大的問號。胖子隨時可能因為一個小小的併發症，或者僅僅因為身體耗盡了最後一點能量，而再次滑向死亡的深淵。
但至少，此刻，他還“在”。還在呼吸，還有心跳，還在本能地與死神角力。這短暫而寶貴的“僵持”，是他們用巨大的勇氣、荒謬的交易和一點運氣換來的，是絕境中唯一的光。
“泥鰍……” Shirley楊的目光沒有離開王胖子，只是用嘶啞到幾乎聽不見的聲音，輕輕喚了一聲。
一直蜷縮在火堆（早已熄滅）餘燼旁、抱著膝蓋、像只受驚小獸般警惕地打量著四周、尤其是“疤面”屍體方向的泥鰍，聞聲立刻抬起頭，小臉上寫滿了疲憊、恐懼，但更多的是對Shirley楊聲音的本能服從。
“水……” Shirley楊的嘴唇乾得起了皮，說話時帶著撕裂般的痛楚。她自己從昨夜到現在，滴水未進，粒米未沾，體力早已透支到了極限。但她必須先確保胖子，還有泥鰍。
泥鰍連忙爬過來，從那個癟了的軍用水壺裡，倒出最後小半口渾濁冰冷、帶著鐵鏽味的水，小心翼翼地湊到Shirley楊嘴邊。Shirley楊只潤了潤自己乾裂出血的嘴唇，將大部分水含在口中，然後，她極其緩慢、小心地俯下身，湊近王胖子微微張開的嘴唇，用舌尖輕輕撬開他的牙關，將口中那點珍貴無比的水，一點一點，極其輕柔地渡了進去。昏迷中的王胖子喉嚨本能地吞嚥了一下，雖然大部分水又順著嘴角流了出來，但總算嚥下去了一點點。
“你也喝點。” Shirley楊對泥鰍說，聲音微弱。
泥鰍搖搖頭，舔了舔自己同樣乾裂的嘴唇，小聲說：“我不渴……姐姐，你喝……” 孩子懂事得讓人心疼。
Shirley楊沒再堅持，她知道現在不是謙讓的時候。她看了一眼那個空空如也的水壺，又看了看徹底熄滅、只剩冰冷灰燼的火堆，最後，目光落在了那個敞開的急救箱和旁邊的揹包上。食物……還有最後半塊壓縮乾糧，硬得像石頭。藥品……除了那支綠色的，還有一些她不敢亂用的。工具……一把小刀，一根撬棍，一個指南針，一張地圖。
他們必須離開這裡。必須儘快。王胖子的“穩定”是暫時的，是建立在那支未知藥效持續的基礎上。一旦藥效過去，或者感染再次反撲，以他們現在的狀態，毫無招架之力。而且，他們需要水，需要真正的食物，需要相對安全、能避風保暖的環境，來處理傷口，恢復體力。留在這片被死亡和血腥浸透的河谷，只有死路一條。
可是，怎麼走？王胖子根本無法移動。她和泥鰍也幾乎到了極限。那輛吉普車翻過來了，但似乎無法啟動。
她的目光，再次投向那輛側翻後又撬正、但依舊死氣沉沉的墨綠色吉普車。車頭凹陷，車窗破碎，沾滿泥汙。昨夜她檢查過，鑰匙擰動毫無反應。電池沒電？引擎損壞？或者是更簡單的——燃油耗盡？
燃油……
這個念頭讓她心中一動。昨夜那輛解放卡車是因為沒油才拋錨的。但這輛吉普車……是“疤面”他們的巡邏車，一直在追他們，應該剛加過油不久才對。如果只是電池或電路問題……
“泥鰍，” Shirley楊掙扎著，試圖再次站起來，身體因為僵硬和虛弱而踉蹌了一下，她扶住車輪才勉強站穩，“你……再去看看那輛吉普車。看看……油箱還有沒有油。還有，找找看，車裡有沒有……手動搖把之類的，或者，看看能不能推著火……”
手動搖把，是老式汽車（尤其是卡車、拖拉機）在沒有電或啟動機故障時，用來手動搖轉曲軸、啟動引擎的工具。吉普車212通常也配有。如果燃油還有，只是電池問題，如果能找到搖把，或許……還有一線希望能發動車子！哪怕車子狀況再差，只要能開動，就能載著他們離開這個鬼地方！
泥鰍眼睛一亮，立刻爬起來，雖然手臂的傷痛讓他動作有些彆扭，但他還是忍著，快步跑到吉普車旁。他個子小，先費力地拉開駕駛室那扇變形、嘎吱作響的車門，鑽進去，在滿是碎玻璃和雜物的座椅下、工具箱裡摸索。然後又跳下車，開啟引擎蓋（被石頭砸得凹陷，費了好大勁才掀開一條縫），探頭進去看。
“姐姐！油箱……油箱蓋是蓋著的，我晃了晃車，好像……好像還有不少油！”泥鰍興奮的聲音傳來，帶著一絲不確定的驚喜，“搖把……搖把我沒看到……但是……車座下面，有個鐵盒子，裡面有些工具……”
“拿過來看看！”Shirley楊心中一緊。
泥鰍又鑽回駕駛室，叮叮噹噹地翻找一陣，然後拖著一個不大的、沾滿油汙的鐵製工具箱，費力地挪到Shirley楊面前。
Shirley楊示意泥鰍開啟。裡面是幾把常用的扳手、螺絲刀、鉗子，還有一小卷電線，幾根保險絲……沒有搖把。但她的目光，落在了一把較大的、L形的套筒扳手上，和一根一頭是十字、一頭是一字的、可以拆卸的組合式螺絲刀手柄上。這兩樣東西，如果組合起來，長度和形狀……
“試試這個。”她指著那兩樣工具，對泥鰍說。她記得老式吉普212的引擎搖把插孔，似乎可以用特定尺寸的套筒扳手或類似工具勉強替代，雖然非常危險，容易打滑傷人，但在絕境下，值得一試。
泥鰍雖然不明白具體原理，但對Shirley楊的指令無條件執行。他拿起那兩樣工具，又跑回吉普車旁。在Shirley楊的遠端指揮下（她因為虛弱無法親自操作），他費力地掀開引擎蓋，找到曲軸前端的啟動爪（一個帶方孔的金屬頭），試著將L形套筒扳手較短的一端塞進去，然後用那根組合螺絲刀手柄當作加長杆，套在套筒扳手的長柄上，增加力臂。
“掛空擋，拉手剎。”Shirley楊叮囑。
泥鰍照做，然後，他雙手握住那根簡陋的、用螺絲刀手柄加長的“搖把”，用盡全身力氣，開始按照Shirley楊說的方向（順時針），猛地搖轉！
“嘿——！”
孩子瘦小的身體爆發出驚人的力量，全身重量都壓了上去！“搖把”帶動曲軸，引擎內部發出一陣艱澀、沉重的、金屬摩擦的“嘎啦”聲！車子紋絲不動。
“繼續！用力！快！”Shirley楊的心提到了嗓子眼。手動搖車需要爆發力和技巧，泥鰍的力量和體重可能不夠，而且非常危險，一旦引擎反轉或爆發，搖把可能以巨大的力量反彈回來，打斷手臂甚至要了性命！
“呀——！！”泥鰍臉憋得通紅，額頭上青筋暴起，不顧手臂的傷痛，再次用盡全力，狠命一搖！
“轟——！突突突——！”
一聲沉悶的、彷彿來自地底深處的爆響，猛地從吉普車引擎蓋下炸出！緊接著，是一連串急促、不連貫的、帶著濃烈黑煙和汽油味的爆燃聲！引擎，竟然真的被搖著了！雖然聲音嘶啞、不穩定，排氣管噴出大股黑煙，車身劇烈地顫抖著，但它確實“活”過來了！
“著了！姐姐！車著了！”泥鰍驚喜地大叫，差點被那突然爆發的震動和巨響嚇得鬆手，但他死死抓住“搖把”，直到Shirley楊大喊“鬆手！快鬆手！”，他才猛地將工具抽出，踉蹌後退幾步，一屁股坐在地上，大口喘氣，小臉上滿是油汙和興奮的紅光。
吉普車像一個從漫長冬眠中驚醒、卻帶著滿身傷病和怒氣的鋼鐵怪獸，在河谷中低沉地咆哮著，顫抖著，排氣管不斷噴出黑煙，但引擎的轉速，在泥鰍鬆手後，竟然勉強維持住了，沒有立刻熄火！儀表盤上，幾個指示燈也微弱地亮了起來（雖然有些可能只是虛電）！
車能動！至少，現在能動了！
希望，如同黑暗中猛然點燃的火把，瞬間將Shirley楊眼中最後一絲陰霾驅散！有了車，他們就有了離開這片死亡河谷的可能！就有了為胖子尋找真正救治機會的可能！
“泥鰍！好樣的！”她忍不住讚了一聲，聲音帶著哽咽。然後，她立刻強迫自己冷靜下來，“快！把東西收拾好，裝上車！特別是急救箱和剩下的藥品！我們得立刻走！天黑前，必須離開河谷，找個相對安全的地方！”
時間緊迫。引擎隨時可能因為故障再次熄火，而且聲音和煙霧會傳出很遠，可能會引來不必要的注意。
泥鰍也意識到了這一點，他顧不上休息，立刻跳起來，開始飛快地將散落在地上的急救箱、揹包、水壺（空的）、以及那點可憐的剩餘物資，一股腦地塞進吉普車那還算完好的後備箱裡。然後，他和Shirley楊一起，用盡兩人所剩無幾的力氣，連拖帶拽，小心翼翼地將依舊昏迷、但生命體徵相對平穩的王胖子，從鋪墊上抬起，極其艱難地、一點一點地，挪進了吉普車狹窄的後排座位上，讓他能半躺著。Shirley楊自己則掙扎著爬上了副駕駛座。
泥鰍跳上駕駛座，看著眼前佈滿裂紋的擋風玻璃、沾滿泥汙和血跡（“疤面”的？）的方向盤、以及那些閃爍不定的儀表，小臉上閃過一絲緊張，但更多的是一種被委以重任的決絕。他個子矮，幾乎看不到前面，只能勉強夠到踏板。他深吸一口氣，回憶著昨夜駕駛那輛龐大卡車的感覺，掛擋（吉普車是手動擋），松離合，輕輕給油。
“轟……突突……”
吉普車發出一陣不滿的嘶吼，車身劇烈顫抖了幾下，然後，竟然真的開始緩緩向前挪動了！雖然開起來歪歪扭扭，方向盤因為撞擊而有些跑偏，需要用力把持，引擎聲音也極其難聽，但它的確在動，在載著他們，朝著河谷下游的方向，緩緩駛去！
Shirley楊靠在破損的椅背上，透過佈滿蛛網裂痕的側窗，最後看了一眼這片他們停留了不到二十四小時、卻彷彿經歷了一生那麼漫長的、充滿血腥與死亡的河谷。那輛解放卡車的殘骸，那幾具漸漸冰冷的屍體，那堆早已熄滅的灰燼……都在逐漸後退，縮小，最終被吉普車揚起的、混合著黑煙的塵土，以及河谷拐彎處的巖壁，徹底遮擋。
他們離開了。帶著一絲用巨大代價換來的、微弱而珍貴的生機，帶著沉重的傷患，帶著對未來的無盡迷茫和恐懼，但也帶著絕不回頭的決絕，駛向了暮色籠罩的、未知的下游。
喘息之機，終於被他們用最後的氣力和運氣，強行撕開了一道縫隙。但這縫隙之外，是更廣闊、更復雜、同樣危機四伏的高原荒野。吉普車能開多遠？胖子的傷情能穩定多久？前方等待他們的是甚麼？是希望，還是更大的陷阱？
沒有人知道答案。引擎在黃昏的冷風中嘶吼，車身在崎嶇的河床上顛簸。但至少，他們再次動了起來，再次將命運的方向盤（哪怕是破損的），握在了自己顫抖的手中。
黑暗，正從身後的河谷和四周的山巒中，迅速合攏。而車頭那兩盞昏黃的、勉強點亮的大燈，如同受傷野獸最後的眼睛，頑強地刺破漸濃的暮色，為他們照亮前方不過數十米、顛簸坎坷、卻不得不繼續前行的道路。