八十年代邊境山區的土路，與其說是路，不如說是被車輪和雨水反覆蹂躪後留下的、一道深深的、泥濘不堪的傷疤。路面根本談不上平整，到處是碗口大的坑窪，被前幾日的雨水灌滿，變成一個個渾濁的陷阱。裸露的尖銳石塊如同怪獸的獠牙，不時從泥漿中探出頭來。道路一側是陡峭的山壁，長滿溼滑的苔蘚和蕨類，不時有鬆動的碎石嘩啦啦滾落；另一側則是長滿灌木和雜草的、深不見底的陡坡，坡底隱約能聽到湍急的水流聲。
那輛從“方舟”巡邏隊手裡奪來的墨綠色北京吉普212，此刻正以一種近乎悲壯的姿態，在這條“傷疤”上掙扎前行。它渾身沾滿泥漿，引擎蓋因為之前的撞擊而微微翹起，不斷有熱氣和水汽從縫隙中冒出。右前輪雖然換上了備胎，但似乎有些漏氣，跑起來有些“瘸”。更糟糕的是，方向盤在撞擊後明顯跑偏，需要“泥鰍”用盡全身力氣死死把住，才能勉強讓車子沿著道路中間——如果那能算“中間”的話——歪歪扭扭地前進。每一次碾過坑窪或石塊，整輛車都會發出令人牙酸的金屬呻吟和劇烈的顛簸，彷彿下一秒就會徹底散架。
車廂裡瀰漫著濃烈的汽油味、血腥味、汗臭味和泥土的腥氣。王胖子被安置在後排，身下墊著從敵人吉普車上扯下來的帆布和一件舊軍大衣。他半躺半坐著，臉色灰敗得像死人，嘴唇乾裂出血，只有胸膛那微弱的起伏和偶爾因劇痛而發出的、壓抑的呻吟，證明他還活著。那條傷腿被Shirley楊用找到的乾淨繃帶重新包紮過，但腫脹依舊驚人，紗布下隱隱透出不祥的暗紅色。高燒讓他神志模糊，時而昏睡，時而發出含糊的囈語，喊著胡八一的名字，或者咒罵著“方舟”的雜碎。
“泥鰍”坐在駕駛座上，小小的身子幾乎被巨大的方向盤淹沒。他必須伸直手臂，踮著腳尖，才能勉強夠到踏板。小臉上滿是汗水、泥點和緊張，一雙眼睛瞪得溜圓，死死盯著前方那彷彿永無盡頭的、泥濘曲折的道路。他開車的技術完全是野路子，全憑一股不要命的狠勁和求生本能，在坑窪間左衝右突，好幾次車輪擦著懸崖邊駛過，驚得人一身冷汗。但他硬是咬著牙，一聲不吭，牢牢地把著方向盤，額頭上青筋都暴了起來。
Shirley楊坐在副駕駛，膝蓋上攤開著那張繳獲的、沾著血跡的巡邏路線圖。她的狀態同樣糟糕。肋下的刀傷只是用繃帶草草捆紮，每一次顛簸都帶來撕裂般的痛楚，鮮血已經將側面的衣服浸透了一片暗紅。額頭上在奪車時被碎玻璃劃開的口子還在滲血，混合著汗水流進眼睛，刺得生疼。極度的疲憊如同潮水，一波波衝擊著她的意識防線，眼前陣陣發黑，耳鳴不斷。但她強迫自己集中精神，一邊對照著地圖和窗外迅速後退的地形，判斷方位和路線，一邊警惕地透過破碎的後視鏡，觀察著車後的情況。
地圖顯示，這條土路沿著邊境山脈蜿蜒，最終會通向一個標記為“74號界碑”的區域附近，那裡似乎有一個簡易的邊境檢查站（或者哨所），然後道路就進入了鄰國境內。他們的目標，就是那個檢查站。穿越邊境，進入鄰國，雖然同樣危險，但至少能暫時擺脫“方舟”在這片區域的直接控制，贏得喘息之機，然後再圖後計。
然而，希望往往與危險並存。檢查站本身就是一道關卡，誰也不知道那裡現在被誰控制，是邊境部隊，還是已經被“方舟”滲透，或者被其他勢力把持。而且，他們這輛破車，車上三個傷痕累累、身份可疑的人，想要透過檢查站，無異於痴人說夢。
“姐姐……油表……快到底了……”“泥鰍”忽然嘶啞地開口，聲音因為緊張而變調。
Shirley楊心裡一沉，看向油表。指標已經顫巍巍地滑到了紅色區域的邊緣。這輛吉普本來油就不多，經過剛才的激烈駕駛和逃竄，消耗更快。
“還能撐多遠？”她問，聲音乾澀。
“不知道……可能……十幾裡？也許更少……”“泥鰍”的聲音帶著哭腔。他只是個孩子，能堅持把車開到現在，已經是奇蹟了。
“前面，地圖上標了個岔路口，大概五里地。”Shirley楊快速看著地圖，手指點著一個模糊的標記，“左邊繼續沿著主路去檢查站，右邊是一條更小的岔路，好像通往一個廢棄的礦場或者林場。我們不能去檢查站了，油不夠，人也過不去。走右邊，看看能不能找到地方藏身，或者……找點油。”
這是無奈的選擇。棄車步行，以他們現在的狀態，尤其是王胖子的情況，等於自殺。只能賭一把，賭那條岔路能給他們帶來轉機。
“嗯！”“泥鰍”用力點頭，眼神重新變得堅定。
吉普車在泥濘中繼續掙扎前行，引擎發出不堪重負的嘶吼，排氣管冒著濃烈的黑煙。油表的指標，又向下滑了一小格。
五里路，在平時也許不算甚麼，但此刻卻顯得異常漫長。每一米，都消耗著寶貴的燃油，也消耗著三人所剩無幾的體力和希望。天空陰沉依舊，山間的霧氣開始聚攏，能見度在下降。
終於，前方出現了那個岔路口。主路繼續向左延伸，消失在霧氣籠罩的山坳裡。而右邊，一條更窄、幾乎被荒草淹沒的土路，歪歪扭扭地通向一片更加茂密、黑暗的杉木林。
“右邊！”Shirley楊果斷下令。
“泥鰍”猛打方向盤（其實需要很大力氣），吉普車發出一陣刺耳的摩擦聲，歪歪斜斜地拐上了右邊的岔路。這條路果然更加難走，路面幾乎被荒草和倒伏的樹木完全覆蓋，車輪不時打滑，底盤不斷刮擦著凸起的樹根和石塊。兩旁的杉木高大筆直，樹冠遮天蔽日，光線瞬間暗了下來，彷彿進入了另一個世界。
開了不到一里地，油表的紅燈終於亮起，發動機發出一陣無力的咳嗽，然後徹底熄了火。吉普車靠著慣性，又向前滑行了幾米，最終徹底停了下來，歪在一片齊腰深的荒草叢中，像一頭耗盡最後力氣的疲憊野獸。
死一般的寂靜，只有引擎冷卻時發出的輕微“咔噠”聲，和三人粗重艱難的喘息。
沒油了。最後的代步工具也廢了。
絕望，再次如同冰冷的潮水，淹沒了小小的車廂。
“下車。”Shirley楊第一個打破沉默，她的聲音異常平靜，彷彿早就料到了這一刻。她推開車門，冰冷的、帶著濃重草木腐爛氣息的空氣湧了進來。她踉蹌著下車，肋下的傷口被牽動，疼得她眼前一黑，扶住車門才勉強站穩。
“泥鰍”也手腳發軟地爬下車，小臉煞白，看著徹底趴窩的吉普，眼中充滿了不甘和恐懼。
Shirley楊走到車後，開啟後備箱（吉普車的後備箱在車尾，是側開的）。裡面除了一個癟了的備胎和一些雜物，空蕩蕩的。她不死心，又在車廂裡翻找，最後只在駕駛座下面，摸到了一個巴掌大、鏽跡斑斑的鐵皮油壺，晃了晃，裡面大概還有小半壺渾濁的汽油，估計是以前司機用來擦洗零件或者點火的。
這點油，對於一輛車來說，杯水車薪。
“背上能用的東西，吃的，喝的，藥，地圖，槍，子彈。”Shirley楊開始冷靜地分配任務，彷彿剛才的絕望不曾存在，“泥鰍，你扶胖子下來。我們得走了，這裡不能久留。”
“走？往哪兒走？”王胖子在後排虛弱地問，聲音如同破風箱。
“檢查站。”Shirley楊從揹包裡拿出最後半壺水，自己喝了一小口，然後遞給“泥鰍”，示意他餵給王胖子，“走過去。這是唯一的路。”
徒步穿越邊境線，而且是帶著一個重傷員，前往一個吉凶未卜的檢查站……這聽起來比留在這裡等死更加瘋狂。但Shirley楊知道，留在車裡，就是等“方舟”的追兵順著車轍印找上來。往前走，至少還有一線渺茫的生機——也許檢查站的人能講道理，能提供幫助，或者至少，能讓他們暫時躲避一下追兵。而且，地圖顯示，從這條岔路的位置，直線距離到檢查站，大概只有不到十里山路。雖然難走，但拼一拼，也許能在天黑前趕到。
沒有別的選擇。
“泥鰍”費力地將王胖子從車上拖下來。王胖子幾乎完全無法站立，全身重量都壓在“泥鰍”瘦小的肩膀上，疼得他悶哼連連，但依舊咬牙硬挺著。Shirley楊將必要的物資（主要是藥品、一點乾糧、水、地圖、一把自動步槍和少量子彈）打包成一個包袱自己揹著，將那把小半壺汽油也小心地塞進去。然後，她走到吉普車旁，用那壺汽油，淋在車廂的帆布和座椅上。
“你要燒車？”“泥鰍”驚訝地問。
“不能留給他們。”Shirley楊劃亮最後一根火柴，扔進淋了汽油的帆布上。
“呼！”
火苗瞬間躥起，迅速蔓延，吞噬了破舊的吉普。火光在幽暗的杉木林中跳動，映照著三人疲憊而決絕的臉。濃煙升起，或許會成為指路的標記，但也徹底斷絕了他們回頭或隱藏的念頭。
“走！”Shirley楊架起王胖子的另一隻胳膊，和“泥鰍”一起，攙扶著他，轉身朝著與燃燒的吉普相反的方向——那片更加幽深、彷彿沒有盡頭的杉木林深處，邁開了腳步。
十里山路，對於健康人來說也許不算甚麼。但對於一個瀕臨崩潰、架著重傷員的女子，一個筋疲力盡、咬牙硬撐的孩子，和一個意識模糊、全靠本能移動的重傷員來說，這不啻於一場酷刑。
沒有路，只能在密林中穿行。腳下是厚厚的、溼滑的落葉和腐殖質，盤根錯節的樹根和倒伏的枯木是不間斷的障礙。茂密的灌木和帶刺的藤蔓不斷撕扯著他們的衣服和面板。光線昏暗，只能勉強辨認方向。體力在飛速流逝，每一次呼吸都帶著血腥味。王胖子的情況越來越糟，他幾乎完全失去了意識，只是機械地被拖著走，身體越來越沉。
Shirley楊不知道自己是怎麼堅持下來的。她的世界縮小到只剩下眼前幾步的地面，和耳邊王胖子、泥鰍粗重的喘息。疼痛、疲憊、寒冷、絕望……所有的感覺都變得麻木，只有一股“不能停，不能倒”的執念，如同微弱的火苗，在靈魂深處搖曳，支撐著她邁出下一步，再下一步。
“泥鰍”也到了極限，孩子瘦小的身體因為承受了過多重量而不住顫抖，嘴唇咬出了血，但他一聲不吭，只是死死撐著王胖子的另一邊，眼睛死死盯著前方，彷彿那裡有光。
時間失去了意義。也許走了兩小時，也許走了四個小時。當天色再次變得昏暗，林間的光線幾乎完全消失時，他們終於穿出了那片彷彿永恆的杉木林。
前方，地勢豁然開朗。一片相對平坦的河谷地帶出現在眼前，一條渾濁的河流蜿蜒而過。而在河流對岸，一座低矮的山坡上，赫然矗立著幾棟灰撲撲的、方方正正的磚石建築，建築旁邊豎著一根光禿禿的旗杆，一面顏色褪盡、幾乎看不出原本顏色的旗幟，在暮色中無精打采地耷拉著。建築周圍拉著鐵絲網，隱約能看到一個用沙袋壘砌的工事和了望塔的輪廓。
邊境檢查站！真的到了！
希望，如同溺水者終於看到的岸線，瞬間沖垮了所有的疲憊和麻木。Shirley楊精神一振，但隨即，更深的警惕和不安湧上心頭。太安靜了。檢查站裡沒有燈光，沒有聲音，沒有哨兵活動的身影。暮色中，那片建築像一座沉默的、被遺棄的墳墓。
“不對勁……”Shirley楊停下腳步，眯起眼睛，仔細觀察。檢查站的大門敞開著，鐵絲網有一段被扯開了，工事裡空空如也。旗杆下的空地上，似乎散落著一些東西，看不真切。
“姐姐……看那裡……”“泥鰍”忽然指著檢查站側面，靠近河邊的一片空地，聲音帶著恐懼。
Shirley楊順著他指的方向看去。只見那片空地上，橫七豎八地停著幾輛墨綠色的軍用卡車和吉普車，車上蓋著帆布，但帆布被扯得亂七八糟。而在車輛旁邊，地上似乎躺著一些人形的黑影，一動不動。
是屍體？還是……
“過去看看，小心點。”Shirley楊的心提到了嗓子眼。她將幾乎昏迷的王胖子輕輕放在一棵樹後，示意“泥鰍”照顧，自己則端起自動步槍，子彈上膛，弓著腰，利用荒草和灌木的掩護，朝著檢查站方向，小心翼翼地摸了過去。
越靠近，那股不祥的預感越強烈。空氣中，除了河水的水汽和泥土的氣息，還隱約飄來一股淡淡的、熟悉的、令人作嘔的甜腥味——是血腥味，而且很新鮮！
她終於摸到了檢查站外圍的鐵絲網缺口處。探頭望去，眼前的景象讓她瞬間血液冰涼！
檢查站內部一片狼藉。那幾棟磚石建築的門窗都被砸爛，牆壁上佈滿了彈孔。空地上，散落著被撕碎的檔案檔案、打翻的桌椅、破碎的暖水瓶。而在那片停車空地上，她之前看到的“人形黑影”，赫然是七八具穿著舊式軍裝（鄰國邊防軍？）的屍體！他們以各種扭曲的姿勢倒在地上，身下是大片已經氧化發黑的血跡。看傷口，有的是槍傷，有的是利器造成的，死狀極慘。顯然，這裡不久前發生過一場激烈的、一邊倒的屠殺。
那些軍用卡車和吉普車也被洗劫過，值錢的東西和裝備都被搬空了。
是誰幹的？土匪？販毒武裝？還是……“方舟”？
“方舟”的可能性最大！他們為了追捕他們，為了封鎖邊境，竟然敢襲擊鄰國的邊防檢查站？！這簡直是瘋了！但也從側面說明，“方舟”對“鑰匙”的重視程度，以及他們在這一帶的滲透力和瘋狂程度，遠超想象！
檢查站被端，邊防軍被殺，這裡已經成了一個死亡之地，也成了一個無人監管的真空地帶！這既是巨大的危機——說明“方舟”可能已經控制了附近區域，或者有武裝力量在活動；但也是一個意想不到的機會——穿越邊境的障礙，暫時消失了！
Shirley楊的心在狂跳。她快速退回王胖子和“泥鰍”藏身的地方。
“怎麼樣？”王胖子勉強睜開眼，虛弱地問。
“檢查站被襲擊了，人都死了。”Shirley楊言簡意賅，聲音低沉，“可能是‘方舟’乾的。這裡現在沒人管。”
王胖子和“泥鰍”都倒吸一口涼氣。
“那……那我們……”泥鰍的聲音在顫抖。
“過河，穿過去，就是鄰國了。”Shirley楊指向那條渾濁的河流。河面不寬，大約二三十米，水流看起來也不算太急，中間有裸露的石頭可以墊腳。“這是唯一的機會。趁現在天黑，沒人，趕快過去！”
沒有時間猶豫，也沒有別的選擇。留在這邊，隨時可能撞上“方舟”的巡邏隊或者返回的襲擊者。過去，雖然同樣前途未卜，但至少暫時離開了“方舟”勢力最猖獗的核心區域。
三人互相攙扶著，踉蹌地來到河邊。河水冰冷刺骨。Shirley楊率先下水探路，確認石頭穩固。“泥鰍”揹著大部分的物資，Shirley楊則用盡全身力氣，幾乎是將王胖子半背半拖地架著，一步一步，艱難地在冰冷湍急的河水中挪動。王胖子被冷水一激，恢復了些許意識，咬緊牙關配合著。好幾次，他們踩滑了石頭，差點摔進河裡，又被彼此死死拉住。
短短二三十米的河面，他們花了將近二十分鐘才終於踏上了對岸鬆軟泥濘的土地。
過來了！終於過來了！腳下，已經是理論上相對安全的國境線另一側了！
劫後餘生的虛脫感和短暫的慶幸，幾乎讓Shirley楊癱倒在地。但她強撐著，回頭看了一眼對岸那片死寂的、如同墳墓般的檢查站，又看了看身後這片同樣陌生、黑暗、但暫時沒有槍聲和追兵的異國山林。
“走，繼續走，離河邊遠點。”她喘息著，重新架起王胖子。不能停留，對岸的慘狀說明這裡絕非安全之地。
他們沿著一條隱約可辨的、似乎也是廢棄的小路，朝著更深的黑暗中走去。身後，河水嘩嘩流淌，掩蓋了所有的聲音。
然而，就在他們走出不到一里地，即將被濃重的夜色徹底吞噬時，對岸檢查站的方向，忽然傳來了隱約的、由遠及近的引擎轟鳴聲！緊接著，幾道雪亮的車燈燈光，如同利劍般刺破黑暗，掃過河面，照亮了對岸那片血腥的屠場！
是追兵！他們真的追來了！而且，從車燈的數量和引擎的聲音判斷，來的不止一輛車，人數不少！
燈光在對岸檢查站廢墟附近停留、掃射，顯然也發現了那裡的慘狀。然後，燈光開始移動，沿著河岸上下游照射，似乎在尋找渡河的痕跡。
“趴下！別動！”Shirley楊低喝一聲，三人立刻撲倒在路邊的深草中，屏住呼吸，一動不敢動。
對岸的燈光來回掃射了幾遍，最終，停在了他們剛才渡河的大致位置附近。燈光在那裡停留了很久，似乎有人下車檢視。
“他們……發現我們過河了……”泥鰍的聲音帶著哭腔，在黑暗中微弱地顫抖。
Shirley楊的心沉到了谷底。最壞的情況發生了。對方不僅追到了邊境，而且很可能發現了他們渡河的痕跡。雖然暫時隔著一條河，但以“方舟”的瘋狂和資源，他們會善罷甘休嗎？這條几十米寬的河流，能擋住他們多久？
燈光在對岸又逡巡了片刻，最終，似乎沒有找到立即渡河追擊的辦法（也許車輛無法直接過河，需要準備），開始緩緩退去，引擎聲也逐漸遠去。但對岸的黑暗中，留下了幾道隱約的光點，似乎是停車後沒有熄滅的車燈，又像是……留下了監視的人？
他們並沒有放棄。只是暫時的遲滯。追獵，從國境線的這一邊，轉移到了國境線的另一邊。危機，並未解除，只是換了一個更加陌生、更加不可預測的舞臺。
躺在冰冷潮溼的異國土地上，聽著對岸隱約傳來的、屬於敵人的動靜，Shirley楊緊緊握住手中的槍，望著頭頂那片被山巒切割的、陌生的星空。
穿越了邊境線，只是另一段更加兇險、更加孤獨的逃亡的開始。而敵人如同附骨之疽，隨時可能越過那條象徵性的河流，再次撲來。他們必須繼續逃，不停地逃，直到找到真正安全的地方，或者……流盡最後一滴血。