乳白色的星路，並非實體，而是一條由純粹能量與玄奧資訊構成的通道。胡八一被其牽引，感覺不到自己的血肉之軀，彷彿化作了一道意識的光流，沿著那條筆直、凝練的光徑，向著深不可測的“神宮”核心飛逝。周遭是光怪陸離的、飛速倒退的、難以理解的景象碎片，有些是之前浮現過的遠古記憶，有些是更加破碎、更加扭曲的、彷彿來自“囚籠”內部的痛苦嘶嚎與瘋狂低語。多吉傳遞的沉重真相，如同冰冷的基石，沉在他的意識最深處，讓他在這種超越常理的“飛行”中，保持著一種近乎麻木的清醒。
不知道過了多久，也許是一瞬，也許是永恆。牽引力驟然消失。
胡八一感覺自己“撞”在了一層柔軟而堅韌的無形屏障上，然後，如同穿過一層冰冷的水膜，眼前景象瞬間切換。
他重新感覺到了自己的身體，腳踏實地。冰冷、堅硬、光滑的觸感從腳底傳來。空氣中瀰漫著一股奇異的、混合了陳舊岩石、微弱臭氧、以及一種難以言喻的、彷彿億萬年前星光沉澱下來的蒼涼氣息。沒有蠱神谷的潮溼、甜膩與狂暴，這裡乾燥、死寂，卻又蘊含著一種令人心悸的、彷彿來自宇宙洪荒的龐大壓力。
他環顧四周。
這是一個巨大的、近似球形的空間，直徑可能超過百米。空間的“牆壁”和穹頂，並非岩石，而是一種非金非玉、閃爍著黯淡金屬光澤的奇異材質構成，上面佈滿了複雜到令人眼暈的、彷彿天然生成的立體紋路和符號，有些紋路中，還有極其微弱的、顏色各異的流光緩緩劃過，如同有生命的血管。空間的中心，懸浮著一個約莫房屋大小、緩慢自轉的、由無數個不斷生滅的幾何面構成的多面體結構——正是星路盡頭，那個乳白色光路所連線的“孔洞”內部實體！此刻，這個多面體結構大部分表面黯淡無光，只有少數幾個面上，流淌著與“星隕之核”和星路同源的乳白色光暈，彷彿沉睡巨獸身上尚未完全熄滅的神經節點。
這裡，就是“神宮”的核心？那個禁錮著兩種恐怖存在的“囚籠”內部？胡八一感到胸口一陣憋悶，並非空氣稀薄，而是那股無形的、源自空間本身的威壓，以及多吉記憶中那兩團糾纏陰影帶來的心理壓力。他抬頭看向多面體結構，試圖尋找秦娟“鑰匙”資訊中提到的、可以進行“加固”或“終結”操作的“介面”。
然而，就在他的目光掃過多面體結構下方那片相對空曠的地面時，瞳孔驟然收縮！
那裡，並非空無一物。
幾盞行動式強光燈被架設在地面上，慘白的光柱刺破了空間的昏暗，也照亮了燈旁幾個全副武裝、穿著殘破探險服、臉上寫滿震驚、警惕與狂喜的身影——是科考隊員！大約五六個人，領頭的，正是副隊長漢森！他們身上帶著明顯的戰鬥痕跡，防化服破損，有人帶傷，但手中的槍械卻握得死死的，槍口在胡八一出現的瞬間，就齊刷刷地指向了他！
漢森怎麼會在這裡？！他們不是應該在祭壇外圍，正與蟲潮和Shirley楊他們對峙嗎？
一瞬間的驚愕之後，胡八一迅速明白了。狡兔三窟，陳教授和漢森這等人物，絕不可能把雞蛋放在一個籃子裡。他們肯定還掌握著其他進入“神宮”區域的隱秘路徑，或許是巖鷹之前透露的，或許是“黑水澗”那個次級能量點連通的其他古老通道，又或者是他們自己憑藉探測裝置找到的薄弱點。在祭壇正面強攻受阻、陳教授被狙殺（胡八一尚不知情）的絕境下，漢森當機立斷，帶領這支最核心、裝備最全的小隊，冒險從那條備用通道潛入，試圖直搗黃龍，搶奪“神宮”的控制權！而胡八一透過星路傳送，直接抵達了核心，雙方竟在此地，在這決定一切的關鍵區域，狹路相逢！
“胡八一？！”漢森顯然也認出了他，眼中閃過一絲錯愕，隨即化為毫不掩飾的、混合著貪婪與殺意的兇光。他迅速掃了一眼胡八一身後——空無一人，只有那條正在緩緩變淡、消失的乳白色光路殘餘。“就你一個人？真是天助我也！”他舔了舔乾裂的嘴唇，槍口微微下移，對準了胡八一的胸口，“把‘鑰匙’交出來，告訴我怎麼控制這個東西，”他指了指懸浮的多面體，“我可以考慮給你個痛快，否則……”
胡八一的心沉到了谷底。他孤身一人，手無寸鐵（傘兵刀在潭底就遺失了），面對五六個武裝到牙齒、窮兇極惡的敵人。而這裡，是“囚籠”核心，任何劇烈的能量衝突，都可能引發不可預知的災難。他不能退，也不能讓他們觸碰多面體。
“漢森，”胡八一強迫自己鎮定，聲音在空曠的空間裡帶著迴音，“看看周圍，看看你頭頂。這地方不是寶藏，是棺材！裡面關著的東西一旦放出來，我們都得死，外面的人也得死！陳教授已經被貪婪矇蔽了眼睛，你也要步他後塵嗎？”
“棺材？放出來？”漢森獰笑一聲，“那正好！越是危險，價值越高！教授說得對，科學需要冒險！至於死人？我們這一路死的還少嗎？不差外面那些野蠻人和你！”他顯然已經徹底瘋狂，不再掩飾，“別廢話！交出‘鑰匙’，或者我打碎你的膝蓋，自己來拿！”
他身後的隊員呈扇形散開，槍口鎖定胡八一，步步緊逼。
胡八一緩緩後退，背靠在了冰冷光滑的牆壁上，已無退路。他眼角的餘光瞥向多面體，注意到其中一個流淌著乳白光暈的面上，似乎有一個與他胸口溫熱感產生共鳴的、巴掌大小的凹陷。那裡，可能就是“介面”！
必須靠近那裡！但漢森他們絕不會給他機會。
拼了！胡八一眼中閃過一絲決絕。他沒有“鑰匙”實物，秦娟留下的“匙芯”已融入他的血脈。但他有這身被點亮的“守護之血”，有多吉傳遞的關於“囚籠”的記憶碎片，更有胸口那點與“星隕之核”、與這多面體同源的溫熱感應！他不知道具體怎麼做，但直覺告訴他，靠近那個凹陷，觸碰它，或許就能做點甚麼！
就在漢森手指即將扣下扳機，隊員準備上前擒拿的瞬間——
胡八一動了！他沒有衝向漢森，也沒有衝向多面體，而是猛地向側方撲出，一個翻滾，躲到了一處牆壁上凸起的、造型奇特的金屬結構後方！幾乎同時，子彈打在他剛才站立的地方，濺起幾點火星，那非金非玉的牆壁竟然絲毫無損！
“開火！打他的腿！”漢森厲喝。
子彈追著胡八一的身影掃來，打在他藏身的凸起結構上，發出沉悶的撞擊聲，結構微微震顫。胡八一低頭看去，只見這凸起結構底部，與地面連線處，有一圈極其細微的縫隙，縫隙中，隱隱有極其黯淡的藍色光暈流轉。他心中一動，來不及細想，用盡全身力氣，狠狠一腳踹在那凸起結構的根部！
“咚！”一聲悶響。結構紋絲不動。但縫隙中的藍色光暈，似乎微微亮了一絲。
“沒用的！這地方邪門，子彈都打不壞！”一名隊員喊道。
漢森眼神一狠：“用手雷！炸他出來！”
一名隊員立刻掏出一枚進攻型手雷，拔掉保險，朝著胡八一藏身的方向投擲過來！
胡八一瞳孔驟縮，想也不想，朝著另一側飛撲出去！
“轟！”手雷爆炸，火光和氣浪在密閉空間內格外驚人！胡八一雖然躲開了破片，但被衝擊波狠狠掀飛，後背撞在牆壁上，喉頭一甜，差點吐血。他藏身的那處凸起結構，也被炸得微微傾斜，縫隙中的藍光劇烈閃爍了幾下。
爆炸的餘波尚未散去，漢森已經如同獵豹般衝了過來！他知道近身搏鬥是制服胡八一最快的方式，也能避免流彈誤傷那個多面體。他丟開槍，拔出一把鋒利的軍刀，眼中兇光畢露，一刀直刺胡八一的心口！
胡八一剛剛撐起身，眼看刀光已到眼前，下意識地抬手格擋，同時身體竭力側閃！
“嗤啦！”軍刀劃破了他的手臂，帶起一溜血花，但也被他險之又險地割開。胡八一就勢抓住漢森持刀的手腕，另一隻手握拳，狠狠砸向漢森的太陽穴！這是他在部隊練就的搏殺術，簡單，直接，狠辣！
漢森反應極快，低頭躲過，同時膝蓋猛頂胡八一的小腹！胡八一收腹側身，用大腿硬抗了這一下，劇痛傳來，但他也趁機用頭狠狠撞向漢森的面門！
“砰！”兩人頭骨相撞，俱是眼前一黑，鼻血長流。但誰也沒有鬆手，如同兩頭紅了眼的野獸，扭打在一起，拳拳到肉，刀光閃爍。胡八一身上多處受傷，血流不止，但憑藉著胸中一股悍勇之氣和“守護之血”被激發後的異樣耐力，死死纏住漢森。他知道，只有制服漢森，才能震懾其他隊員，才有一線生機靠近多面體。
其他隊員端著槍，一時不敢輕易開槍，怕誤傷漢森，只能圍在周圍，尋找機會。
搏鬥中，胡八一和漢森翻滾著，撞到了那處被他踹過、又被手雷炸過的凸起結構。結構猛地一歪，縫隙中的藍色光暈驟然變得明亮、不穩定，發出“滋滋”的聲響。
整個球形空間，彷彿被這一下撞擊觸動了某個敏感的開關，猛地一震！穹頂和牆壁上那些複雜的紋路，驟然亮起了大片大片的、混亂的、顏色各異的光芒！多面體結構的旋轉速度也開始加快，表面那些乳白色的光暈明滅不定，彷彿受到了干擾。
“怎麼回事？”一名隊員驚慌地喊道。
漢森也感覺到了異常，但他此刻騎在胡八一身上，軍刀抵住胡八一的咽喉，眼中只有殺戮和勝利。“去死吧！”他獰笑著，用力壓下刀鋒！
胡八一雙手死死抵住他的手腕，刀刃已經割破了面板，溫熱的血流了下來。他看著漢森瘋狂的眼睛，又瞥了一眼那劇烈閃爍的多面體和周圍動盪的能量場，一個瘋狂的念頭湧上心頭。
他不再抵擋，反而鬆開了些許力道，讓刀鋒更近，同時，用盡最後的力氣，嘶聲吼道：“看看你的周圍！漢森！這‘棺材’要炸了！你他媽要給我們所有人陪葬！”
彷彿為了印證他的話，那處被撞歪的凸起結構，猛地爆發出一團刺眼的藍色電光，一道扭曲的閃電竄出，打在了不遠處一名隊員身上！那隊員連慘叫都沒發出，整個人瞬間僵直，冒著青煙倒地！多面體結構的一個面上，乳白色光暈驟然熄滅，取而代之的是一團翻滾的、不祥的墨綠色陰影，彷彿有甚麼東西在裡面甦醒，發出低沉的、令人靈魂顫慄的嘶吼！
空間的震動更加劇烈，碎石和塵埃從穹頂簌簌落下。其他隊員驚恐萬狀，再也顧不得漢森和胡八一，紛紛尋找掩體，或者試圖朝來時的通道逃跑。
漢森也被這突如其來的劇變驚呆了，手上力道一鬆。
就是現在！胡八一抓住這千鈞一髮的機會，猛地屈膝，狠狠頂在漢森的胯下！漢森慘嚎一聲，身體蜷縮。胡八一趁機翻身，將漢森壓在身下，奪過他手中的軍刀，反手一刀，狠狠刺入了漢森的肩胛骨，將他死死釘在地上！
“啊——！”漢森發出淒厲的慘叫。
胡八一喘著粗氣，搖搖晃晃地站起來，顧不上補刀，也顧不上其他驚慌失措的隊員，他的目光，死死鎖定了多面體上那個與他產生共鳴的乳白色凹陷。
必須……在一切失控之前……做點甚麼！
他拖著傷痕累累的身體，無視了空間的震動和能量亂流，朝著那個懸浮的多面體，踉蹌著，卻無比堅定地，衝了過去。
決鬥，以兩敗俱傷的方式暫時結束。但更大的危機，隨著“囚籠”的動盪，已然降臨。胡八一的最終抉擇，迫在眉睫。