蟲潮的瘋狂逆襲，如同沸騰的油鍋被澆入冰水，在瞬間製造了極致的混亂與殺戮後，其狂暴的勢頭也隨著入侵者的潰退和自身的巨大消耗，開始漸漸回落。不是平息，而是從無差別的、席捲一切的死亡浪潮，轉變為一種更加粘稠、更加持久的、盤踞在“神泣之路”入口附近，與殘存入侵者形成血腥拉鋸的消耗戰。
祭壇核心區域，暫時擺脫了被子彈撕碎的命運，也未被蟲潮淹沒，彷彿驚濤駭浪中一塊奇蹟般倖存的礁石。但這塊“礁石”本身，也已傷痕累累，搖搖欲墜。
銀白光網徹底消散，失去了最後的能量屏障。“喚神柱”依舊矗立，頂端的“星隕之核”散發著與星路同源的乳白微光，成為這片血腥之地唯一穩定的光源。多吉祭司的遺體靜靜靠在柱基上，面容安詳，彷彿只是沉睡。桑吉姆跪在他身邊，握著他冰冷的手，將額頭抵在上面，肩膀無聲地聳動，淚水早已流乾，只剩下空洞的悲慟和一種近乎麻木的決絕。阿萊、高大獵人，以及受傷的阿木和兩名巫祝學徒，都蜷縮在“喚神柱”和周圍幾塊相對完好的岩石後，處理傷口，喘息，眼神中殘留著劫後餘生的驚恐和對未來的茫然。
Shirley楊背靠著柱基另一側，左臂的傷痛因為連續的戰鬥和緊張而變得麻木。她手中緊握著那把只剩一發子彈的手槍，目光卻投向了不遠處一具科考隊員的屍體旁——那裡，掉落著一支加裝了光學瞄準鏡的M14狙擊步槍，旁邊還散落著兩個壓滿子彈的彈匣。
她的心猛地一跳。
作為考古學家和探險家，她對槍械並不陌生，甚至受過一定的射擊訓練，雖然遠稱不上神槍手，但基本的操作和原理是懂的。尤其是這種帶有瞄準鏡的精確射擊步槍，在此時此刻，可能比任何吹箭、短弓甚至自動步槍都更有價值。
敵人雖然被蟲潮擊退，傷亡慘重，但並未被全殲。陳教授、漢森和少量殘兵依然龜縮在“神泣之路”入口的亂石掩體後，憑藉著重機槍和剩餘的自動武器，與外圍的蟲潮對峙、周旋。他們就像受傷的毒蛇，雖然暫時盤起了身子，但毒牙仍在，隨時可能再次暴起，尤其是在星路依舊高懸、儀式（或者說胡八一的行動）尚未結束的此刻。他們絕不會甘心失敗，一定會想方設法，在最後時刻進行破壞或搶奪。
必須壓制他們，拖延他們，不給他們重新組織有效進攻的機會。而狙擊，無疑是當前條件下，最有效、也最安全的遠端壓制手段。
“桑吉姆，”Shirley楊低聲開口，聲音因為乾渴和緊張而嘶啞，“我需要你幫忙。”
桑吉姆緩緩抬起頭，紅腫的眼睛看向Shirley楊，眼神中的空洞被一絲疑惑取代。
“看到那支長槍了嗎？”Shirley楊指了指那支狙擊步槍，“我需要你，還有阿萊，幫我吸引他們的注意力，製造一點動靜，讓我有機會拿到它，並找到一個合適的射擊位置。”
桑吉姆順著她的手指看去，目光落在狙擊步槍上，又迅速掃過遠處敵人盤踞的方向。她明白了Shirley楊的意圖。她沒有多問，只是默默點了點頭，撐著地面站了起來，儘管身體因為脫力和悲傷而微微搖晃。她撿起地上自己的短弓，檢查了一下僅剩的幾根箭，又對阿萊打了個手勢。
阿萊雖然依舊臉色蒼白，但看到桑吉姆和Shirley楊的眼神，也強打起精神，握緊了手中的短弓。
“十個數後，向敵人方向隨意射兩箭，然後立刻隱蔽，換地方。”Shirley楊快速交代，“不用瞄準，只要讓他們知道這邊還有反抗就行。”
桑吉姆和阿萊點頭，各自選定了一個方向，悄然向祭壇邊緣的岩石後移動。
Shirley楊深吸一口氣，將只剩一發子彈的手槍插回腰間，活動了一下麻木的左臂，目光鎖定了大約三十米外那支狙擊步槍。這段距離，在平時不算甚麼，但在敵人可能還有狙擊手或觀察手的情況下，就是生死線。
“一、二、三……”
她心中默數，身體微微弓起，如同蓄勢待發的獵豹。
“……八、九、十！”
“咻！咻！”
兩支短箭幾乎同時從不同方向射向“神泣之路”入口區域，雖然準頭欠佳，但破空聲在相對安靜的戰場背景下格外清晰。
“敵襲！十點鐘方向！還有右側！”對面立刻傳來警惕的呼喊和拉動槍栓的聲音。幾發子彈朝著箭矢射來的大致方向掃去，打在岩石上噗噗作響。
就是現在！
Shirley楊猛地從“喚神柱”後竄出，以最快的速度，壓低身形，如同離弦之箭般衝向那支狙擊步槍！她的動作迅捷而乾脆，沒有絲毫猶豫，三十米的距離，在腎上腺素飆升的狀態下，幾乎眨眼即至！
“那邊有人！”對面顯然有眼尖的，發現了她的移動，子彈立刻追了過來，打在她身後的卵石地上，濺起一溜煙塵！
Shirley楊撲倒在地，一個翻滾，抓起狙擊步槍和旁邊的彈匣，毫不停留，藉著地上幾具屍體和凸起岩石的掩護，連滾帶爬地衝向祭壇側後方一處她早就觀察好的、相對隱蔽又有良好射界的石堆。子彈追著她的身影，打得碎石亂飛，最近的一顆擦著她的腳踝飛過，火辣辣的疼。
她成功地衝到了石堆後，背靠著冰冷的岩石，劇烈喘息，心臟狂跳。檢查了一下步槍，還好，沒有在剛才的翻滾中損壞。她迅速將一個彈匣壓入彈倉，拉動槍栓，子彈上膛。冰涼的金屬觸感和熟悉的機械聲，讓她紛亂的心緒稍稍平復了一些。
她調整了一下姿勢，從石堆的縫隙中，小心翼翼地將槍管和瞄準鏡探了出去。瞄準鏡的視野有些模糊，沾了灰塵和血跡，她快速用衣袖擦了擦，視野變得清晰起來。
透過十字分劃，她看到了“神泣之路”入口處的景象。那裡地形複雜，亂石嶙峋，敵人分散在幾處掩體後。那挺威脅最大的重機槍架設在一塊巨巖後，只露出小半個槍身和防盾，射手躲在後面，不時進行短點射，壓制著外圍蠢蠢欲動的蟲群。另外幾名隊員則依託其他石頭，警惕地觀察著四周，自動步槍的槍口不時移動。她看到了漢森那冷峻的側臉，他正在對一名隊員低聲說著甚麼，手指指向祭壇方向，顯然在重新佈置。
但她的目光，最終鎖定在了一個相對靠後、被兩名隊員隱隱保護著的身影上——陳教授。他躲在最厚實的一塊岩石後，只露出小半個頭和肩膀，正舉著望遠鏡，死死地盯著祭壇方向，尤其是“喚神柱”頂端的“星隕之核”和天空中的星路，臉上充滿了不甘、瘋狂和一種病態的執著。他顯然是這支殘兵的核心，也是最具威脅的“大腦”。只要他在，這群困獸就還有凝聚力和反擊的意志。
射人先射馬，擒賊先擒王。
Shirley楊屏住呼吸，緩緩調整著瞄準鏡的焦距，將十字線的中心，穩穩地套在了陳教授露出的那半個頭部。距離大約一百五十米，微風，目標相對靜止。這是一個絕佳的狙擊機會。
但她握著槍托的手，卻微微有些顫抖。不是恐懼，而是一種複雜的情緒翻湧。她不是士兵，不是殺手。她是一個探尋歷史和真相的學者。儘管經歷過崑崙雪山的生死，儘管一路廝殺至此，但如此冷靜地、有計劃地去瞄準一個特定的人，意圖奪取其生命，這對她來說，依然是巨大的心理挑戰。
陳教授該死嗎？毫無疑問。他的貪婪、冷酷、對生命的漠視、對這片土地的踐踏，都足以讓他死上無數次。但扣下扳機，終結一個生命，哪怕是敵人的生命，依然是一件沉重的事情。
她想起了慘死的部落獵人，想起了油盡燈枯的多吉祭司，想起了生死未卜的胡八一和王胖子，想起了這片被驚擾、被傷害的土地……
不，這不是謀殺，這是守護。是為了給胡八一爭取時間，是為了保護還活著的人，是為了讓這片土地有機會恢復平靜。
Shirley楊的眼神重新變得銳利而冰冷。她深吸一口氣，緩緩吐出，在吐氣的間隙，手指平穩而堅定地，扣下了扳機。
“砰——！”
一聲清脆而獨特的槍響，迴盪在戰場上空，壓過了零星的蟲鳴和槍聲。
瞄準鏡中，她看到陳教授的身影猛地一僵，手中的望遠鏡脫手飛出，整個人向後仰倒，消失在岩石之後。他旁邊的一名隊員驚恐地撲過去，隨即發出了驚駭的叫喊：“教授！教授中彈了！頭部！”
混亂，瞬間在敵方陣地爆發。漢森的怒吼，隊員驚慌的呼喊，以及更加瘋狂的、盲目的報復性射擊，朝著祭壇方向潑灑而來，但已經失去了章法和準頭。
Shirley楊迅速縮回石堆後，拉動槍栓，退出滾燙的彈殼，重新推彈上膛。她沒有去看戰果，因為那會分散注意力。她知道，那一槍，打中了。陳教授即便不死，也絕對失去了指揮能力。
現在，敵人的“大腦”被暫時摘除，剩下的就是憑藉這支狙擊步槍，持續施加壓力，壓制敵人的重火力和有生力量，讓他們無法有效組織，為祭壇爭取更多的時間，也為星路上的胡八一，爭取那渺茫的希望。
她調整了一下呼吸，再次從石縫中探出槍口，冰冷的十字線，開始搜尋下一個有價值的目標——那挺重機槍的射手，或者正在試圖接替指揮的漢森。
狙擊手的冷酷與精準，在這一刻，成為了守護祭壇、抗衡現代火力的最後一道，也是最致命的防線。Shirley楊的戰場，從宏觀的排程與指揮，收縮到了這方寸之間的瞄準鏡視野中，每一次呼吸，每一次心跳，都關乎著生死存亡。