“蟲鳴澗”方向的恐怖嘶鳴與激烈槍聲，如同遙遠地獄傳來的背景噪音，被血色月光下、幽綠潭光籠罩的聖壇區域所吸收、扭曲，變成一種更加深沉的、令人心悸的壓抑氛圍。桑吉姆透支精血吹響“王笛”驅動的蠱蟲大軍，暫時扼住了漢森小隊那致命的側翼迂迴，為聖壇核心爭取到了寶貴的、或許是最後的時間縫隙。
祭壇之上，多吉祭司與幽潭的對抗，已進入白熱化。他不再盤坐，而是直接跪倒在“喚神柱”前，雙手死死按在那光芒刺目、溫度灼人的“星隕之核”上。他枯瘦的身體如同狂風中的殘燭般劇烈顫抖，臉上那些代表溝通天地的油彩紋路此刻如同活過來的毒蛇，在他面板下扭曲、遊走，顏色變得暗紅發黑，彷彿隨時會沁出血來。他雙目圓睜，眼白已佈滿血絲，瞳孔深處倒映著幽潭那瘋狂明滅的墨綠光芒，口中已發不出完整的音節，只有嗬嗬的、彷彿從靈魂深處榨出的氣聲。
幽潭的景象更加駭人。水面不再是咕嘟冒泡，而是如同沸騰的油鍋，劇烈翻滾，墨綠色的水柱不時沖天而起，又轟然落下，濺起漫天散發刺鼻腥味的粘稠水花。那尖銳的嘶嘯已化為一種低頻的、撼動整個天坑基岩的轟鳴，每一次轟鳴，都讓“喚神柱”乃至整個卵石祭壇隨之震顫，石縫中簌簌落下灰塵。潭水中心的光芒，亮度已達到頂點，幾乎將多吉祭司和整個祭壇核心區域吞沒，光芒中，隱約可見無數扭曲的、難以名狀的陰影在瘋狂舞動，彷彿有甚麼東西正在拼盡全力，想要掙脫束縛，破水而出！
胡八一潛入其中，已不知過去了多久，生死未卜。
而此刻，祭壇外圍，Shirley楊指揮的脆弱防線，正承受著自“神泣之路”正面突入的最後壓力。王胖子的誘餌和巖豹的死戰，終究未能將全部敵人引入“迷魂窟”。一小股約四五人的科考隊殘兵，在付出了慘重代價、丟下數具被毒蟲啃噬和陷阱吞噬的屍體後，如同受傷的餓狼，紅著眼睛，突破了“神泣之路”的最後阻礙，衝到了祭壇外圍那片相對開闊的卵石灘前。
他們看到了祭壇核心那詭異恐怖的景象，也看到了守在那裡的、寥寥數人。
“在那裡！抓住他們！控制祭壇！”領頭的隊員嘶吼著，手中的突擊步槍噴出火舌，子彈潑水般掃向Shirley楊和那名高大獵人藏身的岩石。
“低頭！”Shirley楊厲喝，與獵人一同伏低身子，子彈打在岩石上，碎石迸濺。她快速朝負責製造假目標的兩名獵人方向扔出一顆紅色石子，同時自己從藏身處猛地探頭，用手中繳獲的一把科考隊手槍（來自之前被吹箭放倒的敵人）還擊了兩槍，雖然準頭欠佳，但成功吸引了部分火力。
敵人立刻呈散兵線散開，依託卵石灘上的天然掩體，一邊射擊壓制，一邊試圖從兩側包抄。他們雖然人少，但裝備和戰術素養明顯高於部落獵人，槍法精準，配合默契，給Shirley楊幾人造成了巨大壓力。那名高大獵人試圖用吹箭反擊，剛露頭，一梭子子彈就將他逼了回去，肩膀被擦出一道血痕。
“頂不住了！他們要上來了！”阿萊在石筍上焦急地低呼，他不斷用骨哨模仿鳥叫，報告著敵人的移動方位，但敵人顯然也察覺了他的存在，幾發點射打得石筍碎屑亂飛，逼得他不敢再輕易露頭。
眼看防線即將被突破，敵人距離祭壇核心已不足五十米！就在這時，一直跪在“喚神柱”前、彷彿與儀式融為一體的多吉祭司，身體猛地一震，喉嚨裡發出一聲不似人聲的低沉咆哮！
他按在“星隕之核”上的雙手，十指猛地用力，指尖竟然刺破了那灼熱的表面，數滴混雜著油彩和鮮血的液體滴落在“喚神柱”的基座上！與此同時，他腳下的卵石地面，那些構成繁複符陣的紋路，驟然間同時亮起！不是之前那種緩緩流轉的微光，而是刺目的、如同熔岩流淌般的暗紅色光芒！
“轟——！”
一聲沉悶的巨響，並非來自幽潭，而是來自祭壇本身！以“喚神柱”為圓心，整個卵石祭壇的地面，彷彿被一隻無形的巨手狠狠錘擊，劇烈地起伏了一下！那些構成符陣的暗紅色光芒如同有生命的血管般急速蔓延，瞬間連通了祭壇外圍數個不起眼的、看似天然形成的石堆、凹坑和特殊形狀的岩石！
緊接著，令人瞠目結舌的變化發生了！
首先發難的，是祭壇外圍東南角三個呈品字形分佈的淺坑。坑內原本覆蓋著枯葉和浮土，此刻暗紅光芒流入，枯葉瞬間化為飛灰，露出坑底密密麻麻、排列整齊的、雞蛋大小、表面佈滿蜂窩狀孔洞的黑色卵石。這些卵石在光芒注入的瞬間，齊齊發出“嗡”的一聲低鳴，孔洞中噴射出大量淡黃色的、帶有刺鼻辛辣氣味的煙霧！煙霧迅速擴散，籠罩了那片區域，衝在最前面的兩名科考隊員猝不及防吸入少許，立刻劇烈咳嗽，眼淚鼻涕橫流，視線模糊，面板如同被火燒般刺痛，驚叫著後退——這是“蝕目瘴”，混合了多種刺激性礦物和毒草孢子，能快速破壞呼吸系統和粘膜！
幾乎同時，祭壇西南側一面看似普通的、佈滿苔蘚的巖壁，突然“活”了過來！巖壁表面苔蘚剝落，露出下面雕刻的、與符陣相連的奇異紋路。暗紅光芒流過，紋路亮起，整面巖壁發出“咔啦啦”的響聲，表面竟然裂開數十道細縫，每一道縫隙中都探出一根根烏黑髮亮、頂端尖銳的金屬長刺！長刺並非現代金屬，而是某種古老的、經過特殊淬鍊的合金，在幽光下泛著冷冽的死亡光澤。它們如同毒蛇的信子，猛地向前彈射而出，覆蓋了前方一片扇形的區域！一名正試圖從側翼包抄的隊員躲閃不及，被兩根長刺貫穿大腿和小腹，慘叫著倒地，傷口流出的血瞬間變成黑色，顯然刺上淬有劇毒！這是“毒龍壁”，古老的機關與巫毒的結合。
攻擊並未停止。祭壇正北方向，靠近幽潭邊緣的一圈特意挑選的、顏色較深的卵石，此刻突然劇烈震動，隨即紛紛從地面彈起，懸浮到離地半尺的空中，開始以一種詭異的軌跡高速旋轉！這些卵石旋轉時發出尖銳的破空聲，彼此碰撞，濺射出星星點點的火花，並散發出一股干擾性的、令人頭暈目眩的能量場。兩名試圖從正面強攻的隊員剛一踏入這個範圍，立刻感到天旋地轉，噁心欲嘔，彷彿喝醉了酒般腳步踉蹌，射擊完全失去了準頭，其中一人甚至差點掉進旁邊翻滾的幽潭！這是“亂神石陣”，利用特殊礦石的天然磁場和符陣能量加持，干擾生物腦波和平衡感。
更令人心驚的是，祭壇地面上那些看似隨意散落、作為符陣節點的較大卵石，此刻在暗紅光芒的灌注下，表面竟然浮現出一個個扭曲的、如同痛苦人臉的圖案，併發出陣陣低沉的呢喃和哭泣聲！這聲音直接作用於精神，雖然不如“迷心瘴”強烈，但在此刻緊張萬分的戰鬥環境下，足以讓本就驚魂不定的科考隊員心神動搖，產生種種不好的聯想和恐懼，進一步削弱他們的鬥志。這是“哀魂石”，據說裡面封存著歷代守護聖地失敗者的部分殘念，平時沉寂，只有在聖地最危急時刻，才會被核心符陣啟用，作為精神攻擊的手段。
眨眼之間，看似空曠的祭壇外圍，變成了一個步步殺機的恐怖領域。毒瘴、機關、力場、精神干擾……古老部落千百年積累的、與這片土地深深繫結的防禦智慧，在“星隕之核”和核心符陣的最後能量驅動下，轟然爆發！這不是簡單的陷阱堆砌，而是一個完整的、立體的、將地形、礦物、能量場乃至精神力量都利用到極致的綜合防禦系統！
突入的科考隊殘兵瞬間懵了！他們習慣了現代化的槍械對抗和戰術動作，何曾見過這等詭異莫測、聞所未聞的攻擊方式？蝕目瘴讓他們呼吸困難、視線受阻；毒龍壁的偷襲防不勝防；亂神石陣讓他們失去方向感和準頭；哀魂石的哭泣呢喃不斷侵蝕著他們緊繃的神經。短短十幾秒鐘，原本兇悍的突擊勢頭被徹底打亂，人人帶傷，驚慌失措，只能胡亂開槍掃射，盲目地後退，尋找安全的掩體，卻發現自己似乎被困在了一個無形的死亡囚籠裡。
Shirley楊和幾名部落年輕人也驚呆了。他們知道多吉祭司在祭壇有佈置，但沒想到竟是如此驚人、如此係統化的古老防禦工事！這絕非一朝一夕能夠建成，必然是歷代祭司智慧和心血的結晶，是部落守護聖地最後的、也是最強的依仗。
“是祖靈……祖靈的庇護！”那名高大獵人激動地低聲說道，眼中充滿了敬畏。
Shirley楊則想得更深。她看著多吉祭司那彷彿被抽乾了所有生命力的、劇烈顫抖的背影，看著“星隕之核”愈發刺目、彷彿隨時會炸裂的光芒，又看著幽潭那越來越狂暴、彷彿下一秒就要徹底失控的景象，心中沒有多少喜悅，只有更加沉重的憂慮。這些防禦工事再強，也需要能量驅動，而能量源……顯然正在被過度抽取，用於與幽潭深處的恐怖存在進行殊死搏鬥，也用於維持胡八一那渺茫的生機。這更像是一種……迴光返照。
防禦工事暫時擋住了外敵，但也加速了核心危機的爆發。時間，真的不多了。
她握緊了手中的槍和藥粉，目光重新變得銳利。無論結果如何，在最後一刻到來前，她必須守住這裡，守住這脆弱的防線，守住那深潭之下，或許正在進行著決定性掙扎的同伴。
血色月光下，幽綠潭光中，暗紅符陣明滅不定。古老的防禦在咆哮，現代的槍火在掙扎，而在那深不見底的沸騰潭水之下，決定一切的最終答案，正隨著那越來越急促、越來越瘋狂的心跳般的轟鳴，緩緩浮出水面。