蟲潮的餘波在迴音峽谷中久久迴盪。空氣中瀰漫著硝煙、蟲屍燒焦的惡臭和血腥氣。科考隊依託幾塊巨大的岩石，構築起簡陋的防線，隊員們疲憊不堪，傷痕累累，驚魂未定地清理著傷口，補充彈藥。那臺昂貴的次聲波發生器冒著黑煙，徹底報廢，王胖子“無心之失”帶來的損失，讓陳教授的臉色陰沉得能滴出水來，但他強忍著沒有發作，眼下生存才是第一要務。
胡八一和Shirley楊靠在冰冷的巖壁上，劇烈喘息，交換著眼神。製造混亂的第一步已經達成，但代價是科考隊被徹底逼入了絕境，也讓他們見識了對方更多底牌。王胖子被漢森副隊長嚴厲警告後，蜷縮在角落，抱著傷腿哼哼唧唧，眼神卻機警地掃視著周圍。
峽谷深處暫時恢復了死寂，只有風聲嗚咽，將之前的廝殺聲扭曲成詭異的迴響，彷彿有無數冤魂在竊竊私語。探照燈的光柱在狹窄的穀道中晃動，照亮嶙峋的怪石和巖壁上溼滑的、散發著磷光的苔蘚。
“必須儘快找到能量源！這裡的生物攻擊性太強，我們不能久留！”陳教授嘶啞著下令，他取出一個手持式能量探測儀，螢幕上的指標瘋狂跳動，指向峽谷更深處，“能量反應更強了！就在前面！”
隊伍稍事休整後，不得不繼續艱難前行。峽谷內地形愈發複雜，怪石林立，地面溼滑，到處是深不見底的裂縫和黏稠的泥沼。隊員們小心翼翼，生怕再觸發甚麼未知的危險。
就在隊伍摸索前行了約莫半小時後，前方負責探路的一名護衛突然發出低呼：“教授！這裡有發現！”
所有人精神一振，立刻警戒著圍攏過去。只見在峽谷一側的巖壁底部，有一個被幾塊落石半掩著的、不起眼的洞穴入口。洞口不大，僅容一人彎腰透過，但引人注目的是，洞口旁邊的巖壁上，有人工開鑿的痕跡，並且刻著一些模糊的、線條古拙的圖案和符號！
“是石刻！”陳教授激動地推開護衛，湊到近前，用手電仔細照射。巖壁上的刻痕很深，覆蓋著厚厚的苔蘚和沉積物，顯然年代極為久遠。圖案抽象，有類似星辰的圓點，扭曲的蛇形，還有一個類似眼睛的符號，與多吉祭司那枚“星隕之核”上的圖案有幾分神似！旁邊還有一些完全無法解讀的奇異文字。
“快！清理出來！小心點！”陳教授聲音顫抖，如同發現了稀世珍寶。
技術人員立刻上前，用軟毛刷和小型氣泵，小心翼翼地清理掉石刻表面的苔蘚和汙垢。更多的細節呈現出來。圖案的中心，是一個巨大的、漩渦狀的符號，周圍環繞著那些星辰和蛇形圖案，漩渦的中心，正是那個眼睛！而在漩渦下方，刻著一道清晰的、指向洞穴深處的箭頭！箭頭旁邊，還有幾個更小的、像是計數符號的標記。
“這……這難道是……地圖？”一名技術人員驚呼，“指向能量源的地圖？”
陳教授呼吸急促，眼睛死死盯著那個漩渦和眼睛符號，臉上湧現出狂喜的紅暈：“沒錯！一定是！這就是古代先民留下的指引！標記著‘生命泉眼’的位置！你們看這個漩渦，代表能量的匯聚！這個眼睛……就是泉眼的象徵！這個洞穴，就是通往聖地的通道！”他幾乎確信不疑。
胡八一和Shirley楊也湊上前觀看。Shirley楊憑藉考古學知識，仔細辨認著那些符號，眉頭微蹙。這些符號的風格確實非常古老，與她研究過的西南地區某些上古巖畫有相似之處，但……總覺得有哪裡不對勁。磨損痕跡太均勻了？還是某些筆畫的轉折過於生硬？她看了一眼胡八一。
胡八一心中冷笑。這石刻，出現的時機和位置都太巧了！剛剛經歷蟲潮，慌不擇路退入峽谷深處，就“恰好”發現了指向“泉眼”的明確路標？這分明是多吉祭司設下的誘餌！石刻很可能是部落仿古偽造的，目的就是引導科考隊進入預設的終極陷阱——那個洞穴！
但他臉上卻露出驚訝和思索的表情，遲疑道：“教授，這些符號……我好像在那個部落的祭祀法器上見過類似的……難道這裡真的是……”
他故意欲言又止，引導陳教授的思維。
“沒錯！”陳教授興奮地打斷他，“這說明我們的方向完全正確！這個部落的祖先，果然守護著這個秘密！胡先生，你們立了大功！”他完全沉浸在了“發現”的狂喜中，對可能存在的陷阱警惕性大降。
“可是教授，”Shirley楊適時地提出“擔憂”，指著那個黑漆漆的洞穴入口，“這裡面……會不會有危險？部落的人既然留下標記，會不會也設下了機關？”
“風險與機遇並存！”陳教授不以為然，他指著探測儀上幾乎頂格的讀數，“能量源就在裡面！就算有機關，經歷了千年，還能剩下多少威力？我們有最先進的裝置，足以應對！況且，這是古代文明的遺蹟，具有無可估量的科研價值！”
他立刻下令：“漢森，派兩個人進去偵察！帶上生命探測儀和熱成像！其他人警戒洞口！”
漢森領命，點了兩名身手最好的隊員，戴上頭盔式強光燈，端著加裝戰術附件的步槍，小心翼翼地彎下腰，鑽入了那個僅容一人透過的洞穴入口。所有人的心都提到了嗓子眼，緊張地盯著洞口。
幾分鐘後，對講機裡傳來偵察隊員的聲音，帶著一絲興奮的雜音：“教授！洞內通道狹窄，但很深！空氣……有點奇怪，帶著甜味。沒有發現明顯陷阱或生物跡象！通道是向下的！能量讀數越來越高！”
“太好了！”陳教授用力揮了一下拳頭，臉上容光煥發，“果然沒錯！這就是入口！全體準備！依次進入洞穴！注意保持距離，警惕突發情況！”
科考隊迅速整理裝備，排成縱隊，準備進入這“意外”發現的通道。胡八一和Shirley楊被安排在中段，王胖子也被要求一同進入。胡八一在經過洞口時，假裝繫鞋帶，迅速而隱蔽地用手指抹過洞口邊緣的岩石，指尖傳來一種異常的滑膩感，還帶著一絲極淡的、類似硫磺和麝香混合的奇異氣味。這不是天然岩石該有的觸感和氣味！他心中更加確定，這是個精心佈置的陷阱。
隊伍如同鑽入蛇口的羔羊，一個接一個地消失在黑暗的洞穴中。通道內狹窄、潮溼、陡峭向下，巖壁溼滑，散發著那股淡淡的甜膩氣息，讓人頭暈。只有腳步聲、呼吸聲和裝備摩擦聲在逼仄的空間內迴盪，更添壓抑。
胡八一一邊走，一邊默默計算著步數和坡度，同時留意著巖壁的細微變化。他發現，每隔一段距離，巖壁上就會出現一個極其淺淡的、與外面石刻上計數符號類似的刻痕。這絕非偶然！這是部落留下的路標，也是確認獵物進入陷阱深處的標記！
“意外”的發現，將科考隊引向了更深的絕地。而真正的獵殺，或許就在通道的盡頭等待著他們。胡八一握緊了藏在袖中的桑吉姆給的藥粉，知道最關鍵的時刻，即將到來。