殘陽如血，將蠱神谷上空的七彩毒瘴浸染得更加妖異詭譎，彷彿天空裂開了一道淌著膿血的傷口。前沿營地中，氣氛凝重得如同實質。發電機轟鳴，探照燈已提前亮起，在漸濃的暮色中切割出慘白的光域，與周圍吞噬一切的黑暗形成猙獰對比。
陳教授站在指揮帳篷前，他已換上了一套更顯幹練的深色探險服，外面套著帶有防護塗層的背心，金絲眼鏡後的目光銳利而灼熱。他面前，是即將參與此次“聯合考察”的行動隊員。隊伍被分為兩組：
第一組是快速突擊隊，由陳教授親自率領，包括四名最精銳的武裝護衛、兩名負責裝置和樣本的技術人員，以及核心“嚮導”——胡八一和Shirley楊。他們的任務是輕裝簡從，由胡八一二人帶路，以最快速度穿過危險區域，抵達“迴音峽谷”入口，為後續部隊建立前進基地並初步探測能量源。
第二組是重灌支援隊，由副隊長漢森（一名神色冷峻的前海軍陸戰隊員）指揮，包括六名隊員，負責押運那些覆蓋著油布的重型裝置、發電機以及必要的補給物資。令人不安的是，陳教授以“確保王先生得到持續專業醫療看護”為由，堅持將行動不便的王胖子安排在這一組，實則為牽制胡八一二人的人質。王胖子罵罵咧咧地被安置在一輛小型全地形拖車上，由一名隊醫“陪同”。
“諸位，”陳教授的聲音透過微型麥克風清晰地傳到每個隊員耳中，沉穩中帶著不容置疑的權威，“歷史性的時刻即將到來。我們的目標是科學、是未來、是超越眼前危險的偉大發現。記住我們的信條：謹慎、協作、成功！”他沒有提及任何關於部落可能存在的威脅，將這次行動完全定義為一次對未知領域的科學探索。
“胡先生，楊小姐，拜託你們了。”陳教授轉向胡八一和Shirley楊，笑容溫和，眼神卻帶著審視，“希望我們合作愉快。”
胡八一和Shirley楊點了點頭，臉上是刻意維持的凝重和一絲“緊張”：“我們會盡力。”
另一邊，在營地外圍的密林陰影中，以巖豹和阿古為首的部落精銳獵手們，如同融入環境的幽靈，無聲地注視著這一切。多吉祭司的計劃已然下達：放他們進去，在“迴音峽谷”收網。桑吉姆的身影也在其中，她的目光緊緊跟隨著胡八一和Shirley楊，手中緊握的短弓弓弦繃緊。
“出發！”陳教授一聲令下。
快速突擊隊率先行動。兩名護衛在前開路，手持加裝戰術附件的突擊步槍，槍口下的強光手電刺破黑暗。技術人員緊隨其後，揹負著各種探測儀器。陳教授、胡八一、Shirley楊和另外兩名護衛處在隊伍中段。一行人呈戰術隊形，小心翼翼地踏入了那片散發著不祥氣息的七彩迷霧區域。
一進入迷霧，環境驟變。空氣中的甜膩腐臭氣息濃郁了數倍，即使戴著先進的防毒面具，也讓人感到陣陣眩暈。光線變得扭曲暗淡，探照燈的光柱被迷霧吞噬，只能照亮眼前幾米的範圍。腳下是溼滑黏膩的苔蘚和盤根錯節的樹根，四周寂靜得可怕，只有隊員們沉重的呼吸聲和裝備摩擦的細微聲響。
“能量讀數急劇升高！”“空氣成分複雜，有多種未知神經毒素！”技術人員不斷報告著糟糕的資料。
陳教授卻顯得異常興奮：“好！這說明我們接近核心了！胡先生，方向沒錯吧？”
胡八一憑藉記憶和胸口的微弱感應指引著方向，沉聲道：“沿著這條獸徑走，大概一個小時，就能到峽谷入口。但這段路……很不太平。”
彷彿為了印證他的話，側前方的灌木叢突然傳來一陣令人頭皮發麻的“沙沙”聲。開路護衛立刻舉槍警戒。手電光柱掃過，只見幾條色彩斑斕、頭呈三角形的毒蛇從草叢中游弋而出，昂首吐信，發出“嘶嘶”的威脅聲。
“是‘七彩環蛇’，劇毒！”一名護衛低呼。
“別開槍！用這個！”Shirley楊急忙低聲阻止，從隨身小包中抓出一把桑吉姆給的驅蟲藥草粉末，撒向前方。藥草散發出刺鼻氣味，那幾條毒蛇遲疑了一下，緩緩退入了黑暗之中。
陳教授眼中閃過一絲驚訝，隨即笑道：“楊小姐果然準備充分。看來，古老的方法在某些時候確實有效。”話雖如此，他對手下使了個眼色，護衛們更加警惕，顯然對部落的“土法”並不完全信任。
隊伍繼續艱難前行。途中，他們遭遇了更多危機：偽裝成枯葉、觸之即噴射腐蝕性液氣的“爆裂花”；棲息在腐爛樹幹中、成群飛出叮咬的“屍蹩甲蟲”；甚至有一次，地面突然塌陷，露出一個佈滿尖銳骨刺的陷阱坑，幸虧胡八一及時示警才避開。
科考隊依靠先進的裝備一次次化險為夷：強光手電驅散蟲群，熱能探測器發現陷阱下的空洞，高效解毒劑中和了毒液。科技的力量展露無遺，但也讓隊員們的精神持續高度緊張，體力消耗巨大。陳教授的臉色也漸漸凝重，他意識到，這片土地的惡意遠超預估。
胡八一和Shirley楊則默默觀察著一切。他們注意到，科考隊雖然裝備精良，但對這種超自然與自然結合的危險環境明顯不適應，過於依賴儀器，缺乏對原始危險的直覺。同時，他們也在暗中留意，是否有部落的“類應”在沿途留下不尋常的標記或傳遞資訊，但目前尚未發現明顯跡象。
一個多小時後，隊伍有驚無險地抵達了一處地勢驟然收窄的隘口。兩側是高達百米的漆黑崖壁，如同巨人劈開的一道裂縫，隘口內幽深不知幾許，隱隱有嗚咽般的風聲傳出，彷彿無數冤魂在哭泣。這裡，就是“迴音峽谷”的入口。
“就是這裡了。”胡八一停下腳步，指著陰森的隘口，“裡面地形複雜，回聲很大，而且……有東西。”他的語氣帶著恰到好處的恐懼。
陳教授看著探測儀上爆表的能量讀數，臉上露出狂熱的神色：“終於到了！建立臨時警戒！放出微型無人機，偵察峽谷內部情況！”
隊員們迅速行動，在入口處相對平坦的地帶建立簡易防禦圈。技術人員操作著兩臺巴掌大小的四旋翼無人機，發出輕微的嗡鳴，如同兩隻機械蜻蜓，亮起探照燈，一前一後飛入了黑暗的峽谷。
所有人的目光都集中在技術人員手中的控制平板上。無人機傳回的畫面搖晃不定，峽谷內怪石嶙峋，佈滿了各種奇形怪狀的菌類和發出幽幽磷光的苔蘚。風聲在峽谷中激盪，產生詭異的迴響，如同魔怪低語。
突然，飛在前面的無人機畫面猛地一震，訊號變得極不穩定！畫面中，似乎有無數細小的、如同黑色沙塵暴般的東西從巖壁縫隙中湧出，瞬間包裹了無人機！
“不好！是……是某種飛蟲群！訊號受到強烈干擾！”技術人員驚呼。
話音未落，平板上前方無人機的畫面變成一片雪花，訊號丟失！幾乎同時，峽谷深處傳來一聲輕微的爆炸聲，隨即一團小火球墜落下去！
“後退！準備防禦！”陳教授臉色大變，厲聲喝道。
就在這時，後方傳來了急促的腳步聲和引擎的轟鳴聲——重灌支援隊，押運著重型裝置和王胖子，終於趕到了！然而，他們的樣子頗為狼狽，有幾個隊員身上帶傷，拖車上也有明顯的刮痕，顯然途中也經歷了戰鬥。
“教授！我們遭遇了大規模毒蜂襲擊！還有……還有地面突然出現的流沙坑！損失了一臺備用發電機！”副隊長漢森氣喘吁吁地報告，臉色難看。
王胖子坐在拖車上，雖然臉色發白，但看到胡八一和Shirley楊無恙，暗暗鬆了口氣，趁亂對胡八一使了個“一切按計劃”的眼色。
聯合考察隊，終於在預定的地點完成了“會師”，卻也陷入了前所未有的困境面前：峽谷內情況不明，無人機損失，身後是危機四伏的原始叢林，而部落的致命殺局，已然悄然合圍。迴音峽谷的入口，彷彿一張吞噬一切的巨口，等待著獵物自投羅網。