暴風雪的咆哮終於被遠遠地拋在了身後。
當胡八一、Shirley楊、王胖子和昏迷的秦娟，艱難地跋涉過那條被王胖子用生命和一塊神秘礦石強行“砸”開的冰縫後，迎接他們的，是一個被群山環抱的、如同巨大碗口般的山谷。
風雪在這裡被奇特地削弱了，雖然依舊寒冷，但至少能讓人喘口氣。山谷的一側，是一個被巨大冰川覆蓋的懸崖，冰川的末端，形成了一道天然的水簾，水滴落下，匯聚成一條細小的溪流，是他們此刻唯一能獲取淡水的地方。
王胖子因為透支和精神衝擊而陷入了深度昏迷，高燒不退，嘴裡時不時發出痛苦的囈語。胡八一用老嫗留下的獸皮和草藥，為他簡單地處理了傷口，守在他身邊，寸步不離。
Shirley楊則將秦娟安頓在一個避風的石縫裡，用僅剩的溫熱羊奶喂她，但秦娟依舊毫無反應，胸口的“神之淚”紋路，時亮時滅，像是在與某種看不見的力量進行著最後的抗爭。
短暫的休整後，胡八一的傷勢和體力也恢復了一些。他走到正在用樹枝撥弄著火堆的Shirley楊身邊，聲音沙啞地問道：“Shirley，你怎麼樣？有沒有甚麼發現？”
Shirley楊抬起頭，她的臉色蒼白，但眼神卻異常明亮。這幾天的生死一線，讓她整個人沉澱下來，多了一種與以往不同的、沉靜而銳利的氣質。
“有一些。”她點了點頭，從揹包裡拿出幾樣東西，攤在火堆旁。那包括王胖子一直死死揣在懷裡、最後卻掉落在雪地裡的、那張殘缺的繪製著古象雄星圖的羊皮紙；還有那塊從沙民遺蹟中找到的、刻滿了星圖符號的黑色石碑的拓片；以及老嫗給的那塊能夠感應磁場的、水晶般的石頭。
“你看這個。”她指著那張殘缺的羊皮紙，“王胖子一直藏著它，看來他早就知道它的重要性。你看這裡的星圖，和我們從沙民遺蹟裡看到的那個螺旋形標記，是不是很像？”
胡八一湊過去，仔細辨認。那張羊皮紙雖然殘破，但上面的星圖線條流暢，與記憶中那個螺旋形的“先知之眼”標記，核心的構圖方式如出一轍。
“還有這個。”Shirley楊又拿起那塊石碑的拓片，“我們一直以為這上面的符號是某種祭祀用語或者地圖座標。但如果把它當成一種……能量流動的示意圖來看呢？”
她的手指在拓片上緩緩移動，劃出一條條曲線的軌跡。“這些符號的組合，像不像是在描繪一股能量，從地底深處匯聚而來，然後透過某種……特定的通道，被引導和放大？”
胡八一的心猛地一跳。他看著那些曾經晦澀難懂的符號，此刻在Shirley楊的解讀下，彷彿活了過來。它們不再是靜態的圖騰，而是一個動態的、關於能量運作的模型。
“你的意思是……”胡八一的聲音有些乾澀。
“‘崑崙之眼’，它根本就不是一個眼睛。”Shirley楊抬起頭，目光灼灼地看著胡八一，說出了一個石破天驚的推論，“它是一個……能量裂隙。一個連線著我們這個世界和其他某個……更高維度或者平行宇宙的、天然的、巨大的能量裂隙。古象雄人，他們發現了這個裂隙，並且學會了如何引導和利用從裂隙中洩露出來的、狂暴而純淨的能量。壁畫上描繪的那種毀滅，很可能就是他們對這股力量失控的後果。”
胡八一倒吸一口涼氣。這個結論，顛覆了他們之前所有的認知。
“那……那它現在為甚麼又會和深淵的力量扯上關係？”他追問。
“因為裂隙是不穩定的。”Shirley楊拿起那塊水晶石頭，它依舊散發著微弱的溫光，“這個裂隙，就像一個巨大的傷口。平時，它可能處於一種休眠或者半封閉的狀態。但當有外力介入，或者當裂隙本身發生某種週期性變化時，它就會開始滲漏。滲漏出的，可能是最原始、最純粹的本源能量，也可能……是來自裂隙另一頭的、代表著毀滅與虛無的‘深淵’氣息。陳教授他們，或許就是監測到了這種滲漏，才誤以為‘深淵’入侵了。”
“那他們想做甚麼？”胡八一追問，“他們想關閉它？還是利用它？”
“都不是。”Shirley楊的眼神變得無比凝重，她指向了王胖子那張殘缺的星圖，“他們想做的，是‘校準’它。古象雄的星圖，很可能就是一套用來穩定和引導這股裂隙能量的、完整的……操作手冊。陳教授的‘方舟計劃’，是想利用這套手冊，徹底掌控這股力量，為自己所用，成為新的神。而陳風……他比陳教授更加瘋狂和虔誠。他不是想利用，他是想……完全釋放它！他想成為那個裂隙的……祭品和掌控者，以換取神明般的力量，或者，是完成某種他心目中的、最極端的信仰儀式！”
這個推論，比之前任何一個設想都更加令人不寒而慄。
一直被視為瘋子的陳風，竟然是一個懷著最純粹、最恐怖信仰的“信徒”。而看似理性的陳教授，也只是一個想要竊取神力的、野心勃勃的“盜賊”。
“那秦娟呢？”胡八一的聲音帶著一絲顫抖，“她在這個理論裡，又扮演甚麼角色？”
Shirley楊看著石縫裡依舊昏迷的秦娟，眼神複雜。
“她是鑰匙，這一點沒錯。”她緩緩說道，“但不是獻祭用的鑰匙，而是……‘校準’用的鑰匙。她血脈中蘊含的‘神之淚’，那種被汙染的能量，恰恰與從裂隙中滲漏出的‘深淵’氣息同源。她不是被汙染的受害者，她是……這個裂隙系統自帶的、最原始的‘淨化程式’或者說‘穩定器’。”
“所以，老太婆說的獻祭，不是讓她去死，而是讓她……去重啟這個系統？”胡八一瞬間抓住了重點。
“是的。”Shirley楊肯定地說道，“用她的生命和力量，強行對整個‘崑崙之眼’裂隙進行一次格式化和重啟，徹底清除掉裡面的深淵氣息，將它重新穩定下來。這或許是唯一的、也是最徹底的解決辦法。但這意味著，她九死一生，而且即便成功，她也可能會……徹底消失，或者變成一個沒有意識的、純粹的能量體。”
“不行！”胡八一立刻反駁，“這太殘忍了！一定還有別的辦法！”
“有沒有別的辦法，我不知道。”Shirley楊的語氣很平靜，但眼神卻無比堅定，“但我們現在知道了最終的目的地，也知道了敵人的真正意圖。我們不再是盲目地逃亡，我們有目標了。我們去那個‘先知之眼’，不是為了送死，而是為了……奪取最終的主動權。”
她看著胡八一，一字一頓地說道：“老胡，我們必須找到第三條路。一條既能淨化‘崑崙之眼’，又能保全秦娟的路。否則，我們之前所有的努力，包括王胖子的犧牲，都將變得毫無意義。”
胡八一沉默了。他看著火堆旁那張殘缺的星圖，看著那塊散發著微光的水晶，再看看石縫裡他必須保護的、心愛的女孩。
Shirley楊的推斷，像一盞明燈，照亮了前路，卻也讓前路的艱難和犧牲，變得更加清晰和沉重。
他們不是英雄，也不是救世主。他們只是一群被捲入這場神之遊戲的、渺小的凡人。但他們別無選擇，只能用自己的智慧和意志，在這場關乎世界命運的棋局中，走出一條屬於自己的、前所未有的路。